Chu Diễm tới tiệm thuốc mua thuốc hạ sốt, ước lượng tiền vé, bắt đầu đi một chút rồi ngừng.
Đầu của cô vẫn còn hơi đau nhức, cố gắng chống đỡ thân thể, phơi nắng dưới ánh mặt trời trong chốc lát, tới khi cái bụng kêu òng ọc cô mới tới tiệm bánh bao mua hai cái bánh bao thịt tiết kiệm kinh tế, vừa ăn vừa đi, quan sát những thông báo tuyển dụng ở ven đường.
Lúc ngồi xuống nghỉ ngơi, cô nhắn vài cái tin, rồi lại gọi một cuộc điện thoại, điện thoại bị cắt đứt, cô cúi đầu nhìn điện thoại
Cái điện thoại này, hai năm trước, cha cô đã mua cho cô sau khi kết thúc kỳ thi tốt nghiệp trung học, hơn năm ngàn đồng, có lẽ bây giờ cũng đáng một chút tiền.
Cô lại nghĩ tới lời của mẹ, đứng ngốc một lát, rồi lại thả di động vào trong túi.
Cô đang định tiếp tục đi tìm thông báo tuyển dụng, đột nhiên trông thấy hai bóng người đi ra từ quán ăn đối diện.
Cô không biết hai người kia, lại cảm thấy hai người kia có chút quen thuộc, cô nhíu mày nghĩ một lát, đột nhiên nhớ ra.
Cái người vừa ốm vừa cao, khuôn mặt hèn mọn bỉ ổi không phải chính là tên hà bá cao gầy khuya hôm trước sao! Bởi vì hắn ta vẫn đứng ở đầu, lại nhiều lời nhất, khó trách khiến cô cảm thấy quen thuộc.
Nhưng mà, sao hắn ta lại chạy xa như thế?
Chu Diễm nghĩ tới cái gì, bước chân nhắc tới đi theo phía sau, cách bọn họ khoảng hơn mười mét.
***
Chú Lưu dỡ hàng ở bến tàu, tinh thần không được tốt, vẻ mặt hậm hực, nhân viên tạp vụ ở bên cạnh đưa cho ông một điếu thuốc, an ủi: “Được rồi, đừng có gập, ông phải nghĩ rằng ông không có việc gì là tốt rồi, ông nói tối hôm đó ông đang ngủ, ngay cả người vào phòng cũng không biết, nếu người nọ đến và cho ông một đạo, ông nghĩ xem, không phải là của đi thay người sao?”
Chú Lưu mệt mỏi nói: “Nếu những người này dám động đao, cũng không phải là hà bá rồi.”
Đang nói, ông trông thấy cách đó không xa có một bóng dáng nhỏ chạy về phía mình, miễn cưỡng nở nụ cười.
“Ba ba, ba ba, chú Lý đâu? Chị Bạch đâu?”
“Bọn họ đi rồi.”
Hân Hân chu môi: “Chị Bạch còn chưa kể hết chuyện xưa với con đâu, chúng ta mau đuổi theo bọn họ đi!”
Chú Lưu nói: “Đừng nóng nảy, hai ngày nữa là có thể đuổi kịp bọn họ.”
Nhân viên tạp vụ bên cạnh còn muốn nói vài câu an ủi, đột nhiên, chuông điện thoại reo lên, không phải của anh ta.
Chú Lưu bắt máy điện thoại, nghe thấy đối phương nói: “Là Lưu Dân sao? Đây là đồn công an!”
***
Chú Lưu vội vội vàng vàng đuổi tới đồn công an, mồ hôi đầy đầu, cũng không kịp thở ra hơi, bắt được cảnh sát vội hỏi: “Đồng chí cảnh sát, có phải là anh bắt được hai tên hà bá đó phải không?”
“Đừng vội đừng vội, chú ngồi xuống đây trước đi.” Anh cảnh sát nói: “Đã bắt được, bởi vì tiền ăn cắp mới nửa đêm hôm trước cho nên bây giờ còn chưa tiêu tang, bốn vạn đồng tiền, tiêu hết hai ngàn đồng, hai người kia đã khai báo thực, bốn vạn đồng là số lượng không nhỏ, lần này hai người bọn họ xong đời rồi.”
Chú Lưu cảm ơn nói: “Ôi, tôi không biết nói gì cho phải, thật sự cảm ơn các anh! Rất cảm ơn các anh!”
Anh cảnh sát cười nói: “Cũng là đúng dịp, làm phiền một người dân nhiệt tình hỗ trợ, nếu cô ấy không cung cấp manh mối thì chúng tôi cũng không thể bắt hai tên tội phạm này nhanh như thế được!”
“Người dân nhiệt tình?” Chú Lưu khó hiểu.
Anh cảnh sát nói: “A, cô ấy vừa mới đi toilet, cũng sắp ra rồi, a —— chính là cô ấy!”
Chú Lưu nhìn theo hướng anh cảnh sát chỉ, kinh ngạc nói: “Hả, sao cháu lại ở đây?”
***
Chu Diễm ăn một chén mì nóng hổi, mũi thông khí thuận, thoải mái hơn không ít.
Chú Lưu kéo con bé: “Con về đi ngủ trước đi, nghe lời, ba ba có chuyện muốn nói với chị Bạch.”
Hân Hân ngoan ngoãn trở về phòng rồi, chú Lưu mở miệng: “Tiểu Bạch à...”
Chu Diễm bị sặc nước mì, ho sù sụ.
Chú Lưu nói: “Ăn từ từ, đừng vội!”
Chu Diễm hết ho, mà cô cũng đã ăn no.
Chú Lưu hỏi tiếp: “Sao Lý Chính lại để cháu ở chỗ này, cháu không có thân thích ở đây sao?”
Chu Diễm lắc đầu: “Cháu không có thân thích.”
“Vậy một cô bé như cháu, sao có thể ở đây một mình, cháu có tính toán gì không?”
Chu Diễm thoải mái nói: “Đi một bước tính một bước, nếu không được thì cháu sẽ về.”
Chú Lưu không ủng hộ: “Xằng bậy!”
***
Trên sông, đội thuyền dần dần nhiều lên.
Lý Chính lái thuyền một mình, bởi vì còn phải nghỉ ngơi cho nên tốc độ chạy cũng châm hơn. Giữa trưa xuất phát, buổi tối ngừng thuyền, ăn một chút mì sợi, ngủ đến mười một mười hai giờ, lại đứng dậy lái thuyền.
Đến nhà cầu rửa mặt, lúc rút khăn mặt, lại khiến một cái khăn mặt khác rơi xuống, Lý Chính nhặt rồi ném lên bàn bếp, dùng làm khăn lau mới, lại ném bàn chải đánh răng thừa ra ngoài phơi, định làm bàn chải đánh giày.
Bàn chải đánh răng còn chưa kịp phơi khô, bầu trời nhỏ từng giọt mưa tí tách, đợi đến sáng hôm sau, mưa lớn dần, từng giọt rơi xuống sông, mặt nước thoạt nhìn không còn bình tĩnh nữa.
Tính toán thời gian, cuối tháng sáu, đầu tháng bảy, đúng là trời hoàng mai, nhiều mưa, thủy triều cũng nhiều. Lý Chính dò xét thời tiết, tiếp tục chạy theo đường sông.
Thuyền nổi trên mặt nước, nước mưa đập vào sàn tàu, kêu lộp bộp.
Tối đêm, mưa lạnh, Lý Chính lấy thêm dầu và nước cho thuyền. Ngày đó anh lấy hai ngàn năm, cho người nọ 200, còn dư lại hai ngàn ba, bây giờ còn lại đều đổi thành dầu.
Đội thuyền tụ tập cập bờ, thuyền của anh ở gần bờ, người trên thuyền đi qua, luôn giẫm lên boong tàu của anh, thùng thùng rầm rầm, Lý Chính nghe thấy cũng phiền, dứt khoát lên bờ, đi đánh bài uống rượu cùng mọi người.
Trên bàn bài, chướng khí mù mịt, bia, thuốc lá loạn lên, chồng chất, điều hòa phả hơi, còn có người hắt xì.
Một chàng trai kêu ghẹo: “Có phải là lạnh không? Đến chỗ anh, anh sẽ làm em ấp áp!”
Cô gái đó nũng nịu nói: “Cút sang một bên!”
Đối phương cười nói: “Anh tiểu Chính của cô kìa, hiếm khi anh tiểu Chính của cô đến đây một chuyến, phải nắm chắc cơ hội đấy!”
Cô gái kia tới gần, trong miệng ngậm điếu thuốc, cúi đầu nhìn người đàn ông đang xem bài, giọng nói nũng nịu ỏn ẻn: “Anh tiểu Chính——”
Vai Lý Chính run lên, bỏ qua bàn tay của cô gái đó, cau mày, ném ra ba lá bài, nói: “Xức nước hoa à? Lăn, lăn, lăn!”
Cô gái kia tức giận đi mất.
Người đối diện buồn cười nói: “Không phải chứ, anh, em nói này, anh cũng không biết gì là thương hương tiếc ngọc cả.”
Lý Chính nói: “Ra bài đi.”
Đối phương ra bài, hỏi anh: “Lần này anh định ở mấy ngày?”
“Ngày mai đi.”
“Có đi qua Khánh Châu không?”
Lý Chính dứng tay lại, không trả lời.
Đối phương vẫn nói: “Có đi qua Khánh Châu không, nói một câu đi chứ.”
Lý Chính nhàn nhạt quét mắt qua nhìn anh ta một cái: “Sao?”
Đối phương nói: “Cũng không có gì, giúp tôi mang ít đồ qua.” Thấy người đối diện không có phản ứng gì, anh ta lại nói: “Tháng trước cô ấy mở một quán ăn, vô cùng bận rộn, nghe nói ngã lên miếng thủy tinh, chân đau, cánh tay và mặt mày cũng sứt sẹo. Tôi mua chút thuốc mỡ, nghe nói có hiệu quả trị sẹo rất tốt.”
Lý Chính nhíu mày: “Tự mình đi đi.”
“Cậu biết đấy, cô ấy không thích gặp tôi. Nhưng cậu thì khác.”
Lý Chính ném bài, những quân bài bay lên, hé ra một con K đỏ trước mặt người kia. Lý Chính đi vào khách sạn nhỏ, tiện tay rót một ly rượu uống.
***
Sắc trời âm trầm, không khí ẩm ướt, những con bọ bay qua bay lại, thời tiết oi bức khó chịu.
Chu Diễm đang ngồi trong khoang điều khiển, cúi đầu xem xét những máy móc này.
Có rất nhiều phím ấn trên đó, còn có cả một màn hình hướng dẫn lớn, trên ghế ngồi có đệm, quạt điện nhỏ thổi gió thoảng qua, trà trong chén là trà hoa cúc cẩu kỷ. Cả gian điều khiển đều lắp đặt thiết bị giản lược, thiết bị tiên tiến.
(Cẩu kỷ: một vị thuốc đông y)
Không giống với con thuyền kia, dụng cụ màu vàng, phím ấn đơn giản, không có hướng dẫn, không có quạt, không có chén nước, ngay cả cửa gỗ đều sắp mục nát.
Chú Lưu chỉ vào bảng hướng dẫn nói: “Tốc độ của chú không nhanh, người ta đi nhanh 13 km, 10 km, chú cứ từ từ.”
Hân Hân nằm trên ghế ồn ào nói: “Phải nhanh, phải nhanh, mau tới Hành Thông, con muốn đi bơi!”
Chú Lưu nói: “Không phải con giỏi lắm sao, nước này cũng có thể bơi mà!”
“Không đâu, nước này bẩn lắm! Đêm đó con phải tắm rất lâu.” Hân Hân nhìn về phía Chu Diễm: “Chị Bạch, đêm đó chị không tắm rửa gì đã ngủ sao? Chị không thấy bẩn à?”
Hân Hân chớp mắt mấy cái: “Không phải chị bị té xỉu sao, té xỉu mà còn có thể tự mình tắm rửa à? Là chú Lý giúp chị tắm sao?”
Chú Lưu mau chóng nói: “Hân Hân, con ghép vần xong chưa?”
Hân Hân cúi đầu xuống: “Chưa ạ.”
Buổi tối, khi tắm rửa, Chu Diễm cởi T-shirt ra, sau đó cô soi gương nhìn mình.
Ngày đó tỉnh lại, quần áo trên người cô khô mát, áo ngực có chút ẩm ướt, trên người cũng không bẩn.
Cô mơ hồ nhớ có một lồng ngực, màu đậm, rắn chắc, nước dọng lạnh buốt, da thịt lại nóng bừng. Cô còn nhớ rõ một đôi tay di chuyển trên người mình, nhiệt độ thoải mái lau trên người cô, từ trên xuống dưới.
Chu Diễm cúi đầu xuống, lại đứng trong chốc lát, mới cởi áo ngực ra, bước dưới vòi hoa sen.
Trên thuyền chú Lưu cũng chỉ có hai gian phòng ngủ, buổi tối Chu Diễm ngủ cùng Hân Hân, cho dù bóc dáng cũng cao nhưng khung xương lại nhỏ, ngủ trên giường đơn của đứa nhỏ cũng không đến nỗi chen chúc
Đi thuyền vắng vẻ yên tĩnh, nhất là một đứa nhỏ như Hân Hân, một mình ngây ngốc trên thuyền, không có bạn chơi, khó lắm mới tìm được một “chị gái”, cô bé chỉ hận không thể dán trên người Chu Diễm.
May mà đang tháng bảy, trường học được nghỉ hè, đứa trẻ trên sông cũng nhiều hơn, mỗi khi có thuyền tói gần, Hân Hân liền chạy tới chạy lui, không hề sợ người lạ. Ban ngày cùng những người bạn nhỏ trò chuyện ‘chị gái’, buổi tối lại nói chuyện về ‘những người bạn nhỏ’ với Chu Diễm, chỉ ngắn ngủi hai ngày, Chu Diễm nổi tiếng.
***
Buổi chiều Lý Chính rời khách sạn, về trên thuyền, anh đột nhiên dẫm lên một thứ gì đó.
Anh cúi đầu xem xét, là bản chải đánh rằng, hóa ra nó vẫn còn ‘phơi nắng’ ở đây, anh đá một cái, bàn chải đánh răng rơi xuống sông.
Tối hôm nay, Chu Diễm thoải mái đứng ở đầu thuyến, ngắm nhìn ử chỗ xa, chiếc thuyền chậm rãi chạy vào bờ, mà bên cạnh bờ, một chiếc thuyền cũ dần dần chạy đi.
Khoảng cách xa xa, không ai phát hiện ra ai.
***
Buổi chiều, Chu Diễm xào tôm, chưng thịt với trứng, lại trộn rau với mộc nhĩ, Chú Lưu và Hân Hân đều ăn rất ngon.
Chu Diễm ăn không nhiều lắm, một miếng thức ăn có thể ăn được năm phần cơm.
Sau khi ăn xong, Chu Diễm đi tới đầu thuyền gọi điện thoại.
Trời không trăng sao, mưa phùn bồng bềnh.
Nghiêm Phương Phương lén lút nghe máy, hạ giọng nói: “Em thế nào rồi, em đang ở đâu?”
Chu Diễm nói: “Sắp tới Hành Thông, không biết là nơi nào, em định về nhà.”
“Về nhà?”
“Ừ, nhà cũ.”
“Nhà cũ, đã bao năm không về rồi, ở đó có phòng ở sao?”
“Có một cái, nhưng mà...” Chu Diễm nói sang chuyện khác: “Trời mưa thế này thì có biểu diễn được không?”
“Cũng được, vẫn thế, chỉ ít một chút, vẫn có lợi nhuận, không đói chết được.”
“Ừ.” Chu Diễm trầm mặc.
Nghiêm Phương Phương nói: “Em nói xem, mẹ em cũng thiệt là, kiếp trước có cừu oán gì với em sao? Sao lại đối với em thế chứ, cũng độc ác quá, mẹ kế của cô bé lọ lem cũng không như mẹ em! Em là con ruột của bà ấy sao?”
Chu Diễm nói: “Cúp máy.”
Thuyền tụ tập, mọi nhà cũng đang dùng cơm, vô cùng náo nhiệt, Chu Diễm đi lên bờ, định đi dạo một vòng, chân vừa bước lên, suýt nữa bị một người đụng xuống sông.
Chu Diễm “A” một tiếng, đối phương kịp thời giữ cô lại.
Chu Diễm còn chưa hết hoảng hốt, tên lỗ mãng đó cợt nhả nói: “Mỹ nữ, đừng sợ, đừng sợ, nếu rơi xuống sông thật, tôi cũng sẽ làm anh hùng cứu mỹ nhân!”
Chu Diễm tránh khỏi tay đối phương, nhìn anh ta một cái, định đi, người nọ lại ngăn cô: “Này mỹ nữ, sao cô lại đi từ thuyền chú Lưu ra thế, cô là con gái của chú ấy sao?”
Chu Diễm lại sải hai bước, nói: “Anh tìm chú Lưu sao? Chú ấy ở trên thuyền.”
Người nọ cà phất cà phơ nói: “Tôi không tìm chú ấy, tôi tìm cô, cô là con gái của chú ấy phải không?”
Chu Diễm nhíu mày, quay đầu lại hô một tiếng: “Chú Lưu, có người tìm chú!”
Chú Lưu đi ra, nhìn người trên bờ: “A, là Lâm Thái đó à.”
Lâm Thái cười hì hì nhìn về phía Chu Diễm, nhảy lên thuyền, cười nói: “Chú Lưu, chú có thêm một cô con gái xinh đẹp như thế từ khi nào vậy?”
“Nói cái gì đấy hả! Cậu tìm tôi có chuyện gì?”
Lâm Thái nói: “Hôm nay lúc Lý Chính đi quên cầm cái gì, cháu nhờ cậu ta tặng người, thuyền của chú đuổi theo cậu ta, giúp cháu đưa nó cho cậu ta.”
Chu Diễm đang định đi, nghe thấy người kia nói những lời này, bước chân không tự giác ngừng lại, vài giây sau, cô lại cất bước, rất nhanh đã không còn nghe thấy tiếng người nọ.
***
Hai ngày sau, thời tiết tốt bất ngờ, bầu trời quang đãng, nước sông dần dần yên ắng, Hân Hân không nhịn được mà xuống nước, như con cá nhỏ bơi qua bơi lại.
Nước sông sâu tới mấy mét, Chu Diễm lo lắng cho cô bé, nhưng thấy chú Lưu cũng không quan thì cô mới ngồi vào trong phòng, mở sách vở ra.
Chạng vạng tối, thuyền lại tụ tập lại cập bờ, từ xa nhìn tới, chảy dài như lục đĩa.
Chu Diễm tự tại đi quanh, Hân Hân tìm cô một vòng, rốt cuộc bắt được cô, túm cô tới giữa một con thuyền.
Chu Diễm hỏi: “Chú Lưu đâu?”
Hân Hân nói: “Em không biết, ba ba ném em xuống rồi chạy, chị Bạch, chị mau đi chơi với bọn em!”
Chu Diễm cười, vuốt vuốt đầu cô bé.
***
Lý Chính đi dạo ở gần đó, châm một điếu thuốc, hít một hơi, tùy ý để nó bị gió thổi.
Anh đi tới bên cạnh một bồn hoa, tùy ý quét mắt, nhìn cỏ dại trong đất, cảm thấy hình như đã từng quen biết. Lý Chính ngồi xổm xuống, kẹp thuốc lá, híp mắt nhìn một lát rồi hái lên.
Rau dưa trên thuyền cũng sắp hết, trong túi áo anh không có tiền, đúng lúc cầm mấy cây cỏ này tới tiếp tế.
Lý Chính nắm bụi cỏ dại, trở lại bên cạnh bờ.
Trời chiều treo ở phía xa, đỏ rực một mảnh, ánh vào con ngươi, chói lọi như lửa.
Trên con thuyền chính giữa, tám chính đứa bé ngồi trên mặt đất, đưa lưng về phía trời chiều.
Một cô gái tết tóc đuôi ngựa, mặt hướng về phía mọi người.
Tiếng đọc sách lanh lảnh, vang từ xa tới
Giọng nữ mềm mại: “Thôn vãn kinh phong độ.”
Giọng trẻ con đồng ca: “Thôn vãn kinh phong độ.”
“Đình u quá vũ triêm.”
“Đình u quá vũ triêm.”
“Tịch dương huân tế thảo.”
“Tịch dương huân tế thảo.”
“Giang sắc ánh sơ liêm.”
“Giang sắc ánh sơ liêm.”
“Thư loạn thùy năng trật.”
“Thư loạn thùy năng trật.”
“Hoài kiền khả tự thiêm.”
“Hoài kiền khả tự thiêm.”
“Thì văn hữu dư luận.”
“Thì văn hữu dư luận.”
“Vị quái lão phu tiềm.”
“Vị quái lão phu tiềm.”
Lý Chính buông tay ra, những cây cỏ rơi xuống đất, bay theo gió. Anh kẹp thuốc, dùng sức hít một hơi, khói thuốc lượn lờ, tạo nên một tầng sắc thái mông lung cho trời chiều phía xa.
Vài ngày không gặp, bệnh cảm mạo của người này cũng đã tốt hơn.
Buổi chiều, thuyền lại xuất phát, Lý Chính đi đầu, thuyền của chú Lưu đi theo phía sau.
Lần đầu tiên Chu Diễm ngây ngốc ở trong buồng tàu, cảm giác mới lạ, lại có chút cổ quái. Xuyên qua cửa sổ, nàng nhìn cảnh vật hai bên bờ sông từ từ trôi qua, ngôi nhà, rừng cây, cỏ lau đều đi thoáng qua cô, cô còn nhìn thấy cụ già thả câu, đứa nhỏ chơi diều, xuyên quan vòm cầu nàng còn có xúc động nhảy ra cửa sổ, leo lên đất liền.
Sông càng lúc càng rộng, cuối cùng đã không còn thấy rõ cảnh vật hai bên bờ nhưng lại thấy nhiều thuyền đi lại, có thuyền lớn có thuyền nhỏ, rong chơi trên sông, nhàn nhã thong dong, ai cũng không vượt lên trước, giống như là hai thế giới với xe tới xe lui trên bờ.
Một bức tranh phong cảnh nhiều sắc thái, cô lạc vào cảnh giới kỳ lạ, trong đời được chạy trên sông một lần không phải là ai cũng có cơ hội được thể nghiệm.
Tâm tình Chu Diễm rất tốt, vô cùng nhiệt tình, cô vắt khăn lau, lau lau cửa sổ bị vỡ.
Cửa sổ bị vỡ quanh năm suốt tháng bị mưa gió ăn mòn, sau khi lau xong thì kính vẫn mờ, lau lên cửa sổ nhỏ nhà vệ sinh thì cô phát hiện có vài cây nấm bên phải khung cửa sổ.
Chu Diễm mất một lúc sâu bẻ những cây nấm đi, đen sẫm nhỏ nhỏ, không biết là loài nấm gì, không thể nấu canh. Cô ném chúng đi, giặt sạch khăn lau, tiếp tục lau đồ dùng và san nhà, còn có cả mạng nhện trong góc.
Sau khi làm xong, cô mệt mỏi tới mức không đứng lên được, cô đi tắm một cái mới cảm giác được mình sống lại.
Chu Diễm đổi cái áo ngực khác, vừa cài nút vừa nghĩ, vậy là vật quy về chũ rồi.
Cô lau cái gương một chút, người trong kính có làn da trắng nõn, hai má ửng đỏ, tinh thần vô cùng phấn chấn.
Khi Lý Chính trở lại, chân anh dừng trên bậc thang khoảng ba giây.
Trong phòng rộng thoáng hơn so với bình thường, lại còn sáng lạ thường, cả giác âm u mù mịt khi đã biến mất không còn dấu vết trong vài tiếng anh rời đi. Đầu ngón tay anh sờ vào bếp lò, đã không còn chút dầu mỡ.
Cô bé kia đang ngồi trên ghế, nương ánh mặt trời ngoài cửa sổ để đọc sách, trong phòng oi bức nhưng cô cũng không mở quạt, trên trán như có một lớp mồ hôi mỏng, tóc tết đuôi ngựa một nửa, có vài sợi rơi xuống bên má, chân giẫm gót xăng – đan, đọc sách rất chăm chú, ngay cả thuyền ngừng, có người tiến đến mà cô cũng không biết.
“Ai cho cô quét dọn?”
Chu Diễm khẽ giật mình, đi giầy vào rồi đứng lên, trông thấy Lý Chính đứng ở cửa, vẻ mặt khó lường, cô có chút bất an nói: “Đúng lúc tôi không có việc gì, trong phòng lại hơi bẩn...”
Lý Chính nhìn quyển sách trên tay cô.. “Hán ngữ cổ đại”, anh đang chuẩn bị uống nước, đồ dùng trên bếp được đặt chỉnh tền, cái chén được đặt bên cạnh đồ gia vị.
Lý Chính cầm cái chén, rót nước uống một ngụm, lại đi nhà vệ sinh, rồi không nói một lời đi khỏi. Sau đó thuyền nhanh chóng chuyển động.
Chu Diễm lại mở sách ra, lần này xem lại không vào.
Cắn người miệng mềm, bắt người tay ngắn. Cô không có sở trường gì nhiều, chỉ có một đôi tay có khả năng làm chút việc nhà, nhưng mà hình như người nọ không cảm kích, thậm chí còn rất phản cảm.
Cũng đúng thôi, đầu tiên cô làm tu hú chiếm tổ chim khách, bây giờ lại tự chủ trương, có lẽ có người trời sinh đã cổ quái, không thích sạch sẽ.
Cô quả thực không nên nhiều chuyện, Chu Diễm thở dài.
“Chị ơi! Chị!”
Chu Diễm ngẩng đầu, cô nghe có tiếng gọi đâu đây.
“Chị ơi! Chị Bạch!”
Giọng nói của đứa nhỏ mềm mại trong vắt, Chu Diễm đi lên boong tàu thấy cô bé nhỏ có bím tóc sừng dê đang đứng ở đầu thuyền, vui vẻ vẫy tay với cô.
Hai thuyền cách vài mét, nước sông ở dưới bập bênh, cô bé lớn tiếng nói: “Chị Bạch, chị đang chơi cái gì thế?”
Chu Diễm nói: “Không chơi gì cả... Em đứng vào đi, cẩn thận ngã xuống!”
“Em biết bơi, không sợ!” Hân Hân nói: “Chị Bạch, chị chơi với em đi, TV khó coi, em không muốn xem TV.”
Chu Diễm tò mò: “Trên thuyền còn có cả TV sao?”
“Có ạ! Trên thuyền chú Lý không có nhưng trên thuyền nhà em có.”
Chu Diễm cười nói: “Vậy em muốn chơi cái gì. Em lại không qua được.”
“Em bơi sang!”
Chu Diễm giật mình: “Đừng thế!”
Hân Hân cười hì hì nói: “Em gạt chị đấy! Nước ở đây rất bẩn, lúc nào tới đập chứ nước em mới chịu đi bơi. Chị Bạch, chị kể chuyện xưa cho em đi!”
Rốt cuộc Chu Diễm cũng nói: “Chị không mang họ Bạch, em cứ gọi chị là được rồi.”
“À... Vậy chị Bạch, chị kể chuyện cho em nghe đi.”
“...” Chu Diễm nghĩ nghĩ: “Em đã nghe chuyện công chúa Bạch Tuyết chưa?”
Hân Hân nhìn cô xem thường: “Chị nghĩ rằng em là đứa trẻ chắc, truyện cổ tích Grim, cổ tích Andersen em đều nghe rồi, phim Harry Potter em cũng đã xem, Captain American em cũng xem rồi!”
Chu Diễm líu lưỡi.
Hân Hân còn nói: “Nhưng mà lúc bọn họ hôn nhẹ thì em không xem, ba không cho em xem.”
“...” Chu Diễm nghĩ nghĩ: “Câu chuyện Harry Potter đại chiến bảy chủ lùn, cuối cùng công chúa Bạch Tuyết và cô bé Lọ Lem là chị em ruột, em đã nghe chưa?”
Hân Hân mở to mắt: “Chưa! Chị mau kể đi!”
Trong khoang điều khiển, tay Lý Chính đột nhiên trượt, anh xoa xoa trên quần áo rồi tiếp tục nhìn con đường phía trước, nhưng mà tạp âm quanh quẩn bên tai không thể nào bỏ qua được.
Cô bé kia nói khàn khàn: “... Trong bảy chú lùn, có hai chú lùn là pháp sư Hắc ám, bọn họ ẩn nấp trong những người lùn, đi theo Dư Tắc Thành học tập Ma pháp hắc ám.
(Dư Tắc Thành là nam chính trong bộ phim nhiều tập ‘Ẩn núp’, sau bộ phim thì Dư Tắc Thành không chỉ trở thành đại biểu của đảng dưới đất mà càng trở thành một cách gọi thay cho gián điệp, kể cả gián điệp buôn bán hay nhân viên tình báo bí mật)
Đứa nhỏ hỏi: “Dư Tắc Thành là ai?”
“Dư Tắc Thành là một gián điệp rất nổi tiếng!”
Cô nói một lát, ho vài tiếng.
Chuyện xưa càng lúc càng phát triển theo hướng quỷ dị.
“... Thì ra chiếc giày thủy tinh của cô bé Lọ Lem là một vật có ma pháp mạnh nhất, hai pháp sư hắc ám giúp cô bé lọ lem tìm chị ruột của mình, thì ra đó là công chúa Bạch tuyết, bọn họ muốn nhờ đó làm cho cô bé Lọ Lem đưa giày thủy tinh cho họ...”
Đột nhiên, thuyền chạy nhanh hơn, khoảng cách đột nhiên kéo xa hơn, Chu Diễm quay đầu nhìn về phía khoang điuề khiển, Hân Hân đối diện sốt ruột nói: “Chị Bạch, a a, sao đột nhiên thuyền lại chạy nhanh như vậy, chú Lý! Chú Lý! Ba ba, ba lái nhanh một chút đi!”
Chu Diễm phất phất tay với cô bé: “Lần sau lại tiếp tục!”
Tối đêm ngừng thuyền, hai chiếc thuyền dựa vào nhau.
Lý Chính đi vào phòng ngủ đổi dép lê, nhìn qua mặt ghế, phía trên có quyển sách, vẫn là quyển sách lúc đó.
“Bưng cơm sang thuyền chú Lưu, món ăn không cần.” Lý Chính ngồi trên giường, xoay người lấy dép lê, dây cũng bị bung, dép lê lung lay sắp hỏng, anh thuận miệng hỏi: “Học chuyên ngàhfnh gì?”
“Hả?... Ngôn ngữ Hán ngữ.” Chu diễm trả lời.
Lý Chính hỏi: “Giống như ngữ văn?”
“... Xem như thế đi.”
“Học cái này ra có thể làm gì?”
Chu Diễm nói: “Có thể làm rát nhiều, tòa soạn, nhà xuất bản, những công việc có liên quan đến viết văn cũng được, còn có cả giáo viên!”
“Giáo viên...” Lý Chính khẽ nói: “Dạy hư học sinh.”
Chu Diễm đặt sách vào và thư trả lời vào túi, coi như không nghe thấy, hỏi: “Có thể đi qua chưa?”
Người nọ vẫn hỏi: “Năm mấy rồi hả?”
Chu Diễm ngừng tạm mới cúi đầu trả lời: “Đại học năm ba.”
Lý chính liếc nhìn cô một cái, đứng dậy đi ra cửa: “Đuổi theo.”
Thuyền của chú Lưu quả nhiên xa hoa.
Sàn nhà trong phòng màu là sàn gỗ màu vàng, đồ dùng gia đình và đồ điện đầy đủ mọi thứ, điều hòa phả ra gió thấm vào ruột gan, Chu Diễm đứng ở đầu gió, tham lam hưởng thụ một lúc.
Hân Hân lấy dưa hấu trong tủ lạnh ra nói: “Chú Lý, chị Bạch, mau tới ăn dưa hấu!”
“Con đưa cho chú và chị ăn, con không thể ăn, sau khi ăn cơm xong mới được ăn!” Chú Lưu chuyển món ăn sang, cười nói: “Đến đây, ăn được rồi.”
“Đầu cá chưng, canh trứng cà chua, thịt khô xàu đậu, còn có cả một đĩa thịt kho tàu bóng loáng, trong miệng Chu Diễm cũng ứa nước bọt.
Cô nghĩ tới mì sợi canh suông và bánh bao trắng, sống mũi ê ẩm, chờ bọn họ động đũa rồi cô mới bắt đầu ăn. Thịt kho tàu chỉ gắp một miếng, đầu cá chưng không động, canh không uống, gắp nhiều đậu nhất.
Chú Lưu nói: “Ăn nhiều một chút, cháu ăn còn không nhiều như Hân Hân.”
Lý Chính múc canh, vừa ăn vừa hỏi: “Lần này kiếm thế nào?”
Chú Lưu thở dài: “Kiếm cũng được, nhưng mà mệt mỏi.”
“Chú tìm người giúp đi.”
“Làm sao mà dễ như thế được. Trước kia có thím cháu, bây giờ... tìm thêm người lại thêm chi tiêu, hơn nữa trên thuyền mệt mỏi, thời gian lại đơn điệu, không có mấy ai chịu làm. Không nói tới điều này, ngày mai rời thuyền chú đi mua ít đồ, cháu có đi không?”
Lý Chính lắc đầu: “Không cần, cháu mua rồi.”
Chu Diễm hơi tò mò: “Vì sao bây giờ không cập bờ đi mua? Cháu thấy rất gần bờ mà.”
Chú Lưu cười: “Lần đầu cháu lên thuyền sao? Thuyền này có độ sâu là m, không thể lên bờ, không cẩn thận còn mắc cạn. Thuyền không thì không sao, bây giờ trên thuyền còn có hàng.”
“A.”
“Cháu lên thuyền nghỉ hè sao?” Chú Lưu hỏi.
Chu Diễm xấu hổ: “Vâng.”
“Đến thuyền chơi cũng tốt, nhưng mà hơi đưn điệu, không phải người xưa đã nói sao, cuộc đời có ba cái khổ, chống thuyền rèn sắt mài đậu hũ, chống thuyền là khổ nhất đấy!” Chú Lưu nói xong thì nói với Hân Hân: “Cho con thấy ba ba vất vả, sau này mới biết mà đọc sách cho giỏi!”
Lần đầu Chu Diễm nghe được cách nói này: “Tại sao lại là chống thuyền rèn sắt mài đậu hũ?”
“Cái này...” Chú Lưu cười gượng: “Chú cũng không rõ lắm, người xưa nói như vậy.”
“Đây là ngạn ngữ.” Lý Chính gắp thức ăn, nói: “Thời cổ đi thuyền, những người đó dãi nắng dầm mưa, may mắn thì xuôi gió xuôi nước, không may thì gió to mưa lớn, cây sào không chống được, mái chèo không chèo được, một ngọn sóng to đánh tới thì tính mạng đành cho hà bá, đây là khổ đầu tiên.”
Chu Diễm hỏi: “Thứ hai thì sao?”
“Mùa hè rèn sắt sẽ được nhất, nhưng mà nhiệt độ ngoài trời rất cao, cả ngày lại ở trong lò lửa, sắt thì phải luyện nhiều lần, mồ hôi chảy ra có thể dập tắt bếp lò.” Lý Chính nói đến đây, bất động thanh sắc liếc mắt nhìn Chu Diễm: “Da thợ rèn vừa đen vừa dày còn thô ráp, chính là luyện từ đây.”
Chu diễm nghe rất mới lạ: “Cái khổ thứ ba?”
“Làm đậu, canh ba dậy, canh năm bán, giữa trưa thu quán, ngày qua ngày nhiều lần tuần hoàn nhưng kiếm được vẫn ít.”
Chú Lưu gật đầu: “Đúng đúng, nó có ý như vậy, cuộc sống có ba cái khổ!”
Chu Diễm cười: “Lần đầu cháu nghe được cách nói như vậy, trước kia đều nghe người ta sinh bảy khổ tám khổ.”
Chú Lưu hỏi: “Cái gì bảy khổ tám khổ.”
Chu Diễm nói: “Sinh lão bệnh tử, cầu không được, oán ghét, yêu biệt ly, đây là bảy khổ, thêm ngũ âm phát đạt, chính là tám khổ.”
“Chú chỉ hiểu được cái gì mà sinh lão bệnh tử cầu không được.”
Chu Diễm cười cười.
Lý Chính nhìn về phía cô: “Tin Phật?”
Chu Diễm lắc đầu: “Không phải, mẹ tôi... trước kia tin Phật.”
Nghĩ đến mẹ, Chu Diễm ảm đạm cúi đầu.
Cô bé bên cạn thở dài: “Cái gì khổ chứ, con muốn ăn dưa hấu!”
Chú Lưu nở nụ cười: “Con chỉ giỏi ăn vặt.”
Ông đứng lên, chuẩn bị cắt dưa hấu.
Chu Diễm ăn no, vừa buông chén thì nhìn thấy người đàn ông bên cạnh nhìn chăm chú ra ngoài cửa sổ, cô tò mò nhìn qua, bên ngoài mênh mông mơ hồ như có gì đó đang chuyển động.
Lý Chính ném chiếc đũa, đứng lên, đi ra buồng nhỏ trên tàu.
Vẻ mặt chú Lưu ngưng trọng: “Hai đứa đừng có ra, chú đi xem.” Ông nói xong thì cũng đi ra ngoài.
Chu Diễm kề cửa sổ, rốt cuộc bây giờ cũng nhìn rõ.
Quanh thuyền, không biết từ lúc nào có bảy tám con thuyền nhỏ tụ tập, trên mỗi cái thuyền có hai người đàn ông.
Chu Diễm chạy đến bên một cửa sổ khác, nhìn xem, quả nhiên còn có vài chiếc thuyền con, khi tới gần thuyền Lý Chính, mấy người đàn ông đã bước lên tàu.
Sử dụng mũi tên trái (←) hoặc phải (→) để chuyển chapter
Edit: Ciao
Chu Diễm tới tiệm thuốc mua thuốc hạ sốt, ước lượng tiền vé, bắt đầu đi một chút rồi ngừng.
Đầu của cô vẫn còn hơi đau nhức, cố gắng chống đỡ thân thể, phơi nắng dưới ánh mặt trời trong chốc lát, tới khi cái bụng kêu òng ọc cô mới tới tiệm bánh bao mua hai cái bánh bao thịt tiết kiệm kinh tế, vừa ăn vừa đi, quan sát những thông báo tuyển dụng ở ven đường.
Lúc ngồi xuống nghỉ ngơi, cô nhắn vài cái tin, rồi lại gọi một cuộc điện thoại, điện thoại bị cắt đứt, cô cúi đầu nhìn điện thoại
Cái điện thoại này, hai năm trước, cha cô đã mua cho cô sau khi kết thúc kỳ thi tốt nghiệp trung học, hơn năm ngàn đồng, có lẽ bây giờ cũng đáng một chút tiền.
Cô lại nghĩ tới lời của mẹ, đứng ngốc một lát, rồi lại thả di động vào trong túi.
Cô đang định tiếp tục đi tìm thông báo tuyển dụng, đột nhiên trông thấy hai bóng người đi ra từ quán ăn đối diện.
Cô không biết hai người kia, lại cảm thấy hai người kia có chút quen thuộc, cô nhíu mày nghĩ một lát, đột nhiên nhớ ra.
Cái người vừa ốm vừa cao, khuôn mặt hèn mọn bỉ ổi không phải chính là tên hà bá cao gầy khuya hôm trước sao! Bởi vì hắn ta vẫn đứng ở đầu, lại nhiều lời nhất, khó trách khiến cô cảm thấy quen thuộc.
Nhưng mà, sao hắn ta lại chạy xa như thế?
Chu Diễm nghĩ tới cái gì, bước chân nhắc tới đi theo phía sau, cách bọn họ khoảng hơn mười mét.
***
Chú Lưu dỡ hàng ở bến tàu, tinh thần không được tốt, vẻ mặt hậm hực, nhân viên tạp vụ ở bên cạnh đưa cho ông một điếu thuốc, an ủi: “Được rồi, đừng có gập, ông phải nghĩ rằng ông không có việc gì là tốt rồi, ông nói tối hôm đó ông đang ngủ, ngay cả người vào phòng cũng không biết, nếu người nọ đến và cho ông một đạo, ông nghĩ xem, không phải là của đi thay người sao?”
Chú Lưu mệt mỏi nói: “Nếu những người này dám động đao, cũng không phải là hà bá rồi.”
Đang nói, ông trông thấy cách đó không xa có một bóng dáng nhỏ chạy về phía mình, miễn cưỡng nở nụ cười.
“Ba ba, ba ba, chú Lý đâu? Chị Bạch đâu?”
“Bọn họ đi rồi.”
Hân Hân chu môi: “Chị Bạch còn chưa kể hết chuyện xưa với con đâu, chúng ta mau đuổi theo bọn họ đi!”
Chú Lưu nói: “Đừng nóng nảy, hai ngày nữa là có thể đuổi kịp bọn họ.”
Nhân viên tạp vụ bên cạnh còn muốn nói vài câu an ủi, đột nhiên, chuông điện thoại reo lên, không phải của anh ta.
Chú Lưu bắt máy điện thoại, nghe thấy đối phương nói: “Là Lưu Dân sao? Đây là đồn công an!”
***
Chú Lưu vội vội vàng vàng đuổi tới đồn công an, mồ hôi đầy đầu, cũng không kịp thở ra hơi, bắt được cảnh sát vội hỏi: “Đồng chí cảnh sát, có phải là anh bắt được hai tên hà bá đó phải không?”
“Đừng vội đừng vội, chú ngồi xuống đây trước đi.” Anh cảnh sát nói: “Đã bắt được, bởi vì tiền ăn cắp mới nửa đêm hôm trước cho nên bây giờ còn chưa tiêu tang, bốn vạn đồng tiền, tiêu hết hai ngàn đồng, hai người kia đã khai báo thực, bốn vạn đồng là số lượng không nhỏ, lần này hai người bọn họ xong đời rồi.”
Chú Lưu cảm ơn nói: “Ôi, tôi không biết nói gì cho phải, thật sự cảm ơn các anh! Rất cảm ơn các anh!”
Anh cảnh sát cười nói: “Cũng là đúng dịp, làm phiền một người dân nhiệt tình hỗ trợ, nếu cô ấy không cung cấp manh mối thì chúng tôi cũng không thể bắt hai tên tội phạm này nhanh như thế được!”
“Người dân nhiệt tình?” Chú Lưu khó hiểu.
Anh cảnh sát nói: “A, cô ấy vừa mới đi toilet, cũng sắp ra rồi, a —— chính là cô ấy!”
Chú Lưu nhìn theo hướng anh cảnh sát chỉ, kinh ngạc nói: “Hả, sao cháu lại ở đây?”
***
Chu Diễm ăn một chén mì nóng hổi, mũi thông khí thuận, thoải mái hơn không ít.
Chú Lưu kéo con bé: “Con về đi ngủ trước đi, nghe lời, ba ba có chuyện muốn nói với chị Bạch.”
Hân Hân ngoan ngoãn trở về phòng rồi, chú Lưu mở miệng: “Tiểu Bạch à...”
Chu Diễm bị sặc nước mì, ho sù sụ.
Chú Lưu nói: “Ăn từ từ, đừng vội!”
Chu Diễm hết ho, mà cô cũng đã ăn no.
Chú Lưu hỏi tiếp: “Sao Lý Chính lại để cháu ở chỗ này, cháu không có thân thích ở đây sao?”
Chu Diễm lắc đầu: “Cháu không có thân thích.”
“Vậy một cô bé như cháu, sao có thể ở đây một mình, cháu có tính toán gì không?”
Chu Diễm thoải mái nói: “Đi một bước tính một bước, nếu không được thì cháu sẽ về.”
Chú Lưu không ủng hộ: “Xằng bậy!”
***
Trên sông, đội thuyền dần dần nhiều lên.
Lý Chính lái thuyền một mình, bởi vì còn phải nghỉ ngơi cho nên tốc độ chạy cũng châm hơn. Giữa trưa xuất phát, buổi tối ngừng thuyền, ăn một chút mì sợi, ngủ đến mười một mười hai giờ, lại đứng dậy lái thuyền.
Đến nhà cầu rửa mặt, lúc rút khăn mặt, lại khiến một cái khăn mặt khác rơi xuống, Lý Chính nhặt rồi ném lên bàn bếp, dùng làm khăn lau mới, lại ném bàn chải đánh răng thừa ra ngoài phơi, định làm bàn chải đánh giày.
Bàn chải đánh răng còn chưa kịp phơi khô, bầu trời nhỏ từng giọt mưa tí tách, đợi đến sáng hôm sau, mưa lớn dần, từng giọt rơi xuống sông, mặt nước thoạt nhìn không còn bình tĩnh nữa.
Tính toán thời gian, cuối tháng sáu, đầu tháng bảy, đúng là trời hoàng mai, nhiều mưa, thủy triều cũng nhiều. Lý Chính dò xét thời tiết, tiếp tục chạy theo đường sông.
Thuyền nổi trên mặt nước, nước mưa đập vào sàn tàu, kêu lộp bộp.
Tối đêm, mưa lạnh, Lý Chính lấy thêm dầu và nước cho thuyền. Ngày đó anh lấy hai ngàn năm, cho người nọ 200, còn dư lại hai ngàn ba, bây giờ còn lại đều đổi thành dầu.
Đội thuyền tụ tập cập bờ, thuyền của anh ở gần bờ, người trên thuyền đi qua, luôn giẫm lên boong tàu của anh, thùng thùng rầm rầm, Lý Chính nghe thấy cũng phiền, dứt khoát lên bờ, đi đánh bài uống rượu cùng mọi người.
Trên bàn bài, chướng khí mù mịt, bia, thuốc lá loạn lên, chồng chất, điều hòa phả hơi, còn có người hắt xì.
Một chàng trai kêu ghẹo: “Có phải là lạnh không? Đến chỗ anh, anh sẽ làm em ấp áp!”
Cô gái đó nũng nịu nói: “Cút sang một bên!”
Đối phương cười nói: “Anh tiểu Chính của cô kìa, hiếm khi anh tiểu Chính của cô đến đây một chuyến, phải nắm chắc cơ hội đấy!”
Cô gái kia tới gần, trong miệng ngậm điếu thuốc, cúi đầu nhìn người đàn ông đang xem bài, giọng nói nũng nịu ỏn ẻn: “Anh tiểu Chính——”
Vai Lý Chính run lên, bỏ qua bàn tay của cô gái đó, cau mày, ném ra ba lá bài, nói: “Xức nước hoa à? Lăn, lăn, lăn!”
Cô gái kia tức giận đi mất.
Người đối diện buồn cười nói: “Không phải chứ, anh, em nói này, anh cũng không biết gì là thương hương tiếc ngọc cả.”
Lý Chính nói: “Ra bài đi.”
Đối phương ra bài, hỏi anh: “Lần này anh định ở mấy ngày?”
“Ngày mai đi.”
“Có đi qua Khánh Châu không?”
Lý Chính dứng tay lại, không trả lời.
Đối phương vẫn nói: “Có đi qua Khánh Châu không, nói một câu đi chứ.”
Lý Chính nhàn nhạt quét mắt qua nhìn anh ta một cái: “Sao?”
Đối phương nói: “Cũng không có gì, giúp tôi mang ít đồ qua.” Thấy người đối diện không có phản ứng gì, anh ta lại nói: “Tháng trước cô ấy mở một quán ăn, vô cùng bận rộn, nghe nói ngã lên miếng thủy tinh, chân đau, cánh tay và mặt mày cũng sứt sẹo. Tôi mua chút thuốc mỡ, nghe nói có hiệu quả trị sẹo rất tốt.”
Lý Chính nhíu mày: “Tự mình đi đi.”
“Cậu biết đấy, cô ấy không thích gặp tôi. Nhưng cậu thì khác.”
Lý Chính ném bài, những quân bài bay lên, hé ra một con K đỏ trước mặt người kia. Lý Chính đi vào khách sạn nhỏ, tiện tay rót một ly rượu uống.
***
Sắc trời âm trầm, không khí ẩm ướt, những con bọ bay qua bay lại, thời tiết oi bức khó chịu.
Chu Diễm đang ngồi trong khoang điều khiển, cúi đầu xem xét những máy móc này.
Có rất nhiều phím ấn trên đó, còn có cả một màn hình hướng dẫn lớn, trên ghế ngồi có đệm, quạt điện nhỏ thổi gió thoảng qua, trà trong chén là trà hoa cúc cẩu kỷ. Cả gian điều khiển đều lắp đặt thiết bị giản lược, thiết bị tiên tiến.
(Cẩu kỷ: một vị thuốc đông y)
Không giống với con thuyền kia, dụng cụ màu vàng, phím ấn đơn giản, không có hướng dẫn, không có quạt, không có chén nước, ngay cả cửa gỗ đều sắp mục nát.
Chú Lưu chỉ vào bảng hướng dẫn nói: “Tốc độ của chú không nhanh, người ta đi nhanh 13 km, 10 km, chú cứ từ từ.”
Hân Hân nằm trên ghế ồn ào nói: “Phải nhanh, phải nhanh, mau tới Hành Thông, con muốn đi bơi!”
Chú Lưu nói: “Không phải con giỏi lắm sao, nước này cũng có thể bơi mà!”
“Không đâu, nước này bẩn lắm! Đêm đó con phải tắm rất lâu.” Hân Hân nhìn về phía Chu Diễm: “Chị Bạch, đêm đó chị không tắm rửa gì đã ngủ sao? Chị không thấy bẩn à?”
Hân Hân chớp mắt mấy cái: “Không phải chị bị té xỉu sao, té xỉu mà còn có thể tự mình tắm rửa à? Là chú Lý giúp chị tắm sao?”
Chú Lưu mau chóng nói: “Hân Hân, con ghép vần xong chưa?”
Hân Hân cúi đầu xuống: “Chưa ạ.”
Buổi tối, khi tắm rửa, Chu Diễm cởi T-shirt ra, sau đó cô soi gương nhìn mình.
Ngày đó tỉnh lại, quần áo trên người cô khô mát, áo ngực có chút ẩm ướt, trên người cũng không bẩn.
Cô mơ hồ nhớ có một lồng ngực, màu đậm, rắn chắc, nước dọng lạnh buốt, da thịt lại nóng bừng. Cô còn nhớ rõ một đôi tay di chuyển trên người mình, nhiệt độ thoải mái lau trên người cô, từ trên xuống dưới.
Chu Diễm cúi đầu xuống, lại đứng trong chốc lát, mới cởi áo ngực ra, bước dưới vòi hoa sen.
Trên thuyền chú Lưu cũng chỉ có hai gian phòng ngủ, buổi tối Chu Diễm ngủ cùng Hân Hân, cho dù bóc dáng cũng cao nhưng khung xương lại nhỏ, ngủ trên giường đơn của đứa nhỏ cũng không đến nỗi chen chúc
Đi thuyền vắng vẻ yên tĩnh, nhất là một đứa nhỏ như Hân Hân, một mình ngây ngốc trên thuyền, không có bạn chơi, khó lắm mới tìm được một “chị gái”, cô bé chỉ hận không thể dán trên người Chu Diễm.
May mà đang tháng bảy, trường học được nghỉ hè, đứa trẻ trên sông cũng nhiều hơn, mỗi khi có thuyền tói gần, Hân Hân liền chạy tới chạy lui, không hề sợ người lạ. Ban ngày cùng những người bạn nhỏ trò chuyện ‘chị gái’, buổi tối lại nói chuyện về ‘những người bạn nhỏ’ với Chu Diễm, chỉ ngắn ngủi hai ngày, Chu Diễm nổi tiếng.
***
Buổi chiều Lý Chính rời khách sạn, về trên thuyền, anh đột nhiên dẫm lên một thứ gì đó.
Anh cúi đầu xem xét, là bản chải đánh rằng, hóa ra nó vẫn còn ‘phơi nắng’ ở đây, anh đá một cái, bàn chải đánh răng rơi xuống sông.
Tối hôm nay, Chu Diễm thoải mái đứng ở đầu thuyến, ngắm nhìn ử chỗ xa, chiếc thuyền chậm rãi chạy vào bờ, mà bên cạnh bờ, một chiếc thuyền cũ dần dần chạy đi.
Khoảng cách xa xa, không ai phát hiện ra ai.
***
Buổi chiều, Chu Diễm xào tôm, chưng thịt với trứng, lại trộn rau với mộc nhĩ, Chú Lưu và Hân Hân đều ăn rất ngon.
Chu Diễm ăn không nhiều lắm, một miếng thức ăn có thể ăn được năm phần cơm.
Sau khi ăn xong, Chu Diễm đi tới đầu thuyền gọi điện thoại.
Trời không trăng sao, mưa phùn bồng bềnh.
Nghiêm Phương Phương lén lút nghe máy, hạ giọng nói: “Em thế nào rồi, em đang ở đâu?”
Chu Diễm nói: “Sắp tới Hành Thông, không biết là nơi nào, em định về nhà.”
“Về nhà?”
“Ừ, nhà cũ.”
“Nhà cũ, đã bao năm không về rồi, ở đó có phòng ở sao?”
“Có một cái, nhưng mà...” Chu Diễm nói sang chuyện khác: “Trời mưa thế này thì có biểu diễn được không?”
“Cũng được, vẫn thế, chỉ ít một chút, vẫn có lợi nhuận, không đói chết được.”
“Ừ.” Chu Diễm trầm mặc.
Nghiêm Phương Phương nói: “Em nói xem, mẹ em cũng thiệt là, kiếp trước có cừu oán gì với em sao? Sao lại đối với em thế chứ, cũng độc ác quá, mẹ kế của cô bé lọ lem cũng không như mẹ em! Em là con ruột của bà ấy sao?”
Chu Diễm nói: “Cúp máy.”
Thuyền tụ tập, mọi nhà cũng đang dùng cơm, vô cùng náo nhiệt, Chu Diễm đi lên bờ, định đi dạo một vòng, chân vừa bước lên, suýt nữa bị một người đụng xuống sông.
Chu Diễm “A” một tiếng, đối phương kịp thời giữ cô lại.
Chu Diễm còn chưa hết hoảng hốt, tên lỗ mãng đó cợt nhả nói: “Mỹ nữ, đừng sợ, đừng sợ, nếu rơi xuống sông thật, tôi cũng sẽ làm anh hùng cứu mỹ nhân!”
Chu Diễm tránh khỏi tay đối phương, nhìn anh ta một cái, định đi, người nọ lại ngăn cô: “Này mỹ nữ, sao cô lại đi từ thuyền chú Lưu ra thế, cô là con gái của chú ấy sao?”
Chu Diễm lại sải hai bước, nói: “Anh tìm chú Lưu sao? Chú ấy ở trên thuyền.”
Người nọ cà phất cà phơ nói: “Tôi không tìm chú ấy, tôi tìm cô, cô là con gái của chú ấy phải không?”
Chu Diễm nhíu mày, quay đầu lại hô một tiếng: “Chú Lưu, có người tìm chú!”
Chú Lưu đi ra, nhìn người trên bờ: “A, là Lâm Thái đó à.”
Lâm Thái cười hì hì nhìn về phía Chu Diễm, nhảy lên thuyền, cười nói: “Chú Lưu, chú có thêm một cô con gái xinh đẹp như thế từ khi nào vậy?”
“Nói cái gì đấy hả! Cậu tìm tôi có chuyện gì?”
Lâm Thái nói: “Hôm nay lúc Lý Chính đi quên cầm cái gì, cháu nhờ cậu ta tặng người, thuyền của chú đuổi theo cậu ta, giúp cháu đưa nó cho cậu ta.”
Chu Diễm đang định đi, nghe thấy người kia nói những lời này, bước chân không tự giác ngừng lại, vài giây sau, cô lại cất bước, rất nhanh đã không còn nghe thấy tiếng người nọ.
***
Hai ngày sau, thời tiết tốt bất ngờ, bầu trời quang đãng, nước sông dần dần yên ắng, Hân Hân không nhịn được mà xuống nước, như con cá nhỏ bơi qua bơi lại.
Nước sông sâu tới mấy mét, Chu Diễm lo lắng cho cô bé, nhưng thấy chú Lưu cũng không quan thì cô mới ngồi vào trong phòng, mở sách vở ra.
Chạng vạng tối, thuyền lại tụ tập lại cập bờ, từ xa nhìn tới, chảy dài như lục đĩa.
Chu Diễm tự tại đi quanh, Hân Hân tìm cô một vòng, rốt cuộc bắt được cô, túm cô tới giữa một con thuyền.
Chu Diễm hỏi: “Chú Lưu đâu?”
Hân Hân nói: “Em không biết, ba ba ném em xuống rồi chạy, chị Bạch, chị mau đi chơi với bọn em!”
Chu Diễm cười, vuốt vuốt đầu cô bé.
***
Lý Chính đi dạo ở gần đó, châm một điếu thuốc, hít một hơi, tùy ý để nó bị gió thổi.
Anh đi tới bên cạnh một bồn hoa, tùy ý quét mắt, nhìn cỏ dại trong đất, cảm thấy hình như đã từng quen biết. Lý Chính ngồi xổm xuống, kẹp thuốc lá, híp mắt nhìn một lát rồi hái lên.
Rau dưa trên thuyền cũng sắp hết, trong túi áo anh không có tiền, đúng lúc cầm mấy cây cỏ này tới tiếp tế.
Lý Chính nắm bụi cỏ dại, trở lại bên cạnh bờ.
Trời chiều treo ở phía xa, đỏ rực một mảnh, ánh vào con ngươi, chói lọi như lửa.
Trên con thuyền chính giữa, tám chính đứa bé ngồi trên mặt đất, đưa lưng về phía trời chiều.
Một cô gái tết tóc đuôi ngựa, mặt hướng về phía mọi người.
Tiếng đọc sách lanh lảnh, vang từ xa tới
Giọng nữ mềm mại: “Thôn vãn kinh phong độ.”
Giọng trẻ con đồng ca: “Thôn vãn kinh phong độ.”
“Đình u quá vũ triêm.”
“Đình u quá vũ triêm.”
“Tịch dương huân tế thảo.”
“Tịch dương huân tế thảo.”
“Giang sắc ánh sơ liêm.”
“Giang sắc ánh sơ liêm.”
“Thư loạn thùy năng trật.”
“Thư loạn thùy năng trật.”
“Hoài kiền khả tự thiêm.”
“Hoài kiền khả tự thiêm.”
“Thì văn hữu dư luận.”
“Thì văn hữu dư luận.”
“Vị quái lão phu tiềm.”
“Vị quái lão phu tiềm.”
Lý Chính buông tay ra, những cây cỏ rơi xuống đất, bay theo gió. Anh kẹp thuốc, dùng sức hít một hơi, khói thuốc lượn lờ, tạo nên một tầng sắc thái mông lung cho trời chiều phía xa.
Vài ngày không gặp, bệnh cảm mạo của người này cũng đã tốt hơn.