Đầu tháng ba, Triệu Tấn Dương có cảm giác trọng tâm công việc mà Lôi Nghị sắp xếp cho anh đã có thay đổi, càng lúc càng về lại quỹ đạo cũ. Ba tháng trôi qua, có lẽ thời hạn sát hạch của anh đã kết thúc.
Còn về quan hệ với Hứa Liên Nhã, mặc dù đã cầu hôn rồi, nhưng lại chẳng có chút tiến triển nào, thậm chí cũng không nhắc đến chuyện gặp trưởng bối trong nhà. Hai người mỗi người đi làm, thỉnh thoảng về đêm mơ hồ trò chuyện đôi câu. Cư xử như thế khó tránh việc tỏ ra qua quýt, nhưng lúc chạm đến tràng hạt/nút bình an mà đối phương đã đưa, trái tim lại trở nên yên bình, cả Hứa Liên Nhã và Triệu Tấn Dương đều lười biếng đến mức khiến người ta ngạc nhiên.
Vụ án Trịnh Dư Trạch vẫn còn đang theo, lôi thôi kéo dài, mạng lưới ma túy online sau lưng cũng chỉ để lộ ra một góc núi băng. Lần này tdt làm "bên giao hàng", hàng đã bị tóm, cả hai bên đều tồn thất nghiêm trọng. Lôi Nghị muốn tìm hiểu cội nguồn để bắt lấy con cọp phía sau.
Vào một tối, làm xong việc đã là mười hai giờ rưỡi đêm, Lôi Nghị và Triệu Tấn Dương là hai người cuối cùng ra khỏi phòng họp.
"Bây giờ ở đâu, lát nữa về thế nào?" Lôi Nghị thuận miệng hỏi.
Triệu Tấn Dương cũng lấy lại bản tính ngày xưa, mặt dày nói: "Nếu anh thanh toán cho em thì để em gọi xe. Còn không thì em đi bộ về, thuận tiện tuần tra miễn phí luôn."
"Tôi là mẹ cậu chắc! Nợ tháng trước của các cậu không phải cũng là tôi bỏ ra thanh toán sao!" Lôi Nghị cười mắng, tính hỏi thăm gáy anh nhưng Triệu Tấn Dương đã nhanh chóng tránh đi. "Nói đi, ở đâu, thuận đường tôi còn có thể tiễn cậu một đoạn."
"Lão đại quan tâm thế ư."
"Nói nhảm." Lôi Nghị lại mắng, "Đây không phải là tiết kiệm kinh phí sao!"
Triệu Tấn Dương nói khu vực đại khái, Lôi Nghị lại hỏi vị trí cụ thể.
"Bên kia có căn hộ kỳ nghỉ bạch kim, trước mặt siêu thị Người Người Vui."
Lôi Nghị ối chà một tiếng, "Tôi biết chỗ đó!"
Triệu Tấn Dương không để ý lắm, Lôi Nghị khoác vai anh như người anh em, nói: "Đi, tôi tiễn cậu một đoạn."
Lái xe vào lúc quá nửa đêm, cả Lôi Nghị và Triệu Tấn Dương đều mệt mỏi, dọc đường không hề chuyện trò gì.
Sắp đến dưới khu nhà, Triệu Tấn Dương bị cơn buồn ngủ xâm chiếm làm ngáp một cái dài, hai tay duỗi thẳng ra trước, ống tay áo bị rút lên, để lộ ra tràng hạt nơi tay trái. Đúng lúc Lôi Nghị dừng xe bên lề, đuôi mắt liếc thấy.
"Hô, tin phật nữa à? Sao lại đeo chuỗi hạt này?" Lôi Nghị trêu anh.
Triệu Tấn Dương cũng nhìn lại, kéo tay áo xuống che lại bí mật, cười: "Làm sao có thể chứ, đeo chơi thôi." Trong lòng thầm thán Lôi Nghị thật tinh mắt.
Lôi Nghị không bỏ qua động tác của anh, "Nhìn cậu không có vẻ thành tâm lắm."
Triệu Tấn Dương không tiếp chuyện nữa, nói: "Em đến nơi rồi, cám ơn lão đại."
Lôi Nghị thuận miệng đáp một tiếng, đợi đến khi Triệu Tấn Dương đặt một chân xuống xe, bỗng giật mình một cái, hỏi: "Cậu ở trên này à."
"Vâng."
"Chỗ cũng không tệ."
"Cũng được."
"Có bạn gái à?"
Triệu Tấn Dương dừng lại, "Không có." Anh cũng không ngại tính nết bảo mẫu của Lôi Nghị, nhiều năm qua ông dẫn dắt ba đứa nhãi con bọn họ, gần như là vừa làm cha vừa làm mẹ. Đáng lí ra quan hệ của anh với Hứa Liên Nhã đã có xu thế ổn định, quang minh chính đại thừa nhận cũng chẳng sao, nhưng Triệu Tấn Dương lại muốn che giấu, che cho kỹ, giống như nếu để nó gặp ánh mặt trời sẽ khô héo. Lôi Nghị thân với anh như cha con, suy cho cùng vẫn là cấp trên, trước đó Triệu Tấn Dương đã vấp ngã một cú đau, vừa quay về nên chỉ muốn cho ông một ấn tượng tốt, không muốn Lôi Nghị cảm thấy yêu đương sẽ khiến anh phân tâm.
"Không có thật à?"
"Anh giới thiệu nhé?"
"Tôi giới thiệu cho cậu người phá của."
"Đâu thể như vậy được chứ." Triệu Tấn Dương cười xuống xe, cúi người vẫy ta vào trong xe, "Em đi đây."
Lôi Nghị nghe cửa đóng một tiếng sầm, rơi vào trầm tư, chân mày nhíu lại như bị quạt gió thổi.
***
Cho dù Lôi Nghị đã đánh tiếng trước rồi mới đến, nhưng Hứa Liên Nhã vẫn ngạc nhiên.
"Gần đây rảnh quá ta." Hai bố con vẫn muốn gặp nhau ở nhà cô, khung cửa cuối hành lang được lắp đặt như vì riêng ông, trở thành khung hình của ông. Hứa Liên Nhã không khỏi nghĩ, tần suất bố chờ cô còn nhiều hơn cả bạn trai.
"Đúng lúc rảnh rỗi." Lôi Nghị dập đầu thuốc, cả người toàn mùi thuốc không thể không chú ý. Hứa Liên Nhã không nói gì, mở cửa cho ông vào nhà.
Lôi Nghị không hề phân tâm, từ một khắc Hứa Liên Nhã đến gần thì ánh mắt không hề rời khỏi cổ tay trái của cô. Nhưng Hứa Liên Nhã mặc áo khoác dài, che kỹ, không nhìn ra manh mối gì. Lôi Nghị quan sát không để lại dấu vết, có thể nói là dùng đến kinh nghiệm chuyên môn trong nhiều năm, nhưng nghĩ đến đối tượng là con gái mình, ít nhiều trong lòng cảm thấy rối vò.
Hứa Liên Nhã vào nhà cởi áo khoác, bên trong còn mặc một chiếc áo lông rộng thùng thình, ống tay áo che khuất cổ tay. Áo lông cổ trễ, trên vùng cổ trắng có thể thấy một sợi dây màu đen, chẳng qua là nhét vào dưới cổ áo, không biết mặt dây chuyền là gì.
"Đói bụng không ạ, bố ngồi nghỉ lát đi, con xào hai đĩa rau, nhanh thôi." Vừa nói cô vừa xắn tay áo lên đi vào phòng bếp.
Mắt Lôi Nghị sáng rực, hỏi: "Chỉ có hai bố con mình thôi sao?"
Hứa Liên Nhã nghi ngờ, "Vậy còn ai nữa sao?" Vừa dứt lời liền mỉm cười, "Bố có dẫn dì nào đến nữa con cũng vui."
Lôi Nghị khà một tiếng, "Không phải nói bố, là bố nói con đấy. Bạn trai con đâu?"
"Bạn trai ở đâu ra." Cô vừa nói vừa sờ lên tràng hạt nơi cổ tay trái theo thói quen, nhưng rồi mới giật mình đã không còn, cứng đờ một giây, sau đó đút tay vào túi quần.
"Nói dối."
"Không tin thì thôi."
"Con ấy, hễ mất tự nhiên là lại đi lần tràng hạt." Cũng như có vài người sẽ vuốt tóc, sờ mũi theo bản năng vậy, Lôi Nghị than thở.
"Con vẫn còn đang chờ bố giới thiệu thanh niên tốt xuất thân miêu hồng* trong đơn vị đấy." Không biết có phải đang cố ý né tránh hay không, Hứa Liên Nhã đi vào phòng bếp, kéo dài âm cuối.
(*Ý chỉ người có gia cảnh xuất thân tốt, vững vàng trong chính trị.)
"Đơn vị bọn bố có gì tốt đâu, dù bố có đồng ý thì mẹ con cũng sẽ không đồng ý."
Hứa Liên Nhã thó nửa người ra, như tỏ vẻ giận hờn, "Bố thọc ngoáy người nhà đấy à."
"Là bố hiểu rõ họ."
Khóe miệng Hứa Liên Nhã giật giật, giống như lẩm bẩm gì đó.
"Con nói gì?"
"Không có."
Lôi Nghị biết cô không vui, nhưng mình cũng rất phiền não, bèn chuyển đề tài, "Tràng hạt mẹ con cho đâu rồi?"
Hứa Liên Nhã cũng nhìn xuống cổ tay trống trơn của mình, "Đưa đi bảo dưỡng rồi."
Lôi Nghị nghi ngờ, đi theo cô vào cửa phòng bếp, "Tràng hạt mà cũng bảo dưỡng à."
"Giống tóc bố cũng cần tút lại đấy thôi."
Con bé kẹp thương đeo gậy mỉa mai như thế, đúng là khác thường. Nhưng Lôi Nghị không tức giận, muốn tức thì là tức mình. Đang định hỏi tiếp thì thấy Hứa Liên Nhã đang đổ nước từ bồn rửa rau, cúi người đổ cặn bã xuống thùng rác. Lần này, mặt dây chuyền nhảy ra khỏi cổ áo, viên nút bình an màu xanh đong đưa theo từng động tác của cô.
Một cảm giác quen thuộc len lỏi trong lòng Lôi Nghị, lúc anh ở dưới lầu nhìn thấy tràng hạt của Triệu Tấn Dương, cũng có cảm giác như vậy.
Lôi Nghị không khỏi ôm trán, rõ ràng máy điều hòa phả luồng hơi ấm khắp căn phòng, nhưng lòng bàn tay ông lại mơ hồ lạnh buốt.
Hứa Liên Nhã thấy ông khác thường, bèn cất vẻ đối chọi gay gắt vừa rồi đi, ân cần hỏi: "Bố sao thế? Nhức đầu sao?"
Lôi Nghị xua tay, tỏ ý cô đừng đến, "Không sao, bố đi hút điếu thuốc, con cứ từ từ đi, không vội."
Lôi Nghị nhìn quanh phòng khách và ban công, không phát hiện ra dấu vết có đàn ông ở chung. Cửa phòng ngủ đang đóng, Lôi Nghị giơ tay ra, được nửa đường lại do dự rụt về. Ông khe khẽ thở dài, đi ra ban công hút thuốc.
Trong lúc ăn cơm, Lôi Nghị không hề nhắc đến đề tài này nữa, không biết là không muốn nói hay trong lòng đã có ý riêng. Người đàn ông nhanh nhẹn trong công việc giờ đây phải đối mặt với cô con gái tuổi thành niên, cũng giống như bao ông bố bình thường không tìm được đường khai thông.
***
Không có manh mối nào, nhưng nghi vấn bay qua bay lại vẫn khiến Lôi Nghị tìm mọi cách quét dọn sạch sẽ.
Lôi Nghị suy tính mấy ngày, còn nói xa nói gần từ chỗ Trâu Vân Đình và Thẩm Băng Khê, trong ấn tượng của Trâu Vân Đình chỉ dừng lại lúc A Dương báo tin chia tay, còn Thẩm Băng Khê nói thẳng không biết, tự hỏi cậu ta đi. Phụ nữ tương đối nhạy cảm trong chuyện tình cảm, đa số thời điểm sẽ chịu lắng nghe, nếu ngay đến Trâu Vân Đình và Thẩm Băng Khê không biết thì bên Quách Dược cũng chẳng trông cậy được gì.
Phải tự mình ra tay rồi. Lôi Nghị chống hông thầm than. Ông nghĩ nếu như đối tượng "người yêu bí mật" của A Dương không phải là con gái ông, thì liệu ông có gấp gáp như vậy không.
Có lẽ là không. Ông vuốt vuốt mái tóc lưa thưa của mình.
Chiều hôm đó, Triệu Tấn Dương tan làm sớm, vốn định về ăn tối cùng Hứa Liên Nhã thì bị Lôi Nghị gọi giật lại.
Triệu Tấn Dương thấy ông hòa nhã, cũng cười hỏi: "Lão đại tìm em có chuyện tốt gì không?"
Lôi Nghị híp mắt cười, vỗ lên vai anh như người anh em, "Là chuyện tốt. Đi với tôi nào."
Triệu Tấn Dương càng đi càng cảm giác sai sai, Lôi Nghị dẫn anh đến trong sân.
Lôi Nghị chỉ vào thao trường vắng vẻ, nói: "Chạy năm nghìn mét."
Triệu Tấn Dương sửng sốt, phản ứng đầu tiên đó là mình đã làm sai chuyện - hoặc có thể nói là do di chứng để lại, anh rất sợ sẽ phạm sai lầm lần nữa. Anh nhanh chóng điểm qua trong đầu một lần, mặc dù biểu hiện của mình không đến mức được ca ngợi, nhưng cũng chẳng có chỗ nào để trách phạt. Nghĩ đến đó, ít nhiều trong lòng có chút sức lực.
"Tại sao?" Theo lý mà nói nếu huấn luyện thể lực thì nên là vào dịp sáng sớm mới phải.
"Tại sao?" Lôi Nghị nhướn mày, "Bảo cậu chạy thì cứ chạy đi, kiểm tra thể lực."
Triệu Tấn Dương không muốn chết mà không rõ ràng, liều chết hỏi: "Lão đại, sao đột nhiên lại vào lúc này?"
Lôi Nghị cười nhạt, "Lúc cậu truy đuổi bọn buôn ma túy người ta có nói cho cậu biết tại sao lại chọn lúc này không?"
"..." Triệu Tấn Dương cau mày, không nhiều lời nữa, im lặng kéo khóa kéo áo jacket ra. Bên trong mặc áo sơ mi dài tay mà đen, Triệu Tấn Dương hơi duỗi người rồi vụt chạy.
Lôi Nghị đứng bên cạnh nhìn, cầm đồng hồ bấm giây quan sát.
Có một người đồng nghiệp tuổi tác xấp xỉ Lôi Nghị đi ngang qua, cười cười hất cằm về phía người đang chạy, "Làm sao mà phạt thế."
"Huấn luyện hằng ngày thôi." Người đáp nghiêm túc.
"Được lắm."
Lôi Nghị liếc nhìn cười kia, nói cứ như đang nhắc đến chuyện khác: "Con nít phải mài giũa nhiều."
Người kia đáp: "Do anh dữ quá thôi."
Nắng chiều làm không khí ấm lên, Triệu Tấn Dương chạy hết mười phút, mồ hôi trên người vã ra như tắm. Dừng lại cởi áo sẽ làm tốc độ chậm lại, anh cố chịu đựng đến cuối, sau lưng và dưới nách áo ướt nhẹp, hiện lên một mảng đậm.
"Được rồi..." Lôi Nghị hô, bấm đồng hồ dừng lại, không đến 18 phút, đạt yêu cầu. Nhưng vẻ mặt của anh trông không thoải mái lắm.
Triệu Tấn Dương thả chậm tốc độ, vừa đi vừa cầm vạt áo, nhanh chóng cởi áo ra, để lộ áo lót màu đen bị mồ hôi thấm ướt bám chặt trên người.
Lôi Nghị nhìn anh từng bước từng bước đến gần, trên cổ trống không chẳng có gì. Anh vừa đi vừa đẩy tràng hạt trên tay lên nơi khô ráo, như sợ làm ướt.
Lôi Nghị gần như không cần hỏi anh đã đưa nút bình an đi đâu rồi. Ông biết viên ngọc kia có ý nghĩa gì đối với anh, có đợt vì bị một tên nghiện giật lấy, anh vì cướp lại mà suýt nữa mất cả cái mạng nhỏ.
Đến than thở Lôi Nghị cũng chẳng phát ra, mệt mỏi do cao tuổi cùng bó tay khiến ông che mặt từ từ ngồi xuống bên bồn hoa.
"Lão đại, anh sao thế? Không thoải mái à?" Giọng của Triệu Tấn Dương ở gần trên đỉnh đầu.
Lôi Nghị thở dài nản lòng, khó khăn lắc đầu.
"Nhức đầu sao?" A Dương vẫn còn hỏi.
Bỗng Lôi Nghị ngẩng đầu lên, trợn mắt nhìn anh một cái, nói như hầm hừ: "Ông đây đau phổi!"
"..." A Dương im lặng, vô tội gạt tóc sau gáy. Còn có sức quát thì không có gì đáng ngại, nhìn Lôi Nghị giống như phát cáu hơn.
Đúng là Lôi Nghị đang phát cáu.
Mặc dù rất hài lòng với tính cách thái độ của Triệu Tấn Dương, nhưng nghĩ đến đối phương là con gái mình, thì luôn có cảm giác bực bội, vất vả chăm sóc cải trắng lớn lên, ấy mà lại bị heo ăn sạch.
Khoang thuyền ẩm ướt, đối diện chiếc giường duy nhất là khung cửa sổ nhỏ đang mở. Hai người cởi áo khoác chui vào trong chăn, tự nhiên ôm lấy nhau để sưởi ấm.
Cơ thể đàn ông ấm hơn phụ nữ nhiều, Hứa Liên Nhã bất giác chui vào trong ngực anh, ngay sau đó cũng cảm nhận được cơ thể của anh thay đổi. Cô nhạy cảm hơi dịch người ra, Triệu Tấn Dương cúi đầu nhìn cô, như đang im lặng khiển trách.
Trong khoang thuyền không bật đèn, phải một lúc sau hai người mới dần thích ứng được với bóng tối, phát hiện thì ra đối phương cũng đang nhìn mình. Vào khoảnh khắc này, cả hai lúng túng như đôi tình thân sắp gần kề nhau nhưng lại ngại ngùng vì mất tự nhiên.
Hứa Liên Nhã cảm thấy cô nên mở miệng trước, "... Khó chịu không?" Cắn đứt lưỡi cho rồi, nói ra còn không bằng im miệng đi.
"Ở đây khó chịu..."
Triệu Tấn Dương kéo tay cô đặt trên lồng ngực anh, lại dùng sức đè chặt, khiến cô cảm nhận rõ từng nhịp đập thình thịch.
Mí mắt Hứa Liên Nhã theo đó mà giật một cái, vội vã né đi, nhìn xuống thăm dò.
"Để em giúp anh..." Cánh tay trong bóng tối đó vẫn khác biệt rõ ràng với bộ quần áo màu đen của anh, đặt xuống khóa thắt lưng.
Triệu Tấn Dương ngắt lời cô, trong giọng nói buồn cười có vẻ bi ai khó phát giác, "Liên Nhã, em xem anh là gì thế hả? Cầm thú ư?"
"Không phải..." Cô biết anh nghĩ gì, đành giải thích, "Em không muốn thấy anh khó chịu như vậy..."
Anh ôm chặt cô, như muốn chặn lời cô lại, "Trước khi em đến đâu phải quanh năm suốt tháng anh đều có bạn gái chứ..."
Hứa Liên Nhã thấp giọng biện bạch, "Đâu có giống... Bây giờ anh có bạn gái rồi..."
Tiếng cười của Triệu Tấn Dương khiến hai con người đang dán chặt vào nhau cùng rung lên, "Rốt cuộc là anh khó chịu hay em khó chịu đây?"
Cách lớp quần áo, anh cảm nhận được đầu vai bị cắn nhẹ trả thù, anh mỉm cười đặt một nụ hôn mềm mại và khẽ khàng lên mái tóc cô, lúc này người trong lồng ngực mới chịu yên phận.
"Nói thật, anh chưa từng gặp cô gái nào chủ động như em thế đâu."
Trong lời nói nghiêm túc lại có nhiều ý bỡn cợt, Hứa Liên Nhã cũng chẳng đỏ mặt.
"Sau này anh cũng không gặp được ai khác đâu."
Triệu Tấn Dương như tiêu hóa hết lời cô rồi mới đáp: "Ừ."
Hứa Liên Nhã im lặng nghe sóng vỗ, nhận thấy ngọn lửa nơi anh đang dần tắt.
"A Dương?"
"Ừ?"
"Ngủ rồi sao?"
"Vẫn chưa."
"Em không ngủ được."
"Ừ." Cũng không biết là tỏ ý đã nghe hay chỉ là đáp cho có mà thôi.
"Kể em nghe chuyện quê anh đi."
"Quế Lâm à?"
"Là quê của anh."
"Chỉ là một thôn bình thường thôi, không giống cảnh khu du lịch Dương Sóc."
"Cũng muốn nghe."
Triệu Tấn Dương chỉnh lại tư thế, để cô gối lên cánh tay mình.
Thôn Phúc Sa là điểm giao nhau giữa sông Ly và sông Lệ Phổ, cách trấn trên một dòng sông, thuyền là phương tiện giao thông chủ yếu.
"Từ trấn trên đi đến trong thôn phải ngồi thuyền mất hai mươi phút. Vượt sông thì đi không đến mười phút, nhưng phải đi bộ một quãng dài nữa."
"Là đảo à?"
"Không phải."
"Còn có đường nào khác vào thôn không?"
"Không có." Triệu Tấn Dương cười một tiếng, "gối" cũng theo đó mà run lên, "Cứ luôn nói sẽ sửa, nhưng nhiều năm rồi mà vẫn chưa có động tĩnh gì. Hơn nữa bên Quế Lâm đó, nhiều núi, mà đều là núi đá nhô ra như măng tre, muốn sửa đường cũng khá khó."
Hứa Liên Nhã lặng lẽ gật đầu, cọ sát vào Triệu Tấn Dương khiến anh ngứa ngáy.
"Vậy là thuyền cũng giống như 'xe bus' của các anh."
"Đúng thế." Triệu Tấn Dương đáp, "Từ sáu giờ sáng đến tám giờ tối, quá thời gian thì không đi nữa. Nên mỗi lần ra khỏi thôn đều phải tranh thủ thời gian, nếu không đến tối sẽ không về được. À, còn cả mùa nước sông Ly dâng cao nữa, cũng không đi được."
Đối với Hứa Liên Nhã từ nhỏ đến lớn đều ở thành phố mà nói, thì một thôn như vậy chỉ tồn tại trong sách quảng bá du lịch mà thôi. Cô hỏi ra ý nghĩ viển vông của mình: "Đã thử lội qua sông chưa?"
Nhưng Triệu Tấn Dương cũng không cười cô, "Thử rồi, nhưng bơi được một đoạn đã quay về. Hồi bé trong thôn từng có đứa bơi ra khỏi sông, mẹ anh không để ý nhiều lắm, chỉ là không cho anh chơi gần đó nữa."
Hứa Liên Nhã tưởng anh đã kể xong, vừa định hỏi mấy câu thì anh lại cảm khái như nhớ lại, hướng đi câu chuyện cũng thay đổi.
"Có thể vì không có bố anh ở dưới nước."
Hứa Liên Nhã chẳng biết nên nói gì, Triệu Tấn Dương cũng cảm thấy đề tài nặng nề quá, bèn đổi ngữ khí, bắt đầu câu chuyện khác.
Triệu Tấn Dương nói về thời điểm khi anh hai mươi mốt tuổi, cùng Thẩm Băng Khê Quách Dược đi theo lão đại anh, tôi luyện gian nan hết tám năm.
Lại nói về lần về nhà trước, anh em một thời lêu lổng với anh đã kết hôn rồi, đi ăn đêm mới ăn được nữa đã bị vợ hét to gọi về nhà, tuy ngoài miệng cứ trách vợ quản nghiêm, nhưng lại chẳng thể nào che giấu nổi hạnh phúc nơi đáy mắt.
...
Cả một đêm, chất giọng trầm thấp của đàn ông hợp với tiếng sóng biển thành khúc hát ru, Hứa Liên Nhã ở trong trạng thái nửa mê nửa tỉnh, đến khi trời gần sáng còn không biết là anh đang kể chuyện, hay cô mơ màng huyễn hoặc ra.
Bình minh quang đãng khác thường, mặt trời tỏa nắng ấm khoang thuyền.
Triệu Tấn Dương nhổ neo quay về.
Hứa Liên Nhã khoác tấm thảm ngồi ngây trên sàn tàu, híp mắt nhìn thuyền bè trên bờ và những căn nhà lụp xụp từ một đường đen dần trở lại dáng vẻ cũ.
Lần này bọn họ không hẹn sẽ quay lại đây nữa.
Lên bờ trả thuyền, quãng đường đi về do Triệu Tấn Dương lái xe.
Không đợi anh hỏi, Hứa Liên Nhã đã thắt dây an toàn vào, nói: "Em đi với anh."
Triệu Tấn Dương cũng không nhiều lời, chỉ gật đầu.
Hôm nay là cuối tuần, không bị kẹt xe, không bao lâu sau đã đến bệnh viện.
Hai người sóng vai cùng bước, đi vào đại sảnh mỗi người nhìn quanh, rồi sau đó một người rẽ sang trái một người muốn đi lên lầu.
Bên trái là cửa lấy số, phòng xét nghiệm ở trên lầu.
Hứa Liên Nhã nói: "Không cần lấy số trước sao?"
Triệu Tấn Dương kéo khóa áo khoác ra, lôi ra tờ giấy khổ A, đằng sau còn có một tờ giấy hóa đơn thanh toán màu đỏ.
"Lần trước đi lấy số, đóng tiền rồi."
Hứa Liên Nhã đành theo anh vào thang máy đi lên lầu. Đầu óc cô trống rỗng, giống như hộp đồ chơi trẻ con đựng/chứa đầy những thứ linh tinh vụn vặt, làm suy nghĩ trong cô cứ loạn cả lên. Thậm chí còn cảm thán, trang phục trên người đàn ông này dù đơn giản nhưng còn có thể chứa nhiều đồ hơn cả túi xách của phụ nữ nữa, ví tiền, điện thoại, chìa khóa cái gì cũng có thể bỏ vào.
"Bên này."
Ra khỏi thang máy, thấy Hứa Liên Nhã còn đang lấm la lấm lét nhìn, Triệu Tấn Dương bèn kéo cô đi.
Lúc này Hứa Liên Nhã mới bừng tỉnh, cô cũng đã đến đây rồi.
Vào cuối tuần bệnh viện khá là đông, trong phòng lấy máu nghe thấy toàn tiếng trò chuyện râm ran và tiếng trẻ em khóc đến tê tâm liệt phế. Ghế ngồi đã chật ních người, Triệu Tấn Dương cầm số đứng cạnh Hứa Liên Nhã chờ gọi.
Đèn led trước ô cửa nhận báo cáo kiểm tra thỉnh thoảng sẽ đổi mới danh sách, trước ô cửa là một đống người, tiếng roẹt roẹt của máy in vang lên không ngừng, thỉnh thoảng có y tá không nhịn được mà nhắc nhở "Người mới đến xin đứng sang bên cạnh chờ, đừng cản đường người đằng sau" hoặc là "kết quả của anh vẫn chưa có, phiền anh xem thời gian nhận ở trên. "
Gọi số đi lấy máu rất nhanh, Hứa Liên Nhã nghe thấy số của một người là lại liếc mắt lên nhìn màn hình, sợ như nghe nhầm. Còn Triệu Tấn Dương vẫn chỉ nhìn chằm chằm vào một điểm trước mắt đến ngẩn người. Nhìn thoáng qua, Hứa Liên Nhã mới giống người phải đi ra pháp trường hơn.
"Xin mời số vui lòng đến cửa số để lấy máu." Giọng nữ máy móc vang lên hai lần, Hứa Liên Nhã đánh mạnh vào tay Triệu Tấn Dương.
"Đến lượt rồi."
Triệu Tấn Dương như vô thức ừ một tiếng, đi đến góc cửa số một.
Vách chắn sảnh lấy máu xếp thành hình L, ô số một nằm ở phía đầu cùng, bệ cửa thấp hơn so với những ô khác, Triệu Tấn Dương ngồi mà không duỗi chân ra thoải mái được. vén tay áo lên đưa cánh tay gầy khỏe ra, cúi người đặt trên bệ.
"Tên gì?" Y tá nhìn qua giấy khám bệnh rồi hỏi anh.
"Triệu Tấn Dương."
Y tá vạch một nét lên giấy, bắt đầu mang găng tay vào.
Hứa Liên Nhã nghe thấy tiếng xé bọc giấy, đầu kim cắm vào mạch máu anh, chất lỏng đỏ thẩm không ngừng hút vào ống nghiệm to bằng ngón tay. Nhìn đến mức nhập thần, cô không khỏi gập tay lại, cứ như đầu kim đâm thẳng vào mạch máu cô, chôn sâu vào trong phần thịt xung quanh.
"Được rồi, giữ mười phút." Y tá đưa giấy khám bệnh và giấy in mã vạch đến, "Xem thời gian bên trên đến lấy kết quả." Rồi bắt đầu tháo găng tay ra.
Hứa Liên Nhã lấy lại giấy khám, Triệu Tấn Dương kiểm tra nhanh, nhưng cũng phải mất một giờ. Hai người ra ngoài tìm chỗ trống ngồi xuống, Triệu Tấn Dương ấn giữ vết tiêm, trên hành lang rộng rãi, anh duỗi thẳng chân ngồi nghiêng nghiêng.
"Phải một giờ nữa." Hứa Liên Nhã nói cho anh biết.
"Ừ."
"Đáng lí không đến nửa tiếng đâu."
"Chờ đi."
Cô cầm hai tờ giấy, nhìn người người vội vã qua lại, bệnh viện vốn ồn ào là thế, nhưng nơi họ ngồi lại vắng vẻ vô cùng.
"Em cũng đã đến đây rồi." Hứa Liên Nhã ướm lời.
"Kiểm tra sức khỏe à?"
Cô lắc đầu, nghĩ xong rồi lại như gật đầu.
Triệu Tấn Dương không nhịn được cười, "Rốt cuộc là phải hay không phải?"
Hứa Liên Nhã nói: "Cũng là kiểm tra cái này."
Nhất thời Triệu Tấn Dương không phản ứng kịp, "Sao thế?"
"Lần trước..."
Ý cô chỉ lần trước hai người cãi nhau, Triệu Tấn Dương dọa cô, làm cô phải đi xét nghiệm giang mai, viêm gan siêu vi C và AIDS.
Triệu Tấn Dương cắt đứt nửa thông tin sau, bất đắc dĩ cầm lấy bông y tế, vo viên trong tay, chấm đỏ trên bông lúc ẩn lúc hiện.
"Đúng là em đi thật..."
Hứa Liên Nhã mím môi, coi như là khẳng định.
Triệu Tấn Dương nhìn bông, bỗng nghiêng đầu, ánh mắt tối đen nhìn cô chăm chú: "Dọa em sợ rồi nhỉ." Vừa dứt lời liền nở nụ cười không chút áy náy, thậm chí còn có phần xảo trá. Hứa Liên Nhã cũng chẳng ghét bỏ, cô càng muốn thấy dáng vẻ lông bông thế này của anh hơn, chứ không phải là chau mày im lặng.
"Là do anh xấu xa."
Triệu Tấn Dương lại hơi dạng hai chân ra, đụng vào đầu gối cô, ôm cánh tay hỏi: "Anh là người thất đức thế ư?"
Hứa Liên Nhã không đáp, Triệu Tấn Dương lại đụng cô lần nữa, cô nhích chân ra, Triệu Tấn Dương không truy đuổi theo.
"Nếu anh có bệnh thật thì anh cũng không chơi với em nữa." Anh vô tội nhún vai.
"Biết rồi."
"Em không đủ tin anh." Triệu Tấn Dương hừ mấy tiếng, Hứa Liên Nhã không khỏi bật cười, khẽ véo mặt anh, "Còn giận nữa kia đấy."
Triệu Tấn Dương nghiêng đầu, xoa xoa gò má, nghiêm túc nói: "Đừng đụng anh, anh có bệnh!"
"Không đụng thì không đụng nữa." Hứa Liên Nhã nói, "Có xin em cũng không thèm đụng."
Hai người mắt lớn trừng mắt nhỏ một hồi, rồi mới dời mắt sang chỗ khác.
Đã hơn nửa tiếng, Hứa Liên Nhã đứng ngồi không yên.
"Em đi xem sao." Hứa Liên Nhã đứng lên.
Triệu Tấn Dương ngẩng đầu, mặt không hề đỏ vì bị nhéo, "Chưa đến lượt mà."
"Đi xem trước thôi." Thấy dáng vẻ muốn đi mà không dám của anh, cô bèn cho anh bậc thang đi xuống, "Anh chờ ở đây, em đi xem giúp anh."
"Ừ..."
Không bao lâu sau, Hứa Liên Nhã không có kết quả quay ngược về lại, vẫn cầm trong tay hai tờ giấy cũ.
Triệu Tấn Dương miễn cưỡng mỉm cười, "Anh đã nói là chưa đến giờ còn gì."
Hứa Liên Nhã quay về chỗ cũ, lẩm bẩm: "Chậm thế không biết."
Người qua kẻ lại, Hứa Liên Nhã rũ đầu, nhìn chằm chằm vào giấy khám bệnh bị cô mài sắp xơ cả giấy, thỉnh thoảng lại có vài đôi chân vội vàng đi qua dưới ánh mắt.
Lại đợi qua mười phút nữa, Hứa Liên Nhã đứng lên.
Triệu Tấn Dương hơi buồn bực vì hành động của cô, nhưng vẫn cố nhịn, nói: "Đợt lát nữa đi."
Hứa Liên Nhã ngó lơ anh, đi thẳng về hướng đại sảnh.
Triệu Tấn Dương duỗi hai chân ra, ngồi khoanh chân trên ghế như chăn gấp trong quân đội, không hề có dấu hiệu đi theo.
Lần này Hứa Liên Nhã nán lại lâu hơn, Triệu Tấn Dương không kiềm lòng được ló đầu vào trong nhìn quanh, cửa đại sảnh đối diện với ô cửa phát báo cáo, nhưng do vì cách quá nhiều người, anh không thấy bóng dáng cô đâu.
Anh muốn đứng lên, nhưng lại sợ tỏ vẻ mất bình tĩnh, thậm thà thậm thụt mấy lần, cuối cùng chống cùi chỏ trên đầu gối, như bất an gạt đi mồ hôi rịn trên trán.
Cuối cùng bóng người quen thuộc cũng xuất hiện trong đại sảnh, Hứa Liên Nhã không có biểu cảm, cầm trong tay nhiều hơn một tờ giấy, mặc dù cũng là tờ giấy A kia, nhưng bên mép có hình răng cưa, chính là giấy được in ra từ máy – có kết quả rồi.
Cuối cùng Triệu Tấn Dương cũng nghênh đón được nó.
Hứa Liên Nhã vẫy giấy trong tay với anh, mỉm cười: "Không sao."
Triệu Tấn Dương như nghe không hiểu, "Thật hay giả thế?"
"Ừ."
"Em không lừa anh đấy chứ."
Dù là người đang ngạc nhiên mừng rỡ hay phải chịu đựng hoảng sợ đều khó tránh khỏi có vài tác phong hành động khác với bình thường, dáng vẻ ngây ngốc sững sờ của Triệu Tấn Dương khiến Hứa Liên Nhã dở khóc dở cười, cô đi đến đưa tờ giấy cho anh, nói: "Không tin thì tự anh xem đi."
Lúc này Triệu Tấn Dương mới sực tỉnh, cướp lấy tờ giấy kêu một tiếng soạt - hai chữ "âm tính" mực đen nằm chình ình trên nền giấy trắng.
"Em đã nói..." Nửa câu sau chưa thốt ra khỏi miệng đã hóa thành tiếng hét kin hãi, Hứa Liên Nhã đã được anh bế thốc lên xoay một vòng, làm như cô mới là người đáng được chúc mừng.
Tuy không lớn tiếng lắm nhưng vẫn thu hút ánh mắt của mấy người, mà cũng có người qua đường chỉ nhìn một cái, rồi lại lâm vào buồn rầu hay vui sướng của mình. Có lẽ cũng chỉ có những tình nguyện viên áo đỏ đang rảnh rỗi không có ai đến xin tư vấn mới nhìn mấy lần.
Hứa Liên Nhã và Triệu Tấn Dương cũng giống thế, khóa mình trong thế giới nhỏ của hai người, tận hưởng niềm hân hoan thuộc về riêng họ. Cô như không cam lòng lép vế, vào khoảnh khắc hai chân chạm đất, cô nâng mặt anh lên, hôn lên đôi môi khô hanh của anh. Lần này Triệu Tấn Dương không né nữa, anh như muốn lấp đầy lại chỗ trống trong những ngày qua, đáp lại cô một cách nồng nhiệt.
Người đi ngang qua ngoái đầu nhìn lại, nhưng cũng mặc kệ người ta, hai người như cây kẹo đường tan chảy dưới cái nắng dính lại với nhau, không tách ra được, cũng chẳng biết rõ ai là ai.
Có lẽ tia lý trí còn sót lại đã nhắc nhở bọn họ đây là chốn công cộng, không biết là ai rời đi trước, Hứa Liên Nhã và Triệu Tấn Dương không hẹn mà cùng tách nhau ra. Không chỉ có đôi môi họ là ướt át, mà đến ánh mắt cũng thế.
Nhưng một giây sau, Hứa Liên Nhã lại cảm thấy lý trí vẫn chưa quay về hết.
Triệu Tấn Dương vẫn ôm cô, nói: "Liên Nhã, chúng ta kết hôn đi."
Vừa rồi cô muốn nói gì nhỉ? Bỗng Hứa Liên Nhã không nhớ ra nổi.
"... Anh nói gì?"
Miệng Triệu Tấn Dương giật giật, trông anh do dự cứ như là hối hận vì kích động vừa nãy của mình.
Hứa Liên Nhã sợ anh nuốt lời, bèn nói: "Triệu Tấn Dương, em nghe rõ rồi đấy."
"Ừ..." Anh chỉnh lại bàn tay nắm eo cô, sức lực trên tay như truyền đạt lại tâm tình vậy, "Liên Nhã, anh nói.. anh muốn kết hôn với em."
Hứa Liên Nhã nổi da gà, cảm giác như muốn rã rời cả ra, mặt cô đỏ bừng, tim đập thình thịch.
"... Em có đồng ý không?"
Có lẽ phải nên tuyên thệ nữa, nhưng Triệu Tấn Dương chẳng nghĩ ra được gì. Lúc trước khi ve vãn thì anh có thể ba hoa chích chòe đến mấy cũng được, nhưng vào giây phút này đầu óc anh lại trống rỗng, nguy nan đã qua, ước mơ sau nàykhông có, không có gì cả. Anh chỉ muốn ở chung với người phụ nữ trước mắt này, cùng ở bên nhau. Mà hôn nhân chính là bản ký kết vững chắc nhất, điều anh nghĩ đến không phải là ý nghĩa về mặt pháp luật, mà kết hôn chính là sự chấp nhận ở bên nhau cả đời. Sự nhận biết này đến từ bố mẹ anh, cũng là mối quan hệ hôn nhân anh được tiếp xúc sớm nhất. Cho dù mẹ anh từng có ý định tái giá, nhưng anh vẫn cảm thấy nếu bố anh còn đó, thì cuộc hôn nhân của họ chính là ví dụ cho mối quan hệ bền vững nhất.
Triệu Tấn Dương khẽ siết hai tay, có vẻ anh đang căng thẳng.
Hứa Liên Nhã nhìn thẳng vào đôi mắt đen láy, có ảo giác ngỡ rằng là thâm tình vì sắc màu nồng đậm ấy.
"Được." Cô đáp.
"Hả?" Anh bất giác khẽ lên tiếng.
Hứa Liên Nhã mới nhận ra hẳn phải nên đáp là "đồng ý", vậy là bèn nói: "Chúng ta kết hôn đi."
Triệu Tấn Dương bật cười, để lộ hàm răng trắng đều như bắp, tay siết chặt lại như muốn xoay cô mấy vòng.
"Người khác đang nhìn đấy." Hứa Liên Nhã xấu hổ, nhỏ giọng nhắc nhở.
Triệu Tấn Dương nhìn xung quanh, một vài ánh mắt tự đồng dời sang chỗ khác.
Lối thoát hiểm chữa cháy ở ngay nơi ngã rẽ, cánh cửa khép kín đầy cô quạnh. Triệu Tấn Dương kéo cô đến gần cầu thang chữa cháy, mặc dù không khí chẳng mấy lưu thông, nhưng may là không có ai đến quấy rầy...
Hai cục kẹo đường lại dính lấy nhau...
Lúc tách nhau ra, Triệu Tấn Dương mới nhớ phải gấp báo cáo kiểm tra cho thẳng thớm, rồi nhét vào trong túi áo khoác.
"... Lát nữa phải đưa cho bác sĩ xem."
Hứa Liên Nhã gật đầu, lúc bấy giờ chợt bầu không khí trầm xuống, khiến giữa hai người có chút lúng túng.
Hứa Liên Nhã muốn tìm lại thoải mái, bèn trêu nói: "A Dương, nhẫn đâu?"
Đối phương mở to mắt.
"Nhẫn đấy."
"Ồ..." Triệu Tấn Dương không thể không nghiêm túc, anh cảm thấy yêu cầu của Hứa Liên Nhã vô cùng thích hợp.
Anh chưa kịp chuẩn bị gì lãng mạn, cau mày im lặng một lúc, đột nhiên vòng hai tay ra sau gáy - tháo sợi dây chuyền có nút bình an kia xuống.
"Cầm lấy đi, lần sau bù nhẫn cho em."
Anh muốn đeo vào cổ Hứa Liên Nhã, tuy cô không biết xuất xứ của nó, nhưng anh luôn đeo dây chuyền trên cổ, hẳn cũng là vật quý giá. Cô né người lui sau, giải thích: "Đừng làm thế, em chỉ giỡn thôi."
Tay chân anh dài, vòng ra sau cô không hề mất chút sức lực nào.
"Cũng chẳng phải ngọc tốt gì, là ba anh lấy từ Myanmar về, anh đeo nó từ lúc còn nhỏ."
Hứa Liên Nhã càng không dám nhận.
"Liên Nhã, anh không có thứ gì khác nữa cả, thứ 'đáng tiền' nhất trên người cũng chỉ có hòn đá này, anh giao nó cho em." Giọng anh bằng bằng, nhưng lại vô cùng nghiêm túc.
Anh khoét trái tim ra giao lại cho em. Anh như nói câu đó.
"Ừm..." Cô đáp, cũng giống như anh lúc nãy, không hề có bất cứ cam kết gì.
Anh đeo dây chuyền vào cổ cô, Hứa Liên Nhã nhét nút bình an vào trong cổ áo, trên viên đá óng ánh còn vương lấy hơi ấm của anh. Mọi người đều nói mang ngọc lâu dài sẽ có linh tính, cô cảm thấy ngực mình trở nên ấm áp hơn.
Hứa Liên Nhã như sực nhớ ra điều gì đó, kéo tay trái anh đến, tháo tràng hạt ra đeo vào tay anh.
"Lúc mẹ em đi du lịch Tây Nam xin được ở pháp hội đấy, đeo cũng gần mười năm rồi... Nghe nói có thể bảo vệ bình an... Cái này..."
"Được." Triệu Tấn Dương tiếp lời, nhét chuỗi phật vào trong tay áo, "Anh sẽ luôn đeo nó."
"Lúc tắm không được đeo." Hứa Liên Nhã buột miệng nói, "Lúc làm tình cũng không đeo được."
"..."
"..."
Triệu Tấn Dương lại khẩy tràng hạt ra, nhìn tới nhìn lui, nở nụ cười không đứng đắn, anh tiến đến bên tai cô nói: "Vậy em nhớ giúp anh tháo ra đấy."
Hứa Liên Nhã đẩy anh ra, nói: "Đừng mua nhẫn nữa, bình thường lúc làm việc em không quen đeo."
"Rồi cũng quen thôi."
"Lúc anh thực thi nhiệm vụ cũng không được đeo đâu."
"Vậy không đeo nữa."
"A Dương."
Cuối cùng Triệu Tấn Dương cũng rời mắt khỏi tràng hạt, "Có ai kết hôn mà không có nhẫn chứ."
"Vậy đợi lúc kết hôn rồi mua."
"..." Chạm vào chân mày hơi nhướn lên của cô, Triệu Tấn Dương đầu hàng, "Được, nghe lời em."