Trong rừng sáng chói lòa, người mẫu cuối cùng đã bước lên sàn diễn như một nữ hoàng.
Sàn catwalk lấp lánh.
Từng luồng sáng quy tụ trên những người mẫu đang bước đi uyển chuyển, ánh sáng rực rỡ khiến họ trở thành tiêu điểm trong mắt tất cả khán giả. Tiếng vỗ tay nhiệt liệt bùng nổ liên hồi trên hàng ghế khán giả hai bên! Đây là bộ sưu tập dự thi của Sâm Minh Mỹ, bộ sưu tập có sức tưởng tượng táo bạo, khiến người khác khó lòng tin nổi! Cho dù ánh đèn hai bên tối om nhưng vẫn có thể thấy được sự hứng khởi khó có thể che giấu được trên nét mặt của các vị giám khảo! Còn khán giả thì càng ngày càng hào phóng hơn, họ vỗ tay nhiệt liệt!
Tiếng vỗ tay ào ào như dời non lấp biển! Tiếng vỗ tay và hò reo như thể hải triều cuồn cuộn, gào thét, có sức mạnh cuốn trôi và nuốt chửng tất cả mọi thứ!
Ánh sáng trên sàn catwalk. Sự sôi nổi của toàn hội trường. Tất cả càng làm nổi bật sự yên lặng và u tối tột cùng của con đường dẫn đến sân khấu. Nhóm người mẫu và Diệp Anh đang chờ phần trình diễn của Sâm Minh Mỹ kết thúc. Thành viên Ban tổ chức cuộc thi, bất kể là ai, đi ngang qua họ, cũng đều ngoái đầu lại nhìn như thể gặp ma, mở to mắt, nét mặt kinh ngạc và sững sờ. Trong bóng tối, một bóng người ép sát vào Diệp Anh, hơi thở nham hiểm, lạnh lùng nói:
“Cục cưng, tâm trạng bây giờ ra sao?”
Tránh ra nửa bước như thể bị một loài rắn nào đó liếm một miếng, Diệp Anh nhìn người đó một cách lạnh lùng, ghê tởm. Trong bóng đêm, ánh mắt Thái Na thâm hiểm, chứa đầy ác ý, dò xét từng li từng tí như thể đang thong thả, chậm rãi liếm láp trên người Diệp Anh.
“Cút ra!” Diệp Anh lạnh lùng gằn giọng.
Thái Na cười toét miệng, giơ tay đầu hàng, từ từ lùi sâu vào chỗ tối tăm hơn, giọng nham hiểm: “OK, cục cưng, cô bảo tôi cút thì tôi cút, chỉ có điều cô nhất định, nhất định đừng hối hận đấy”.
Tạ Phố đẩy xe lăn của Việt Tuyên đi ra từ phòng nghỉ VIP. Việt Tuyên đã nhìn thấy cảnh tượng đó. Anh thấy Thái Na biến mất trong bóng tối như thể ma quỷ, thấy ánh mắt Diệp Anh hướng về phía mình. Việt Tuyên mặc cho Tạ Phố đẩy xe lăn chậm rãi đi qua con đường dẫn lên sân khấu, qua các người mẫu, qua Diệp Anh. Khi đi qua cô, Việt Tuyên ngồi trên xe lăn thậm chí còn rất khách sáo gật đầu chào.
Sau đó.
Tạ Phố lại tiếp tục đẩy xe lăn cho Việt Tuyên, đưa anh về phía khu vực phía sau sàn catwalk.
Cả hội trường, tiếng vỗ tay vang dội như sấm!
Không khí cuộc thi được đẩy lên cao trào!
Khán giả kích động đứng hết lên, tiếng vỗ tay và tiếng hò reo vang dội như muốn lật tung trần nhà!
“Đặc sắc quá! Đặc sắc quá!”, cũng phấn khích đứng dậy vỗ tay như mọi người, trong làn sóng âm thanh ầm ĩ, Phan Đình Đình hét lớn với Việt Xán bên cạnh. Khoảnh khắc này, Phan Đình Đình cảm thấy xấu hổ vì nghi ngờ khả năng của Sâm Minh Mỹ. Bất luận Sâm Minh Mỹ có thể vượt qua Diệp Anh hay không, thì ít nhất bộ sưu tạp không gì sánh được này đã chứng minh thực lực của Sâm Minh Mỹ!
Trong tiếng vỗ tay nhiệt liệt nhất!
Trên sàn catwalk lộng lẫy, Sâm Minh Mỹ trong chiếc váy đuôi cá lệch vai màu cam, đứng giữa vòng vây của các người mẫu, lộng lẫy, yêu kiều bước lên! Trong nháy mắt, tiếng vỗ tay vang lên như sấm! Đón nhận từng bó hoa tươi từ khán giả phía dưới, Sâm Minh Mỹ cười tươi rói, gương mặt sáng bừng, ôm hoa, tay đặt lên ngực, liên tiếp khom lung cảm ơn các vị giám khảo và quan khách tại hội trường trong tiếng vỗ tay reo hò!
“Cảm ơn! Cảm ơn mọi người!”
Đón lấy chiếc micro từ tay người dẫn chương trình, Sâm Minh Mỹ không giấu nổi sự kích động trên nét mặt, hai mắt rớm lệ, xúc động nói với quan khách khắp hội trường:
“Xin cho phép tôi được mời ra hai người bạn luôn giúp đỡ, động viên, khiến tôi có thể kiên trì đi tiếp trên con đường thiết kế thời trang, mời họ cùng tôi chia sẻ những tiếng vỗ tay của mọi người!”
Tiếng vỗ tay trở nên nhiệt liệt hơn.
Sâm Minh Mỹ bước về phía sau sàn catwalk, rồi đẩy ra một chiếc xe lăn. Trong chùm ánh sáng rực rỡ, người đàn ông trẻ trung trên xe lăn thanh lịch, cao quý, ánh mắt bình thản như thể biến hoa tường vi nở rộ từng khóm, từng khóm lớn giữa bầu trời đầy soa, ánh sao nhạt nhòa trôi dạt giữa hượng hoa dịu nhẹ mà thanh khiết.
Giây phút này.
Toàn hội trường nín thở vì anh!
Việt Tuyên.
Trên con đường dẫn đến sân khấu tăm tối.
Nhìn Việt Tuyên và Sâm Minh Mỹ như đôi tiên đồng ngọc nữ trên sân khấu huy hoàng, rực rỡ, gương mặt Diệp Anh không hề có bất cứ biểu cảm nào. Bên tai lại một lần nữa nghe thấy tiếng vỗ tay rào rào, ánh đèn quá rực rỡ, thậm chí có chút chói mắt, cô khép hờ mắt, trong đầu hiện lên từng cảnh tưởng, chòi nghỉ chân trong khu vườn xinh đẹp nở đầy tường vi trắng, những khóm tường vi lớn bên ngoài cửa sổ.
Cô gái bé nhỏ năm nào dùng cành cây vẽ nên từng bông tường vi trên nền đất dưới ánh trăng. Hừ. Cô lặng lẽ nhếch môi. Trong chùm sáng rực rỡ trên sân khấu, cô nhìn thấy Sâm Minh Mỹ yêu kiều ngồi xuống trước xe lăn của Việt Tuyên, chiếc váy đuôi cá dài màu cam thướt than phía sau. Cô tặng Việt Tuyên một bó hoa hồng trắng lớn, đôi mắt ngấn lệ, tiếng nói phát ra từ micro run rẩy vì hạnh phúc:
“Tuyên, xin anh đón nhận sự cảm kích của em đối với anh.”
“Shit!”
Bên dưới khán đài, George cười mỉa mai:
“Cảm ơn mà tặng hoa hồng trắng sao? Chọn sai hoa rồi!”
Trong chùm sáng trên sàn catwalk, Việt Tuyên đón lấy bó hoa hồng trắng. Tiếng reo hò vang khắp hội trường, Sâm Minh Mỹ hạnh phúc đến mức gần như khóc nấc lên. Sau đó lấy khăn giấy lau đi giọt lệ nơi khóe mắt, Sâm Minh Mỹ đứng dậy, cầm micro, thâm tình nhìn xuống phía dưới khán đài, nói:
“Vẫn còn một người bạn, cũng là người mà tôi vô cùng cảm kích.” Một chùm sáng khác! Vị trí chính giữa hàng ghế đầu tiên dưới khán đài, vốn ngồi trong bóng tối bên cạnh Sâm Minh Mỹ, Việt Xán trong nháy mắt bọ luồng ánh sáng trắng lóa tỏa chiếu! Tư thế mạnh mẽ, hoang dã, ngũ quan sắc nét đến mức gần như rực rỡ, dưới luồng sáng đó, toàn thân Việt Xán toát lên nét nam tính mạnh mẽ, khiến trái tim của rất nhiều quan khách nữa đột nhiên lỗi nhịp.
“Xán!” Trên sân khấu, phía bên trái là Việt Tuyên ngồi trên xe lăn, ánh mắt Sâm Minh Mỹ chan chứa tình cảm sâu sắc, mỉm cười nhìn về phía Việt Xán, giơ cánh tay phải ra, đợi anh bước lên, nắm lấy tay cô!
Trong bóng tối trên con đường dẫn đến sân khấu.
Diệp Anh chứng kiến cảnh tượng lãng mạn ấy, gương mặt không chút biểu cảm.
Trong chùm sáng chói mắt.
Phát hiện mình đã trở thanh tiêu điểm của toàn hội trường, Việt Xán nhướng mày, như cười mà như không, nhìn lên Sâm Minh Mỹ trên sân khấu. Sâm Minh mỹ lại đưa tay hướng về phía anh. Anh vẫn không cử động.
“Hừ.” Phan Đình Đình đỏng đảnh “hừ” một tiếng, đắc ý ngồi càng sát vào Việt Xán hơn, gương mặt xinh tươi, tựa đầu vào vai anh đầy mập mờ.
Các phóng viên truyền thông lập tức ra sức chụp ảnh “Tách! Tách! Tách!”. Thấy Việt Xán vẫn ngồi ung dung, dường như không định lên sân khấu tung hứng với mình, Sâm Minh Mỹ có chút ngượng ngùng, cười gượng, lùi vài bước về phía Việt Tuyên đang ngồi trên xe lăn bên cạnh, cầm micro, thiết tha nói với Việt Xán trên hàng ghế khán giả:
“Xán, cảm ơn anh, trong cuộc sống của em…”
Đằng đẵng chờ đợi…
Ánh sáng lộng lẫy trên sân khấu khiến khu vực chờ trình diễn càng trở nên tối tăm vô cùng. Các người mẫu chờ đợi lâu đều đã có chút mất kiên nhẫn, Diệp Anh lặng lẽ nhìn Việt Tuyên trong chùm sáng sàn catwalk không xa. Anh ngồi trên xe lăn, tao nhã, nhợt nhạt, lịch lãm đến mức gần như không vướng bụi trần. Cho dù giờ phút này, bên tai là tiếng cựu vị hôn thê Sâm Minh Mỹ đang bày tỏ tình cảm với người đàn ông khác, dưới sân khấu là vị hôn phu hiện tại sắp bước lên, ánh mắt cũng như nét mặt bình thản như thể mặt hồ trong veo nơi rừng sâu.
Muốn cười mỉa mai. Cô hít một hơi thật sâu, viên kim cương đen cắm chặt vào lòng bàn tay đau đớn, tỏa ra mùi tanh. Đêm nay là sân khấu của cô, cũng là chiến trường của cô.
Từ khoảnh khắc quyết định tham gia cuộc thi thời trang cao cấp châu Á, từ khoảnh khắc ra khỏi cửa lớn nhà tù, từ trước đó nữa.
Đây là chiến trường mà cô đã chờ đợi bao lâu nay.
Bộ sưu tập dự thi này.
Là của cô!
Bộ sưu tập bị Sâm Minh Mỹ ăn cắp này.
Là của cô!
Lòng bàn tay cô có vết máu. Cạnh sắc nhọn của viên kim cương đen phát sáng, như ánh sao trên bầu trời đêm. Nỗi đau cào xé, Diệp Anh nhếch méo tự mỉa mai mình, trong giờ phút thế này mà cô vẫn có thể phân tâm vì một người đàn ông.
Tiếng vỗ tay lại vang lên!
Sâm Minh Mỹ đẩy xe lăn cho Việt Tuyên. Phần trình diễn trang trọng như thể một show thời trang lớn của cô cuối cùng cũng kết thúc trong ánh đèn tụ quang hoa lệ của sân khấu. Trên sàn catwalk, sau một phút im lặng, người dẫn chương trình một lần nữa bước lên.
“Đến Diệp Anh rồi!”
Chính giữa hàng ghế đầu tiên trên khán đài, Phan Đình Đình kích động ngồi thẳng người. Tuy tác phẩm thiết kế tham gia cuộc thi của Sâm Minh Mỹ đầy tài hoa, đặc sắc, nhưng Diệp Anh, người trình diễn cuối cùng trong đêm nay, mới thực sự khiến mọi người mong đợi nhất! Trong thời gian nửa năm ngắn ngủi, Diệp Anh xuất hiện một cách khá lập dị trong làng thời trang nội địa, lại trở nên nổi tiếng sau lễ trao giải Quả cầu vàng của Hollywood, tiếp sau đó bộ sưu tập mang tên “Ôm” mà cô cho ra mắt đã trở thanh trào lưu thời thượng, phổ biến nhất, thịnh hành nhất trong năm.
“Bộ sưu tập ban nãy của Sâm Minh Mỹ xuất sắc quá, không biết Diệp Anh…”
Phan Đình Đình nói với Việt Xán bên cạnh, trong lòng có chút lo lắng. Bây giờ cô ta đã trở thành fan trung thành của Diệp Anh, là Diệp Anh đưa cô ta lên hàng ngũ nữ minh tinh có gu thời trang sành điệu bậc nhất, những lời mời làm đại diện, quảng cáo, đóng phim ùn ùn được gửi đến như nước thủy triều. Cô ta đương nhiên hi vọng Diệp Anh có thể giành chiến thắng trong buổi tối ngày hôm nay, nhưng bộ sưu tập dự thi của Sâm Minh Mỹ ban nãy thật sự vượt ngoài sức tưởng tượng, khó có thể chiến thắng được nó.
Tất cả mọi người đều đưa mắt nhìn về phía cuối con đường catwalk! Các vị giám khảo đượng nhiên cũng nghe nói về Diệp Anh, nhà thiết kế đang nổi gần đây tại khu vực Trung Quốc. Họ thì thầm trao đổi với nhau vài câu, ánh mắt cũng hướng về phía cuối đường catwalk!
“… Bây giờ, xin được chào đón tác phẩm thiết kế của cô Diệp Anh!” Cùng với âm điều kéo dài đầy hoa lệ của người dẫn chương trình, ánh đèn đột ngột tắt lịm, sau đó một giây, hai giây, ba giây…
“Tách”, một chùm sáng chiếu tỏa về phía cuối con đường catwalk như thể sương khói mộng ảo. Làn khói trắng mờ tan dần. Sân khấu im ắng không một bòng người, âm nhạc nổi lên, tiết tấu du dương như trong giấc mộng của một người thiếu nữ vừa lãng mạn, vừa hân hoan. Người mẫu đầu tiên bước ra từ phía cuối sàn catwalk, mái tóc dài thả ngang eo, trang điểm màu trắng, bộ trang phục liền thân bằng lụa màu trắng, cổ áo Peter Pan màu trắng, thắt lưng trên eo nối liền với ống quần trên rộng và dưới thu hẹp dần.
Tiếng nhạc như biển hoa tường vi màu trắng dưới ánh trăng. Những viên ngọc trai sáng bóng. Người mẫu mạnh mẽ, uyển chuyển bước đi. Trong tiếng nhạc du dương, mơ màng, dưới ánh sáng trắng ngần như tuyết, người mẫu như thể cô gái Alice lạc vào xứ sở thần tiên, thuần khiết, rạng rỡ, đẹp đến mức khiến trái tim người ta vỡ vụn.
Hàng ghế khán giả trong bóng tối, tất cả mọi người đều ngẩn ngơ dõi theo.
Khi người mẫu đầu tiên đi được nửa sân khấu, phong cách âm nhạc đột ngột trở nên thê lương!
Ánh đèn chiếu sáng lần lượt rọi lên!
Chùm sáng màu đỏ phản chiếu vào làn khói mờ ảo như thể khói máu lan tỏa khắp nơi! Sự lãng mạn nhường chỗ cho sự kinh hoàng tuyệt vọng, tiết tấu âm nhạc gấp gáp và sắc nét, người mẫu thứ hai bước ra sân khấu, trên người mặc bộ áp liền quần màu đỏ thẫm, chất liệu bằng vải đay, phẳng phiu, dần trở nên băng giá.
Như thể nhuốm màu máu.
Màu đỏ thẫm lạnh lẽo, diễm lệ, sầu thảm, như thể một đóa tường vi đỏ đang giãy giụa, vùng vẫy trong cơn ác mộng, đẹp đến nỗi khiến người ta kinh hồn bạt vía.
Áng sáng màu máu lan tỏa xuống phía dưới sân khấu.
Việt Xán ngồi chính giữa hàng ghế đầu trên khán đài, đáy mắt tối sầm. Rất nhiều năm trước, bàn tay trắng bệch gần như thê lương của người thiếu niên đi dưới chiếc ô màu đen, trong con ngõ nhỏ dưới đêm đen, người thiếu nữ lạnh lùng bị anh dồn sát vào bức tường ướt lạnh, cô giễu cợt vạch cổ áo ra, cho anh xem những vết hôn bẩn thỉu khắp trên người. Tiếng nhạc nhốn nháo khiến trái tim người ta khó chịu lắng dần, ánh đèn đỏ càng lúc càng tối, cả hội trường gần như chìm trong bóng tối, cho đến khi đôi mắt khán giả sắp không chịu đựng được nữa, ánh sáng bừng lên!
Từng dây đèn rọi xuống sàn catwalk màu trắng, rực rỡ, lộng lẫy!
Bước theo tiết tấu nhạc dữ dội.
Lại một người mẫu khác bước ra, vẫn hóa trang màu trắng lạnh lùng, kiêu sa, trên người mặc bộ đồ áo liền quần bằng chất liệu may áo vest màu đen. Lạnh lùng, kiều diễm, mạnh mẽ, xinh đẹp, sắc sảo. Ánh sáng xinh đẹp, lấp lánh, tiết tấu nhanh mạnh, dữ dội, cô gái đẹp đến mức khiến người khác hồn siêu phách lạc, nhưng lại lạnh lùng xa cách như thể tuyệt đối không thể gần.
Dưới sân khấu, George không kìm được, quay sang nhìn Diệp Anh đang ngồi cạnh. Cô cũng lạnh lùng như thế.
Tiếp theo.
Người mẫu thứ tư, thứ năm, thứ sáu cũng lần lượt bước lên sân khấu. Họ đều mặc áo liền quần màu đen, càng trở nên lộng lẫy, những viên ngọc trai đầy màu sắc xa hoa, ngạo mạn, trang sức viền vàng lấp lánh, chất liệu vải lanh bóng loáng, mỗi chiếc được cắt may khác nhau, phong cách cũng khác nhau. Dưới ánh đèn sân khấu lộng lẫy, chúng đẹp đến lẳng lơ, khoa trương, đẹp đến không chút kiêng nể, như thể chúng đã quên đi rất nhiều, đã có thể vui vẻ.
Phan Đình Đình ngồi dưới, trái tim bỗng thắt lại. Có chút gì đó chua xót không nói thành lời tràn lên khóe mắt. Trong bầu không khí mà màu đen là màu sắc chủ đạo, bỗng cất lên giai điệu khiến trái tim xao xuyến. Như thể một nét bút bỗng vẽ nên cả sắc xuân. Người mẫu thứ bảy bước lên sàn catwalk, trên người mặc bộ áo liền quần bằng voan mềm mại, thướt tha. Trên nền vải màu xanh lá cây là những trái chanh màu vàng như được vẽ bằng tay, thanh mát, tươi sáng. Khi người mẫu uyển chuyển bước đến, trong không khí dường như lơ lửng những bong bóng hơi chua, lại hơi ngọt tựa như mùi vị của tình yêu. Sau đó, là màu đỏ hồng. Trên bộ áo kiền quần màu hồng bằng vải voan mỏng mà người mẫu thứ tám khoác lên mình, là từng đóa hoa lớn nở bung, những đóa hoa tươi đẹp khôn cùng, những nét vẽ bằng bột màu, những cánh hoa đang ôm lấy nhau, vươn mình nở bung rực rỡ, màu hồng xanh, màu hồng vàng, màu hồng tím, màu hồng cam tựa như trăm ngàn đóa hoa phút chốc nở rộ trong thời khắc của tình yêu.
Nắm chặt lòng bàn tay, Diệp Anh khép mắt lại, sân khấu càng sáng tỏ, phía dưới càng tối tăm. Trong đêm sâu tràn đầy hương hoa đó, cô mở toang cửa sổ, phía sau là Việt Tuyên đã lặng lẽ chìm vào giấc ngủ. Trong giấc ngủ, gương mặt anh êm đềm, xa cách. Đêm đó, cô cầm bút phác lên giấy vẽ, trong lòng muốn vẽ nên một bộ áo liền quần màu đen như một chiếc áo giáp.
Nhưng khi đặt bút lại là voan nhẹ mềm mại.
Vẽ nên từng trái chanh màu vàng chua ngọt, thanh mát.
Vẽ nên từng đóa hoa lớn nở rộ xinh đẹp, tươi tắn, rực rỡ.
Đêm đó, gương mặt anh êm đềm trong giấc ngủ. Bên ngoài là màn đêm u tối, nhưng trong lòng cô lại là một biển hoa mùa xuân tươi đẹp đang tưng bừng nở rộ.
Như thể một đĩa nhạc cổ điểm bị lạc kim, rồi nhanh chóng trở về đường đi ban đầu, Phan Đình Đình chưa kịp hồi lại thì tiếng nhạc từ xao xuyến đã quay trở về giai điệu lộng lẫy mà trầm lắng. Người mẫu thứ chín bước ra sân khấu, trên người mặc bộ áo liền quần bằng voan mỏng màu đen, làn da dưới lớp vải mỏng thoắt ẩn thoắt hiện, cuốn hút gợi cảm. Hơi thở rung động, yêu đương hoàn toàn tan biến, tựa hồ sắc đẹp và sự quyến rũ chỉ là vũ khí của cô, còn cô chẳng hề bận tâm.
Tiếng nhạc được đẩy lên cao trào! Trong rừng sáng chói lòa, người mẫu cuối cùng đã bước lên sàn diễn như một nữ hoàng! Bóng loáng như tơ lụa, lại cứng cáp như vải thô, màu đen tựa như màn đêm u tối, người mẫu khoác trên mình chiếc áo choàng đen, đuôi áo choàng kéo dài trên sàn hai mét, kim cương đính đầy trên áo như vô số vì sao trên nền trời đêm, nhấp nháy, sáng bừng, lấp lánh, mờ ảo. Cô cầm thanh quyền trượng, đầu đội vương miện hình ngôi sao, nhưng trên mặt lại mang một mặt nạ màu đen, chỉ để lộ đôi môi tươi đẹp!
Trong ánh sáng huy hoàng.
Nét đẹp đó.
Thật sự khiến người ta run rẩy!
Toàn hội trường gần như nín thở theo dõi.
Chính giữa hàng ghế đầu tiên, Việt Xán bạnh quai hàm, ánh mắt dán chặt lên sân khấu. Trong bóng tối phía xa, Sâm Minh Mỹ đẩy xe lăn cho Việt Tuyên, xem màn trình diễn tác phẩm dự thi của Diệp Anh dường như rất ngắn nhưng lại dài đằng đẵng, nét mặt biến sắc mấy lần.
Những người mẫu rút khỏi sân khấu, sau đó, trong ánh đèn sân khấu một lần nữa bừng sáng, trong vòng vây của các người mẫu, Diệp Anh bước lên. Cô mặc chiếc áo liền quần màu đen cùng nằm trong bộ sưu tập, mái tóc đen nháy rẽ ngôi giữa, nét mặt thanh tú, lạnh lùng, ánh mắt như hồ sâu, đôi môi hồng nhạt. Cô như thể hiện ra giữa sương khói trong màn đêm, kiêu kỳ, ngạo mạn, khinh thường thế gian. Sự tồn tại tựa như nữ hoàng của cô không có gì có thể lật đổ. Trên sàn catwalk chói lòa, giữa vòng vây của những người mẫu, cô hơi mỉm cười, tiến về phía khán giả và giám khảo.
Nhưng…
Đón tiếp cô lại là sự im lặng.
Im lặng đến chết chóc.
Trong hội trường, mỗi khán giả đều không thể tin vào mắt mình! Họ đã nhìn thấy gì? Sâm Minh Mỹ và Diệp Anh, bộ sưu tập dự thi của hai nhà thiết kế này lại gần như hoàn toàn giống nhau?! Một bộ trắng, ba bộ màu, sáu bộ đen, tất cả đều là kiểu áo liền quần! Những thiết kế đầy tài hoa của Sâm Minh Mỹ được trình diễn, người khác không khỏi nghiêng mình. Nhưng Diệp Anh trình diễn bộ sưu tập hoàn toàn giống như vậy, điều đó chỉ có thể là sao chép. Giữa hai nhà thiết kế, chắc chắn có một người sao chép tác phẩm của người kia!
Sau sự im lặng chết chóc vì kinh ngạc của toàn hội trường, trong bóng tối, khán giả không thể ngồi yên, bắt đầu thì thầm bàn tán, tiếng bàn tán càng lúc càng lớn! Ban giám khảo cũng kinh ngạc đến ngẩn người, gương mặt thẫn thờ. Sự tương đồng hay học hỏi trong làng thời trang cũng không phải hiếm gặp, nhưng như thế này, trong một cuộc thi, sự sap chép trắng trợn, không chút che đậy lại chưa từng xảy ra bao giờ!
“Hừ”, trong góc tối, nhìn Diệp Anh không được một tràng vỗ tay nào, Sâm Minh Mỹ cười nhạt. Cô đã nhân từ, cho Diệp Anh cơ hội, nêu như người mẫu không đến kịp, nếu như Diệp Anh từ bỏ cuộc thi đêm nay, thì cái mà cô ta mất chẳng qua chỉ là chiến thắng trong cuộc thi thời trang cao cấp châu Á mà thôi. Tiếc là, Diệp Anh đã quá tham lam, tự hủy diệt mình. Cô đã sớm sắp đặt tất cả. Rơi vào scandal sao chép, cô sẽ khiến Diệp Anh không thể lật ngược tình thế.
“Bộp!”
“Bộp!”
Trong tiếng bàn tán sôi nổi tại hội trường, hàng ghế khán đầu tiên, nhìn Diệp Anh trên sân khấu, Việt Xán giơ hai tay lên vỗ. Phan Đình Đình nhìn anh, cười điệu đà, rồi cũng bắt đầu vỗ tay!
Thế là, dưới khán đài, tiếng vỗ tay lẻ tẻ của khán giả nổi lên. So với tiếng vỗ tay như nước thủy triều dâng trào mà Sâm Minh Mỹ nhận được ban nãy, tiếng vỗ tay dành cho Diệp Anh ít ỏi đến tội nghiệp. Sau hậu trường, Tracy sắc mặt trắng bệch, George tức tối nguyền rủa.
Trong bóng tối, Việt Tuyên ngồi trên xe lăn nhìn Diệp Anh nơi ánh đèn sân khấu.
Phóng viên truyền thông tất bật. Họ vừa truyền đi tin tức nóng hổi về scandal tai tiếng trong cuộc thi thời trang cao cấp châu Á. Giây phút này, màn trình diễn tác phẩm dự thi của Diệp Anh vừa kết thúc, họ đã tranh thủ từng giây từng phút đăng tải ảnh và bài viết về sự kiện này qua mạng Internet.
Scandal kinh thiên động địa về hai nhà thiết kế nữ xinh đẹp tài năng!
“Tít! Tít! Tít!”
“Tít! Tít! Tít!”
“Tít! Tít! Tít!”
“Tít! Tít! Tít!”
Di động của tất cả mọi người trong hội trường gần như đều réo lên tiếng chuông báo tin nhắn cùng một lúc. Các khách mời cúi đầu đọc, những bài viết về vụ việc sao chép của Sâm Minh Mỹ và Diệp Anh tràn ngập trên trang web chính thức của các hãng truyền thông.
“Tôi tuyên bố…”
Trên sàn catwalk rực rỡ.
Đứng giữa vòng vây của những người mẫu xinh đẹp, Diệp Anh tay cầm micro, ánh mắt lạnh lùng nhìn khắp lượt hội trường, các khán giả đang cúi đầu đọc tin tức trên di động đều bất giác ngẩng đầu lên. Ánh mắt lạnh lùng dừng trên bóng dáng nào đó nơi góc tối hội trường, khóe môi hơi nhếch lên, Diệp Anh điềm đạm nói:
“… Tôi xin tuyên bố, về hành động xâm phạm bản quyền, sao chép của cô Sâm Minh Mỹ đối với các tác phẩm thiết kế của tôi lần này, tôi đã thông báo cho luật sư của mình giải quyết, tiếp sau đây, luật sư của tôi sẽ làm việc với cô Sâm Minh Mỹ.”
Sâm Minh Mỹ trợn tròn mắt trong bóng tối dưới sân khấu!
Trên sân khấu, Diệp Anh cười nhạt.
Được lắm, Sâm Minh Mỹ, lần này hãy triệt để phân thắng bại thôi.
Ngày Hai mươi sáu tháng Hai.
Đêm đã khuya, bên ngoài cửa sổ bóng tối bao trùm vạn vật, mưa rơi lất phất.
Trong phòng rất tối.
Chỉ bật một ngọn đèn bàn.
Gió đêm mang theo làn mưa thổi tung rèm cửa, khiến bản vẽ vừa hoàn thành để trên bàn chốc chốc lại lật qua lật lại. Là một phác họa màu, hình ảnh một cô gái trẻ lạnh lùng và kiêu sa như hiện ra chỉ bằng vài nét cọ. Chiếc váy đỏ sẫm, các đường nét vô cùng đơn giản, chỉ có phần vai với chùm nét vạch hơi cứng giống như tạo hình trong kiến trúc, cơ hồ khiến cả bức họa như hằn lên một vẻ dữ dội.
Chỉ có chiếc túi da đã cũ dựa vào cửa sổ.
Không có ai ngồi trước bàn.
Lưỡi kéo sắc nhọn, nhẹ lia từng nhát, các mẩu tin trên những số báo mới nhất được cắt gọn gàng rơi xuống, sau đó được phân loại cẩn thận dán vào cuốn sổ. Trên giường có khoảng bảy, tám cuốn sổ dán báo như vậy đang xếp chồng lên nhau, ngón tay nhẹ nhàng lướt lên đó và lôi ra một cuốn dày nhất.
Trên màn hình ti vi, hình ảnh liên tục thay đổi.
Là một show trình diễn thời trang được tổ chức tại Milan, những người mẫu xinh đẹp trong các bộ trang phục cực kỳ ấn tượng đang bước đi trên bục hình chữ T. Ánh sáng loang loáng thay đổi kỳ ảo, cảnh trí huy hoàng rạng rỡ, ngồi bên dưới là vô số minh tinh, người mẫu và những nhân vật nổi tiếng. Ánh đèn flash sáng chói như một biển sao, âm nhạc tuyệt vời, rộn rã, hình ảnh và ánh sáng chao đảo, lộng lẫy, huyền ảo như trong mộng.
Lại lật một trang.
Cuốn sổ dày đó chứa đựng mọi nội dung liên quan đến một chàng trai trẻ. Trong phòng, ánh sáng lờ mờ, ngón tay bỗng dừng lại trên một trang, là ảnh chụp chàng trai tại một buổi dạ tiệc.
Bức ảnh.
Chàng trai trẻ mỉm cười nâng ly với một cô gái xinh đẹp, thanh tao như đóa bách hợp dưới ánh trăng. Thân hình cao lớn của anh lơ đãng tỳ vào bệ cửa sổ, bên ngoài là khu vườn tường vi rất lớn đang nở rộ, tưởng như có thể ngửi thấy hương thơm của đêm. Do đứng lẩn khuất trong bóng tối, nên không nhìn rõ vẻ mặt mà chỉ thấy anh hơi cúi đầu, lắng nghe cô gái nói, còn cô gái ngước lên nhìn anh, ánh mắt sáng ngời, êm dịu như ánh sao.
Ngón tay trầm tư dừng lại rất lâu ở trang ảnh đó.
Đặt cuốn sổ dán báo xuống.
Lại lấy ra một cuốn mỏng nhất trong mấy quyển còn lại, chỉ có hai trang, ánh mắt một lần nữa lướt trên mấy dòng chữ thưa thớt.
Đó vẫn là mẩu tin trên báo có liên quan đến chàng trai.
Trong nội dung ít ỏi đó, ngoài tên anh ta, hầu như không có thêm bất cứ thông tin nào khác.
Nhưng…
Ngón tay vẫn dừng lại rất lâu trên mảnh báo ấy.
“Mặc dù cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu đang hoành hành dữ dội, nhưng tập đoàn Tạ thị với nền tảng vững chắc và thực lực hùng hậu, đã nhân cơ hội ra sức mở rộng kinh doanh. Cổ phiếu của tập đoàn trên thị trường chứng khoán trong nước và New York cũng tăng liên tiếp trong mười lăm ngày qua. Theo thông tin mới nhất thì giá mỗi cổ phiếu trong nước đang ở mức một trăm tám mươi nhân dân tệ khi kết thúc phiên giao dịch.” Chương trình thời trang trên ti vi không biết kết thúc từ khi nào, đã chuyển sang chuyên mục thông tin tài chính.
Đặt cuốn sổ xuống.
Nhìn lên màn hình ti vi.
“Hôm nay tập đoàn Công thương nghiệp Tạ thị sẽ chính thức ký kết mua lại thương hiệu thời trang cao cấp hàng đầu thế giới Brila và LC. Sau khi mua lại, tập đoàn Tạ thị không chỉ tiếp tục củng cố ngôi vị số một châu Á, mà thực lực tổng thể của tập đoàn cũng sẽ lọt vào tốp ba tập đoàn đứng đầu thế giới.”
Trên màn hình ti vi là cảnh một tòa nhà năm mươi tầng, mang kiến trúc đặc thù của thành phố cùng logo nổi bật với hàng chữ nổi màu da cam “Tập đoàn Công thương nghiệp Tạ thị”, một đám phóng viên chen chúc vây kín phía trước toà nhà.
Phóng viên tay cầm micro nói trước ống kính:
“Tập đoàn Tạ thị tuyên bố, bước phát triển trọng tâm tiếp theo là biến thương hiệu của mình thành thương hiệu hàng đầu thế giới, có khả năng tạo ra trào lưu thời trang quốc tế chứ không phải chạy theo các hãng thời trang châu Âu…”
Mưa ngoài cửa sổ mỗi lúc một lớn.
Suy nghĩ đắn đo hồi lâu, cuối cùng cô đứng dậy, đi đến bàn làm việc.
Gió thổi tung rèm cửa, nước mưa hắt vào phòng. Một ánh chớp trắng lóa xẹt qua, tia sét xé toạc bầu trời đêm, khiến trong phòng sáng như ban ngày, chiếu sáng cả vầng trán cô gái cùng vết sẹo dài nơi mép tóc hằn lên rõ rệt. Từng loạt tiếng sấm nổ “đùng đùng” vang lên, nhưng cô vẫn ngồi bất động, dưới ánh đèn âm thầm, bóng cô trải dài, nghiêng nghiêng lập lờ trên mặt đất.
Cầm bút lên.
Cô ký vào góc dưới bên phải bản phác thảo hai chữ:
“Diệp Anh.”
Tròn sáu năm, bị giam giữ ở nơi cách biệt với thế giới bên ngoài.
Cô không muốn chờ đợi thêm nữa.
Vặn nhỏ đèn bàn, rồi đặt gấp một vé máy bay đi Paris. Nước mưa hắt vào khiến căn phòng càng ẩm ướt và lạnh lẽo.
Ngày mùng Hai tháng Ba.
Cô đến Paris.
Tràn ngập thành phố này là bầu không khí tươi sáng và lãng mạn, dù từ lúc xuống máy bay đến giờ, mưa không tạnh, nhưng không khí vẫn luôn ngập mùi nước hoa. Sau khi mua một chiếc ô lớn, cô đặt giá vẽ trước cửa khách sạn Bốn Mùa, rồi từng nét, từng nét cọ đưa khách sạn trong mưa vào bức tranh.
Khách sạn Bốn Mùa tại Paris.
Cô đã xem giới thiệu trên tạp chí, nó được bình chọn là khách sạn sang trọng nhất thế giới, nhưng ngoài cảm giác cổ kính lâu đời thì hầu như nó không có điểm gì nổi bật. Cô vừa nghĩ vẩn vơ vừa chú ý tới một chiếc xe hơi sang trọng đang lướt đến, dừng bánh trước tiền sảnh khách sạn.
Đúng là khách sạn sang trọng nhất thế giới.
Xe hơi ra vào đều là của những hãng nổi tiếng.
Khách ra vào cũng phong thái khác thường, toàn những nhân vật thượng lưu giàu có.
Gần một giờ trưa, cuối cùng cô cũng đợi được thứ cô đang mong chờ.
Từ trong mưa, một chiếc Lincoln Limousine màu đen lao đến, từ từ dừng lại trước đại sảnh. Giám đốc khách sạn đích thân ra đón, và nhiều nhân vật trong giới thượng lưu có vẻ cũng đã đến từ lâu, đang đợi trong đại sảnh. Người gác cửa cung kính mở cửa xe.
Từ xa.
Nhìn qua cạnh trên của giá vẽ, cô chỉ có thể thấy lưng người đó.
Trong màn sương như khói, người đó mặc chiếc áo khoác len màu đen, cổ quàng khăn màu xám, trông có vẻ hơi gầy, nhưng dáng cao, khí chất trầm lạnh như một nét cọ trong tranh thủy mặc, linh hoạt và mạnh mẽ.
Một người đàn ông trung niên có lẽ là quản gia đứng phía sau người đó.
Cô muốn nhìn lâu hơn nữa.
Nhưng người đó đã được đám người vây quanh đưa vào khách sạn.
Ngày mùng Năm tháng Ba.
Cô đã tiếp cận được anh.
Mấy ngày qua, trời lúc mưa lúc tạnh, còn hôm nay trời đã tạnh hẳn, mặt trời cũng ló dạng. Chập tối, cô nhìn thấy người đàn ông trẻ đó một mình từ khách sạn đi ra, anh ngồi xe lăn đi trên đường phố ngập màu hoàng hôn.
Đây là cơ hội cô gần anh nhất.
Những lần trước, anh thường lên xe ngay từ cửa khách sạn, đến khi trở về lại ngồi xe đến tận cửa lớn. Cô để ý thấy xe của anh không phải là chiếc Lincoln Limousine hôm trước nữa, mà là một chiếc Bentley màu đen vừa dài vừa rộng và có đường lên xuống dành cho xe lăn.
Rõ ràng, sức khoẻ của anh rất xấu.
Ngoài những dịp quan trọng ra thì anh thường đi lại bằng xe lăn điện. Còn hai ngày vừa rồi, trời mưa rả rích không ngừng, không khí lạnh buốt, cô cũng có thể nhận ra sắc mặt ngày càng xanh xao của anh. Hầu như mỗi khi anh ra khỏi đại sảnh khách sạn, cô đều nghe thấy từng trận ho gằn nhẹ nhàng nhưng dai dẳng.
Lúc này.
Chính thời điểm mà anh từ đường phố ngập ánh hoàng hôn quay về khách sạn.
Cô vội nhặt mấy thứ bên cạnh giá vẽ, rồi chạy đến, chặn xe lăn của anh, trong ánh hoàng hôn mỏng manh, cô như quỳ trước xe của anh mỉm cười, chìa tay và nói:
“Hi, xin chào, tôi là Diệp Anh.”
Ngồi trên xe lăn là chàng trai khoảng hai lăm, hai sáu tuổi, mặc chiếc áo da lạc đà màu đen, quàng chiếc khăn chất liệu tơ tằm kẻ ô nhỏ đen trắng, quấn cao quá cằm, trên đùi phủ một tấm mền dày.
Có vẻ ít khi giao tiếp với người ngoài, nên nét mặt anh trầm lạnh xa cách, tĩnh lặng vời vợi, nhưng cả khuôn mặt lại như tỏa sáng, toát ra khí chất vô cùng cuốn hút, giống như mùi hương dành dành độc đáo mà thanh khiết.
Xe lăn dừng lại.
Ngẩng đầu, anh lướt nhìn cô.
Bàn tay chìa ra bẽ bàng không được đón nhận, nhưng nụ cười của Diệp Anh vẫn ngọt ngào, như không mấy bận tâm. Cô đưa tập tranh trong tay cho anh, nói:
“Đây là những bản vẽ của tôi, anh có muốn xem một chút không?”
Trong chiếc túi giấy màu da cam, có khoảng hai mươi bản vẽ phác thảo, là những bức vẽ cô dành riêng cho anh.
Anh không nhận.
“Nếu cô muốn làm nhà thiết kế”, ngồi trên xe lăn, nét mặt anh ta rất bình lặng, “… có thể gửi thiết kế đến bộ phận nhân sự của tập đoàn”. Đây là lần đầu tiên cô được nghe giọng nói của anh, một giọng nói vô cùng dễ nghe, trầm hơn một chút so với tưởng tượng của cô, nhưng không hề có cảm giác yếu đuối.
“Nhưng, tôi không muốn đi lên từ vị trí thấp nhất”, cô nhìn anh mỉm cười, nụ cười vẫn ngọt ngào, đôi mắt đen lóe sáng như hạt mưa trong đêm mờ tối, “Tôi hy vọng anh sẽ thích”.
Anh dường như không hứng thú nói chuyện với cô thêm nữa, bèn di chuyển xe lăn vòng qua cô.
“Vậy, ít nhất có thể xem những bức tranh tôi vẽ anh không?”, cô chặn anh lại, nắm lấy tay vịn xe lăn, lần này anh khó có thể từ chối. Cô đặt mấy phác họa lên đầu gối anh, nhìn anh mỉm cười đầy hy vọng.
Trán anh nhăn lại.
Những ngón tay xanh xao cuối cùng cũng cầm tập phác họa.
Các bức vẽ đều có anh, là cảnh trong mưa anh mặc áo khoác nỉ màu đen đi vào khách sạn, màn đêm đang buông xuống, anh ngồi trên xe lăn như đang dùng tay che miệng ho. Cô đặt bức họa đó lên trên cùng, là một bản phác thảo đen trắng, anh ngồi trên xe lăn như chìm trong ánh hoàng hôn rực đỏ, chói chang đến nhức mắt, nhưng lại tỏa ra khí chất lành lạnh dị thường.
“Anh biết không? Anh rất đẹp.”
Quỳ một đầu gối xuống trước xe lăn, Diệp Anh nghiêng đầu nhìn anh, đôi mắt đen trong sáng như hạt mưa long lanh trong đêm, còn nụ cười của vô cùng ngọt ngào nhưng lại không giống thần sắc nơi đáy mắt.
Thì ra anh ta đẹp đến thế.
Trong những mẩu báo cô thu thập được, không hề có bức ảnh chụp chính diện anh ta, duy chỉ có một bức chụp khuôn mặt nhìn nghiêng hơi tối do bị bóng người khác che khuất tại một show trình diễn thời trang. Lúc này, khi quan sát ở khoảng cách gần, cô có thể cảm nhận được vẻ lãnh đạm và xa cách của anh, cơ hồ anh là người cấm dục, nhưng gương mặt rất mực thanh tú tuyệt đẹp, đôi môi hơi nhạt, ánh mắt bị hàng mi che phủ, những ngón tay thanh thoát, vẻ đẹp hơi chút xanh xao, khiến cô không thể không say mê ngắm nhìn.
“Nhưng tại sao anh lại ngồi xe lăn? Sức khoẻ không tốt ư?”
Ánh mắt hướng vào tấm mền trên đầu gối anh, giọng nói nhẹ nhàng của cô ẩn chút tiếc nuối. Anh dường như không nghe thấy, dửng dưng xem hết mấy bức họa, rồi trả lại cho cô.
“Anh có thích chúng không?”
Nhìn hai người giống như bạn cũ, cô vẫn quỳ một gối xuống trước mặt anh, thấp hơn một chút, ngẩng đầu hỏi vẻ lo lắng.
“Vẽ quá vội.”
Đó là câu trả lời của anh.
“Vậy, anh có thích không?”
Cô căng thẳng nhìn anh, hỏi lại lần nữa.
“Cô không được đào tạo chuyên về hội họa”, điều khiển chiếc xe lăn vòng qua cô, anh nhẹ nhàng nói rồi cầm những bức tranh đặt trở lại bên giá vẽ.
“Nếu không thích, anh có thể nói thẳng với tôi”, cô mỉm cười lãnh đạm, “Phải chăng được đào tạo chuyên nghiệp là tiêu chuẩn để đánh giá một bức tranh?”.
Anh khởi động xe lăn chuẩn bị rời đi.
“Đợi một chút!”, cô gọi anh từ phía sau.
Anh từ từ quay người.
Trong ánh hoàng hôn, cô nói vẻ bực bội:
“Tôi ở đây chờ đợi anh cũng đã mấy ngày rồi, vậy mà anh lại thờ ơ với tôi như vậy.”
Ngừng một lát, lấy bình tĩnh, cô lại mỉm cười, nói:
“Thôi được, hy vọng anh có thể tiếp tục cho tôi cơ hội, để anh dần dần thích tôi.”
Những ngày sau đó, mỗi buổi sáng, cô đều đem bức vẽ mới nhất của mình đến trước khách sạn Bốn Mùa, nhờ nhân viên phục vụ chuyển đến người đàn ông trẻ lịch lãm ngồi xe lăn đó.
Cô không biết liệu anh có xem.
Có thể những bức vẽ đó không được chuyển đến tay anh, có thể tất cả đã bị quản gia của anh ném vào sọt rác.
Nhưng, đó là tất cả cơ hội của cô.
Đêm khuya.
Trên sân thượng của khách sạn.
Đầu gối vẫn phủ tấm mền mỏng, không khí mát mẻ, Việt Tuyên ngồi trầm ngâm, ngẩng nhìn vài ngôi sao lác đác trên bầu trời.
Anh nhìn rất lâu lên bầu trời tối như mực đó.
Khuôn mặt xanh xao của anh vẫn mang vẻ đẹp thanh tú êm đềm, đáy mắt trống rỗng tựa như không còn một chút sức sống nào, cảm giác tất thảy đều hư vô, không gì có thể thu hút sự chú ý của anh.
“Nhị thiếu gia, là điện thoại của thiếu gia.”
Quản gia cung kính cầm chiếc điện thoại đang rung đến bên cạnh.
Việt Tuyên vẫn yên lặng nhìn như bị thôi miên vào bầu trời đêm.
Lão quản gia hiểu ý, bèn đặt điện thoại lên chiếc bàn tròn bên cạnh rồi lẳng lặng lui ra. Chiếc điện thoại rung lên từng hồi, sau đó yên một lúc rồi lại bắt đầu rung như có người đang liên tiếp gọi đến.
Việt Tuyên khẽ cau mày.
Cúi nhìn số điện thoại hiển thị trên màn hình, cuối cùng anh cũng cầm lên, vừa ấn nút đã thấy một giọng nói phấn khởi:
“Nhị thiếu gia?”
Là Tạ Bình.
Việt Tuyên nhắm mắt, những việc muốn lãng quên lại đang ùa về trong tâm trí. Ngực đã thấm lạnh, anh đưa bàn xanh xao che miệng và bắt đầu ho nhẹ.
“Nhị thiếu gia, thiếu gia đừng ở lại Paris nữa!”, giọng Tạ Bình đầy lo âu, “Nếu thiếu gia nhất định muốn ở lại Paris, ít nhất cũng để cho tôi hoặc Tạ Phố ở bên cạnh chứ. Gần đây, chỗ Đại thiếu gia bắt đầu có những tin đồn…”.
Gió đêm lạnh buốt.
Từ sân thượng, Việt Tuyên nhìn ra xa, thấy trên quảng trường trước khách sạn, chiếc giá vẽ đơn độc vẫn dựng đó. Dưới ánh đèn mờ, cô gái lạ kia đang ngồi sau giá vẽ, hì hục say sưa vẽ thứ gì đó.
“… Sâm tiểu thư cũng đang tìm thiếu gia…”, Tạ Bình hơi do dự, cân nhắc cẩn thận rồi nói tiếp, “Hay là thiếu gia thử nghe tiểu thư giải thích xem sao…”.
“Tất cả các người đều phải ở bên Mỹ, không ai được phép đến đây, mọi việc do Đại thiếu gia quyết định”, Việt Tuyên cau mày, lạnh nhạt nói, “Cứ thế đi, tôi cần nghỉ ngơi”.
Tắt điện thoại.
Màn đêm trở lại yên tĩnh.
Việt Tuyên nhắm mắt ho một thôi dài, nỗi mệt mỏi,
Ngày mùng Chín tháng Ba.
Cơ hội của cô cuối cùng cũng đến.
Hôm đó trời mưa như trút nước.
Rõ ràng là đang chiều, vậy mà trận mưa xối xả khiến bầu trời tối sập như đêm. Chiếc ô trên tay cô bị gió thổi chao đảo, hoàn toàn không thể chống chọi được sức mạnh của gió mưa, khiến cả người bị ngấm nước mưa ướt sũng, run lên cầm cập vì lạnh. Nhưng điều khiến cô sợ nhất là những bức vẽ và hộp đồ nghề cô ôm trong tay cũng đã bị ướt.
Chết tiệt.
Cô bị ướt cũng không sao.
Nhưng hộp đồ nghề và bức vẽ đang ôm khư khư trong tay này là tài sản quý báu nhất của cô.
Vậy nên đúng lúc chiếc xe Bentley màu đen dài rộng từ khách sạn Bốn Mùa lướt ra, cô gắng hết sức níu giữ chiếc ô, trong cơn mưa xối xả, ôm chặt bức tranh và hộp dụng cụ vẽ, lao đến trước mui xe, hét to:
“Dừng lại!”
Chiếc Bentley phanh gấp, qua lớp kính có thể trông thấy người lái xe quay đầu về phía sau như hỏi ý kiến. Còn cô cũng vòng đến cửa xe, gõ mạnh vào cửa kính mà hét lên với người ngồi trong:
“Làm ơn cho tôi vào trú mưa, tôi không có nơi nào để đi!”
Vài phút trôi qua.
Cánh cửa xe trước mặt bật mở.
Trong tiếng mưa xen lẫn tiếng sấm sét ầm ì, anh ngồi trên xe lăn, khuôn mặt xanh xao, đang ho khù khụ.
Không chần chừ một giây, cô ôm giá vẽ, giấy và hộp đồ nghề bước lên xe, rồi chợt nhận ra, chiếc xe được thiết kế rất đặc biệt. Không những có thể cố định hai bánh xe lăn, mà không gian bên trong cũng vô cùng rộng rãi. Ngoài chiếc xe lăn, còn có ba chiếc ghế bọc nhung màu xanh rất thư thái giống như ghế sofa.
Cô vừa đóng cửa xe, vừa nói:
“Cảm ơn.”
Những thứ cô ôm trong tay ngấm đầy nước, làm tấm thảm nhung màu xanh trong xe bị ướt một mảng lớn, cô vội vàng sắp xếp tất cả món đồ nghề vào góc xe, nói vẻ áy náy:
“Xin lỗi.”
Thấy anh nhắm mắt, hai tay đặt trên tay vịn xe lăn, không để ý đến cô. Diệp Anh thoáng do dự, rồi lấy trong tập tranh một bức vẽ hơi ẩm, chìa trước mặt anh.
“Anh xem, đây là bức vẽ tôi vừa hoàn thành.”
Trong tranh, anh ngồi lặng lẽ trên sân thượng khách sạn, bầu trời đêm trên đầu lác đác vài ngôi sao, những ánh sao đang tỏa ánh sáng lên người anh.
Không khí đầy mùi nhựa thông.
Chân mày anh khẽ nhíu.
Vừa ngả đầu lên thành xe lăn, anh lại bắt đầu ho. Mới đầu chỉ là húng hắng mấy tiếng nhè nhẹ, sau đó càng lúc càng lớn, rồi từng cơn, từng cơn dồn dập khiến khuôn mặt xanh xao của anh trở nên đỏ bừng.
“Anh sao vậy?”
Cô đưa tay định giúp anh, nhưng ngay lập tức cánh tay của người bên cạnh giơ ra ngăn lại.
“Thưa cô, xin cô đừng lại gần Nhị thiếu gia.”
Sau khi chặn cô lại, quản gia lấy một tấm chăn đắp lên người anh. Nhìn anh ho càng lúc càng dữ dội, hơi thở cũng bắt đầu nặng nhọc, khò khè, quản gia ngồi bên, lấy ra bình xịt, lo lắng hỏi:
“Nhị thiếu gia, có dùng thuốc không?”
Anh nhắm mắt, xua xua tay, sau cơn ho tiếng nói như bị nghẹn lại, ngực phập phồng. Mười mấy phút sau, cuối cùng cơn ho cũng dịu xuống.
Ngoài cửa sổ, mưa vẫn xối xả như trút nước.
Chiếc Bentley một mình trên đường, lướt êm ru trong mưa.
Ngồi trong xe, anh có vẻ đã khá hơn một chút, chỉ có khuôn mặt vẫn xanh xao, đôi mắt vẫn khép chặt. Diệp Anh để ý thấy anh mặc một bộ lễ phục màu đen được cắt khéo léo, chất liệu cao cấp nổi tiếng, bên trong là áo sơ mi màu ngọc trai trắng ngà, cà vạt đen, càng làm nổi bật sắc mặt trắng xanh của anh, nhưng cũng toát lên vẻ đẹp khác thường.
Giống như vị quý tộc ẩn cư trong lâu đài.
Vườn tường vi trong đêm, từng mảng, từng mảng lớn đỏ tươi nở rộ, không có ánh trăng sao, chỉ có làn da trắng nhợt nhạt là thứ ánh sáng duy nhất.
Dáng vẻ nghiêm lạnh vô cùng.
Nhưng lại như tỏa ra ánh sáng.
Có lẽ do sắc hồng hai bên má chưa phai, có lẽ do ngực anh vẫn phập phồng thở gấp, cũng có lẽ do đôi tay xanh gầy của anh kiên cường nắm chặt thành xe lăn.
“Nhị thiếu gia, tình trạng sức khoẻ của thiếu gia không được tốt, bữa tiệc tối nay có nhất thiết phải tham gia không?”, quản gia lo ngại nói.
Anh nhắm mắt lắc đầu.
“Nhị thiếu gia…”, quản gia lại do dự, “Hay để tôi đẩy xe đưa thiếu gia đi, nếu thấy khó chịu, có thể lập tức…”.
“Không cần.”
Anh cau mày, khẽ ho vài tiếng, rồi từ từ mở mắt.
Tập tranh trên tay cô bị ngấm ít nước mưa, khiến màu xanh trên đó chỗ đậm chỗ nhạt. Ở góc bên phải phía trên bức vẽ, in hình một đóa tường vi nhỏ, màu sáng bạc, giống đóa hoa đang nở trong đêm.
“Anh bị hen phải không?”
Nghe tiếng ho có tiếng rít nhẹ, yếu ớt, Diệp Anh thầm nghĩ, hay là cứ hỏi thẳng.
Không khí trong xe đột nhiên ngưng lại, quản gia đăm đăm nhìn cô với ánh mắt lạ lùng. Ngồi trên xe lăn, anh mím chặt môi, ánh mắt di chuyển từ tập tranh lên mặt cô.
“Thời tiết như thế này, rất không thích hợp với người hen ra ngoài. Vì thế bữa tiệc anh tham gia, nhất định là rất quan trọng.” Cơ hồ không nhận ra hiệu ứng câu nói lúc trước của mình, cô vừa lấy bức tranh đặt trở lại giá vẽ, vừa nói: “Nếu là bữa tiệc quan trọng mà ngồi trên xe lăn cùng với quản gia đi vào thì không thích hợp cho lắm”.
Mưa lớn táp vào cửa kính.
Đôi tròng đen sâu thẳm, nụ cười như ánh trăng, cô nói với anh:
“Hay là, để tôi đưa anh đi.”
Lão quản gia không dám tin vào tai mình, ngạc nhiên nhìn cô, thấy cô vẫn mỉm cười rạng rỡ, dường như đề nghị được nêu ra rất tự nhiên, hợp lý. Ông lại nhìn Việt Tuyên, thấy anh cũng im lặng nhìn cô.
Xưa nay ông luôn không hiểu Nhị thiếu gia thật sự nghĩ gì, lần này cũng vậy.
Ít nhất ông cho rằng, Nhị thiếu gia không bao giờ đồng ý để một cô gái lạ tham dự bữa tiệc này. Nhị thiếu gia im lặng, không trả lời.
“Mẹ tôi trước đây cũng bị hen, tôi đã chăm sóc bà nhiều năm, lúc nào bà cũng mang theo Sanbutamol, còn anh?”
“Thuốc của Nhị thiếu gia cũng là Sanbutamol”, nhìn Nhị thiếu gia vẫn im lặng, lão quản gia lấy ra lọ thuốc xịt, đưa cho cô, nói: “Nhị thiếu gia không được phép uống rượu và ăn hải sản”.
“Vâng, tôi biết.”
Chăm chú đọc hướng dẫn sử dụng trên lọ thuốc, cô cẩn thận đóng nắp hộp, suy nghĩ giây lát, nhìn anh như cười như không, hỏi:
“Vậy, tôi cũng gọi anh là ‘Nhị thiếu gia’ nhé?”
“Tạ Việt Tuyên.”
“Chào anh, Việt Tuyên”, cô cười dịu dàng, chìa bàn tay về phía anh, nhắc lại lần nữa, “Em là Diệp Anh”.
Anh không để ý bàn tay cô chìa ra, mà mắt lướt qua người cô. Bắt gặp ánh mắt của anh, cô cúi đầu, phát hiện mình mặc quần dài vải bông, quàng chiếc khăn dày, lại bị ngấm nước mưa ướt hết, hoàn toàn không thể dự tiệc với trang phục như vậy.
Mưa càng lúc càng to hơn.
Chiếc Bentley dừng ở cổng Galeries Lagayette.
Đây là trung tâm mua sắm nổi tiếng củaParis.
Trong cửa hàng thời trang cao cấp Janin thoảng mùi nước hoa tao nhã và quyến rũ, người bán hàng – một phụ nữ tóc vàng, mắt xanh cầm ra tất cả các kiểu dáng mới nhất, Việt Tuyên ngồi trên xe lăn chọn một bộ váy lễ phục màu xám bạc đưa cho cô.
Kiểu dáng rất đơn giản.
Chất liệu cao cấp.
Phần trên hoàn toàn hở vai, lộ ra chiếc hõm cổ tuyệt mỹ, phần thân dài ôm sát hiện lên những đường cong nuột nà quyến rũ, dường như phảng phất mùi hương kín đáo của cơ thể. Nhưng cô không có nữ trang, nên phần cổ có vẻ trống trải.
“Có thể cho tôi bông hoa này không?”
Trong bình hoa thủy tinh của cửa hiệu, có cắm mấy nhành bách hợp, hương thơm thanh dịu và nhẹ nhàng. Diệp Anh dùng tiếng Pháp hỏi người bán hàng, người đó liền rút một nhành bách hợp trắng muốt ân cần đưa cho cô.
Đứng trước gương.
Cô xõa mái tóc.
Mái tóc dài đen mướt lóng lánh như dải lụa satanh, lóe ra một đường sáng trên không khiến các nhân viên ngây người, nhìn không chớp mắt. Nhành bách hợp trắng muốt quấn lỏng, ôm gọn mái tóc đen óng của cô, buông lơi xuống bờ vai, giống như nữ thần mùa Xuân trong buổi sớm tinh sương, đẹp tinh khôi, thanh thoát lung linh hơn mọi đồ trang sức đắt tiền nhất trên đời.
“Đẹp không?”
Cô mỉm cười, nhìn sang bên.
“Đi thôi.”
Việt Tuyên nhẹ nhàng nói rồi lái chiếc xe lăn về phía lối ra.
Vẫn không thích sao…
Diệp Anh nheo mắt, ngón tay vuốt nhẹ cánh hoa bách hợp, đứng trước gương nhìn kỹ mình trong bộ váy mới. Lúc Việt Tuyên vừa ra khỏi cửa, cô nói với nhân viên bán hàng:
“Làm ơn cho tôi mượn chiếc kéo và kim chỉ.”
Chiếc Bentley màu đen lướt êm ru trong cơn mưa nặng hạt.
Dùng khăn quàng che đôi chân trần, Diệp Anh gấp bộ lễ phục đặt lên đùi, nhanh nhẹn dùng kéo, kim chỉ sửa lại chiếc váy. Lão quản gia bồn chồn nhìn Việt Tuyên, thấy anh dường như không mảy may sốt ruột mà ngồi trên chiếc xe lăn tư lự nhìn cơn mưa như trút bên ngoài.
Chiếc Bentley từ từ dừng bánh trước cửa đại sảnh khách sạn trong ánh đèn huy hoàng rạng rỡ.
Nhân viên khách sạn cung kính mở cửa xe.
Cánh tay trắng xanh xao cố dùng sức, Việt Tuyên định đứng lên khỏi xe lăn, đôi tay mát lạnh của cô đã giữ lấy khuỷu tay anh.
“Cẩn thận.”
Diệp Anh ra khỏi chiếc Bentley, sau đó cúi xuống thận trọng đỡ Việt Tuyên ra, động tác mau lẹ thành thạo giống như đã phục vụ anh nhiều năm. Đôi mắt đen thẳm, long lanh, mỉm cười với anh, nhành bách hợp trắng muốt lẫn trong suối tóc, lặng lẽ tỏa hương.
Phòng tiệc sáng rực, lộng lẫy.
Những chùm đèn pha lê cực lớn lóng lánh, huy hoàng.
Bộ đồ ăn bằng bạc cao cấp phát quang lóng lánh, đĩa sứ trắng muốt, ánh sáng nóng ấm lóa mắt, các món ăn trang trí đủ sắc màu, tinh vi cầu kỳ. Đội ngũ nam nhân viên phục vụ ai nấy đều khôi ngô, mặt mày rạng rỡ đi lại trong phòng, quan khách mặc trang phục sang trọng, tay cầm ly vang đỏ, khe khẽ nói cười.
Phía trước phòng tiệc có một chiếc bục cao, ở đó có đặt micro bằng bạc, bên trên là tấm biển mang dòng chữ “Lễ kỷ niệm Brila tròn sáu mươi năm” được viền bằng hoa tươi.
Đây là bữa tiệc thượng lưu của giới thời trang Paris.
Theo sau Việt Tuyên, Diệp Anh dè dặt đưa mắt nhìn từng vị khách đi đến chào anh, rất nhiều người trong số họ là những nhà thiết kế lớn, nổi tiếng. Một số người cô từng thấy qua các bài phỏng vấn trên tạp chí thời trang, có thể nhận ra họ, còn một số khác cô phải lắng nghe câu chuyện họ trao đổi với Việt Tuyên mới có thể đoán ra họ là ai.
Giống như lúc này, là một quý bà vận chiếc váy lụa tơ tằm hoa chìm màu đen trắng.
Thân hình đầy đặn, mái tóc xoăn màu nâu, mắt xanh lơ, đuôi mắt có những vết chân chim, bà ta thì thầm nói chuyện với Việt Tuyên, bất giác cười to, ánh mắt trong sáng và quyến rũ, toàn thân toát lên vẻ đẹp hoài cổ lãng mạn.
Đó chính là nữ hoàng Veka.
Nữ hoàng Veka là một huyền thoại thời trang quốc tế, mới hai mươi ba tuổi bà đã một tay sáng lập vương quốc Veka và trong vòng hơn bốn mươi năm, vương quốc Veka luôn giữ vị trí hàng đầu trong những thương hiệu thời trang sang trọng nhất thế giới.
“Tạ, lần đầu tiên tôi thấy cậu đi cùng một cô gái đến dự tiệc, vị này là…?”
Nghe thấy nữ hoàng Veka nhắc tới mình, Diệp Anh gật đầu mỉm cười với bà. Việt Tuyên nghiêng đầu, ánh mắt lãnh đạm nhìn cô, bằng giọng vô cùng êm ái nói với phu nhân Veka:
“Cô ấy…”
“Tạ…!”
Cô thấy một người đàn ông trung niên vừa bước vào phòng tiệc đã tiến thẳng đến bên Việt Tuyên, người nặng nề ôm lấy anh như một con gấu. Người đàn ông có vẻ là người Mỹ, thân hình cao to, béo mập, trên mặt có những vệt đỏ, dấu hiệu thường xuyên tắm nắng. Ông ta vừa vui vẻ vỗ vai chào Việt Tuyên, vừa tò mò nhìn cô từ đầu tới chân, sau đó mỉm cười nói:
“Chúa ơi, thật khó tin, Tạ cũng có người yêu!”
Cô nhìn Việt Tuyên.
Việt Tuyên không nhìn cô, chỉ lặng lẽ vòng khuỷu tay phải, chìa về phía cô. Cô ngẩn người, vội khoác tay anh như phản xạ.
Vừa khoác tay anh.
Cô đã cảm thấy vô số ánh mắt trong phòng tiệc nhìn vào cánh tay cô, hàm ý của mỗi ánh mắt đó không giống nhau. Nữ hoàng Veka phe phẩy chiếc quạt thơm trong tay, khẽ mỉm cười, còn người đàn ông Mỹ lúc đầu hơi ngẩn ra, sau đó cười ha hả, nói:
“Tạ, chẳng lẽ anh định chưa đánh đã chuồn?”
Chưa đánh đã chuồn…
Suy nghĩ ý nghĩa câu nói này, trong đầu Diệp Anh lập tức soát lại toàn bộ tư liệu cô đã thu thập, đột nhiên một ánh mắt sắc chiếu vào cô.
“Vị tiểu thư này, bộ váy trên người cô, từ đâu mà có?”
Một người đàn ông tóc bạc đi đến trước mặt cô, ông ta có vẻ là người Đức, khoảng ngoài sáu mươi tuổi, mái tóc bạc được chải hất về sau gáy một cách công phu, đôi mắt xám, vẻ mặt nghiêm nghị, lạnh lùng nhìn cô.
Diệp Anh nhíu mày.
Mỉm cười nói: “Có gì không ổn sao ạ?”.
“James, ông hồ đồ rồi, chiếc váy này do chính ông thiết kế, chẳng phải kiểu đầm dạ hội mới nhất do Janin tung ra mùa này sao! Cô gái này mặc rất đẹp, lần sau nên thuyết phục cô ấy làm người mẫu cho ông”, người đàn ông Mỹ cười nói.
“Xin hỏi, chiếc đầm này có phải là cô mua ở Janin không?”, người đàn ông Đức – James chăm chú nhìn cô từ trên xuống dưới, sắc mặt không vui.
“Phải”, Diệp Anh trả lời.
“Vậy là cô không vừa ý, nên mới sửa như thế này?”, đôi mắt lạnh lùng nhìn xuống phần chân váy. Phần đó vốn là một đường viền mềm mại buông thõng theo cơ thể, giờ bị sửa thành hình nụ hoa, tạo cảm giác mạnh mẽ, cứng rắn.
Cô lại nhìn Việt Tuyên.
Khuôn mặt anh vẫn thản nhiên, không có bất kỳ biểu cảm nào.
“Tôi cảm thấy như thế này đẹp hơn”, cô mỉm cười trả lời.
“Không hiểu gì! Như thế này hoàn toàn làm mất phong cách của Janin, là coi thường Janin!”, James giận dữ.
“Nhưng đó là phong cách của tôi.”
Cô mỉm cười thản nhiên, dường như đó chỉ là vấn đề nhỏ không đáng kể, chỉ có sở thích của cô mới là quan trọng.
“Thời trang là để phục vụ khách hàng, chứ không phải yêu cầu khách hàng phối hợp thiết kế thời trang, không phải sao?”, cô cười, nói tiếp: “Bất luận thế nào, đây cũng là một chiếc váy rất đẹp, tôi rất ngưỡng mộ thiết kế của ngài”.
“Quả thực rất đẹp.”
Nữ hoàng Veka phe phẩy chiếc quạt, mỉm cười nói:
“James, rất lâu về trước, tôi từng nói với ông, ông quá coi thường phụ nữ, trang phục thiết kế thường quá mềm mại, đáng yêu và thiếu sự mạnh mẽ. Ông xem, chiếc váy này sau khi sửa lại, kiểu dáng đẹp hơn rất nhiều, trong vẻ đẹp mềm mại lại có nét cứng cáp và sức mạnh vươn lên, còn để lộ đôi chân rất đẹp của cô gái. Tất nhiên, dùng hoa bách hợp làm trang sức cũng là một điểm nhấn, cô gái này sử dụng phụ trang kết hợp hết sức độc đáo.”
Sắc mặt James đột ngột thay đổi.
Mặt rắn đanh, sau khi gật đầu chào nữ hoàng Veka và Việt Tuyên, ông ta lách qua đám đông, đi đến phía khác của phòng tiệc.
“Đừng để ý, James là người bảo thủ”, nữ hoàng Veka nháy mắt, rồi giơ tay vuốt ve đường chân váy của cô, nói giọng ôn hòa: “Nếu có cơ hội, có thể giới thiệu người thiết kế thời trang của cô cho tôi không, chiếc váy này sửa lại rất đẹp”.
“Cảm ơn bà, chiếc váy này do tôi tự sửa, tôi tên là Diệp Anh.”
Diệp Anh chìa tay ra.
“Ồ?”, nữ hoàng Veka gập chiếc quạt trong tay, khẽ liếc Việt Tuyên, đoạn bắt tay cô, “Diệp, rất hân hạnh được làm quen với cô”.
Ánh đèn tối dần.
Một luồng ánh sáng trắng chiếu lên bục cao trên sân khấu.
Việt Tuyên với bộ lễ phục màu đen đứng trong luồng ánh sáng trắng đó, vẻ trang nghiêm, khí chất trầm lạnh, dù sắc mặt có phần nhợt nhạt, nhưng giọng nói trầm ấm, âm sắc rõ ràng, mang một vẻ xa gần có chừng mực, khiến toàn thể quan khách trong phòng đều im lặng lắng nghe bài phát biểu của anh.
Brila là thương hiệu cao cấp hàng đầu thế giới có lịch sử sáu mươi năm, được tập đoàn Tạ thị châu Á mua lại, đã tạo được ảnh hưởng lớn trong ngành công nghiệp thời trang quốc tế. Lễ kỷ niệm tròn sáu mươi năm thành lập lần này cũng là lần đầu tiên Tạ thị công khai xuất hiện tạiPariskể từ khi tiếp quản Brila.
Ban đầu trong giới làm ăn có tin đồn, bữa tiệc chiêu đãi sẽ do Đại công tử của tập đoàn Tạ thị đích thân chủ trì.
Chưa từng nghĩ đó lại là Nhị công tử.
Chiếc micro bạc đế cao.
Chàng trai trẻ trầm lạnh khác thường.
Trong ánh sáng trắng chói mắt, dáng tao nhã lãnh đạm mà kiêu hãnh, ánh mắt tĩnh lặng như nước giếng sâu, vừa khiến người ta khao khát tiếp cận, lại xa vời như ngăn sông cách núi.
Trong khi phát biểu, Việt Tuyên khẽ ho một tiếng.
Diệp Anh ngay tức khắc nhìn lên.
Dường như anh không có gì bất thường, chỉ có màu môi tái hơn một chút, tiếp tục lấy lại vẻ điềm tĩnh để hoàn thành bài phát biểu. Cô rất khâm phục anh, thực ra trước khi phát biểu, cô đã nhận ra tình hình sức khoẻ của Nhị thiếu gia họ Tạ này rất xấu, anh di chuyển mỗi lúc thêm nặng nề, những cơn ho trong lồng ngực càng lúc càng khó kiểm soát.
Phòng tiệc tràn ngập tiếng vỗ tay.
Việt Tuyên đi xuống bục.
Cô bước tới đón anh, vừa khoác tay anh, liền cảm thấy dường như cơ thể anh đang toát mồ hôi lạnh, bất chợt khiến cô rùng mình. Tim giật thót, cô ngẩng đầu nhìn anh, thấy sắc mặt anh đã tái nhợt, trán ướt, dâm dấp mồ hôi.
Cô lấy chiếc khăn tay trong túi xách.
Lúc đưa khăn, ngón tay cô vô tình chạm vào lòng bàn tay anh, cũng ướt đầm mồ hôi và lạnh ngắt, như bị ngâm trong nước giếng giữa đêm đông.
Tiếp theo là phát biểu của Tổng giám đốc thương hiệu Brila.
Đứng bên cạnh bục, Diệp Anh mỉm cười khoác cánh tay Việt Tuyên, âm thầm dùng sức lực để đỡ anh. Dù anh đã cố kiềm chế để không phát ra tiếng ho, nhưng cô vẫn nhận ra cơ thể anh mỗi lúc thêm lạnh, hơi thở cũng gấp gáp hơn.
“Có cần ra ngoài một lát không?”
Cảm thấy ánh mắt xung quanh đang đổ dồn lại, cô khẽ hỏi.
“Không cần.”
Anh lấy khăn che miệng ho nhẹ mấy tiếng, bình tĩnh nói.
Sau khi kết thúc bài phát biểu của nữ hoàng Veka với tư cách là một khách mời đặc biệt, bữa tiệc chính thức bắt đầu.
Nghệ sĩ dương cầm nổi tiếng – Richard chơi đàn piano, mùi rượu vang tràn ngập trong không khí, khắp phòng tiệc các vị khách đã ngà ngà say, cười nói tán chuyện râm ran, từ chủ đề thời trang mới nhất, đến chuyện bếp núc vặt vãnh của giới làm ăn, không thiếu chuyện gì.
Việt Tuyên đương nhiên là tâm điểm của bữa tiệc.
Liên tục có khách đến chào hỏi anh, theo phép lịch sự, hầu như mỗi vị khách đều nâng ly chúc mừng, còn anh cũng không thể từ chối. Mặc dù mỗi lần chỉ nhấp một chút, nhưng tích tiểu thành đại, cô để ý thấy anh đã uống đến ba ly.
“Em không muốn anh uống nhiều rượu như vậy”, nắm chặt cánh tay anh, má Diệp Anh đỏ bừng, nụ cười ngọt lịm, đồng tử nhỏ xíu lung linh như ánh sao, cô hơi say dựa vào người anh, ghé sát tai anh, giọng nhẹ nhàng dịu dàng nhưng cũng đủ lớn để mấy vị khách xung quanh có thể nghe thấy, “Thời gian còn lại của anh tối nay, là thuộc về em…”.
Hầu hết khách mời đều là người Pháp.
Người Pháp vốn tự nhiên và lãng mạn, những cảnh như vậy chẳng có gì lạ, vậy là họ nhìn nhau cười ha hả, không hề phật ý, trái lại càng cảm thấy thân thiện đối với chàng trai trẻ phương Đông trầm lạnh này.
Sau đó, Diệp Anh uống đỡ tất cả rượu cho anh.
Liên tục nhận, liên tục uống.
Dứt khoát kéo anh khỏi bàn tiệc.
Mưa vẫn rơi.
Ra khỏi phòng tiệc, một cơn gió lạnh thốc tới, hơi rượu trong cơ thể ngà ngà say đột nhiên bay hết, Diệp Anh rùng mình, bất giác Việt Tuyên bước chậm lại, sau đó cô nghe thấy tiếng ho dữ dội của anh. Ho như trời long đất lở, ho đến không thở được, má đỏ lựng, tiếng ho như xé rách lồng ngực, ho rũ rượi như sắp bật máu.
“Nhị thiếu gia!”
Chiếc Bentley màu đen dừng lại, lão quản gia từ trong xe vội lao đến đỡ anh. Người gác cửa cũng bối rối không biết làm thế nào, chạy lại hỏi có cần gọi xe cấp cứu hay không, Việt Tuyên xua tay, cố gắng vịn vào cánh tay cô và quản gia bước lên xe.
Lái xe hoảng hốt khởi động chiếc Bentley màu đen.
Nằm trên chiếc ghế rộng trong xe, sau trận ho dữ dội, cơn ho của Việt Tuyên vẫn không có dấu hiệu giảm bớt, rồi lại một trận kịch phát, anh bất ngờ mở mắt, giữ chặt thành ghế, không thở được, tiếng ho bật ra từng tràng như muốn xé toang lồng ngực!
“Nhị thiếu gia, thuốc đây!”
Quản gia hoảng sợ lấy ra lọ thuốc xịt, nhưng toàn thân Việt Tuyên đã cứng đờ, gần như chỉ hít vào mà không thở ra được, sắc mặt tím dần, hàm răng nghiến chặt, không thể xịt thuốc vào được.
“Để tôi.”
Diệp Anh cau mày, giật lọ thuốc xịt trong tay quản gia, tay trái giữ hàm Việt Tuyên, dùng lực bóp thật mạnh, miệng anh tức thì há ra.
“Hít vào!”
Cô hét lớn, tay phải nhét đầu bình thuốc xịt vào miệng anh, đẩy sâu vào cổ họng, xịt liên tiếp, cô lại hét:
“Hít vào!”
Cứ thế mấy lần, thuốc đã vào trong cổ, cơn ngạt dần dần được đẩy lùi, mặc dù vẫn còn tiếng rít khò khè, nhưng không còn nguy hiểm nữa.
Cô thở phào.
Quỳ một chân trước mặt Việt Tuyên, cô dang tay ôm anh, để đầu anh gục vào vai cô, hai tay nhẹ nhàng vỗ lưng cho anh. Ngày trước, mỗi khi mẹ phát bệnh, cô làm thế này có thể khiến cho bà hồi phục nhanh hơn.
Một lát sau, anh đẩy cô ra.
Hơi thở dần dần đều hơn, anh yếu ớt nhìn màn đêm bên ngoài, cơn mưa thưa dần, quản gia không nói gì, lặng lẽ đắp tấm mền lên đùi anh.
Chiếc Bentley màu đen từ từ dừng lại trước cửa đại sảnh khách sạn Bốn Mùa.
Do dự một chút.
Thấy anh không có ý đuổi cô, trong khi bên ngoài trời vẫn tiếp tục mưa, cô liền chai mặt, cầm dụng cụ vẽ, đi theo sau xe lăn của anh cùng vào khách sạn.
Ồ! Khách sạn Bốn Mùa Paris quả không hổ danh là một trong những khách sạn cao cấp, sang trọng nhất thế giới.
Khác với vẻ đơn giản, cổ kính bên ngoài, vừa bước vào đại sảnh, cô lập tức lóa mắt vì ánh sáng. Bên trong rộng thênh thang, vô cùng tráng lệ, lộng lẫy mà tao nhã, cổ kính mà trang nghiêm nhưng vẫn vô cùng lãng mạn, giống như bước vào cung điện trong mơ. Nếu không phải đang đi theo Nhị thiếu gia, cô thực rất muốn lấy máy ảnh bấm thỏa thích, tất cả đều quá tuyệt vời, ngay cả những bức họa trên tường hai hành lang, hay pho tượng ở một góc đại sảnh.
Căn Việt Tuyên ở là phòng tổng thống.
Cô vốn đã nghĩ đến điều đó.
Nhưng khi thật sự nhìn thấy căn phòng tổng thống, cô vẫn bàng hoàng sững người.
Thu xếp mọi thứ trong phòng xong xuôi, lão quản gia lặng lẽ lui ra. Sau khi ngắm nghía tán thưởng nội thất căn phòng sang trọng đó, cô ngoái đầu nhìn thấy Nhị thiếu gia đang ngồi trên chiếc đi văng lớn, lơ đãng nhìn cô.
“Căn phòng tuyệt quá, em có thể chụp ảnh không?”
Không nghe thấy câu trả lời của anh, coi như anh đã đồng ý, cô lôi chiếc máy ảnh trong túi ra, hướng vào mỗi góc và mỗi vật dụng cô thích. Xoẹt! Xoẹt! Ấn lia lịa. Tiếc là máy ảnh này chỉ là máy thẻ thông thường, màu sắc ảnh chụp kém xa so với cảnh thật.
Di chuyển ống kính.
Trong ống ngắm, trên màn hình tinh thể lỏng, sự pha trộn của ánh sáng, bộ đi văng cổ hoa lệ bọc nhung lụa vàng thêu hoa dày đặc, màu trầm tuyệt đẹp. Cánh hoa nổi tinh sảo, sống động như thật, như âm thầm tỏa hương, nhưng lại có hơi hướng của mục nát và hoang phế, vốn trái ngược với khí chất thanh cao vời vợi của vị chủ nhân, nhưng cơ hồ lại tạo nên một chỉnh thể hoàn mỹ.
Ánh mắt anh thờ ơ.
Đột nhiên cô rất muốn hướng vào anh chụp nhanh một kiểu, để xem liệu anh có còn thờ ơ nữa hay không. Nhưng rồi cuối cùng cô từ bỏ ý định, ngoan ngoãn ngồi đối diện với anh.
“Tại sao em có cảm giác”, cô ngồi xuống đi văng, cười nói: “Anh giống như một người sắp chết, hoặc là đã từng chết một lần vậy?”.
Anh dửng dưng nhìn cô.
“Đúng, chính là ánh mắt đó, ngay cả khi em nói khiếm nhã như vậy, dường như nó cũng không có bất kỳ phản ứng nào. Là do sức khoẻ của anh chăng? Do bệnh hen quá nặng, sống quá khổ sở, nên anh không muốn sống nữa chăng?”, cố ý khiêu khích, thấy anh không mảy may phản ứng, cô thở dài, cúi đầu mân mê chiếc máy ảnh, xem lại những bức hình vừa chụp, “Anh xem, căn phòng sao mà đẹp thế, chỉ cần giơ máy chụp đại một kiểu cũng đẹp thế này”.
Xích lại gần, cô đưa máy ảnh cho anh xem.
Nhấn nút di chuyển từng bức ảnh.
Mỗi tấm đều đẹp như tĩnh vật trong tranh sơn mài.
“Tuyệt quá, thế giới có biết bao người suốt cuộc đời cũng không được bước chân vào khách sạn như thế, vào trong căn phòng hoa lệ thế này, nếu anh không biết trân trọng thì thật đáng tiếc”, nhìn anh, cô lắc đầu, “Hơn nữa, anh lại đẹp trai như vậy”.
Ngồi trên đi văng, cô hơi vươn về phía trước, ngón tay khẽ chạm vào mặt anh.
“Anh biết không? Anh thật sự rất đẹp.”
Ngón tay từ lông mày, nhẹ nhàng trượt xuống má, cô xuýt xoa nói: “Em cảm thấy, nếu cứ nhìn anh thế này, có lẽ em sẽ yêu anh mất…”.
Anh cau mày.
Hơi né về sau.
“A, cuối cùng cũng có phản ứng rồi”, cô bật cười. Điểm sáng nhỏ xíu trong đồng tử lấp lánh, cô nhướn người xích lại gần anh hơn, giọng ngọt như mật: “Đột nhiên em rất tò mò, nếu em hôn anh, anh sẽ thế nào nhỉ? Liệu có phải vẫn lạnh lùng, thờ ơ như thế?”.
Nói rồi, cô từ từ nhích đến môi anh.
Thật chậm thật chậm.
Chỉ cần anh với tay là có thể đẩy cô ra.
Môi anh nhợt nhạt và lạnh ngắt, mang hơi lạnh của đêm. Thật ra cô chỉ muốn khuấy động khiến trái tim hờ hững của anh trở nên nổi giận, muốn trêu đùa anh một chút, dù làm anh tức giận, còn hơn nhìn anh dửng dưng với tất cả như thế này. Nhưng, càng nhích lại gần, luồng khí lạnh như băng trên cơ thể anh cơ hồ càng mãnh liệt, hơn nữa, môi anh dường như kiên định lạnh lẽo đến mức như chưa từng nhuốm dục vọng.
Sự lạnh lùng kiên định đó khiến mắt cô nheo lại.
Cô hôn anh.
Hôn rất mạnh.
Lặp đi lặp lại, cô hôn thật mạnh lên môi anh, hơi thở nóng dần, gấp dần, vòng tay ra sau, nhẹ nhàng ôm gáy anh, rồi lại hôn thật mạnh, cơ hồ muốn hít hết hơi lạnh trên đôi môi ấy, cứ thế hôn mãi, rất lâu, cuối cùng cô thở dài.
“Xin lỗi.”
Cô buông anh ra, có một chút thất vọng.
Mặc dù không cam lòng, nhưng cuối cùng cô cũng thừa nhận thất bại của mình. Thực ra, nhìn anh ở khoảng cách gần như thế, đôi mắt anh vẫn trong như nước suối đầu nguồn, không gợn sóng. Dường như nụ hôn ấy không có bất kì tác động nào đến anh, trái lại nó phản chiếu vẻ bẽ bàng trong mắt cô.
Một trận ho.
Vẻ mệt mỏi, giọng trầm khàn, anh nói:
“Hình như trước đây tôi từng gặp cô rồi.”
Vẫn dựa vào vai anh, cô khẽ nhướn mày, nụ cười như hoa mùa Xuân, ánh mắt như thấm hương thơm của hoa, nói: “Em cũng vậy, em đã gặp anh rất nhiều trong giấc mơ, chỉ có điều, trong mơ hình dáng anh không rõ thế này, chỉ có đôi mắt rõ ràng nhất, trong sáng và phẳng lặng, giống hệt bây giờ”.
“Vậy, chúng ta có duyên định mệnh, phải không? Hay là chúng ta có duyên nợ từ kiếp trước, kiếp này nhất định phải gặp nhau?”, cô cười khúc khích, ngẩng đầu, trông như đóa hoa tường vi bừng nở, “Thực ra, em không nên nản lòng mới phải, xét cho cùng, vừa rồi anh đã cho phép em hôn anh rồi đấy thôi”.
Ánh mắt lướt chầm chậm khắp gương mặt đang mỉm cười của cô, Việt Tuyên nhắm mắt một cách mệt mỏi, nói:
“Rốt cuộc cô thực sự muốn gì?”