Cơn gió mang theo hơi nóng phả đến, hong khô những giọt mồ hôi lạnh ban nãy, vầng thái dương trên đầu, ấm áp lại dễ chịu. Quần áo Khương Dương bị gió thổi phồng lên trông chẳng khác gì áo choàng.
Hứa Liên Nhã hỏi: “Người ban nãy là ai?”
Lời của cô phần lớn bị nhốt lại trong mũ bảo hiểm, Khương Dương liếc nhìn gương chiếu hậu, lớn tiếng hỏi: “Cái gì?”
Lúc này xe qua lại khá nhiều, vừa mở miệng là không biết hít vào bao nhiêu khói bụi.
“Dừng lại rồi nói sau.” Hứa Liên Nhã đề cao giọng, cũng không quan tâm anh ta có nghe rõ không, không hỏi tiếp nữa.
Thỉnh thoảng Khương Dương lại quan sát trong gương chiếu hậu, Hứa Liên Nhã cũng nhìn theo, chỉ thấy một chiếc như xe máy điện chở khách chậm chạp đi theo sau.
“Đừng quay đầu.” Khương Dương dứt lời, bỗng phanh cái kít, Hứa Liên Nhã đập mạnh vào lưng anh, mũ bảo hiểm đụng vào sau gáy anh phát ra âm thanh như đánh vỡ đầu, cô theo phản xạ ôm lấy anh.
Phía trước có tiếng còi chói tai, một chiếc xe tải dumper đang từ từ quay đầu.
Khương Dương chống chân, quay đầu lại trừng mắt với cô, ánh mắt khẽ sượt ra đằng sau.
Hứa Liên Nhã thanh minh: “… Quán tính.”
Chờ xe tải đi qua, Khương Dương lại khởi động máy lần nữa, rẽ vào một con đường mà lúc đến cô chưa từng đi qua.
“Ôm chặt vào.”
“…”
Hứa Liên Nhã ít nhiều rõ ràng tình huống trước mắt. Tuy không rõ nguyên nhân của hai bên, nhưng ngay từ đầu Khương Dương đã có ý che chở cô, không cho cô ra mặt, không để cô lái xe có lẽ cũng là sợ ngay đến cả người và xe cũng bị theo dõi.
Đương nhiên, tất cả chuyện này đều là vì anh kéo cô xuống nước.
Đợi lúc lái vào khu dân cư được quy hoạch tận dụng triệt để, Khương Dương mới lên tiếng: “Nghe kỹ đây, rẽ phải phía trước có một cái chợ, cô xuống xe ở đây, sau đó băng qua chợ đi đến chỗ bán cá xuất cảng, mười lăm phút sau tôi đến đó đón cô. Hiểu chưa?”
Ven đường có mấy đứa trẻ ẩu đả nhau, tiếng thét rít lên hòa cùng giọng cười cợt vui vẻ, có những bác gái xách đồ ăn về nhà, cần tây trong giỏ lộ ra ngoài, từng ngọn khẽ đong đưa. Nhìn thế nào cũng vô cùng bình thản.
Chạy trốn vào khu chợ yên ổn thế này, không hề có chút cảm giác chân thật nào.
Mà lại có đó cảm giác kích thích hiếm thấy.
Hứa Liên Nhã: “… Rồi.”
“Cô lặp lại lần nữa đi.”
“…”
Thấy Hứa Liên Nhã không lên tiếng, Khương Dương quay đầu lại, “Hả? Nghe thấy không đó?”
“Rẽ phải, xuống xe ở chợ, đợi anh ở khu bán cá.”
Khương Dương cho cô một nụ cười tán thưởng, “Thông minh.”
Xe máy rẽ phải, dần dần khu chợ tiến vào phạm vi tầm nhìn.
“Chuẩn bị…”
Bỗng Khương Dương phanh đột ngột, hai chân chà xuống mặt đường, lúc này Hứa Liên Nhã nắm chặt lấy hông anh, không bị đập lần nữa. Chưa đợi anh mở lời, Hứa Liên Nhã đã nhảy xuống xe, vọt vào chợ, biến mất giữa biển người trong giờ cao điểm. Phản ứng nhanh đến mức khiến Khương Dương hơi ngạc nhiên.
Hứa Liên Nhã chen chúc cho đến lúc không nhìn thấy đường mới tháo mũ xuống, sửa lại tóc tai, các dì các cô đang mải cò kè mặc cả, không ai để ý đến cô.
Hứa Liên Nhã thuận lợi tìm đến khu bán cá xuất cảng, đứng cạnh ao cá thi thoảng lại nổi bọt nước lên.
Mười lăm phút không hẳn là lâu, nhưng đặt vào tình cảnh phải chờ đợi, thì lại trở nên ngưng đọng thong thả.
Nếu người kia không tuân thủ thì vẻ thong thả này càng trở nên im lặng hơn.
Hứa Liên Nhã nhớ đến bài hát phát trên xe lúc trước, im lặng khẽ ngâm nga cho qua thời gian.
Hát đến lần thứ tư, một giọng nam chói tai cắt ngang cô, bảo cô tránh ra, anh ta muốn lựa cá.
Hứa Liên Nhã vừa bước lùi, còn chưa kịp thấy rõ tướng mạo người kia thì một giọng nam nhẹ nhàng khác vang lên, reo lên như đứa trẻ…
“Hi, người đẹp, đi xe không?”
Từ ngữ khí mà xem, hẳn đã thoát khỏi nguy hiểm rồi. Một chân Khương Dương chống xuống đất, mỉm cười với cô.
Gió thổi dọc đường, tóc mái anh được gió thổi bay, để lộ ra chiếc trán trơn bóng cùng hàng mỹ nhân tiêm* nhàn nhạt.
(*Là phần đường chân tóc chính giữa trán tạo thành một đầu nhọn hướng xuống dưới như hình chữ M.)
Ông chú bán cá tranh thủ liếc nhìn anh một cái, có lẽ nghĩ bọn cô liếc măt đưa tình, bèn thôi không tìm hiểu thêm.
Hứa Liên Nhã: “Xong rồi à?”
Khương Dương cười, “Lên xe.”
Tay Hứa Liên Nhã cầm mũ bảo hiểm, ngồi vào vị trí phía sau, Khương Dương không lập tức lái xe mà quay đầu lại nói: “Đội mũ vào.”
“Người không còn đi theo nữa.” Hứa Liên Nhã cảm thấy không cần thiết phải che mặt nữa, “Đội mũ làm gì?”
Ánh mắt Khương Dương có vẻ quái lạ, kìm nén nụ cười.
“Đề phòng bị ngã.”
Hứa Liên Nhã: “…”
Lúc này xe đi khá chậm, Hứa Liên Nhã không ôm anh nữa.
Khương Dương hỏi: “Cô ăn cơm chưa?”
“Anh muốn mời tôi ăn cơm.” Là một câu trần thuật không chút nghi ngờ.
Khương Dương cười, “Nhất định rồi, ơn cứu mạng mà.”
Hứa Liên Nhã suýt nữa giễu cợt, “Mạng của anh chỉ giá trị một bữa cơm?”
“Vậy chi bằng, tôi làm cho cô tấm phiếu rửa xe một năm nhé?”
Hứa Liên Nhã nói: “Nếu là anh rửa thì tôi phải cân nhắc lại đã.”
Khương Dương: “Cô tới thì tôi rửa cho cô.”
Khương Dương hỏi cô ăn gì, Hứa Liên Nhã không quen với chỗ bên này, nên ăn gì cũng được. Anh dẫn cô đến một quán thịt bò Triều Sán.
Hứa Liên Nhã xuống xe cởi mũ bảo hiêm, tóc cô xoăn tự nhiên, mái tóc dài như vót da thịt. Lắc đầu hất tóc, dưới ánh dương chợt lóe lên tia sáng. Khương Dương khóa xe thì lén lén liếc mắt một cái.
Anh để mũ bảo hiểm vào thùng xe, đi theo sau cô bước vào.
Trong tiệm có bắt điều hòa, hơi nóng dần dần biến mất, một nồi lẩu ấm áp, khiến người ta không cảm nhận được mùa hè nóng nực.
Đi vào quầy hàng bên trái, một mặt bên cạnh có cửa thủy tinh ngăn cách với phòng trong, một người thợ đang cắt thịt bỏ, trên cửa treo đầy thịt và chân bò.
Chọn một bàn ở đằng trong, Khương Dương đưa thực đơn thựa cho Hứa Liên Nhã, cô đặt túi khám bệnh sang một bên, hỏi anh có kiêng món gì không, Khương Dương nhún vai.
Hứa Liên Nhã nhìn từ trên xuống dưới, “Một đĩa thịt bò tuyết cùng gân bò, phù chúc rán với rau cải, thế nào?”
Cô ngẩng đầu, đối diện với gương mặt đen như mực của Khương Dương. Anh không để lộ biểu cảm gì, trông có vẻ nghiêm túc, nhìn qua khá đáng tin.
Hai người đều sửng sốt, nhanh chóng dời mắt đi.
Khương Dương nói: “Thêm một đĩa thịt bò áp chảo nữa.”
Anh vẫy phục vụ tới, Hứa Liên Nhã lại gọi thêm một nồi nước, rồi để người ta cầm thực đơn đi.
Bốn mắt vừa chạm nhau, không hiểu sao có chút xấu hổ. Hứa Liên Nhã và Khương Dương im lặng lấy bát đũa dùng một lần, Khương Dương rót nước giúp cô, cầm bát đũa tráng qua rồi rót trà cho cô.
Hứa Liên Nhã uống ngụm nước trà, tay cầm lấy ly hỏi: “Anh ở trong bụi cây đó làm gì thế?’
Khương Dương trễ bả vai xuống, trong mắt có ý cười mờ ảo, “Muốn nói thật?”
Cô gật đầu.
“Con người có ba việc gấp.”
“…”
Khương Dương nhún vai vô tội, “Là cô muốn tôi nói còn gì.”
Nếu đúng là thế, thì vừa rồi anh cũng không cần phải kích động cầu cứu cô. Nói chỗ này, rõ ràng là có ẩn tình khó nói.
Cứ thế Hứa Liên Nhã thôi nhắc lại chuyện này.
Cô cúi đầu, Khương Dương cố ý đè thấp tầm mắt nhìn cô.
Anh trầm giọng nói: “Cô yên tâm, sẽ không liên lụy đến cô đâu.”
Hứa Liên Nhã ngước mắt lên, lạnh nhạt nói: “Tốt nhất nên thế.”
Khương Dương gật đầu.
Phản ứng như thế để hai bên yên tâm hơn. Hai người lạ vừa quen nhau, bước đầu xây dựng niềm tin, hành động của anh chứng minh bản thân đáng tin cậy, phản ứng của cô chưa từng có vẻ khó giải quyết.
“Cô thì sao?” Khương Dương hỏi, “Đi vào trong đó làm gì?”
Hứa Liên Nhã vỗ túi xách bên cạnh, “Đi tiêm vaccine.”
“Một cô bé như cô sao lại đến nơi hẻo lánh như thế?”
“Cô bé” có thể chỉ là từ anh dùng quen miệng, không chứa nhiều tình cảm, ngược lại khiến cô cảm giác trẻ trung đầy năng động.
Hứa Liên Nhã không khỏi mỉm cười, “Mấy lần đầu thường đi cùng với trợ lý nam, để quen dần mới tự đi được. Thôn Lệ Hoa có một dì nhận nuôi hơn hai mươi chú mèo lang thang, tôi đã đến đó nhiều lần, riết cũng thành quen.”
“Thường xuyên phải ra ngoài khám thế à?”
“Một tuần hai ba lần, xem có yêu cầu gì không.” Hứa Liên Nhã nhấp chút trà cho nhuận cổ, “Có đôi khi do thú nuôi trong nhà của khách quá nhiều, hoặc không có phương tiện di chuyển, nên phải đến xem chút. Cho dù không đi khám, thì cũng thường xuyên đi mua hàng.”
Trò chuyện chủ đề mà mình quen thuộc, Hứa Liên Nhã không khỏi nói nhiều.
“bên này có nhiều dân từ nơi khác đến, đi ra ngoài nhớ chú ý cẩn thận chút.” Một câu máy móc lại như đã từng quen biết.
Giọng điệu Hứa Liên Nhã trở nên lạnh nhạt, “Còn hơn là anh đến, dù tôi gặp chuyện gì thì cũng an toàn hơn.”
Khương Dương bị cô chặn họng không nuốt trôi nước trà xuống, để lộ vẻ mặt chịu thua.
Người phục vụ bưng nồi đến, câu chuyện tạm dừng một lát. Hứa Liên Nhã nói: “Trước kia anh làm nghề gì?”
Khương Dương nói: “Không phải cô thấy rồi đó sao?”
Hứa Liên Nhã nhấn mạnh, “Trước kia.”
Khương Dương dựa ra sau ghế, miễn cưỡng nói: “Cũng thế.”
Trên mặt cô hiện rõ vẻ không tin, Khương Dương buồn cười hỏi: “Vậy cô cảm thấy thế nào?”
Người đàn ông này, tính cảnh giác mạnh, có thể nhanh chóng xem xét thời cơ, ứng phó thành thạo, tính chất đặc biệt như thế, không nên là một thợ sửa xe bình thường.
Nước trong nồi đã sôi, từng hơi nóng ùng ục bốc lên, người phục vụ bưng lên một dĩa thịt bò tuyết cắt nhỏ.
“Lính xuất ngũ gì đó chẳng hạn.”
“Hả?” Tay cầm lấy muôi vớt khẽ dừng, cười nói: “Nào có mơ hồ đến thế.”
“Lại thường xuyên rèn luyện.” Trong đầu không khỏi hiện lên cơ bụng ướt át của anh, bất giác tai Hứa Liên Nhã nóng lên.
Khương Dương cũng để ý thấy đôi tai chuyển đỏ của cô, nhưng chỉ cho là do trời nóng.
Anh nói tiếp: “Chỉ là thói quen mà thôi. Nhiều tuổi cần phải để ý đến cơ thể.”
Hứa Liên Nhã thuận miệng hỏi: “Anh nhiêu tuổi rồi?”
“Cô đoán xem tôi mấy tuổi?”
Hứa Liên Nhã cẩn thận đánh giá anh, thành thật nói: “Ngoài ba mươi.”
“… Tôi già thế sao?” Anh gắp một phần ba thịt bò trong đĩa, chần trong nồi nước, rồi lại vớt lên nhỏ từng giọt nước, tiếp tục ngâm vào trong súp, sau hai ba lần, nói: “Được rồi.”
“Đàn ông không sợ già.” Hứa Liên Nhã nếm một chút, vị ngọt tràn vào khoang miệng, nhiều mỡ hơi dai, lại không đến mức mắc răng, bèn đánh giá: “Kỹ thuật không tệ.”
Trong làn hơi nước che chắn, Khương Dương cười có vẻ không đứng đắn, “Vậy đàn ông sợ cái gì?”
Vốn chỉ là lời nói qua loa, bị anh hỏi lại như thế, Hứa Liên Nhã cũng không khỏi tự hỏi.
“Thiếu cái gì thì sợ cái đó.” Cô nói không rõ lắm.
Cô cúi đầu ăn, Khương Dương thẳng lưng, có thể thấy lọn tóc xoăn mềm mại của cô.
“Tôi đây sợ nhiều thứ lắm.”
Hứa Liên Nhã ngẩng đầu, “Ví dụ?”
Khương Dương cũng không ngờ cô lại truy hỏi, hơi sững sờ, “Ví dụ như… phụ nữ.”
“Sợ phụ nữ cũng đáng đời anh.”
Khương Dương bật cười ha hả, thành công khép lại đề tài.
Đàn ông ăn cơm nhanh, nhanh đến mức như chưa hề động đũa, gắp một đũa thổi cho nguội rồi nuốt xuống, cũng không biết có phải do không đói hay không.
Tiền cơm là do Khương Dương trả, Hứa Liên Nhã cũng chẳng tranh gì.
Mặt trời chiếu thẳng vào cửa tiệm, đệm xe máy bị phơi nóng rát, Khương Dương mua một chai nước khoáng đổ ra, rồi dùng khăn tay lau cô.
“Vẫn còn hơi nóng.” Giọng điệu xin lỗi.
Hứa Liên Nhã đội mũ bảo hiểm một cách không tình nguyện, hỏi ngược lại anh: “Sao anh không đội?”
Khương Dương chỉnh hướng, trơ tráo nói: “Kỹ thuật của tôi tốt.”
Hứa Liên Nhã vịn lấy vai anh – nếu theo như cô định nghĩa vẫn là vai – áo Khương Dương bị gió thổi phồng lên, để lộ ra phần bả vai ngăm đen, tay của cô gái lạnh như băng, đặt lên khớp giữa cổ và bả vai khiến Khương Dương không khỏi giật mình, vai căng cứng lên.
Chỗ ngồi phía sau motor trũng xuống, Khương Dương nghiêng đầu, “Ngồi vững chưa?”
Hứa Liên Nhã thu tay về, nhìn chằm chằm gáy anh, “Đi thôi.”
Khương Dương không hỏi cô đi đâu, mà trực tiếp lái thẳng hướng tiệm thú y.
Anh dừng dưới bóng râm hàng cây dày đặc bên đường, cách khá gần tiệm thú y, bình tĩnh nhìn Hứa Liên Nhã.
Đợi cô nhìn sang, anh mở miệng nói: “Tám giờ tối tôi sẽ đến tìm cô, chúng ta đi đưa xe cô về.”
Trong từ “chúng ta” có ý đồng minh, Hứa Liên Nhã thoải mái gật đầu, tạm thời tha cho anh.
Hứa Liên Nhã thở dài: “Đêm đen gió lớn hả?”
Anh giơ tay đầu hàng, “Không phải làm chuyện gì xấu.”
“Dù sao bọn họ cũng không thấy dáng vẻ tôi, nói không chừng đến chiều có thể lái xe về rồi.”
Khương Dương ra vẻ mặc kệ, buông tay xuống nói: “Cũng tốt thôi, đỡ tôi phải đi thêm một chuyến đúng không?”
Chỉ thuận miệng nói một câu, lại bị anh nói lại. Hứa Liên Nhã đen mặt dặn dò: “Đừng đến trễ.”
“Cám ơn cô.” Bất luận giọng điệu hay diễn cảm, Khương Dương đều rất chân thành.
Hứa Liên Nhã hơi nheo mắt, “Đừng có nói sớm như thế, xe còn chưa lái về đâu.” Ý là, nợ vẫn chưa tính toán đâu.
“Được rồi được rồi.” Khương Dương luôn miệng một cách ôn tồn.
Trời tháng sáu thích chọc giận người khác, mấy ngày liền trời đều đổ mưa, mãi mà Hứa Liên Nhã chưa có cơ hội đến cửa hàng sửa xe.
Sáng hôm nay trời trong, tờ mờ sáng Hứa Liên Nhã đã dắt chó ra ngoài đi dạo.
Con chó lông vàng này tên Tước gia, Hà Tân đi công tác, gửi nuôi ở nhà cô. Hứa Liên Nhã còn nuôi một con mèo, trước khi ra cửa nói mấy câu với nó, nó liền ôm chặt chân thành hình tam giác nhìn cô chăm chú.
Hà Tân là con trai của bố dượng Hứa Liên Nhã với vợ trước của ông ấy, luôn sống với mẹ mình, vốn không qua lại nhiều gì với Hứa Liên Nhã. Chỉ là do vừa tốt nghiệp Hứa Liên Nhã liền mở cửa tiệm, nên bố dượng mới nhờ Hà Tân làm việc nhiều năm ở đây chăm sóc em gái, bố mẹ Hà Tân ly hôn trong hòa bình, hai bên đều đã lập gia đình yên ổn, Hà Tân chỉ làm bạn bình thường với Hứa Liên Nhã, có thể giúp được thì giúp.
Lại đúng lúc bạn gái cũ dứt khoát bỏ lại chú chó lông vàng rời đi, mà Hà Tân phải đi công tác nên Hứa Liên Nhã chăm sóc chó giúp anh, dần dà hai người mới thân nhau hơn.
Cơn mưa đã qua, mới sáng sớm nên xe thưa thớt, mùi khói bụi cũng không nồng nặc.
Hứa Liên Nhã đi đến công viên, thỉnh thoảng lại có người chạy bộ đầm đìa mồ hôi chạy ngang qua, Tước gia hưng phấn đuổi theo nhưng đều bị Hứa Liên Nhã giữ chặt, nó chỉ có thể dừng lại ngửi đông ngửi tây.
Đi dạo khoảng một km, thì bỗng chạm mặt một người đàn ông để trần nửa thân trên đang đi đến
Quanh tiểu khu vách tường xanh um vào lúc này chỉ có hai người một chó, hai người không tránh khỏi xem xét đối phương vài lần.
Cả người người đàn ông đều đẫm mồ hôi, đầu tóc mặt mày lại càng đen bóng hơn, nước da thuần một màu lúa mì, như bông lúa sau cơn mưa thấp thoáng giọt sương. Vì không có thứ che đậy, nên dễ dàng trông thấy nút bình an màu xanh nhạt dắt giữa xương quai xanh.
Hứa Liên Nhã không cầm nổi lòng gọi một tiếng.
Người đàn ông cũng nhận ra cô, dừng lại cười nói: “Chào buổi sáng.”
Dứt lời, giũ chiếc áo vốn bị vò lại trong tay ra, nhanh chóng mặc lên người. Anh giang rộng hai tay kéo áo xuống, cánh tay và cơ bụng chuyển động gợi nên cảm giác năng động khó nói.
Đó là chiếc áo may ô màu đen ướt đẫm, cơ bụng sáu múi liền được che đi, chỉ để lại cảm giác vừa trơn lại vừa cứng. Áo ướt dính lên người xem ra không dễ chịu gì, anh đưa tay kéo, đáng tiếc vẫn cứ bị dính.
“Chào buổi sáng.” Hứa Liên Nhã dời tầm mắt sang chỗ khác, lại không tránh khỏi mùi mồ hôi trên người anh lại, tuyên bố sự có mặt của chủ nhân. Mùi không thơm, nhưng cũng không khiến người ta phản cảm.
A Dương nhìn bên chân nàng, Tước gia cũng phối hợp nhìn lại.
“Dắt chó đi dạo.”
Hứa Liên Nhã mặc quần đùi xám, để lộ đôi chân thon dài trơn bóng, không biết từ lúc nào Tước gia đã quanh quẩn bên cô mấy vòng, khiến dây thừng màu đỏ trói lấy chân cô. Hứa Liên Nhã vội vàng tháo móc ra, cuộn dây thừng lại.
Hứa Liên Nhã nhớ đến bắp chân rắn chắc của anh, bèn hỏi: “Thường xuyên chạy bộ?”
“Không mưa là chạy.”
Hứa Liên Nhã nói từ đáy lòng: “Thót quen tốt.”
A Dương ngồi xổm xuống, chỉ vào Tước gia: “Để người khác sờ được không?”
“Cẩn thận cắn anh.”
Một câu nói mát lại khiến anh ta ngẩng đầu, khóe miệng dắt theo nụ cười, giống như nói: còn lâu tôi mới mắc bẫy. Anh gãi đầu Tước gia, Tước gia vẫy đuôi như mời gợi yêu chiều, định bám vào anh ta đứng lên.
“Tôi là người tốt, cắn tôi làm gì.” Anh gãi càng lúc càng hăng, Tước gia cũng niềm nở hơn, chân trước nhoài lên đầu gối anh, hít mũi ngửi ngửi.
Hứa Liên Nhã và anh chỉ cách một con chó, đứng dựa khá gần nhau, đôi chân trần của cô nằm trong phạm vi tầm nhìn của anh ta, tuy không biết anh ta đặt mắt nhìn ở đâu, nhưng cảm giác bất cứ lúc nào cũng có thể bị nhìn trộm khiến người ta phát hoảng.
A Dương ngẩng đầu lên nói: “Nhìn đi, nó cũng thừa nhận đấy.”
Tóc anh ta ướt sũng, hai má đỏ ửng lên vì vận động, mảng đen mảng đỏ, ngồi xổm như một con gấu vụng về.
“Tước gia, phải cẩn thận.” Tước gia sủa vài tiếng, Hứa Liên Nhã nói: “Vậy anh thử để nó nói anh tốt chỗ nào xem?”
Nói xong mới thấy mập mờ, Hứa Liên Nhã không khỏi xoay hạt châu phật trên cổ tay.
Có lẽ cũng cảm nhận thấy, A Dương ngước mắt nhìn cô, tóc cô miễn cưỡng che đi hai tai, đuôi tóc uốn xoăn, hơi ngả vàng, thoạt nhìn cực kỳ mềm mại.
A Dương chậm rãi đứng lên, ánh mắt lại chưa từng rời khỏi cô, nói: “Tôi tốt thế nào, không tin cô cứ hỏi nó.”
Có lẽ Tước gia cảm thấy bị ghét bỏ, bất mãn sủa hai tiếng, vừa đúng lúc tiếp lời của anh.
A Dương như cười như không, nói: “Nghe thấy chưa?”
Cô dám xuất chiêu, anh dám tiếp, bắc cầu nối ăn ý một cách tự nhiên, trong lòng hai người có chút tinh tế, như lúc hiệp khách so chiêu mơ hồ chạm vào nội tình của đối phương, dù trong lòng có xác định rõ hay không, cũng có đó chút kích động khi gặp kì phùng địch thủ.
Lúc này đổi thành cô ngưỡng mộ anh ta, nói: “Tốt chẳng thấy đâu, nhưng trơ tráo thì rõ mồn một.”
A Dương để râu, trên mặt không có nếp nhăn, Hứa Liên Nhã không đoán được tuổi thật của anh ta, chỉ là cái vẻ vô lại trời sinh hoàn mỹ này, trái lại có vẻ nhiều tuổi.
A Dương lơ đãng, “Tôi phải về đây, cô còn muốn đi dạo nữa không?”
Hứa Liên Nhã như tiêm vaccine nhìn Tước gia một cái: “Dạo xong rồi, đang trên đường hồi phủ.”
Không biết có phải Tước gia ngh hiểu không, mà không phục lại sủa một tiếng.
A Dương nói: “Hình như nó có ý kiến đấy.”
“Đi đâu mà chẳng phải là dạo.”
Trong nụ cười của A Dương tràn ngập ý sâu xa, cũng không vạch trần cô.
Trong thành phố có nhiều người đến từ nơi khác, bình thường mới đầu sẽ hỏi quê của đối phương.
“Ở Quảng Tây à?” Thấy Hứa Liên Nhã nói, mắt A Dương sáng rực lên.
“Nam Ninh.”
“Chưa nghe qua.”
Hứa Liên Nhã cười, “Quế Lâm thì sao?”
Anh ta cũng cười, “Chỗ này đương nhiên biết, non nước Quế Lâm giáp thiên hạ.”
“Anh thì sao, quê ở đâu?” Hứa Liên Nhã không nghe ra khẩu âm của anh ta.
“Tôi ấy à,” A Dương nhíu mày, như cân nhắc kĩ câu hỏi này, “Phổ Nhĩ Vân Nam.”
Hứa Liên Nhã gật đầu, “Gần bên Myanmar rồi.”
Ánh mắt A Dương như tìm kiếm, “Cô cũng biết à, người bình thường sẽ chỉ nghĩ đến trà Phổ Nhĩ thôi.”
(Thành phố Phổ Nhĩ nằm phía tây tỉnh Vân Nam, giáp với Myanmar. Nơi đây nổi tiếng về sản xuất loại trà Phổ Nhĩ.)
Hứa Liên Nhã cười cười cho có.
Giữa hai người họ vẫn giữ khoảng cách một mét, thỉnh thoảng Hứa Liên Nhã không cẩn thận đi qua, anh ta sẽ bước sang bên không để lại dấu vết. Chân anh ta dài, hẳn có thể đi rất nhanh, nhưng dọc đường, Hứa Liên Nhã lại sóng vai không hề tốn sức.
Con người này, vô lại nhưng không thất lễ, khiến cô mê mẩn lại tán thưởng.
Đoạn đường một km rất nhanh đi hết, cửa tiệm của Hứa Liên Nhã cách phía trước không xa. Đi lại một lúc, xe cộ trên đường đã dần tấp nập, âm thanh động cơ gầm vang, thỉnh thoảng lại có cảnh dân văn phòng vội vội vàng vàng cầm theo bữa sáng chạy đến trạm xe bus, hoặc là những người già đẩy xe đồ ăn nhỏ cút kít đi ngang qua.
Xung quanh tràn đầy âm thanh của nhựa sống, ấy lại chẳng có tiếng người, dường như cả thế giới chỉ còn lại hai người họ.
Trước khi tạm biệt nhau ở cửa siêu thị, A Dương chợt nhớ đến: “Còn chưa hỏi cô tên là gì?”
Cô quơ sợi dây thừng trong tay, “Hứa Liên Nhã.”
“Được, đã nhớ kỹ, bác sĩ Hứa.” Dứt lời lập tức sải bước đi, cũng không ngẫm nghĩ xem rốt cuộc là chữ nào với chữ nào.
“Này…” Hứa Liên Nhã gọi anh ta lại, “Còn anh, sao cũng không tự giới thiệu thế.”
“Tôi ấy à,” Giọng điệu giống như lúc nhắc đến quê nhà, nghĩ ngợi một hồi, “Tôi tên Khương Dương.”
Hứa Liên Nhã hỏi anh ta là hai chữ nào.
Anh ta vung tay lên, nói: “Hải tặc ‘giang dương’.”
Đợi đến lúc anh ta đi được mười mét, Hứa Liên Nhã mới đột nhiên nhớ đến.
“Lần sau tôi sẽ trả ô lại cho anh.”
A Dương cũng không dừng bước, xoay người chạy đi, hét lên: “Cô đã nói hai lần rồi.”
Anh lại vẫy hai tay, Hứa Liên Nhã không khỏi cúi đầu, nhìn Tước gia nhẹ giọng bật cười.
Gương mặt phớt đỏ của cô hòa vào với ánh mai buổi sớm, hóa thành hai đốm nhỏ hạnh phúc dịu dàng.
Buổi sáng Hứa Liên Nhã đến thôn Lệ Hoa khám bệnh tại nhà.
Thành phố này được trù hoạch như một khu kinh tế đặc biệt, cao ốc chồng chất, kết cấu thôn xóm được nâng cấp, trên thực tế quy mô cũng gần như xấp xỉ với huyện lị, chỉ là giữ lại tên cũ mà thôi. Thôn Lệ Hoa lưng kề núi, tất giữ lại được diện mạo của thôn xóm truyền thống, hơn nữa trong đó còn có những mảnh vườn trồng cây diện tích không nhỏ.
Mặt đường nắng chiếu đến chói mắt, trời nóng nực thế này hẳn phải ở nhà ngủ mới đúng. Hứa Liên Nhã đeo kính râm, đi đường tắt ngang qua cửa hàng sửa xe.
Lúc đến gần cô bất giác quét mắt một vòng vào trong cửa hàng, trông thấy người đàn ông kia đang phất tay với người khác, rồi lái chiếc motor rời đi. Anh đã thay áo ngắn tay màu xanh nhạt, tay dài chân dài, rõ ràng khắc hẳn với những công nhân cao một mét bảy trong cửa hàng.
Trước cửa hàng là làn xe hẹp, ở giữa đặt ống sắt ngăn cách, đuôi xe anh chen chúc bên đường, cả con đường như thế chỉ chiếc motor nổi bật.
Rẽ phải là ra đến đường cái, Hứa Liên Nhã đạp chân ga, vượt qua Khương Dương, trong kính chiếu hậu bóng dáng anh dần dần thu nhỏ.
Cô không khỏi cong môi mỉm cười.
Càng đi về phía trước nhà cửa càng thưa thớt, tán cây hai bên đường vô cùng rậm rạp.
Cửa thôn là một cửa hàng sửa xe giản dị, hai chữ “vá lốp” viết trên bảng sắt vuông màu xanh, bên cạnh là quán cơm với siêu thị nhỏ. Dưới bóng cây ven đường là dân trong thôn đội ngón ngồi bên sọt bán vải, bên cạnh đậu rất nhiều xe đạp địa hình và xe hơi gia đình.
Tháng sáu hằng năm, thôn Lệ Hoa có thể thu hút không ít du khách đến hái vải.
Đường vào thôn bị chặn, Hứa Liên Nhã đậu xe bên đường, tắt máy khóa xe. Lúc xuống xe như bước vào chiếc lồng hấp, cô bung ô đi dọc theo đường xi măng vào trong. Hứa Liên Nhã đeo trên lưng túi khám bệnh, không lớn lắm so với túi thông thường, đọc đường đi cũng không chớp mắt.
Lúc đi vào một ngã ba thì gần như trên đường không có xe qua lại, đi qua một nơi như nhà máy, tường gạch đỏ cắm đầy mảnh vỡ thủy tinh, dây thường xuân xanh um tươi tốt bò trên tường, cánh cửa sắt gỉ sét loang lổ khép chặt không rõ bên trong ra sao, ngoài cửa là gốc vải có dương xỉ mọc bao bọc lấy quanh thân như người khổng lồ canh giữ khoảnh sân.
Trên cây ve kêu râm ran, trong sân thi thoảng nghe thấy tiếng chó sủa.
Lúc Hứa Liên Nhã đeo túi xách đi qua nhà máy kia thì đột nhiên nghe thấy tiếng sột soạt trong bụi cây. Cô quay đầu lại, mọi thứ vẫn như cũ.
Cô cẩn thận đi được một lúc, chợt nghe đằng sau cửa có người lên tiếng.
“Bác sĩ Hứa.”
Cô sợ đến mức quai túi khám bệnh suýt chút nữa rớt xuống, “Sao anh lại ở đây?!”
Hứa Liên Nhã còn chưa kịp trưng ra câu thoại, thì đối phương đã cướp lấy câu đầu.
“Giúp tôi một việc.” Giọng điệu và vẻ mặt Khương Dương không giống như đùa giỡn.
Hứa Liên Nhã đang tính mở miệng, thì phía sau liên tiếp vang lên tiếng chó sủa dữ dội, lờ mờ lẫn trong đó có tiếng bước chân.
Khương Dương nhìn ra phía sau vai cô, thần sắc càng nghiêm trọng hơn.
Trong lòng Hứa Liên Nhã sinh nghi, vừa định nhìn ra sau, lại bị Khương Dương kéo lùi về phía sau anh, gần như một giây sau, một thứ màu xanh nhạt chụp xuống đầu cô, cán ô trong tay bị cướp lấy.
Đó là áo sơ mi ngắn tay của anh, mơ hồ lưu lại nhiệt độ cơ thể anh, còn cả mùi cơ thể đàn ông hòa vào nhau.
Hứa Liên Nhã không hiểu chuyện gì, đang định tránh đi thì lại bị Khương Dương nắm chặt lấy cố tảy, vừa lúc đè xuống hạt châu phật trên tay trái cô.
Anh ta khẽ thầm thì: “Đừng lên tiếng.”
Sau một tiếng kít khô hanh của cửa sắt, một giọng nam thô lỗ dùng tiếng Quảng quát: “Này, mày ở đó làm cái gì thế?”
(Tác giả dùng tiếng Quảng, mình tính dùng lối nói theo miền Trung nhưng hơi khó chịu, nên từ nay trở đi những câu thoại được in nghiêng có nghĩa là nhân vật đang nói tiếng Quảng.)
Khương Dương lại kéo cô đến gần hơn, gần như Hứa Liên Nhã nằm bò ra trên lưng anh, cô ngoan ngoãn không lên tiếng, hơi thở phả lên tấm lưng dày rộng của anh, lại bị dội trở về, bí đến mức gương mặt cô nóng lên.
Trong sân có ba người đi ra, tên cầm đầu lên tiếng là một gã xăm trổ đầy tay, vạm vỡ như một trái bí lùn, một vết sẹo dữ dằn kéo dài từ bên trái trán xuống má phải. Hai người còn lại dáng vẻ như tay sai, tuổi không lớn.
Khương Dương bình tĩnh nói: “Đi ngang qua.”
Đoán chừng trong sân có chó lớn, sau hai tiếng sủa như trợ uy liền im bắt, có lẽ đã bị người trấn áp.
Nghe thấy Khương Dương nói tiếng phổ thông, gã xăm tay cũng đổi thành tiếng phổ thông nửa nạc nửa mỡ: “Đằng sau mày là ai, đang che cái gì trên mặt thế?“
“Con gái sợ đen, che ô không đủ còn muốn che cả mặt.” Khương Dương thành thật, Hứa Liên Nhã chỉ để lộ ra một mảng trắng nõn trên cánh tay, trời nóng như thiêu như đốt nên cô mặc quần bò dài. “Bạn gái tôi sợ chó, nghe thấy tiếng chó sủa bị dọa nên trốn đi.”
Gã xăm tay nửa tin nửa ngờ, “Tao cóc cần biết mày làm cái vẹo gì, mày chạy vào rừng làm cái khỉ gì?”
Ánh mắt Khương Dương dừng một lúc trên người Hứa Liên Nhã, ý tứ kia đã quá rõ ràng.
Mặt anh lộ ra vẻ bất đắc dĩ, nhún vai thô lỗ nói: “Vẫn chưa kịp làm gì.”
Hai tên tùy tùng của gã xăm tay bật cười bỡn cợt đáng khinh.
Gã xăm tay trừng mắt nhìn tụi nó một cái, hai kẻ kia lập tức thôi cười. Gã ta lại dùng tiếng Quảng mắng một câu thô tục, “Mẹ mày! Chịch nhau thì cũng phải nhìn xem ở đâu chứ mậy!“
Khương Dương làm dấu tay xin lỗi, rồi dưới ánh mắt thù hằn lại ngờ vực của gã xăm tay, kéo Hứa Liên Nhã đi ra ngoài.
Một tên tay sai tiến gần đến bên tai gã xăm tay, thấp giọng nói: “Anh ba, có cần đi theo không?”
Gã xăm tay nhíu mày, mặt càng dữ dằn hơn, ừ một tiếng, “Đừng để bị phát hiện.”
Khương Dương đi nhanh như bay, một tay vẫn đèa lấy đầu Hứa Liên Nhã, cô gần như bị anh đẩy lên chạy, áo vẫn còn nằm trên đầu, cô chỉ có thể cúi đầu nhìn ống quần màu xanh và đôi giày của mình.
Khương Dương không nói, cô cũng không dám lên tiếng. Đi thẳng đến bên chiếc motor của anh, Khương Dương mới buông cô ra. Cổ tay cô bị hạt châu phật đè mạnh in hằn một vòng đo đỏ.
Hứa Liên Nhã do dự mở miệng: “Này…”
Anh bình tĩnh nhắc nhở: “Đừng quay đầu.”
Hứa Liên Nhã phối hợp không nhúc nhích.
Khương Dương mua vài thứ đồ ở bên kia, lúc đến gần cô, Hứa Liên Nhã còn có thể trông thấy mũi giày của anh, một đôi giày thể thao màu xanh đậm, lộ ra dây giày màu trắng.
Áo được cởi ra, Hứa Liên Nhã còn chưa kịp thích ứng với ánh sáng mạnh thì đầu lại được một vật khác đội lên – một chiếc mũ bảo hiểm màu vàng phủ lên.
Hứa Liên Nhã bất mãn trừng mắt với anh, hi vọng chiếc mũ không che khuất chân mày nhăn lại.
Khương Dương vừa mặc áo vừa nói: “Sao cô đến được đây?”
Hứa Liên Nhã đẩy kính chắn gió lên, “Lái xe.”
Khương Dương gật đầu, “Lát nữa chúng ta đi motor, xe cô cứ để ở đây đi, đến tối chúng ta lại đến lấy.”
Anh dùng từ “chúng ta”, hiển nhiên đã kéo vào một phê, cũng không hỏi cô có đồng ý hay không. Vẻ mặt nghiêm túc đến mức gần như Hứa Liên Nhã muốn gật đầu đi theo.
Ý nghĩ thuận theo lại bị nghi hoặc trong đầu hàng phục, Hứa Liên Nhã hỏi: “Lý do?”
“Giúp người giúp cho trót.” Đáp rất vô liêm sỉ, “Lên xe đi, trên đường sẽ nói cho cô.”
Hứa Liên Nhã đứng tại chỗ.
Khương Dương nhướn mày nói: “Nếu cô không đi, ở lại đây tiếp tên xăm tay vừa nãy cũng được.”
“Lừa người ta còn muốn chạy một mình.” Hứa Liên Nhã sải bước lên xe, vỗ bả vai anh, “Đi.”
Khương Dương quay đầu lại, nhếch miệng cười: “Ngồi yên.”
Tay vịn hai bên nệm ghế rất thấp, thùng xe máy ở phía sau, không có chỗ nào để đặt tay, Hứa Liên Nhã đành phải cố sức trở tay bám lấy thùng xe, tư thế vô cùng vặn vẹo.
