Thảnh Tấn Dương trong quận Thái Nguyên ánh mặt trời lúc chính ngọ chói mắt có vẻ càng cao to hơn, cờ xí màu đen trên tường thành rủ xuống giữa ban ngày. Chữ "Lưu" màu trắng thật to phía trên cũng có chút mơ hồ không rõ, khiến người ta khó có thể nhận ra. Trên tường thành vài tên binh lính mặc áo giáp, lạnh lùng ngóng nhìn dân chúng ra ra vào vào dưới thành. Bởi vì đang là chính ngọ, ở cửa thành đều là thứ dân vội vàng về nhà, cũng rất náo nhiệt, không nhìn thấy một chút bóng dáng của chiến tranh.
Bên trong thành Tấn Dương, trong sảnh ở trong phủ quận thủ đang bày mấy bàn rượu và thức ăn đơn giản, Lưu Bang giơ lên chén rượu bằng bạc trên bàn, uống một hơi cạn sạch rượu nguyên chất trong chén. Bên cạnh Trần Bình thần sắc cũng rất bình tĩnh, nhìn Lưu Bang đặt chén rượu trên bàn, lúc này mới gật đầu nói:" Chủ ý của Chủ công đã định rồi?"
Lưu Bang nghe vậy liếc mắt một cái nhìn Trần Bình , lúc này mới đưa mắt nhìn một gã đại hán mặc trường bào mầu cát ngồi ở một bàn bên dưới bên trái mình gật đầu nói: "Hàn Tín, việc bên kia của ngươi làm thế nào rồi?"
Hàn Tín lúc này ước chừng khoảng ba mươi tuổi, trên đầu đội một cái phát quan bó da trâu, sắc mặt hơi vàng, hai hàng lông mày hơi thưa, thoạt nhìn dung mạo không làm cho người ta chú ý, chỉ là hai mắt dài nhỏ lóe sáng, khiến cho người ta vài phần sợ hãi. Nhìn thấy Lưu Bang nhìn về phía mình, Hàn Tín vòng tay nói:" Ngoài Trường Thành, Tín đã tìm được một chỗ đồng cỏ tốt tươi, nơi đó cũng xa dân tộc Hung nô, tuy rằng khí hậu rét lạnh, nhưng là thổ địa phì nhiêu, sản vật phong phú, nếu là có thời gian, nhất định là cơ hội cho chủ công Đông Sơn tái khởi!"
Lưu Bang nhíu nhíu mày, nhìn Trần Bình nói: "Hiện giờ tuy rằng toàn bộ ba vạn tinh binh Triệu Yết đã đưa về bên trong quân Hán, nhưng Tần vương lệnh ta mang Triệu Yết về Hàm Dương, điều này rõ ràng là chui đầu vào rọ, biện pháp lúc trước của tiên sinh dường như không có nhiều tác dụng, ngược lại bỗng dưng đem Lỗ Nguyên vào Tần cung, ai! Lần này, nếu là ta tùy tiện về Hàm Dương. Chẳng lẽ không phải..."
Trần Bình nghe vậy thật không sợ hãi, chỉ gật đầu nói: "Chủ công không cần lo lắng, trước mắt tuy rằng bên ngoài xem ra, thiên hạ đã định, nhưng thực ra vẫn là nguy cơ tứ phía như trước, Mặc Đốn Thiền Vu của dân tộc Hung nô đã thống nhất các bộ dân tộc Hung nô, chỉ cần chủ công nắm chắc cơ hội tốt, chúng ta tất có thể có được lợi giữa Tần Hung, đến lúc đó mặc dù không thể thống nhất được thiên hạ, nhưng là cắt cứ một phương tất không phải là mơ."
Hàn Tín cười lạnh một tiếng, chắp tay về phía Lưu Bang nói : "Theo Hàn Tín , chúng ta không nên tranh thiên hạ cùng Tần Vương . Tần Vương trước mắt võ có Mông Điềm, Vương Bôn, văn có Phùng Khứ Tật, Tiêu Hà, mỗi người đều là nhân vật danh chấn một thời, nhất là Mông Điềm, người trong thiên hạ ai cũng kính ngưỡng sợ hãi, Tần Vương bình định thiên hạ, Mông Điềm nổi danh cùng Vương Tiễn. Tần Vương với huynh đệ Mông thị nói gì nghe nấy, có thể thấy được sự lợi hại.”
Nói tới đây, liếc mắt một cái nhìn sắc mặt u ám của Lưu Bang , gật đầu nói: "Theo Hàn Tín, chủ công không bằng đi về Hàm Dương, có công lao bắt sống Triệu Vương, liền không phong triệt hầu cũng là quan nội hầu, hơn nữa Lỗ Nguyên tiểu thư tuy rằng chưa thị tẩm, nhưng nể mặt chủ công nhất định sẽ không phong quá thấp, như vậy trong thành Hàm Dương, chủ công cố gắng già làm thái độ an hưởng, chuyện phương bắc có thể giao cho quốc úy và Hàn Tín làm, chỉ cần nhẫn nại dăm ba năm, Hàn Tín nhất định có thế giao cho chủ công một non sông tốt đẹp!"
Lưu Bang im lặng quét liếc mắt một cái nhìn Trần Bình và Hàn Tín , Phàn Khoái vẫn ngồi ở bên dưới uống rượu buồn rầu nói : "Chu Bột mất tích từ sau trận ở quận Thượng Đảng có tin tức gì không?"
Phàn Khoái giơ tay dùng ổng tay áo lau chút rượu ở khóe miệng, lắc đầu nói : "Chu tướng quân sống chết không rõ, không có gì trông cậy vào, chủ công không cần nghĩ nhiều!"
Lưu Bang kêu lên một tiếng đau đớn nói: "Dân tộc Hung nô bên kia sao đã lâu không có tin tức? Lần trước mượn bọn họ mấy vạn tinh kỵ đều ở tổn thất không nhỏ trong tay Mông Điềm , Mặc Đốn chăng lẽ vẫn không có phản ứng gì?"
Trần Bình nghe vậy nhíu mày suy tư nói: "Lần trước mượn binh, một là vì giải vây Thượng Đảng. Hai là cũng là muốn cho dân tộc Hung nô thử một chút khổ ải. Mặc Đốn tâm cao khí ngạo, ở trong tay Mông Điềm phải chịu thiệt thòi, nhất định không chịu thua. Chủ công yên tâm. Chỉ là một hai ngày, sẽ có tin tức, chỉ cần có thế cùng Mặc Đốn nói chuyện xong, cơ nghiệp chúng ta ở phương Bắc có thể đảm bảo không sợ!"
Lưu Bang hơi yên tâm một chút, gật đầu nói: "Đợi người Hung Nô tới xong, chúng ta sẽ bắt đầu hành trình đi Hàm Dương.Nhị thế hoàng đế này nghe nói không thua kém Tần Vương ngày trước, không biết chư vị có kiến giải gì?"
Trần Bình suy nghĩ một lát, gật đầu nói: " Tần Nhị Thế khi thiếu niên vô cùng hỗn xược, vốn không được Thủy Hoàng yêu thích, phóng đãng vô cùng, ai ai đều biết là tay ăn chơi. Chỉ là không nghĩ tới vừa kế ngôi vị lại lợi hại như thế. Thần còn nghe nói Hồ Hợi này chẳng những tâm tư hơn người, tài hoa cũng hơn người. Yên ngựa trong quân Mông Điềm, là do Tần Nhị Thế chế tạo, cũng có thiên binh vây đánh đại phá Hạng Vũ, thật là làm người ta xem thế là đủ rồi."
Nói tới đây, liếc mắt một cái nhìn sắc mặt Lưu Bang, lúc này mới tiếp tục bổ sung nói : "Nếu nói Mông Điềm chỉ là võ tướng, chung quy cũng không đù, chỉ là Tần Nhị Thế này thật sự không lường được làm người ta khó lòng phòng bị, chỉ là không biết Lỗ Nguyên tiểu thư có thể nắm được bao nhiêu."
Lưu Bang nhìn thoáng qua cửa phòng, phát giác không có người ở bên ngoài canh cửa, bất giác nhíu mày nói: "Phàn Khoái ngươi ở ngoài cửa canh giữ, không được cho bất luận kẻ nào tiếp cận."
Phàn Khoái tuy rằng không muốn, nhìn thấy Lưu Bang sắc mặt âm trẫm, cũng không dám nhiều lời, vội vàng đứng dậy đi. Nhìn thấy Phàn Khoái canh giữ ở ngoài cửa, Trần Bình lúc này mới thản nhiên gật đầu nói: "Lỗ Nguyên luôn luôn cẩn thận, tâm tư tinh tế, đúng là người có thế gánh vác việc lớn, có thể yên tâm."
Lưu Bang biến sắc, đẩy mấy món rượu thịt đơn giản trên bàn , đứng dậy đi đến trước cửa sổ, đưa mắt nhìn, chỉ thấy trong sân vài mầm liễu mới vừa đâm
chồi, nhỏ mịn, mềm mại, ở trong gió nhẹ lắc lư. Làm cho Lưu Bang không kìm lòng nhớ tới bộ dáng Lỗ Nguyên ngày xưa đung đưa dưới tàng cây, trong lòng bất giác hơi buồn bã .
Nghĩ vậy, không khỏi gật đầu thở dài: "Khó được Lỗ Nguyên thâm minh đại nghĩa như vậy, chịu hy sinh như thế, ta làm phụ thân thực xin lỗi nó!"
Trần Bình lúc này cũng thở dài nói: "Chỉ cần có thể bào vệ chủ công và mấy trăm người thân này, cùng với tính mạng mấy vạn quân Hán, một số hy sinh cũng khó tránh khỏi! Đại trượng phu phải đảm đương, chỉ là tư tình bé nhỏ thật không đáng kể!"
Nói tới đây, trong phòng tất cả mọi người đều không biết nên nói cái gì, đều không hẹn mà cùng trầm mặc, trong phòng không khí nhất thời trở nên nặng nề.
Đang nói chuyện, chỉ nghe bên ngoài bỗng nhiên truyền đến một tiếng huyên náo, đúng lúc Lưu Bang chuẩn bị phái người đến hỏi, Phàn Khoái bỗng nhiên tiến vào khom người về phía Lưu Bang nói: "Chủ công, dân tộc Hung nô có sứ giả đến bái kiến!"
Lưu Bang trong lòng nhảy dựng, trong lòng biết nhất định Mặc Đốn Thiền Vu của Hung nô có tin tức, tuy rằng mừng rỡ như điên, cũng không muốn biếu hiện ra ngoài, chỉ ra vẻ bình thản quét mắt một cái nhìn mọi người trong phòng, lúc này mới gật đầu nói: "Cho hắn vào!"
Một lát, một gã đại hán dáng người khôi ngô, đi nhanh vào trong phòng, chỉ thấy hắn tóc dài rối tung, trên trán vòng một vòng thừng da trâu thon nhỏ, trên thừng xâu một số cốt châu và một số lông chim màu sắc diêm dúa, trên người thì mặc áo choàng làm bằng da thú, toàn thân lộ ra vẻ hoang dã dũng mãnh , khiến người ta có ấn tượng sâu sắc.
Đi vào trong phòng, gã Hung Nô lập tức đi đến trước chỗ ngồi của Lưu Bang , từ trong lòng lấy ra một quyển da thú đầy chữ viết hai tay dâng qua đỉnh đầu, quỳ một gối xuống đất, dùng tiếng Hán không quá thuần thục lớn tiếng nói: "Thiền Vu đã hiểu được tâm ỷ Bái công, vô cùng cảm kích. Biết tình cảnh Bái công, Tất cả đã có định sách, Bái công có thể lên đường đi Hàm Dương, Thiền Vu sẽ đảm bảo Bái công bình yên vô sự."
Lưu Bang nghe vậy nghi hoặc nhìn thoáng qua Trần Bình bên cạnh , khó hiếu hỏi tên sứ giả dân tộc Hung nô: "Mặc Đốn Thiền Vu, có gì dặn dò?"
Sứ giả kia nhìn thoáng qua Trần Bình , lại giương mắt nhìn về phía Lưu Bang, nhưng không nói lời nào. Lưu Bang lập tức gật đầu nói: "Ngươi yên tâm, ở đây không có người ngoài, ngươi cứ việc nói đi!"
Tên sứ giả dân tộc Hung nô lúc này mới vòng tay nói: "Thiền Vu nhà ta đã quyết định, hiện tại đúng là thời điểm lương thảo khó khăn, quân Tần một năm đến mấy lần đại chiến, lương thảo tất đã khô kiệt, đúng là cơ hội xuống phía nam tuyệt hào, không cần mấy ngày, trăm vạn đại quân dân tộc Hung nô sẽ chỉ huy xuống phía nam! Mông Điềm có là thần thông quảng đại, không có lương thảo cũng không có cách nào để đánh, lần này cơ hội khó được, nếu được Bái công ở giữa hỗ trợ, một khi Thiền Vu thống nhất nam bắc, sẽ cùng Bái công cùng phân chia thiên hạ, nam bắc hô ứng!"
Nghe được dân tộc Hung nô đại quân sắp xâm nhập phía nam, Lưu Bang nhất thời cả kinh, ngớ người , mới gật đầu cười to nói: "Thiền Vu thật là kế sách tốt, Lưu Bang nhất định tận tâm tận lực! Ha ha... Ha ha... Ha ha ha ha..."
Cung Hàm Dương , đại chính điện, Trương Cường mặc trang phục mũ miện, thần sắc trang trọng ngồi ở trên ngự tháp lắng nghe tam công báo cáo, hội triều lớn năm ngày một lần, làm cho trong điện đứng đầy văn võ bá quan và quý tộc tôn thất.
Trương Cường có chút lo lắng không yên nhìn hai cái cột trụ kim long thật lớn cách mình không xa, trong lòng không khỏi tính toán thời gian Lưu Bang đến Hàm Dương, đối với danh nhân lịch sử lẫm liệt như Lưu Bang, Trương Cường tuy rằng rất muốn chính mắt trông thấy, nhưng đối với việc Lưu Bang lần này dễ dàng đồng ý đến Hàm Dương lại luôn có chút lo lắng.
Ngẫm lại Triệu Vương Triệu Yết bỗng nhiên đầu hàng, cảm thấy chuyện này lộ ra một vẻ kỳ quái, tuy rằng Lỗ Nguyên tiến cung làm giảm địch ý của mình với Lưu Bang. Nhưng là, mọi người biết qua lịch sử đều biết âm mưu quỳ kế lợi hại của Lưu Bang tuyệt không kém hơn trăm vạn đại quân. Hơn nữa Lưu Bang trong tấu biếu biếu thị rất rõ ràng, binh lính của hắn sớm giải tán, chỉ còn lại có hơn năm nghìn người đưa về quận thù địa phương. Lời này, Trương Cường một chút cũng không tin tường, dã tâm của Lưu Bang không phải một ngày hai ngày. Lần này hắn chỉ cần đi vào Hàm Dương, liền nhất định không để cho hắn trở về quận Thái Nguyên ! Bằng không, chỉ có thể có lỗi với chính mình!
Đang suy nghĩ, chỉ nghe Thái úy Phùng Kiếp tiến lên nói : "Bệ hạ, lương thảo trong quân bởi vì mấy năm liên tục chinh chiến, năm ngoái lại cứu tế nạn dân, hiện giờ thật sự không tiếp tế được nữa, nên lệnh cho Đại quân Mông Điềm ở đó tự tìm kiếm!"
Trương Cường nghe vậy liền biết, Đại Tần mấy năm liên tục chinh chiến bình định sáu nước, cũng chưa từng xuất hiện tình huống này. Lần này bởi vì, Tần Nhị Thế đăng cơ tới nay hao tổn không ngừng, kinh tế quốc gia dần suy sụp, tuy rằng mình khổ tâm suy tính cũng có chút khỏi sắc, nhưng vẫn là nguyên khí chưa phục, hơn nữa những năm gần đây mấy lần dụng binh quy mô lớn, và chính sách giảm thuế, quân lương khó khăn, mới xuất hiện cục diện Đại Tần chưa bao giờ tùng có này!
Suy nghĩ một lát , đang muốn dặn Phùng Khứ Tật suy nghĩ biện pháp. Chỉ nghe ngoài điện bỗng nhiên truyền đến giọng nói quen thuộc của Hàn Hoán run rẩy nói: "Bệ hạ, biên quan cấp báo!"
Trương Cường hơi kinh hãi, nhìn thấy bộ dáng Hàn Hoán mặt không còn chút máu, trong lòng biết là không ổn, vội vàng lớn tiếng quát: "Nói!"
Hàn Hoán hai đầu gối mềm nhũn, lào đào một cái, quỳ trên mặt đất run giọng nói : "Biên quan cấp báo, dân tộc Hung nô Mặc Đốn Thiền Vu thân suất sáu mươi vạn... tinh kỵ, đánh hạ quận Cửu Nguyên , lao thẳng tới quận Thượng!"
Thành Thái nghe Trương Cường nói vậy giật mình hoảng sợ, vội quỳ xuống mọp xuống đất run rẩy nói: “Thành Thái không dám nhận lời khen của bệ hạ!”
Trương Cường cố sức kéo Thành Thái đứng dậy, gật đầu thân thiện, sắc mặt hiền từ nói: “Ái khanh không cần hoảng sợ, trẫm nên ban thưởng công cứu giá của khanh mới phải.”
Trầm ngâm giây lát, Trương Cường nói tiếp: “Trẫm thấy khanh võ nghệ rất khá, tại sao chỉ giữ chức phó thống lĩnh nhỏ nhoi? Nếu dẫn quân xuất chinh nói không chừng có thể kiến công lập nghiệp.”
Thành Thái không ngờ Trương Cường lại nói đến những điều này, lắc đầu cười buồn, đáp lời: “Tính thần ngay thẳng, xưa nay không chịu bợ đỡ bọn gian thần tiểu nhân nên dù có một thân võ nghệ cũng đành giữ chức phó thống lĩnh, chịu bó mình trong thành Hàm Dương.”
Trương Cường quan sát vẻ mặt không cam tâm của Thành Thái, trong lòng mừng rơn, xem ra tên thống lĩnh cấm vệ chính rất có thể là người của Triệu Cao, bằng không tội canh gác không nghiêm để mấy phi tần chạy vào đại điện gây huyên náo đủ để cách chức rồi, đâu phải chỉ xử nhẹ phạt trượng.
Nghĩ tới quân cấm vệ phụ trách bảo vệ hoàng cung đã rơi vào tay Triệu Cao, Trương Cường ngấm ngầm cảm thấy may mắn khi vừa rồi mình không trở mặt làm dữ, bằng không tai họa lập tức ập xuống ngay…
Đưa tay lên quệt mồ hôi trán, Trương Cường cố tỏ ra bình tĩnh, mỉm cười đề nghị: “Trẫm thấy khanh giỏi võ nghệ như thế, hay là đến hầu cạnh trẫm, trẫm cảm thấy buồn chán khi suốt ngày ở trong cung, nếu khanh có thể huấn luyện một đội võ sĩ biểu diễn góp vui cho trẫm thì hay quá!”
Trương Cường định nói là huấn luyện một đội võ sĩ bảo vệ trẫm, nhưng liếc thấy mười mấy tên thái giám đi theo sau lưng bèn lập tức đổi thành một lý do khác nghe sao cho phù hợp với thân phận hôn quân của mình. Thành Thái vừa tỏ ra hứng khởi lại sụ mặt thất vọng, Trương Cường thở dài một tiếng, xung quanh quá nhiều tai mắt của Triệu Cao, mình không thể sơ suất để lộ ý đồ, ngay cả Thành Thái cũng phải chú ý quan sát một thời gian rồi mới trọng dụng được, dù sao hiện nay mình thân cô thế cô, muốn chống lại Triệu Cao đành phải tiến hành trong bí mật thôi.
Thành Thái tuy cảm thấy thất vọng nhưng không dám phản đối, chỉ thở dài một tiếng rồi quỳ xuống tạ ơn: “Thành Thái đa tạ hoàng thượng!”
Nói xong, Thành Thái cung kính lui xuống, không còn ôm hy vọng gì vào cơ hội làm “thị vệ cận thân” mà nhiều người ngưỡng mộ nữa.
Nhìn thấy Trương Cường nhíu mày không vui, một tên thái giám gần đó sốt sắng nói nhỏ: “Bệ hạ, Thành Thái tuy xuất thân từ tông thất nhưng do Mông Điềm tiến cử, sau đó lên giữ chức thống lĩnh cấm vệ, sau khi Mông Điềm bị định tội, Thành Thái cũng bị giáng chức để cảnh cáo, nếu bệ hạ muốn tuyển chọn thị vệ giỏi võ nghệ thì không cần dùng người này cũng được.”
“Mông Điềm?” Trương Cường ngây mặt ra khi nghe tin tức bất ngờ này. Tên thái giám dè dặt liếc nhìn Trương Cường, nói tiếp: “Bệ hạ, người này e rằng sẽ gây bất lợi cho bệ hạ đó ạ!”
Lúc này đầu óc Trương Cường chỉ vang vọng cái tên quen thuộc trong lịch sử “Mông Điềm”, hèn gì Thành Thái lại tỏ thái độ bất mãn như thế, nếu do Mông Điềm tiến cử, tin chắc đó không phải nhân vật tầm thường rồi, xem ra mình muốn diệt trừ Triệu Cao, trước hết phải nhờ người này củng cố lực lượng mới được.
Đang lúc suy tư, tên thái giám lại léo nhéo bên tai: “Bệ hạ, long thể còn chưa hồi phục, đêm nay phải tham dự yến tiệc, bệ hạ chi bằng về tẩm cung nghỉ ngơi sớm đi ạ!”
Bắt gặp ánh mắt nghi hoặc của Trương Cường, tên thái giám tiếp tục giải thích: “Bệ hạ quên rồi sao? Kể từ hôm nay, sau khi lăng tẩm Thủy Hoàng đế bít kín là xem như tang lễ đã hoàn thành, tất cả yến tiệc bị cấm trong vòng nửa năm qua có thể tổ chức lại rồi, đêm nay các vương tôn quý tộc đều sẽ tham dự đó ạ.”
Trương Cường nghe vậy mới hiểu rõ nguyên nhân sự việc, chỉ là không biết yến tiệc đời Tần rốt cuộc sẽ như thế nào nhỉ? Niềm háo hức nổi lên, áp lực đè nặng nãy giờ tan biến đi ít nhiều.
Về đến tẩm cung, trút đi bộ quán phục nặng nề, Trương Cường lập tức ngã người xuống giường ngủ khò, đêm qua vừa mới chết đi sống lại, sáng nay lại trải qua buổi thượng triều căng thẳng, cơ thể tàn tạ của Tần Nhị Thế đã mệt mỏi lắm rồi.
Khi thức giấc đã vào lúc hoàng hôn, bóng chiều tà heo hắt lấp ló phía chân trời, cung A Phòng nhuộm một màu úa vàng buồn tẻ. Các cung nữ đứng hầu hạ bên giường thấy Trương Cường tỉnh giấc, vội cẩn thận bưng khay đựng lễ phục dùng tham dự yến tiệc bước vào, chờ đợi Trương Cường rửa mặt xong hầu hạ hắn mặc y phục. Trương Cường liếc mắt vào bộ lễ phục sang trọng, nhíu mày hỏi: “Yến tiệc chẳng phải đêm nay mới bắt đầu sao? Tại sao giờ đã thay y phục?”
Hai cô cung nữ ngơ ngác đưa mắt nhìn nhau, một cô dáng người cao cao, mặc áo tím vội nhỏ nhẹ đáp lời: “Bệ hạ, sau khi thay y phục còn phải đến Huyền Long điện, không sớm đâu ạ, chỉ e phủ lệnh đại nhân đã chờ đợi lâu lắm rồi.”
Trương Cường nghe vậy không tiện hỏi thêm, đành ngao ngán thay triều phục vào, được một nhóm cung nữ thái giám tháp tùng đi về hướng Huyền Long điện, đến lúc này hắn mới phát hiện cung A Phòng chiếm diện tích cực lớn, từ tẩm cung đi đến Huyền Long điện phải mất đến nửa tiếng đồng hồ.
Khi Trương Cường đến nơi, trong đại điện đã sáng rực ánh nến, mấy mươi bàn tiệc được bày sẵn, mỗi bàn ngồi bốn người, sáu bàn tiệc ở trên cùng xếp theo hình cánh quạt vây quanh bàn tiệc lớn nhất ở giữa. Triệu Cao đang ngồi bệ vệ một mình trên bàn tiệc bên trái, Lý Tư và một trung niên nam tử ngoài bốn mươi ngồi bàn tiệc bên phải. Vì Trương Cường chưa ngồi vào chỗ nên rượu và thức ăn chưa đưa lên, rất nhiều quan viên không dám vào điện, chỉ đứng bên ngoài túm tụm to nhỏ với nhau.
“Hoàng thượng giá đáo!” Một tên thái giám hô to, tiếng xì xào to nhỏ khắp đại điện lập tức ngưng bặt, mấy mươi hoàng tôn quý tộc cùng quỳ rạp xuống, đồng thanh hô to: “Hoàng thượng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”
Trương Cường sải bước đi đến bàn tiệc lớn chính giữa ngồi xuống, ung dung nói lớn: “Các khanh không cần đa lễ, hãy mau nhập tiệc thôi!”
Vừa mới ngồi yên vị, sơn hào hải vị và rượu ngon đã được các cung nữ dâng lên, Triệu Cao cười ha hả đắc ý lên tiếng: “Hoàng thượng, hôm nay lão nô đã chọn cho hoàng thượng mấy vũ cơ tuyệt sắc để góp vui trong yến tiệc.”
Dứt lời, Triệu Cao vỗ tay hai cái, một cơn gió mang theo mùi thơm dìu dịu thoảng qua, đội vũ cơ mặc giáp nhẹ, tay cầm trường kiếm từ sau tấm rèm xuất hiện, cô nào cũng là mỹ nhân đang vào độ tuổi xuân sắc, cộng thêm áo giáp và trường kiếm càng kiều diễm hơn, tiếng nhạc cụ lanh lảnh vang lên, đội vũ cơ lả lướt múa kiếm, Trương Cường và những người có mặt ngắm nhìn say đắm, chốc chốc lại vỗ tay khen hay. Tiếng nhạc đột nhiên dừng lại, thay vào đó là tiếng trống trận dồn dập hào hùng, một đội võ sĩ thân hình vạm vỡ cầm trường kiếm chạy vào từ bên ngoài hòa cùng điệu múa với đội vũ cơ, khắp đại điện lập tức hò hét vang trời.
Đang say sưa thưởng thức điệu múa cổ đại, Trương Cường chỉ cảm thấy một cơn gió lạnh tát vào mặt, hắn nhanh chóng nhún chân trái bật người ra sau, một tia sáng sắc lạnh sượt qua mũi. Trương Cường chưa kịp phản ứng, mũi kiếm thứ hai lại đâm tới, lúc này hắn vừa dồn hết tất cả sức lực thoát được nhát kiếm thứ nhất đã bủn rủn tay chân, thêm vào cơ thể của Tần Nhị Thế quá yếu đuối, tên thích khách lại tấn công bất ngờ, nhát kiếm thứ hai dù thế nào cũng đừng mong tránh kịp nữa.
Vào khoảnh khắc Trương Cường tuyệt vọng nhắm mắt chờ chết, một tiếng hét uy nghi cất lên: “Thích khách to gan!”
Đồng thời một bóng người quen thuộc lướt tới nhanh như tia chớp, vung kiếm đâm về phía thích khách, tên thích khách thu kiếm lại đỡ theo phản xạ tự nhiên, nhưng trường kiếm chưa kịp rút về đã bị thanh kiếm sắc bén đâm xuyên qua ngực.
Lúc này Trương Cường đã nhìn rõ người vừa cứu mạng mình chính là phó thống lĩnh cấm vệ Thành Thái, thở phào nhẹ nhõm, đưa mắt nhìn về phía thích khách, chỉ thấy mới vài giây ngắn ngủi trôi qua mà cấm vệ đã ùa vào chật kín đại điện, tên thích khách chính là một trong số những võ sĩ tham gia múa kiếm góp vui, đã bị cấm vệ xông lên chém thành thịt tương, máu tươi văng tung tóe vấy bẩn bàn tiệc toàn sơn hào hải vị chưa kịp thưởng thức, nhuộm đỏ các bậc thềm bằng ngọc thạch.
Trương Cường chưa kịp hoàn hồn đã bị một đám cấm vệ vây lấy lui vào hậu điện, hắn cố quay đầu rướn cổ ban lệnh: “Thành Thái, từ hôm nay hãy tùy giá hộ vệ!”
Sử dụng mũi tên trái (←) hoặc phải (→) để chuyển chapter
Thảnh Tấn Dương trong quận Thái Nguyên ánh mặt trời lúc chính ngọ chói mắt có vẻ càng cao to hơn, cờ xí màu đen trên tường thành rủ xuống giữa ban ngày. Chữ "Lưu" màu trắng thật to phía trên cũng có chút mơ hồ không rõ, khiến người ta khó có thể nhận ra. Trên tường thành vài tên binh lính mặc áo giáp, lạnh lùng ngóng nhìn dân chúng ra ra vào vào dưới thành. Bởi vì đang là chính ngọ, ở cửa thành đều là thứ dân vội vàng về nhà, cũng rất náo nhiệt, không nhìn thấy một chút bóng dáng của chiến tranh.
Bên trong thành Tấn Dương, trong sảnh ở trong phủ quận thủ đang bày mấy bàn rượu và thức ăn đơn giản, Lưu Bang giơ lên chén rượu bằng bạc trên bàn, uống một hơi cạn sạch rượu nguyên chất trong chén. Bên cạnh Trần Bình thần sắc cũng rất bình tĩnh, nhìn Lưu Bang đặt chén rượu trên bàn, lúc này mới gật đầu nói:" Chủ ý của Chủ công đã định rồi?"
Lưu Bang nghe vậy liếc mắt một cái nhìn Trần Bình , lúc này mới đưa mắt nhìn một gã đại hán mặc trường bào mầu cát ngồi ở một bàn bên dưới bên trái mình gật đầu nói: "Hàn Tín, việc bên kia của ngươi làm thế nào rồi?"
Hàn Tín lúc này ước chừng khoảng ba mươi tuổi, trên đầu đội một cái phát quan bó da trâu, sắc mặt hơi vàng, hai hàng lông mày hơi thưa, thoạt nhìn dung mạo không làm cho người ta chú ý, chỉ là hai mắt dài nhỏ lóe sáng, khiến cho người ta vài phần sợ hãi. Nhìn thấy Lưu Bang nhìn về phía mình, Hàn Tín vòng tay nói:" Ngoài Trường Thành, Tín đã tìm được một chỗ đồng cỏ tốt tươi, nơi đó cũng xa dân tộc Hung nô, tuy rằng khí hậu rét lạnh, nhưng là thổ địa phì nhiêu, sản vật phong phú, nếu là có thời gian, nhất định là cơ hội cho chủ công Đông Sơn tái khởi!"
Lưu Bang nhíu nhíu mày, nhìn Trần Bình nói: "Hiện giờ tuy rằng toàn bộ ba vạn tinh binh Triệu Yết đã đưa về bên trong quân Hán, nhưng Tần vương lệnh ta mang Triệu Yết về Hàm Dương, điều này rõ ràng là chui đầu vào rọ, biện pháp lúc trước của tiên sinh dường như không có nhiều tác dụng, ngược lại bỗng dưng đem Lỗ Nguyên vào Tần cung, ai! Lần này, nếu là ta tùy tiện về Hàm Dương. Chẳng lẽ không phải..."
Trần Bình nghe vậy thật không sợ hãi, chỉ gật đầu nói: "Chủ công không cần lo lắng, trước mắt tuy rằng bên ngoài xem ra, thiên hạ đã định, nhưng thực ra vẫn là nguy cơ tứ phía như trước, Mặc Đốn Thiền Vu của dân tộc Hung nô đã thống nhất các bộ dân tộc Hung nô, chỉ cần chủ công nắm chắc cơ hội tốt, chúng ta tất có thể có được lợi giữa Tần Hung, đến lúc đó mặc dù không thể thống nhất được thiên hạ, nhưng là cắt cứ một phương tất không phải là mơ."
Hàn Tín cười lạnh một tiếng, chắp tay về phía Lưu Bang nói : "Theo Hàn Tín , chúng ta không nên tranh thiên hạ cùng Tần Vương . Tần Vương trước mắt võ có Mông Điềm, Vương Bôn, văn có Phùng Khứ Tật, Tiêu Hà, mỗi người đều là nhân vật danh chấn một thời, nhất là Mông Điềm, người trong thiên hạ ai cũng kính ngưỡng sợ hãi, Tần Vương bình định thiên hạ, Mông Điềm nổi danh cùng Vương Tiễn. Tần Vương với huynh đệ Mông thị nói gì nghe nấy, có thể thấy được sự lợi hại.”
Nói tới đây, liếc mắt một cái nhìn sắc mặt u ám của Lưu Bang , gật đầu nói: "Theo Hàn Tín, chủ công không bằng đi về Hàm Dương, có công lao bắt sống Triệu Vương, liền không phong triệt hầu cũng là quan nội hầu, hơn nữa Lỗ Nguyên tiểu thư tuy rằng chưa thị tẩm, nhưng nể mặt chủ công nhất định sẽ không phong quá thấp, như vậy trong thành Hàm Dương, chủ công cố gắng già làm thái độ an hưởng, chuyện phương bắc có thể giao cho quốc úy và Hàn Tín làm, chỉ cần nhẫn nại dăm ba năm, Hàn Tín nhất định có thế giao cho chủ công một non sông tốt đẹp!"
Lưu Bang im lặng quét liếc mắt một cái nhìn Trần Bình và Hàn Tín , Phàn Khoái vẫn ngồi ở bên dưới uống rượu buồn rầu nói : "Chu Bột mất tích từ sau trận ở quận Thượng Đảng có tin tức gì không?"
Phàn Khoái giơ tay dùng ổng tay áo lau chút rượu ở khóe miệng, lắc đầu nói : "Chu tướng quân sống chết không rõ, không có gì trông cậy vào, chủ công không cần nghĩ nhiều!"
Lưu Bang kêu lên một tiếng đau đớn nói: "Dân tộc Hung nô bên kia sao đã lâu không có tin tức? Lần trước mượn bọn họ mấy vạn tinh kỵ đều ở tổn thất không nhỏ trong tay Mông Điềm , Mặc Đốn chăng lẽ vẫn không có phản ứng gì?"
Trần Bình nghe vậy nhíu mày suy tư nói: "Lần trước mượn binh, một là vì giải vây Thượng Đảng. Hai là cũng là muốn cho dân tộc Hung nô thử một chút khổ ải. Mặc Đốn tâm cao khí ngạo, ở trong tay Mông Điềm phải chịu thiệt thòi, nhất định không chịu thua. Chủ công yên tâm. Chỉ là một hai ngày, sẽ có tin tức, chỉ cần có thế cùng Mặc Đốn nói chuyện xong, cơ nghiệp chúng ta ở phương Bắc có thể đảm bảo không sợ!"
Lưu Bang hơi yên tâm một chút, gật đầu nói: "Đợi người Hung Nô tới xong, chúng ta sẽ bắt đầu hành trình đi Hàm Dương.Nhị thế hoàng đế này nghe nói không thua kém Tần Vương ngày trước, không biết chư vị có kiến giải gì?"
Trần Bình suy nghĩ một lát, gật đầu nói: " Tần Nhị Thế khi thiếu niên vô cùng hỗn xược, vốn không được Thủy Hoàng yêu thích, phóng đãng vô cùng, ai ai đều biết là tay ăn chơi. Chỉ là không nghĩ tới vừa kế ngôi vị lại lợi hại như thế. Thần còn nghe nói Hồ Hợi này chẳng những tâm tư hơn người, tài hoa cũng hơn người. Yên ngựa trong quân Mông Điềm, là do Tần Nhị Thế chế tạo, cũng có thiên binh vây đánh đại phá Hạng Vũ, thật là làm người ta xem thế là đủ rồi."
Nói tới đây, liếc mắt một cái nhìn sắc mặt Lưu Bang, lúc này mới tiếp tục bổ sung nói : "Nếu nói Mông Điềm chỉ là võ tướng, chung quy cũng không đù, chỉ là Tần Nhị Thế này thật sự không lường được làm người ta khó lòng phòng bị, chỉ là không biết Lỗ Nguyên tiểu thư có thể nắm được bao nhiêu."
Lưu Bang nhìn thoáng qua cửa phòng, phát giác không có người ở bên ngoài canh cửa, bất giác nhíu mày nói: "Phàn Khoái ngươi ở ngoài cửa canh giữ, không được cho bất luận kẻ nào tiếp cận."
Phàn Khoái tuy rằng không muốn, nhìn thấy Lưu Bang sắc mặt âm trẫm, cũng không dám nhiều lời, vội vàng đứng dậy đi. Nhìn thấy Phàn Khoái canh giữ ở ngoài cửa, Trần Bình lúc này mới thản nhiên gật đầu nói: "Lỗ Nguyên luôn luôn cẩn thận, tâm tư tinh tế, đúng là người có thế gánh vác việc lớn, có thể yên tâm."
Lưu Bang biến sắc, đẩy mấy món rượu thịt đơn giản trên bàn , đứng dậy đi đến trước cửa sổ, đưa mắt nhìn, chỉ thấy trong sân vài mầm liễu mới vừa đâm
chồi, nhỏ mịn, mềm mại, ở trong gió nhẹ lắc lư. Làm cho Lưu Bang không kìm lòng nhớ tới bộ dáng Lỗ Nguyên ngày xưa đung đưa dưới tàng cây, trong lòng bất giác hơi buồn bã .
Nghĩ vậy, không khỏi gật đầu thở dài: "Khó được Lỗ Nguyên thâm minh đại nghĩa như vậy, chịu hy sinh như thế, ta làm phụ thân thực xin lỗi nó!"
Trần Bình lúc này cũng thở dài nói: "Chỉ cần có thể bào vệ chủ công và mấy trăm người thân này, cùng với tính mạng mấy vạn quân Hán, một số hy sinh cũng khó tránh khỏi! Đại trượng phu phải đảm đương, chỉ là tư tình bé nhỏ thật không đáng kể!"
Nói tới đây, trong phòng tất cả mọi người đều không biết nên nói cái gì, đều không hẹn mà cùng trầm mặc, trong phòng không khí nhất thời trở nên nặng nề.
Đang nói chuyện, chỉ nghe bên ngoài bỗng nhiên truyền đến một tiếng huyên náo, đúng lúc Lưu Bang chuẩn bị phái người đến hỏi, Phàn Khoái bỗng nhiên tiến vào khom người về phía Lưu Bang nói: "Chủ công, dân tộc Hung nô có sứ giả đến bái kiến!"
Lưu Bang trong lòng nhảy dựng, trong lòng biết nhất định Mặc Đốn Thiền Vu của Hung nô có tin tức, tuy rằng mừng rỡ như điên, cũng không muốn biếu hiện ra ngoài, chỉ ra vẻ bình thản quét mắt một cái nhìn mọi người trong phòng, lúc này mới gật đầu nói: "Cho hắn vào!"
Một lát, một gã đại hán dáng người khôi ngô, đi nhanh vào trong phòng, chỉ thấy hắn tóc dài rối tung, trên trán vòng một vòng thừng da trâu thon nhỏ, trên thừng xâu một số cốt châu và một số lông chim màu sắc diêm dúa, trên người thì mặc áo choàng làm bằng da thú, toàn thân lộ ra vẻ hoang dã dũng mãnh , khiến người ta có ấn tượng sâu sắc.
Đi vào trong phòng, gã Hung Nô lập tức đi đến trước chỗ ngồi của Lưu Bang , từ trong lòng lấy ra một quyển da thú đầy chữ viết hai tay dâng qua đỉnh đầu, quỳ một gối xuống đất, dùng tiếng Hán không quá thuần thục lớn tiếng nói: "Thiền Vu đã hiểu được tâm ỷ Bái công, vô cùng cảm kích. Biết tình cảnh Bái công, Tất cả đã có định sách, Bái công có thể lên đường đi Hàm Dương, Thiền Vu sẽ đảm bảo Bái công bình yên vô sự."
Lưu Bang nghe vậy nghi hoặc nhìn thoáng qua Trần Bình bên cạnh , khó hiếu hỏi tên sứ giả dân tộc Hung nô: "Mặc Đốn Thiền Vu, có gì dặn dò?"
Sứ giả kia nhìn thoáng qua Trần Bình , lại giương mắt nhìn về phía Lưu Bang, nhưng không nói lời nào. Lưu Bang lập tức gật đầu nói: "Ngươi yên tâm, ở đây không có người ngoài, ngươi cứ việc nói đi!"
Tên sứ giả dân tộc Hung nô lúc này mới vòng tay nói: "Thiền Vu nhà ta đã quyết định, hiện tại đúng là thời điểm lương thảo khó khăn, quân Tần một năm đến mấy lần đại chiến, lương thảo tất đã khô kiệt, đúng là cơ hội xuống phía nam tuyệt hào, không cần mấy ngày, trăm vạn đại quân dân tộc Hung nô sẽ chỉ huy xuống phía nam! Mông Điềm có là thần thông quảng đại, không có lương thảo cũng không có cách nào để đánh, lần này cơ hội khó được, nếu được Bái công ở giữa hỗ trợ, một khi Thiền Vu thống nhất nam bắc, sẽ cùng Bái công cùng phân chia thiên hạ, nam bắc hô ứng!"
Nghe được dân tộc Hung nô đại quân sắp xâm nhập phía nam, Lưu Bang nhất thời cả kinh, ngớ người , mới gật đầu cười to nói: "Thiền Vu thật là kế sách tốt, Lưu Bang nhất định tận tâm tận lực! Ha ha... Ha ha... Ha ha ha ha..."
Cung Hàm Dương , đại chính điện, Trương Cường mặc trang phục mũ miện, thần sắc trang trọng ngồi ở trên ngự tháp lắng nghe tam công báo cáo, hội triều lớn năm ngày một lần, làm cho trong điện đứng đầy văn võ bá quan và quý tộc tôn thất.
Trương Cường có chút lo lắng không yên nhìn hai cái cột trụ kim long thật lớn cách mình không xa, trong lòng không khỏi tính toán thời gian Lưu Bang đến Hàm Dương, đối với danh nhân lịch sử lẫm liệt như Lưu Bang, Trương Cường tuy rằng rất muốn chính mắt trông thấy, nhưng đối với việc Lưu Bang lần này dễ dàng đồng ý đến Hàm Dương lại luôn có chút lo lắng.
Ngẫm lại Triệu Vương Triệu Yết bỗng nhiên đầu hàng, cảm thấy chuyện này lộ ra một vẻ kỳ quái, tuy rằng Lỗ Nguyên tiến cung làm giảm địch ý của mình với Lưu Bang. Nhưng là, mọi người biết qua lịch sử đều biết âm mưu quỳ kế lợi hại của Lưu Bang tuyệt không kém hơn trăm vạn đại quân. Hơn nữa Lưu Bang trong tấu biếu biếu thị rất rõ ràng, binh lính của hắn sớm giải tán, chỉ còn lại có hơn năm nghìn người đưa về quận thù địa phương. Lời này, Trương Cường một chút cũng không tin tường, dã tâm của Lưu Bang không phải một ngày hai ngày. Lần này hắn chỉ cần đi vào Hàm Dương, liền nhất định không để cho hắn trở về quận Thái Nguyên ! Bằng không, chỉ có thể có lỗi với chính mình!
Đang suy nghĩ, chỉ nghe Thái úy Phùng Kiếp tiến lên nói : "Bệ hạ, lương thảo trong quân bởi vì mấy năm liên tục chinh chiến, năm ngoái lại cứu tế nạn dân, hiện giờ thật sự không tiếp tế được nữa, nên lệnh cho Đại quân Mông Điềm ở đó tự tìm kiếm!"
Trương Cường nghe vậy liền biết, Đại Tần mấy năm liên tục chinh chiến bình định sáu nước, cũng chưa từng xuất hiện tình huống này. Lần này bởi vì, Tần Nhị Thế đăng cơ tới nay hao tổn không ngừng, kinh tế quốc gia dần suy sụp, tuy rằng mình khổ tâm suy tính cũng có chút khỏi sắc, nhưng vẫn là nguyên khí chưa phục, hơn nữa những năm gần đây mấy lần dụng binh quy mô lớn, và chính sách giảm thuế, quân lương khó khăn, mới xuất hiện cục diện Đại Tần chưa bao giờ tùng có này!
Suy nghĩ một lát , đang muốn dặn Phùng Khứ Tật suy nghĩ biện pháp. Chỉ nghe ngoài điện bỗng nhiên truyền đến giọng nói quen thuộc của Hàn Hoán run rẩy nói: "Bệ hạ, biên quan cấp báo!"
Trương Cường hơi kinh hãi, nhìn thấy bộ dáng Hàn Hoán mặt không còn chút máu, trong lòng biết là không ổn, vội vàng lớn tiếng quát: "Nói!"
Hàn Hoán hai đầu gối mềm nhũn, lào đào một cái, quỳ trên mặt đất run giọng nói : "Biên quan cấp báo, dân tộc Hung nô Mặc Đốn Thiền Vu thân suất sáu mươi vạn... tinh kỵ, đánh hạ quận Cửu Nguyên , lao thẳng tới quận Thượng!"