Tháng 11, Lương Châu đổ tuyết lớn.
Chân núi phía bắc Nam Sơn bị phủ một màu trắng xóa, giống như một thiếu nữ thướt tha.
Khi Đổng Phi dẫn theo người Vô Nan sơn đến Mạch Tích sơn cốc thì đám người Lý Nho đã sắp không nhẫn nại nổi, chuẩn bị đi ra tiếp ứng.
Cũng khó trách, Đổng Phi và đại bộ phận nhân mã của Lý Nho đã tách ra hơn 20 ngày.
Người Vô Nan sơn sinh sống ở trong núi này mấy trăm năm, muốn dọn nhà cũng không phải là một việc dễ dàng.
Thu thập hành lý, vận chuyển đồ đạc, đã nán lại trong cốc Vô Nan sơn tròn năm ngày.
Cho nên khi đến Mạch Tích sơn trời đã đổ trận tuyết thứ hai.
Lý Nho vô cùng khiếp sợ khi biết lai lịch của người Vô Nan sơn, nhưng sau khi trải qua Đổng Phi giới thiệu, hắn liền kéo Đổng Phi đến bên cạnh.
- Chủ công, việc lớn không tốt rồi!
Từ sau kiếp nạn Lạc Dương, mặc dù tình huống có nguy hiểm thì Lý Nho cũng rất ít khi có vẻ mặt kinh hoảng như vậy.
Trong lòng Đổng Phi không khỏi thấp thỏm, nhỏ nhẹ nói:
- Xảy ra chuyện gì?
- Mật thám thăm dò được tin tức. Vào 40 ngày trước, Mã Đằng cùng Lý Giác đột nhiên đình chiến, từ Hán Dương xuất binh, lấy Quách Hiến là chủ soái, đã đánh vào Võ Đô. . .20 ngày trước, đại tướng dưới trướng Quách Hiến là Hạ Hầu Bác cùng Tham Lang Khương liên thủ giáp công, đánh tan Bạch Mã Khương binh của Đằng Tử Câu. Hiện giờ Quách Hiến tập trung hoả lực tại Hạ Biện, Hà Trì và Võ Đô, phong kín lối đi của chúng ta.
Đổng Phi mặt không biểu cảm:
- Tin tức chính xác chứ?
- Thiên chân vạn xác!
- Vậy nói cách khác, kế hoạch chúng ta Võ Đô vào Hà Hoàng bị người khác nhìn thấu rồi?
Lý Nho gật đầu:
- Ta nghĩ là thế này. Hôm nay Quách Hiến mệnh Lương Khoan làm Hà Trì lệnh, Hạ Hầu Bác làm Võ Đô đô úy, mỗi người trấn thủ một vùng. Hắn tự mình tọa trấn Hạ Biện, hô ứng với hai nơi, giống như một con rắn Thường Sơn, đầu đuôi nhìn nhau, thủ hộ sâm nghiêm.
Đổng Phi nhíu mày, nhịn không được hỏi:
- Tỷ phu nói ba người này vì sao ta chưa từng nghe nói qua người nào hết?
Lý Nho cười khổ:
- Quách Hiến ta biết, người này có lẽ trên dưới 30, là danh sĩ Tây Bình, từng được chinh tích làm công tào Tây Bình. Hắn cùng Mã Đằng có quan hệ thông gia, lại cùng Hàn Toại quan hệ mật thiết. Năm đó Hàn Toại đột phá phòng tuyến Kim Thành, chính là mời Quách Hiến đứng ra thuyết hàng Mã Đằng. Người này trầm ổn cay độc, có hắn, Võ Đô sợ rằng khó có thể công phá.
Đây đích thật là một cái tên xa lạ, chí ít trong ấn tượng của Đổng Phi cái tên này rất xa lạ.
- Lương Khoan. . . Ta cũng chưa nghe nói qua; tuy nhiên Hạ Hầu Bác ta cũng biết một chút. Trong năm Trung Bình, người này làm mã tặc Tây Hải, dưới trướng chỉ có 108 người Đê, nhưng người nào cũng dũng mãnh, đều là mãnh tướng cường dũng lấy một địch mười. Phụ thân đã từng nghĩ cách thu phục họ, nhưng vừa lúc nhận được mệnh lệnh nhập kinh, nên cũng gác lại chuyện này.
Đổng Phi nhíu chặt mày, ôm cánh tay, trầm tư không nói.
Nghe qua thì rất lợi hại... Vì sao không nghe nói qua một người như thế chứ?
Có điều như vậy, Võ Đô khẳng định là không dễ thông qua. Lẽ nào phải quay đường, từ đường Bao Tà đi vòng tới Hán Trung?
Hán Trung nhiều núi cao, không thích hợp kỵ quân công kích.
Vương bài lớn nhất trong tay Đổng Phi chính là hai nhánh kỵ quân cùng một nhánh bộ quân trọng trang, mà những người này tự nhiên không thích hợp tác chiến trong vùng núi.
Huống chi, hôm nay lại có thêm hơn 200 người già phụ nữ và trẻ em của Vô Nan sơn, hơn nữa lão phu nhân và mọi người vẫn là một vấn đề.
Lập tức, Đổng Phi triệu tập chúng tướng đến thương nghị.
Ngay cả Vương Đằng Bạch Dịch cũng được y mời tới.
Cam Tín không giỏi chiến sự, cho nên cự tuyệt tham gia. Nhưng Vương Đằng Bạch Dịch lại xuất thân binh gia. Mặc dù bị nhốt tại Vô Nan sơn 400 năm, nhưng binh pháp đời đời truyền xuống lại cực kỳ tinh thông. Đồng thời, Đổng Phi yêu cầu mượn cơ hội này để cho người Vô Nan sơn dung nhập vào trong trận doanh của mình. Cho nên, khi Vương Đằng Bạch Dịch xuất hiện, đám người Hoa Hùng cũng không có nhiều nghi ngờ.
Sau khi nói rõ tình huống, Đổng Phi trầm giọng nói:
- Thông lộ Võ Đô bị phong tỏa, hiện tại chúng ta là tiến thối lưỡng nan. Xông vào Võ Đô, hung hiểm rất nhiều, nhưng đi đường vòng Hán Trung, chỉ sợ sẽ càng thêm nguy hiểm, không biết chư quân có ý kiến gì hay không?
Lý Nho trầm tư, mà những người khác cũng ra vẻ khó xử.
Đích xác, hiện nay hai con đường phải đối mặt, hình như cũng không phải lựa chọn tốt nhất.
Vương Đằng và Bạch Dịch nhìn nhau, thản nhiên cười:
- Chủ công vì sao chỉ nói hai con đường, vẫn còn con đường thứ ba có thể đi.
- Sao?
Ánh mắt mọi người đều đặt lên người Vương Đằng, tỏ ra khó hiểu.
Con đường thứ ba này ở đâu?
Vương Đằng nói:
- Thật ra con đường thứ ba này cũng vô cùng hung hiểm. Nhưng ta nghĩ, vẫn tốt hơn hai con đường phía trước.
Đổng Phi vội nói:
- Nguyện nghe tỏ tường.
Bạch Dịch đứng lên, đi tới trước địa đồ da trâu treo ở giữa đại trướng và khẽ điểm vào:
- Then chốt là ở Thượng Quê!
Thượng Quê?
Hoa Hùng la lên thất thanh:
- Đó là trị hạ của quận Hán Dương, bị Mã Đằng chiếm lĩnh. Không nói đến chúng ta làm sao thần không biết quỷ không hay đến nơi đó, cho dù đánh hạ Thượng Quê, chúng ta sẽ đối mặt với Mã Đằng, Quách Hiến tiền hậu giáp kích. Làm sao có thể giữ được?
Bạch Dịch lại không trả lời, mà ngồi trở lại chỗ cũ.
Đổng Phi lẳng lặng nhìn Bạch Dịch, muốn từ trên mặt hắn nhìn ra một số mánh khóe.
Nhưng Bạch Dịch này quả thật giống như lão tăng ngồi thiền, sắc mặt bình tĩnh, không có chút biểu cảm gì.
Chúng tướng mỗi người một lời bàn tán, Đổng Phi và Lý Nho lại lâm vào trầm tư.
Sau một lát, hai người ngẩng đầu, sau khi liếc nhau đột nhiên bật cười. Đổng Phi đứng dậy nói:
- Cứ theo Bạch lão tiên sinh nói đi.
Mọi người nghe đến đó, không khỏi kinh ngạc.
Hai lão đầu điên rồi, tại sao chủ công cũng điên theo hai lão kia?
Tháng 12 năm Sơ Bình thứ ba, chiến sự Lương Châu dần dần lắng xuống.
Lý Giác mất đi Quách Tỷ trợ giúp, trong tranh đấu với Mã Đằng cũng không chiếm được tiện nghi.
Mà Mã Đằng cũng không thu được thắng lợi.
Hắn chiếm được hai quận An Định và Hán Dương, nhưng mất đi căn cơ Vũ Uy. Ngay cả đứa con trai cũng mất. Xem như một phương chư hầu, Mã Đằng cũng không có hận ý quá lớn đối với Đổng Phi. Tướng quân da ngựa bọc thây, Đổng Phi cũng không làm gì sai. Ngược lại, mình tham dự vào kế hoạch giết Đổng Trác, là một phần tử của Đổng gia, Đổng Phi giết Mã Siêu chính là thiên kinh địa nghĩa.
Nhưng vấn đề ở chỗ, mặc dù Mã Siêu chết vào tay Đổng Phi, nhưng trên thực tế là bởi vì Lý Giác Quách Tỷ hãm hại.
Nếu như không phải là Lý Giác Quách Tỷ hãm hại, Mã Siêu sao lại bị Đổng Phi giết chết? Thủ phạm giết Mã Siêu chính là Lý Quách.
Vì vậy, một trận chiến báo thù cho con trai triển khai giữa Mã Đằng và Lý Giác.
Song phương tại huyện Tất, Nhai Tuyền đình ác chiến hơn 60 ngày, cuối cùng lưỡng bại câu thương, đều tự thu binh tạm thời, nghỉ ngơi lấy lại sức.
Theo chiến tranh giữa Lý Mã kết thúc, các loại hỗn loạn do cái chết của Đổng Trác mang đến đều đình chỉ lại.
Tào Tháo xuất binh Thanh Châu, cũng không nóng lòng tiễu trừ dư nghiệt Hoàng Cân. Sau khi chiếm lĩnh quận Đông Hải, bắt đầu nghỉ ngơi chỉnh đốn ngay tại chỗ.
Dùng giải thích của Tào Tháo chính là: dư nghiệt Hoàng Cân hoành hành nhiều năm, cũng không thể sớm chiều có thể thanh trừ. Căn nguyên của Hoàng Cân ở chỗ Thái Bình Đạo lưu truyền tại dân gian năm đó. Chỉ cần tiêu diệt Thái Bình Đạo thì mới có thể triệt để bình định phỉ hoạn. Cho nên, tiễu trừ này phải đi từng bước một, triệt để diệt trừ gốc rễ sinh tồn của nó.
Nghe qua rất có đạo lý.
Nhưng nếu như nghĩ sâu xa hơn, Tào Tháo san bằng Thái Bình Đạo, trên cơ bản cũng triệt để khống chế địa phương.
San bằng từng vùng, khống chế từng vùng...Đợi đến cuối cùng, Hoàng Cân san bằng, Thanh Châu cũng họ Tào rồi.
Tào Tháo rất có kiên trì, nhưng Cung Cảnh lại sống trong cảnh nước sôi lửa bỏng.
Nhưng vừa nghĩ, Tào Tháo nói cũng không sai. Có lẽ quả thật như thế mới có thể ngăn chặn nạn phỉ hoạn Hoàng Cân ở Thanh Châu được.
Tào Tháo không vội cầu thành, Đào Khiêm cũng không thể toàn lực đánh Dương Châu.
Lưu Dao sau khi nghỉ ngơi một hơi, mệnh Trương Anh Trần Hoành liên thủ với thái thú Hội Kê là Vương Lãng chặn công kích của Tôn Sách. Sau đó lại phái ra thúc cháu Nghiêm Bạch Hổ vừa mới đầu hàng làm thái thú Cửu Giang, liên thủ với Hứa Tĩnh đại bại Đào Khiêm.
Xã tắc Hán thất trong mùa đông lạnh lẽo này đã có được thời gian nghỉ ngơi.
Nhưng ai cũng biết, yên ổn ngắn ngủi này qua đi sẽ là một trận tranh đấu máu tanh ngươi chết ta sống càng tàn khốc hơn.
Tuy nhiên ai lại đi lưu ý những việc này?
Có thể nghỉ ngơi một chút thì nghỉ ngơi một chút thôi.
Đối với các lộ chư hầu mà nói, trận hỗn loạn liên tục trong 8 tháng này cũng quả thật đã hao hết toàn bộ năng lượng của họ.
Mùa đông ở Thượng Quê rất lạnh.
Tuyết như lông ngỗng nhẹ nhàng rơi xuống, phóng nhãn nhìn lại, chỉ một màu trắng lạnh lẽo mà hùng hồn.
Dưới khí trời giá lạnh nước đóng thành băng này, đầu thành Thượng Quê mặc dù vẫn như mọi khi an bài sĩ tốt tuần tra, nhưng đại đa số mọi người quây quần bên chậu than mà sưởi ấm, nào có tâm tư gì tuần tra nữa? Cũng khó trách họ chậm trễ, Thượng Quê nằm xa chiến hỏa, theo quận Võ Đô bị Mã Đằng chiếm lấy, ở đây trên cơ bản đã không hề có liên quan gì với chiến hỏa.
Tuy nhiên bọn lính thư giãn nhưng không có nghĩa là tất cả mọi người đã mất đi lòng cảnh giác.
Tướng thủ Thượng Quê là Khương Tự đang ở trong phủ nha tỉ mỉ gặng hỏi một thám báo.
- Xạ Hổ cốc có dấu hiệu binh mã di động, ngươi xác định chứ?
- Tướng quân, thiên chân vạn xác!
Thám báo nói:
- Khi tiểu nhân dẫn người dò xét Xạ Hổ cốc đã gặp đối phương. Tất cả mười người bị đối phương giết chết. . . Lúc đó tiểu nhân mắt thấy tình hình không ổn, liền núp trong tuyết mới thoát khỏi họ truy sát. Tướng quân, trang bị của những người đó rất quái dị, tiểu nhân đã từng thấy qua loại khôi giáp này, hẳn là trang bị của thân quân thuộc Đổng thái sư.
Mặc dù Đổng Trác đã chết, nhưng là người Lương Châu vẫn theo thường lệ xưng hô Đổng Trác là thái sư.
Khương Tự cũng là thấy nhưng không thể trách, hơn nữa giờ khắc này hắn cũng không có tâm tình tính toán xưng hô của thám báo đối với Đổng Trác.
- Ngươi xác nhận?
- Thiên chân vạn xác. . . Trong nhà tiểu nhân có một biểu huynh hiệu lực trong Thiết Giáp quân. Tuy nhiên sau đó lại... Cho nên tiểu nhân có thể nhận ra loại trang phục này, cả đời đều sẽ không quên. Nếu không phải tiểu nhân vóc người không đủ, năm đó cũng suýt nữa tìm gia nhập vào đó.
Thám báo này càng nói như vậy, Khương Tự không những không trách cứ, trái lại tin tưởng không nghi ngờ.
Hắn cũng biết, Đổng Trác tại Lương Châu rất có uy vọng. Mặc dù Mã Đằng Trương Mạc đã chiếm lĩnh Hán Dương và Lũng Tây, nhưng cũng không thể loại bỏ ấn ký của Đổng Trác để lại. Trên biểu hiện, Lương Châu dưới sự thống trị của Mã Đằng không tồn tại bất luận vấn đề gì.
Nhưng trên thực tế, Khương Tự vô cùng rõ ràng, chỉ cần Đổng Phi đứng ra triệu hoán một tiếng. Binh mã của Lũng Tây Hán Dương chí ít có phân nửa sẽ lâm trận đầu hàng. Uy vọng của Đổng Trác, hung danh của Đổng Phi, hai người cộng lại, đủ để làm cả Lương Châu chấn động.
Đây cũng là nguyên nhân quan trọng vì sao Trương Mạc và Mã Đằng nhất định phải giết chết Đổng Phi.
Chỉ cần Đổng Phi sống, như vậy Lương Châu không yên ổn nổi. Khương Tự là người Lương Châu chính gốc, tự nhiên minh bạch đạo lý trong đó.
Nhưng vấn đề ở chỗ, sao Đổng Phi lại xuất hiện tại Xạ Hổ cốc?
Người có thể nắm giữ Thiết Giáp quân chỉ có Đổng Phi.
Nhưng y không phải tại Võ Đô sao? Vì sao lại chạy tới Hán Dương, lại làm sao từ Võ Đô đến Xạ Hổ cốc chứ?
Tuy nhiên may là nhân số của Thiết Giáp quân tại Xạ Hổ cốc đó cũng không nhiều, chỉ có một hai ngàn người.
Khương Tự do dự chốc lát, đứng dậy hỏi:
- Ngươi thật sự có thể xác định đối phương chỉ có hơn 1000 người chứ?
- Tiểu nhân tuyệt đối có thể xác định, hơn nữa bên trong còn có phụ nữ và trẻ em.
Vậy nhất định là Đổng Phi ...
Khương Tự suy nghĩ một chút:
- Ngươi có dám dẫn đường cho ta không?
- Cái này. . .
Thám báo rất do dự, hình như không biết có nên đáp ứng hay không.
Khương Tự cười, nhưng thật ra rất lý giải tâm tư của thám báo này. Vừa mới tìm được đường sống trong chỗ chết, chỉ sợ đổi lại là người khác cũng sẽ do dự.
- Tiểu nhân nguyện ý dẫn đường!
Thám báo do dự một lát, liền gật đầu đáp ứng.
Đó là một cơ hội tốt để dương danh lập vạn. Mặc kệ Đổng Phi kia làm sao đi qua Nam Sơn đến Xạ Hổ cốc, chắc hẳn đều sẽ tổn thất thảm trọng. Y dẫn theo gia quyến, tự nhiên khó có thể thi triển quyền cước. Nếu có thể giết Đổng Phi, từ nay về sau có thể danh dương thiên hạ.
Trong lòng Khương Tự cũng sợ hãi Đổng Phi, nhưng vào lúc này, công danh đủ để chiến thắng chút sợ hãi đó...
Nói ra thì lai lịch Trương Mãnh không hề nhỏ, phụ thân của hắn là một trong Lương Châu Tam Minh danh tiếng lấy lừng: Trương Hoán.
Trương gia ở dải Hà Tây có thanh danh rất lớn, Trương Mãnh khá có tài, năm xưa từng làm thái thú Võ Uy, song chẳng được mấy năm thì Trương Hoán qua đời, hắn phải từ quan về thủ hiếu cho cha, hết ba năm chịu tang thì tình hình triều chính đã có biến động lớn lao.
Trương Mãnh không làm quan nữa, dựa vào uy vọng của Hà Tây, đi kinh doanh. Trước khi Trần Đáo đoạt Trương Dịch, Trương Mãnh là tay buôn ngựa lớn nhất Hà Tây, có điều về sau làm ăn ngày càng đi xuống.
Đổng Phi sau khi chiếm bốn quận Hà Tây, mặc dù mở cửa buôn bán ngựa, nhưng Trương Mãnh không thể chen chân vào trong đó, bởi thế sinh hận, phái người đưa thư cho Mã Đằng, muốn hợp tác lấy lại bốn quận Hà Tây.
Giả Hòa rất nghiêm túc, đọc thư hết lượt này tới lượt khác. Mã Đằng không giục hắn phát biển ý kiến, mắt chăm chăm nhìn vào bản đồ.
- Chủ công!
Mã Đằng quay lại:
- Văn Thúc thấy sao? Phong thư này của Trương Mãnh có mấy phần là thật?
Giả Hòa không chút do dự nói:
- Mười phần.
- Hả?
- Trương gia Võ Uy, Hoàng Phủ tộc ở An Định là thế tộc có danh vọng nhất Lương Châu. Hoàng Phủ tộc sau khi Hoàng Phủ Tung chết, vì tập kích Đổng gia nên uy vọng ở An Định đã giảm mạnh. Nhưng thanh danh của Trương gia ở Võ Uy không ai sánh bằng. Trương Mãnh là kẻ tựa hồ như hào sảng, thực chất tính toán chi li, lòng dạ hẹp hòi. Đổng gia chặn tài lộ của hắn, Trương Mãnh khẳng định không chịu, hắn kinh doanh nhiều năm, có dính líu với Hung Nô cũng không phải là không có khả năng.
Nụ cười trên mặt Mã Đằng càng rực rỡ:
- Vậy ta tập kích Thước Âm, Văn Thúc thấy sao?
- Về chuyện này.
Giả Hòa nhíu mày nói:
- Hòa khó nói, Đổng gia năm ngoái càn quét Tây Vực, mặc dù nói thực lực bị tổn hại, nhưng không động tới gân cốt. Bắc Hung Nô và người Khang Cư chắc gì tạo thành uy hiếp được với Tây Vực.
Nghĩ rồi nói thêm:
- Có điều Từ Vinh điều đi làm thái thú Thú Quận, thái thú Võ Uy là một Từ Thứ vô danh, không hiểu lai lịch thế nào, có điều mới tới cũng cần quá trình thích ứng, đúng là một cơ hội.
Mắt Mã Đằng sáng quắc:
- Nói thế là có thể?
Giả Hòa rất muốn nói :" Có thể!" Nhưng chợt trong đầu hiện lên hình dáng một người, không khỏi rợn người, lời ra tới miệng phải nuốt về:
- Đổng gia tử xảo trá, chủ công muốn đánh Thước Âm phải hành sự thận trọng, tiến chắc từng bước, đừng kinh suất đánh vào.
Mã Đằng gật đầu:
- Ta cũng cho rằng như vậy, trước đoạt Thước Âm, sau đó từ từ mà tiến. Ta đã lệnh Quách Hiến khởi binh, ba ngày sau sẽ tới Lệ Tổ, cùng đại quân của ta hợp binh. Tô Cố chỉ là tên hề nhố nhăng. Lý Quách đang tranh đấu dữ dội, chỉ có Sóc Phương là cái họa lớn. Ta muốn mời Văn Thúc ra mặt trấn thủ An Định, không biết ý ngươi ra sao?
Cố kỵ của Mã Đằng là có lý, Sóc Phương hiện nay binh cường tướng mạnh, Từ Hoàng dùng binh thành thục, Tô Tắc giỏi mưu tính. Võ có Phan Chương, Lăng Thao; văn có Dương Bàng, mấy lần giao phong chẳng được ích gì, đúng là cái họa lớn.
Giả Hòa trầm ngâm:
- Chủ công đã có lệnh, Hòa sao dám không theo? Chỉ là một mình Hòa thế đơn lực mỏng, sợ không đủ đảm đương trọng trách, xin chủ công phái một vị đại tướng làm soái, Hòa nguyện ở bên hiệp trợ, giữ An Định.
Mã Đằng suy nghĩ rồi hỏi:
- Văn Thúc cho rằng dưới trướng của ta ai có thể làm chủ soái.
- Nhị công tử Trọng Khởi có thể đảm nhận trọng trách.
Giả Hòa tiến cử đúng với tâm tư Mã Đằng, nói thật ông ta cũng không muốn giao hậu phương cho một người ngoài, dù Giả Hòa một dạ trung thành, nhưng trên đời này lòng người khó dò, chẳng may có gì sơ sót, ngay chỗ chôn thây cũng chẳng có. Mã Thiết khá được Mã Đằng yêu thương, võ nghệ cao cường không thua kém ông ta, thậm chí có xu thế còn hơn.
Hơn nữa mấy năm qua theo Giả Hòa và Quách Hiến, cũng học được không ít, có hắn ở An Định, đúng là thích hợp nhất.
- Nếu như Văn Thúc nói thế vậy ta để Trọng Khởi trấn thủ An Định, chỉ là trọng khởi tuổi còn nhỏ, khó tránh khỏi suy nghĩ thiếu chu toàn, còn mong Văn Thúc chỉ điểm nhiều hơn.
- Hòa tuyệt đối không phụ kỳ vọng của chủ công.
Giả Hòa cũng chẳng ngốc, sao chẳng nhìn thấu tâm tư của Mã Đằng?
Mã Thiết đúng là nhân tuyển rất thích hợp, Mã Đằng tín nhiệm hắn, với Giả Hòa cũng giữ lễ đệ tử, có thể giảm không ít phiền toái.
Thế là hai người trao đổi chi tiết, định đoạt sự việc này.
Ba ngày sau Mã Đằng và Quách Hiến hợp binh, tám vạn tinh binh Tây Lương rầm rộ tiến về phía Thước Âm.
Trên tường thành Lệ Tổ, Mã Thiết đưa mắt tiễn đại quân đi xa, lòng hết sức phiền muộn, không kìm được oán trách:
- Tiên sinh sao lại giữ ta lại? Đại trượng phu lập nghiệp trên chiến trường, tranh đấu giữa hai trận. Với tài của tiên sinh trấn thủ An Định có thừa, vì sao nhất định phải kéo ta vào?
Giả Hòa chỉ biết cười khổ. Phải giải thích ra sao đây? Chẳng lẽ nói :" Cha ngươi không tin ta, cho nên mới phải đưa ngươi cùng đi giữ An Định!"
Hơn nữa trong lòng Giả Hòa luôn có sợ hãi khó diễn tả với Hà Tây, không phải chỉ vì Đổng Phi, còn có một người khác. Sự lợi hại của người đó Giả Hòa rất rõ, trước kia cho rằng bản lĩnh của mình không thua kém người đó, hai năm qua mới biết, so với người đó mình chẳng qua chỉ là thứ hạng hai.
- Công tử, cần gì phải lo không có đất dụng võ? An Định sát với Sóc Phương và Tam Phụ, muốn đánh trận không thiếu cơ hội.
- Ta chỉ tiếc không được cùng Bạo Hổ đánh một trận.
Mã Thiết mặt buồn rầu, tự như lẩm bẩm một mình nói:
Vẻ mặt đó làm Giả Hòa nhớ tới Mã Siêu, nhớ trước kia Mã Siêu mới vào Lạc Dương, nghe nói Đổng Phi đã xuất chinh Sóc Phương, giọng nói và vẻ mặt không khác gì Mã Thiết hiện giờ: Ta chỉ tiếc chưa được lĩnh giáo sự lợi hại của Hổ lang chi tướng.
Về sau Mã Siêu được lĩnh giáo sự lợi hại của Đổng Phi, nhưng kết quả...
Giả Hòa không muốn Mã Thiết đi vào vết xe đổ của Mã Siêu. Đúng thế, Mã Thiết hiện nay có lẽ lợi hại hơn Mã Siêu năm xưa, nhưng nay Bạo Hổ càng hung dữ lão luyện hơn, làm sao mà so được.
- Công tử, chúng ta mau chuẩn bị rồi tới An Định đi.
Mã Thiết gật đầu, nhưng trong lòng rất hụt hẫng. Giả Hòa nhìn về phía Thước Âm, lòng có chút không yên: Chủ công và Quách Hiến có thể thuận lợi đánh hạ Thước Âm, chiếm lại Hà Tây sao?
Khi Mã Đằng xuất binh tới Thước Âm, Tào Tháo dẫn ba vạn đại quân tới Lạc Dương, tuy nói trước kia Lý Quách rút khỏi Lạc Dương, Tào Tháo đã chiểm lĩnh tòa đô thành cổ này, nhưng do dải Kinh Triệu vô cùng mẫn cảm, tránh kích thích Viên Thiệu quá mức, nên không phái binh trú đóng ở Lạc Dương.
Nói cách khác, mấy năm qua Lạc Dương tuy nắm dưới sự quản lý của Tào Tháo, nhưng thực tế là thành thị không có người trông nom.
Lạc Dương phồn hoa ngày nào đã đổ nát không thể tưởng tượng nổi, hoàng thành huy hoàng chỉ còn tường đổ ngói vỡ, nhân khẩu giảm mạnh, đại hộ hào tộc theo thời cuộc rung chuyển mà rời khỏi Lạc Dương, tới Kinh Tương hoặc Ba Thục.
Đương nhiên cũng có một số tới Sóc Phương, Tây Vực nhưng đêm so ra đó là bộ phận rất ít.
Người ở lại Lạc Dương đều là bách tính phổ thông nhiều đời sống ở nơi này.
Vinh quang ngày xưa không còn nữa, mọi người chỉ biết dựa vào ký ức, hồi tưởng lại cuộc sống mỹ hảo phồn hoa năm xưa.
Tháng năm Hưng Bình thứ tư, Hán đế Lưu Hiệp được thái úy Dương Bưu, Hoàng Uyển hộ vệ, quay lại Lạc Dương.
Vốn cho rằng có thể tìm kiếm được cuộc sống có thể diện trong tòa đô thành cổ xưa này, nhưng khi Lưu Hiệp tới Lạc Dương mới phát hiện ra tòa đô thành này chẳng còn lại có gì, một đám người thủ trong hoàng thành tan hoang, ngay cả việc ăn no mặc ấm cũng không thể giải quyết.
Không một ai biết lúc này trong lòng những người đó suy nghĩ gì.
Dương Bưu, Hoàng Uyển, người nào người nấy sa sút ủ rũ, từ thời khắc bước vào thành Lạc Dương, không một ai nói gì, tín sứ phái đi bốn phía cầu viện, nhưng không một chư hầu nào tỏ ra đặc biệt tích cực.
Ngày qua ngày, trong lòng mọi người chất chứa đầy nỗi tuyệt vọng.
Hứa Chử cùng một đại hán thân cao chín xích, mặc khôi giáp theo sát Tào Tháo, bước về phía Gia Đức điện.
Đại hán kia tên là Tào Bành, huynh đệ trong tộc của Tào Thảo, tuổi , đang vào độ chín của cuộc đời, sử dụng một cây khai sơn phủ, nặng cân, bẩm sinh thần lực, thời trẻ đi thỉnh giáo hết danh sư thiên hạ, võ nghệ cao cường.
Sau khi Tào Tháo bình định loạn Biên Chiêu, võ nghệ Tào Bành cũng vừa thành hạ sơn, trận chiến đầu quy thuận Tào Tháo đã lập chiến công hiển hách, được Tào Tháo phong làm giáo úy, cùng Hứa Chử hộ vệ sát bên người hắn.
Tào Bành có cái dũng vạn người khó địch, từng cùng Hứa Chử đại chiến một trăm hiệp, cuối cùng thua một chiêu, trong số võ tướng dưới trướng Tào Tháo, chỉ tính võ lực thì hắn xếp vào sáu hàng đầu.
Tào Tháo bái kiến Hán đế Lưu Hiệp xong lệnh người mang thức ăn tới, trước tiên trấn an đám người Hán đế trước, mọi người đều biểu đạt tạ ơn Tào Tháo, đồng thời uyển chuyển nói, Dương Châu là cố đô Hán thất, nay bộ dạng thế này thật không ra thể thống gì, mong Tào Tháo tu sửa một phen.
Tào Tháo không gật cũng chẳng lắc, chỉ hàm hồ nói cho qua, bái biệt Hán đế.
Soái phủ lâm thời đặt ở trong phủ thái sư Nghênh Xuân môn.
Quách Gia không tới, Y Tịch là mưu thần chuyến đi đón Hán đế, đã quét dọn phủ thái sư sạch sẽ, thấy Tào Tháo về, vội đón vào trong phủ:
- Chủ công, tiếp theo chúng ta phải làm sao.
Đám Y Tịch đều không hỏi tình hình Hán đế, thực ra trong lòng bọn họ, Hán thất tới mức này chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa, vị Hán đế trong hoàng thành nói thẳng ra là con rối mà thôi, không cần phí nước bọt với loại đó, chủ công của bọn họ là Tào Tháo.
Tào Tháo khép mắt trầm ngâm ngồi xuống ghế, chợt nói:
- Trước kia phồn hoa ra sao, vậy mà nay tàn bại thế này, ai là thủ phạm?
Đám Y Tịch không trả lời, theo quan điểm của số đông mà nói, hết thảy là do Đổng Trác, nhưng bọn họ không n nói ra nổi, nhớ năm xưa Đổng Trác còn sống, đại hộ Lạc Dương bị thanh tẩy nhiều lần, nhưng Lạc Dương phồn hoa hết sức, ngược lại ông ta chết đi....
Trình Dục khẽ nói:
- Lạc Dương luân lạc tới mức này cũng là do thiên mệnh mà ra.
Chỉ có thể đem cái sai đẩy cho thiên mệnh, đôi khi Trình Dục nghĩ, nếu như Đổng Trác không chết, Hán thất sẽ ra sao? Thật khó mà nói được, song ít nhất tệ đến đâu thì cũng hơn thế này.
Đương nhiên những lời này chỉ có thể nói trong lòng mà thôi.
Tào Tháo cười:
- Ý của Mã thái úy là muốn chúng ta trùng tu Lạc Dương, ổn định lại ở đây, mọi người thấy sao?
- Vạn vạn lần không thể.
Y Tịch đứng bật dậy:
- Tu sửa Lạc Dương là công trình khổng lồ, nay Kinh Triệu không phải như xưa, kho đã trống rỗng. Dù là trước kia hưng thịnh chỉ sợ cũng phải giật gấu vá vai, hơn nữa đất này không thích hợp làm đô thành nữa. Từ cổ Lạc Dương thông tới phát phương, nếu chúng ta chiếm cứ lâu dài ở đây, ắt làm Hà Bắc Viên Thiệu bất an.
- Vậy ý Cơ Bá là?
- Tịch trước khi xuất phát đã cùng Phụng Hiếu trao đổi việc này, hiện chúng không tiện khống chế Lạc Dương, nên mời thành thượng tạm trú ở Hứa Xương, cũng tiện cho chủ công chiếu cố.
Những lời này của Y Tịch hợp dạ Tào Tháo, liền gật đầu đồng ý ngay, lệnh Y Tịch, Trình Dục phụ trách việc này.
Đám Dương Bưu nay là chó nhà tang, có chỗ an thân đã đủ, nếu khuyên không được, Tào Tháo ra mặt là xong ngay, hơn nữa hiện tâm tư của Tào Tháo cũng không phải ở đây:
- Trọng Khang, Tông Tự đi theo ta.
Tông Tự là tên chữ của Tào Bành, hai người lập tức tuân mệnh.
Tự có thân tùy an bài ngựa, Tào Tháo ngồi trên Tuyệt Ảnh, dẫn Hứa Chử và Tào Bành rời Nghênh Xuân Môn, dọc đường đi không nói một lời, tâm tình rất kém.
Rời Lạc Dương hai mươi dặm là Bắc Mang sơn, trước kia Đổng Phi xây dựng Bắc Mang sơn trang ở đây, về sau Đổng Phi lập phủ ở An Định, Bắc Mang sơn trang giao cho Đổng Trác. Từng có một dạo Đổng Trác thậm chí hi vọng có thể sống hết quãng đời còn lại ở nơi này.
Có điều nay Bắc Mang sơn trang đã biến thành đống hoang tàn, phòng xá năm xưa chỉ còn là gạch vụn đầy đất. Tào Tháo xuống ngựa ngoài sơn trang, chậm rãi đi vào, Hứa Chử và Tào Bành đưa mắt nhìn nhau, hiệu thân tùy ở ngoài canh, theo Tào Thao đi vào bên trong, dừng lại ở chỗ không có gì bắt mắt.
Nơi này chỉ có một phần mộ, rất đơn giản, xa xa nhìn chỉ như một đống đất.
Bên cạnh phần mộ dựng một khối đá, bên trên dấu vết loang lổ, lờ mờ nhìn thấy được vết chữ " Cố thái sư Đổng chi mộ!"
Tào Tháo vuốt ve chữ viết, tự nói một mình:
- Dù sinh thời có hiển hách ra sao, cuối cùng cũng chỉ là nắm đất vàng mà thôi ...
Đây là mộ Đổng Trác, Tào Tháo và ông ta không có ân oán gì, ngược lại Đổng Trác tán thưởng hắn, từng làm Tào Tháo cảm kích vạn phần.
Nói ra chỉ là chính kiến bất đồng mà thôi. Mặc kệ trước kia chém giết thảm liệt thế nào cũng không ảnh hưởng tới cái nhìn của Tào Tháo với Đổng Trác, cho nên sau khi chiếm lĩnh được Lạc Dương, Tào Tháo bí mật sai người thu thập xác Đổng Trác, an táng tại Bắc Mang.
Suy nghĩ miên man, như quay lại năm tháng xưa.
Trước kia Đổng Phi tổ chức thi đấu kính cúc ở Lạc Dương hưng thịnh biết bao, nhưng nay ai còn nhớ ngày tháng năm đó.
Đổng Phi.
Trong đầu Tào Tháo hiện lên khuôn mặt xấu xí mũi sư tử, lông mày rậm, mắt nhỏ kia.
Cuối cùng cũng định ra tay sao?
Lần trước ta bại, nhưng không đại biểu lần này ta cũng sẽ thua, Đổng Tây Bình nay không phải là Đổng gia tử xưa, nhưng Tào Mạnh Đức này cũng không phải Tào A Man bị ngươi ép phải cưỡi ngựa nhảy qua sông.
Thật mong mỏi có thể giao phong với ngươi một lần.
Mặt Tào Tháo hiện lên nụ cười nhẹ, quay người lại:
- Chúng ta và bọn Trọng Nghĩa tách nhau ra được bao lâu rồi?
Hứa Chử gập ngón tay tính:
- Đã bảy ngày rồi, tính thời gian cũng sắp tới tới Hàm Cốc quan.
Tào Tháo gật đầu không nói nữa, nhìn về phía tây bắc, ánh mắt hết sức thâm thúy, Tây Bình hiền đệ, xem ra lần này ca ca đi trước một bước rồi, đệ sẽ có phản ứng ra sao đây?
Theo kế hoạch của đám Quách Gia, cùng lúc đón Hán đế cũng phải mở cửa Quan Trung, cánh cửa này là Hàm Cốc quan.
Phụng lệnh trấn thủ Hàm Cốc quan chính là Dương Duy danh tướng Tây Lương.
Người này vốn là đại tướng dưới trướng Ngưu Phụ, ở Lũng Tây khá có tên tuổi, từng suất lĩnh hơn mười kỵ sĩ, đánh lui hơn nghìn phỉ tặc, võ lực cao, được mệnh danh là đệ nhất dũng tướng của Ngưu Phụ. Sau khi Ngưu Phụ bị giết, Dương Duy suất lĩnh ba nghìn tinh kỵ quy thuận Lý Quách.
Một mặt đều là người Lương Châu, Lý Quách tất nhiên hoan hỉ, hai là dưới trướng Lý Quách binh nhiều, nhưng tướng không nhiều.
Cũng biết Dương Duy võ nghệ cao cường, thấy hắn tới nương tựa, hai người vô cùng vui mừng, lập tập phong Dương Duy làm Chấn Võ tướng quân, đóng ở Hàm Cốc quan. Lý Quách hiểu rõ, chỉ cần Hàm Cốc quan không mất, tám trăm dặm Tần Xuyên sẽ vững như núi.
Chỉ là không ai ngờ tới một ngày hai người bọn họ trở mặt thành thủ.
Dương Duy ngồi trong đại trướng chăm chú lau kiếm, thanh kiếm này là bảo kiếm Tây Vực hắn bỏ rất nhiều tiền ra mua, cực kỳ sắc bén. Dương Duy coi bảo kiếm như mạng, ngày nào cũng bỏ thời gian ra lau chùi một phen.
Đúng lúc ấy có thân binh đi vào:
- Tướng quân, bên ngoài có người tự xưng là cố nhân của tướng quân cầu kiến.