Hôm sau, Tô Lạc Tuyết bị tiếng cửa mở “Ken két” đánh thức, nàng có thể mơ hồ thấy Tử Vũ xách một xô nước nóng nghi ngút bước vào, mà chỗ bên cạnh nàng sớm đã không còn ai, trong lòng không khỏi thấy mất mát.
“Phu nhân tỉnh rồi.” Tử Vũ đều đều nói, dù ngoài mặt tỏ ra vui vẻ, nhưng sâu trong đáy mắt lại không có ý cười.
Nàng cố chống thân thể đau nhức ngồi dậy nhìn Tử Vũ đổ nước trong xô vào bồn tắm, nghĩ tới cảnh kích tình đêm qua, còn cả những dấu hôn giăng kín người, nàng chợt cảm thấy ngượng ngùng.
“Tướng gia đã vào triều từ sớm, trước lúc đi còn dặn nô tỳ không được quấy rầy phu nhân. Nô tỳ đã chuẩn bị xong nước tắm, đồ ăn sáng cũng đã chuẩn bị xong.” Tử Vũ không nhìn nàng mà quay lưng lại nói.
Trực giác mách bảo nàng Tử Vũ có gì đó không đúng, nhưng nàng cũng không có hỏi nhiều, nàng thả lỏng người bước vào bồn tắm, rửa sạch những dấu kích tích đêm qua.
Làn khói ấm áp bao phủ quanh gương mặt nàng, Tô Lạc Tuyết đột nhiên hỏi: “Tuyết còn rơi không?”
“Còn rơi lớn hơn cả đêm qua.”
Tô Lạc Tuyết nhớ tới thời gian này năm ngoái, Nguyên Dực đã tới Tướng phủ đón Tô Phù Liễu mang thai bốn tháng về phủ, chắc giờ đứa bé cũng đã hơn sáu tháng tuổi, mà cũng đã lâu nàng không nghe được tin tức gì của đại tỷ.
Nghĩ đến đây, nàng nắm chặt tay lại, nàng không biết đại tỷ sống ở Tân Vương phủ có tốt không.
“Dùng bữa sáng xong, ta muốn tới Tân Vương phủ.”
“Phu nhân đi Tân Vương phủ?” Tử Vũ kinh ngạc hỏi.
“Đã một năm không gặp đại tỷ rồi. . . . . . Trên đời này, ta chỉ còn tỷ ấy là người thân.” Nàng nghẹn ngào nói.
“Phu nhân thật hạnh phúc, ít ra phu nhân vẫn còn có người thân.” Tử Vũ cũng bị tâm trạng của nàng ảnh hưởng, khóe mắt hơi cay cay.
Tô Lạc Tuyết im lặng nhắm nghiền hai mắt, trong đầu như nhớ lại đoạn thời gian vô ưu vô lo của ba tỷ muội ở Tô phủ, cùng nhau bắt bươm buớm, cùng nhau trốn khỏi phủ, cùng ngủ chung, cùng làm người tuyết. . . . . .
Nhưng tất cả đều đã trở thành chuyện xưa, cả đời này, cũng chỉ có khoảng thời gian đó là thời gian vui vẻ nhất, hạnh phúc nhất.
Họ, vĩnh viễn không thể tìm lại được.
Dùng xong bữa sáng, Tử Vũ thông báo cho quản gia chuẩn bị xe ngựa, rồi hộ tống Tô Lạc Tuyết tới Tân Vương phủ.
Dọc đường đi, bánh xe chậm chạp lún sâu vào nền tuyết dày, Tô Lạc Tuyết vén rèm che nhìn bầu trời đầy tuyết bay, cảnh sắc hai bên đường, càng nhìn càng cảm thấy quen thuộc.
Nhớ lúc còn bé, vì muốn lén nhìn Nguyên Dực mà phải nấp ngoài Tân Vương phủ mấy giờ liền, giờ nghĩ lại mới thấy nàng thật ngây thơ.
Khi đó nàng còn nghĩ, chỉ cần đứng nhìn hắn từ xa, nàng đã cảm thấy thỏa mãn.
“Phu nhân, tới nơi rồi.” Phu xe cung kính cắt đứt dòng hồi tưởng của nàng, ánh mắt dời lên tấm biển lớn có ba chữ dát vàng. “Tân Vương phủ” .
Tử Vũ đỡ nàng xuống xe ngựa, áo khoách lông chồn bị gió tuyết thổi tung lên, Tử Vũ nắm chặt ô che tuyết cho nàng.
“Người tới là ai?” Thủ vệ lạnh lùng hỏi.
Tử Vũ lấy lệnh bài trong tay áo ra: “Phu nhân Tướng quốc tới, mau đi bẩm báo Vương phi.”
Sau khi xác nhận lệnh bài, một người chạy vào phủ bẩm báo, người còn lại kính cẩn dẫn Tô Lạc Tuyết vào phủ.
Ai ở Tân Vương phủ cũng biết quan hệ giữa vương phi và phu nhân tướng quốc, dù hai bọn họ đều là nữ nhi tội thần, nhưng vương phi đã sinh được trưởng tử cho vương gia, địa vị chỉ có tăng chứ không giảm. Ngoài ra, bên ngoài có tin đồn vị phu nhân này rất được Tướng quốc sủng ái, đương nhiên bọn họ càng không dám khinh thường.
Dẫn Tô Lạc Tuyết đi thẳng tới trang viên, tên thị vệ kia mới lui ra.
Tô Lạc Tuyết đi trên lớp tuyết dày ngắm nhìn trang viên hoa lệ, xem ra đại tỷ ở Tân Vương phủ cũng không bạc.
“Quả là mẹ quý nhờ con.” Tử Vũ khẽ nói.
Tô Lạc Tuyết chỉ cười nghe Tử Vũ nói tiếp: “Nếu phu nhân cũng có thể sinh một đứa con cho tướng gia, Hoa Tuyết. . . . . .”
Nghe đến đây, Tô Lạc Tuyết lập tức ngắt lời: “Ta không muốn tranh với nàng ta.”
“Phu nhân không muốn tranh không có nghĩa người khác không muốn tranh, dù sao người cũng là chính thất, nếu có ngày Tướng gia đăng cơ làm Đế Quân. . . . . .”
“Tử Vũ, ngươi nghĩ đơn giản quá rồi.” Tô Lạc Tuyết còn chưa nói xong đã thấy Tô Phù Liễu đẩy cửa bước ra, áo choàng màu đỏ, những sợi tóc mai rũ xuống hai bên càng tôn lên vẻ phong nhã.
“Lạc Tuyết.” Tô Phù Liễu dịu dàng cất tiếng gọi.
“Đại tỷ, gần đây có khỏe không?” Tô Phù Liễu dắt tay Tô Lạc Tuyết vào trong nhà, độ ấm từ lò sưởi phát ra đủ để xua đi khí lạnh trên người nàng.
“Vẫn tốt, chỉ là bị Thừa nhi nhõng nhẽo.” Nhắc đến nhi tử, Tô Phù Liễu nở nụ cười đầy yêu thương.
“Thừa nhi? Nó tên là Nguyên Thừa sao?”
“Người làm dì út như muội vẫn chưa gặp Thừa nhi nhỉ?” Tô Phù Liễu dẫn nàng tới gần chiếc nôi, chỉ thấy một đứa bé trắng trẻo mập mạp đang mở to mắt nhìn Tô Lạc Tuyết, thỉnh thoảng còn quơ chân múa tay, ra vẻ rất hưng phấn.
Tô Lạc Tuyết cúi xuống vuốt ve gương mặt nó: “Thừa nhi thật dễ thương, tương lại chắc sẽ kế thừa đủ ưu điểm của Tân Vương và đại tỷ, sẽ trở thành một tiểu tử thông minh anh tuấn.”
Tô Phù Liễu cười cười: “Ta có có nghe nói chuyện của muội với Tuần Dạ.”
Nghe Tô Phù Liễu nói đến đây, Tô Lạc Tuyết chỉ trầm mặc im lặng.
“Mọi người đều nói muội cùng Tuần Dạ liên thủ đánh bại Đột Quyết, chắc hẳn đó là một cuộc ác chiến, trong lòng tỷ tỷ rất hâm mộ muội, có thể cùng người trong lòng cùng sống cùng chết. Không giống ta, chỉ là một Tân Vương phi hư danh, có một nhi tử làm bia đỡ đạn.” Tô Phù Liễu cười khổ: “Dù biết trong lòng Nguyên Dực không có ta, nhưng ta vẫn thương hắn, hắn là phu quân của ta, là phụ thân của Thừa nhi.”
“Muội biết.” Tô Lạc Tuyết có thể hiểu được tâm trạng hiện giờ của đại tỷ, cũng giống như nàng, vì tình yêu mà buông bỏ thù hận.
“Đại tỷ hy sinh cho Nguyên Dực nhiều như vậy, rồi sẽ có một ngày, chân tình của đại tỷ làm huynh ấy cảm động.”
Tô Phù Liễu chán nản nắm chặt hai tay: “Chàng sẽ không biết đâu, bởi vì trong lòng chàng luôn ẩn giấu hình bóng một người . . . . .”
Thấy Tô Phù Liễu nghiêm túc như vậy, Tô Lạc Tuyết cũng kinh ngạc hỏi: “Là ai?”
Tô Phù Liễu thở dài: “Ta cũng không biết đó là ai, ta chỉ biết chàng đã yêu người này từ rất lâu. Ta nghĩ, cả đời này ta cũng không có cách bước vào trái tim chàng.”
Tô Lạc Tuyết còn định nói thêm thì bị tiếng động lạ ngắt lời: “Vương phi, Vương gia tới.”
Hai người cùng nhìn Nguyên Dực mặc triều phục dính tuyết bước vào cửa, Tô Phù Liễu nhanh chân bước ra nghênh đón: “Vương Gia.”
Nguyên Dực nhàn nhạt nói: “Ừ.” Còn ánh mắt thì u ám nhìn Tô Lạc Tuyết đứng sau lưng Tô Phù Liễu.
“Lạc Tuyết tới thăm Thừa nhi.” Tô Phù Liễu giải thích.
“Vương Gia.” Tô Lạc Tuyết lên tiếng chào hỏi.
Nguyên Dực khẽ gật đầu rồi đi lướt qua nhìn đứa bé nằm trong nôi: “Hôm nay Thừa nhi không khóc cũng không quấy.”
“Đúng vậy, hôm nay Thừa nhi rất ngoan.”
Tô Lạc Tuyết nhìn nhà ba người quây quần bên nhau, cảm giác như mình là người ngoài nên nói: “Vương gia, vương phi, hôm nay mạo muội tới quấy rầy, nhìn vương phi và Thừa nhi mạnh khỏe như vậy ta cũng vậy liền yên tâm, Lạc Tuyết xin được cáo từ.”
“Sắp tới giờ ăn trưa rồi, ở lại dùng bữa luôn đi.” Tô Phù Liễu giữ người.
“Không cần đâu, muội chưa xin phép tướng gia đã ra khỏi phủ, thật không tiện ở lại lâu.” Tô Lạc Tuyết nhã nhặn từ chối, Tô Phù Liễu cũng không nài nỉ thêm nữa.
“Vương gia, chàng thay ta tiễn Lạc Tuyết xuất phủ đi.” Tô Phù Liễu cười cười ôm Nguyên Thừa trong nôi ra, cũng không buồn nhìn Tô Lạc Tuyết nữa.
Gió tuyết vẫn lạnh lẽo như cũ.
Tô Lạc Tuyết và Nguyên Dực sóng vai bước ra khỏi phủ, tuy chỉ có một đoạn đường ngắn, nhưng nàng lại cảm thấy con đường này rất dài, giống như đi mãi cũng không hết.
Dọc đường đi, cả hai người đều im lặng không nói.
Cuối cùng, nàng hít sâu một hơi nói: “Một nữ nhân chịu buông tha thù hận để yêu huynh, thậm chí còn vì huynh mà sinh con dưỡng cái, huynh nên quý trọng phần ân tình này.”
Nguyên Dực không nói, hắn vẫn chậm rãi nhìn về phía trước như không nghe thấy nàng nói gì.
“Dù trong lòng huynh có ai đi chăng nữa thì những gì đại tỷ hy sinh vì huynh đều đáng quý trọng, dù huynh không thương tỷ ấy, nhưng tỷ tỷ cũng là thê tử danh chính ngôn thuận của huynh, là mẫu thân của con huynh.”
Nguyên Dực dừng bước nhìn Tô Lạc Tuyết.
Không ngờ hắn đột ngột dừng lại, Tô Lạc Tuyết đi vượt mất bước chân mới quay lại nhìn Nguyên Dực.
Nhìn nét mặt của Nguyên Dực, Tô Lạc Tuyết phát hiện thì ra đại tỷ nói thật, đúng là trong lòng Nguyên Dực có hình bóng một ai đó.
Nàng âm thích thích Nguyên Dực nhiều năm như vậy cũng không biết Nguyên Dực đã có người trong lòng, đúng là một đoạn tình cảm hài hước, chung quy nàng cũng không yêu hắn sâu sắc như đại tỷ, cũng không hiểu hắn bằng đại tỷ.
“Đây là việc nhà của ta.” Nguyên Dực lạnh lùng nói.
“Tô Phù Liễu là người thân duy nhất của ta.” Tô Lạc Tuyết cũng lạnh lùng đáp lại.
Nguyên Dực cười khan, dường như hắn muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng cũng không mở miệng.
Tô Lạc Tuyết tiếp tục nói: “Những lời ta muốn nói với Vương gia cũng chỉ có chừng đó, hi vọng sau này chúng ta không phải gặp lại nhau nữa.” Dứt lời, nàng không chờ Nguyên Dực đã đi về phía trước, để lại một mình Nguyên Dực ngạo nghễ đứng trong tuyết.
Tiếng bánh xe trằn trọc đưa họ tới trước cổng chính, nhin thấy Tuần Dạ đang định dắt ngựa ra ngoài, Tử Vũ vội nhảy xuống xe ngựa cung kính gọi: “Tướng gia.”
Tuần Dạ đứng nhìn Tô Lạc Tuyết chậm rãi bước xuống xe ngựa hỏi: “Sao lại đi một mình tới Tân Vương phủ?”
“Ta tới thăm tỷ tỷ và Thừa nhi, còn chàng định đi đâu?” Tô Lạc Tuyết nghi ngờ hỏi.
“Tướng gia đang chuẩn bị tới Tân Vương phủ đón phu nhân về.” Quản gia Lý Bách Thuận lên tiếng.
“Sau này ít đi Tân Vương phủ thôi.” Tuần Dạ lạnh lùng nói.
Lúc này Tô Lạc Tuyết mới chú ý tới dáng vẻ lạnh lẽo của Tuần Dạ, chẳng lẽ hắn đang lo lắng cho nàng? Không phải hắn và Nguyên Dực vẫn luôn là đồng minh sao?
“Chàng đừng lo lắng, Tân Vương là tỷ phu của ta.”
Tuần Dạ không nói thêm gì nữa mà nắm lấy tay nàng: “Trời lạnh như vậy, còn không mau vào nhà.”
Bàn tay lạnh lẽo được sự ấm áp của Tuần Dạ bao phủ, nàng mỉm cười nắm chặt lấy tay hắn: “Hôm nay ta đã thấy Thừa nhi, nó rất đáng yêu.”
“Chúng ta cũng sinh một đứa đi.” Tuần Dạ nhẹ nhàng nói lại làm Tô Lạc Tuyết đỏ mặt nhớ tới cảnh tượng đêm qua.
Tuần Dạ cũng nắm chặt lấy tay nàng, im lặng dẫn nàng quay trở về Lan Đình Hiên.
Hai dấu chân, một sâu một cạn, bình an mà thanh thản.
Tử Vũ đứng xa cười thầm, vốn còn cảm thấy đố kỵ, nhưng lúc này, tâm kết như được cởi bỏ.
Người làm thuộc hạ như nàng chỉ có thể chúc phúc.
Mười tám tháng tư năm Nguyên Lộc thứ ba.
Đế Quân Nguyên Hâm mười ba tuổi viết “Chiếu nhận tội ” kể ra mười tội lớn trong ba năm làm Đế, dân chúng trong thiên hạ lập tức xôn xao.
Mùng chín tháng sáu năm Nguyên Lộc thứ ba
Đế Quân hai tháng không thượng triều, cửa Kiền Hoa cung đóng chặt cả ngày, chỉ đồng ý gặp mỗi tướng quốc Tuần Dạ.
Vu Thái hậu buông rèm nhiếp chính, Tuần Dạ phụng hoàng mệnh giám quốc, nhất thời, lòng dân hoang mang, triều đình rung chuyển.
Hai mươi tháng tám năm Nguyên Lộc thứ ba.
Đế Quân Nguyên Hâm viết chiếu thư nhường ngôi cho tướng quốc Tuần Dạ, đồng thời chiêu cáo thiên hạ.
Chiếu thư nhường ngôi vừa xuất hiện, Thái Sư Trương Tiệp dẫn đầu hai mươi tám vị quan dâng chiếu ngăn cản hành động hoang đường của ấu Đế.
Triều đình chia làm ba phe, một phe phản đối hành động nhường ngôi, một phe ủng hộ nhường ngôi, một phe thì ngồi nhìn đám người Trương Tiệp liên tiếp bị chèn ép, khí thế càng lúc càng yếu.
Hai mươi lăm tháng tám năm Nguyên Lộc thứ ba.
Thái Sư Trương Tiệp viết huyết thư, treo cổ tự vẫn trong phủ.
Huyết thư viết: “Thiên triều thịnh thế, loạn thần tặc tử đầy dã tâm bức ấu Đế viết chiếu nhận tội, chiếu nhường ngôi, lòng lang dạ thú, . . . . Thân làm tặc tử mà nắm giữ quyền binh, lôi kéo lòng dân trong thiên hạ, ý đồ mưu nghịch đã rõ, trời xanh có mắt, hãy để tội danh này vĩnh viễn sống cùng sử ký. . . . . .”
Tô Lạc Tuyết ngồi trong phòng nhìn bát nước ô mai ướp lạnh trước mắt, trong vòng nửa năm ngắn ngủi, ở Lạc Thành đã xảy ra quá nhiều chuyện khiến người ta không ngờ nổi.
Chiếu nhận tội, chiếu nhường ngôi, huyết thư của Trương Tiệp . . . . .
“Phu nhân?” Tử Vũ gọi liên tiếp mấy câu mới làm Tô Lạc Tuyết giật mình tỉnh lại.
“Người đang lo lắng cho Tướng gia?” Tử Vũ hỏi.
Tô Lạc Tuyết chán nản cầm lấy bát nước ô mai đã tan hết băng kia, chân mày nhíu chặt: “Hiện giờ, người trong thiên hạ đều đang nhìn chằm chằm vào Tuần Dạ, nhưng khi Đế Quân viết chiếu nhận tội, chàng đã không có hành động gì, giờ thêm cả huyết thư của Trương Tiệp, chàng vẫn im lặng như vậy, ta sợ. . . . . .”
“Tướng gia sẽ không đánh nếu không nắm chắc trận chiến, nếu không, tướng gia đã mưu đoạt giang sơn ngay từ lúc tiên đế băng hà.” Tử Vũ lên tiếng an ủi.
“Ta biết Tuần Dạ không muốn mang tiếng cướp ngôi soán vị, nhưng chiếu nhận tội, chiếu nhường ngôi và bức huyết thư kia đủ để mọi người nghi ngờ tất cả là vở kịch do Tuần Dạ tự biên tự diễn, vì đây là thiên hạ của Nguyên gia, dù Đế Quân muốn nhường ngôi thật cũng phải nhường ngôi lại cho người họ Nguyên với hợp với lễ pháp.”
“Đó mới là lựa chọn sáng suốt, nếu Đế Quân thật sự nhường ngôi cho con cháu họ Nguyên sẽ khó tránh việc tướng gia nắm giữ binh quyền tạo phản, đến lúc đó, số người chết sẽ còn nhiều hơn. Nhưng nếu truyền ngôi cho tướng gia, người nắm giữ lòng dân, chiến công hiển hách, không làm thiên hạ đại loạn. Ấu Đế vẫn còn là đứa trẻ ngu ngốc, suốt ba năm chỉ cầu hưởng lạc, mọi chuyện trong triều đều do tướng gia xử lý, tướng gia có muốn làm phản cũng chỉ cần một câu nói.” Xem ra Tử Vũ hiểu rất rõ những việc Tuần Dạ trong mấy năm gần đây.
“Nhưng tướng gia không muốn Tuần gia mang tiếng phản nghịch, cũng không muốn chảy máu thành sông nên mới bảo Đế Quân tự mình viết chiếu nhận tội và chiếu nhường ngôi, chỉ có như vậy mới giữ được tính mạng của Đế Quân, duy trì danh tiếng của Tuần gia. Còn lão già kia quá ngoan cố, đã không thấu tình đạt lý còn đi tự sát, viết huyết thư, thật quá ngu xuẩn.”
Nghe được Tử Vũ nói tới đây, Tô Lạc Tuyết nói tiếp: “Nhưng ép buộc Đế Quân viết chiếu nhường ngôi cũng là hành động phản nghịch.”
“Chứng cớ đâu? Ai có thể chứng minh tướng gia ép Đế Quân viết chiếu nhường ngôi, giống như nô tỳ có thể nói Đế Quân đã nghĩ thông suốt nên tự nguyện viết ra.” Tử Vũ nói xong liền thở dài: “Phu nhân lo lắng quá nhiều, những chuyện này đã sớm nằm gọn trong tay tướng gia rồi, vất vả nhiêu năm như vậy cũng chỉ vì giờ phút này.”
Tô Lạc Tuyết không nói gì nữa, nàng cúi đầu uống một hớp nước ô mai, chỉ cảm thấy miệng rất chua, chua thẳng vào trái tim.
Tử Vũ nói không sai, vất vả nhiều năm như vậy, không thể nào bị hủy trong chốc lát.
Giống như đêm trên tường thành, cô cô cầm quyền suốt hai mươi lăm năm đã bị Tuần gia đánh cho tan rã, Tô gia quyền khuynh thiên hạ cũng đi tới kết quả như vậy.
Đột nhiên, nàng nhớ tới câu Tuần Dạ nói cách đây nửa năm trước. “Về sau ít đi Tân Vương phủ thôi.” Thì ra giữa hắn và Tân Vương đã có chướng ngại từ khi đó.
Dù sao Tân Vương cũng mang họ Nguyên, dù giữa bọn họ từng có giao dịch gì, thiên hạ này vẫn là thiên hạ của nhà họ Nguyên, sao hắn có thể chắp tay nhường lại cho người khác.
Như vậy, người nắm giữ toàn bộ cấm quân triều đình như Tân Vương có ngăn cản Tuần Dạ không, nếu Tân Vương đứng ra. . . . . .
Còn Tuần Lạc nữa, thời gian mưu đồ của hắn hoàn toàn không thua kém Tuần Dạ, lần thay đổi triều đại này, liệu Tuần Lạc có thể nắm đúng thời cơ không . . . . .
Nghĩ tới đây, nàng không dám nghĩ tiếp nữa, nàng sợ dù kết quả cuối cùng có là gì, đó cũng là kết quả mà nàng không muốn nhìn thấy.
Nàng không muốn nhìn Tân Vương xảy ra chuyện, cũng không muốn nhìn Tuần Lạc xảy ra chuyện, lại càng không mong thấy Tuần Dạ xảy ra chuyện chuyện.
Nàng chỉ mong trận kinh biến này sớm qua đi, chỉ cần không có chém giết, không có máu chảy là tốt rồi.
Trầm hương lượn lờ, không gian yên tĩnh cũng không giúp nàng bình tâm được.
Sau bức huyết thư của Trương Tiệp, mọi người đều đưa mắt quan sát Tân Vương Nguyên Dực.
Mười hai tháng chín năm Nguyên Lộc thứ ba, Đế Quân Nguyên Hâm tuyên bố thoái vị.
Mười ba tháng chín năm Nguyên Lộc thứ ba, Tướng quốc Tuần Dạ chọn ngày hai mươi tám tháng chín đăng cơ xưng đế ở Chiêu Hòa Điện.
Ngày qua ngày, Nguyên Dực vẫn giống như bình thường, sáng sớm vào triều, hoàn toàn không có biểu hiện gì.
Trong triều, vô cùng yên lặng.
Tất cả mọi người đều thầm đoán, chắc trước lúc Tuần Dạ lên ngôi, Nguyên Dực sẽ khởi binh bảo vệ thiên hạ Nguyên gia.
Chờ đợi, tất cả mọi người đều đang chờ đợi.
Hai mươi tám tháng chín năm Nguyên Lộc thứ ba.
Tân quân Tuần Dạ tiến hành đại điển đăng cơ xưng đế, bảo vệ quốc hiệu “Nguyên Thịnh” họ Nguyên.
Nguyên Dực mặc triều phục, cùng với bách quan trong triều ăn mừng tân Quân đăng cơ.
Mọi thứ, yên tĩnh tới quỷ dị.
Tân Quân kế vị thuận lợi như vậy khiến người ta cảm thấy đây như một giấc mộng.
Hai mươi chín tháng ba năm Nguyên thịnh đầu tiên.
Tôn Tuần thị Chu Lệ Uyển làm Thái hậu, phong Tuần thị Hoa Tuyết làm Đế Hậu, làm chủ Đông cung.
Phong Tuần Lạc làm Thân Vương, ban danh hiệu “An”, ban thưởng phủ An Thân Vương.
Phong Tuần Ngữ làm trưởng công chúa, ban danh hiệu “Thái bình”, ban thưởng ở trong Thái Bình Cung.
Mùng bảy tháng mười năm Nguyên Thịnh đầu tiên
Đế Quân Tuần Dạ và Quốc quân Khang quốc A Đạt Mục ký hiệp nghị, đình chiến hai mươi năm, hai nước hòa thân.
Mười tám tháng mười năm Nguyên Thịnh đầu tiên.
Đế Quân Tuần Dạ và công chúa Khang quốc Sách Hi Á đại hôn, Sách Hi Áđược phong làm Quý Phi, ban danh”Lệ”, làm chủ Tây Cung.
Năm Nguyên Hoa thứ mười sáu.
Lạc Thành đêm nay rực rỡ khác thường, dọc các con phố Đông Tây Nam Bắc đều treo những chiếc đèn lồng lớn màu đỏ thẫm, chiếu sáng khắp nơi.
Bầu trời đầy sao ngập tràn màu sắc rực rỡ của pháo hoa, còn có tiếng bọn trẻ con chơi đùa, hò hét.
Lạc Thành náo nhiệt như vậy do đêm nay là đêm thành hôn của em ruột Đế quân – Tân vương với Tô Phù Liễu – cháu gái lớn của Đế hậu Tô Tường Vi, không khí hào nhoáng không hề thua kém đại hôn của thái tử điện hạ.
Trong Tân vương phủ, rèm đỏ treo cao, lụa đỏ chập chờn bay lượn, nến đỏ cháy sáng rực rỡ.
Thảm đỏ trải từ cổng lớn tới chính sảnh, khách quan đứng đầy hai bên, mang theo vẻ mặt vui vẻ, nịnh bợ lấy lòng.
Trên gương mặt lạnh lùng của Tân vương thoáng hiện ý cười, dù đã tới tuổi lập gia đình nhưng vẫn đầy vẻ kiêu ngạo, tuấn dật thoát tục khiến người ta không dám khinh thường.
Cán cờ thêu hình rồng màu đỏ xuất hiện, tất cả tầm mắt đều dồn về phía người ngồi ghế thủ tọa – Đế hậu, hay còn được dân gian gọi là Tô hậu. Bà thỏa mãn nhìn hôn sự do chính tay mình sắp xếp, từ đầu đến cuối luôn giữ vững nụ cười đoan trang.
Mọi người ngồi trong chính sảnh đều đang vui vẻ mỉm cười, duy chỉ có một người lại mang theo gương mặt ảm đạm tới đây.
Tô Lạc Tuyết ảm đạm đứng bên cạnh Tô hậu, luồng ánh sáng rực rỡ phản chiếu đôi mắt mơ mơ màng màng, còn cả làn da trắng bóc, nõn nà như tuyết.
Trái tim như đập lỗi nhịp khi thấy người mới xuất hiện tiến về phía nàng càng lúc càng gần, cảnh tượng sáu năm trước đây như đang dần tái hiện trước mắt nàng.
Đó là một ngày cuối thu, mùi hương hoa quế khẽ thoảng trong không khí.
Mỗi một cơn gió lặng lẽ thổi qua lại mang theo hoa rơi đầy đất.
Tô Lạc Tuyết cùng đại tỷ Tô Phù Liễu, nhị tỷ Tô Tĩnh Lan vào cung yết kiến cô cô, cũng chính là Đế hậu đương triều, Tô hậu.
Dọc đường đi vào ngự hoa viên, nàng nhìn thấy một con bướm sặc sỡ bay phía trên đỉnh đầu, tính ham chơi trỗi dậy, nàng lập tức chạy đuổi theo cánh bướm.
Cứ như vậy, cánh bướm mất dạng, hai tỷ tỷ cũng không thấy đâu.
Nàng định quay trở lại, nhưng loay hoay một hồi mới phát hiện ra mình đã bị lạc.
Một cơn gió thoảng qua mang theo mùi lau, tảo xen với mùi xạ hương nhức mũi.
Nước Thái Hồ phản xạ ánh mặt trời rực rỡ làm Tô Lạc Tuyết nheo mắt lại, nàng nhìn thấy người đang chơi đu dây cách đó không xa, lúc lên lúc xuống, đu cao vô cùng.
Tà áo trắng nhẹ nhàng tung bay trong gió.
Nàng chợt thốt lên: “Tỷ tỷ, đu cao như vậy không sợ ngã sao?”
Vừa mới nói xong, tỷ tỷ càng đu càng cao kia lập tức ngã nhào xuống bãi cỏ xanh. Dang chân dang tay tạo thành hình chữ đại (大), úp mặt xuống đất.
Tô Lạc Tuyết vội vàng chạy tới đỡ vị tỷ tỷ kia dậy, lo lắng hỏi: “Tỷ tỷ, tỷ không sao chứ, ta đã nhắc tỷ đừng bay cao như vậy, nhìn đi, đúng là ngã thật rồi.”
Sau khi rên rỉ vài tiếng, cảm giác đau đớn cũng đỡ hơn, hắn mới quay lại nhìn chằm chằm vào tên đầu sỏ khiến hắn ngã xuống đất, giờ phút này, nàng đang dùng ánh mắt vô tội nhìn hắn.
“Tỷ tỷ?” Nàng quơ quơ bàn tay trước mắt hắn.
Hắn ức chế hét lên: “Ta là nam nhân!”
Nàng sững sờ, ngơ ngác nhìn vị tỷ tỷ không lớn hơn mình là bao trước mặt . . . . . Không đúng, là ca ca. Đúng là ca ca sao? Nam nhân sao có thể đẹp như vậy?
“Nhưng ca ca à, huynh thật là đẹp.”
Hắn đột nhiên ngồi phắt dậy túm lấy cổ áo nàng đi về phía Thái Hồ, lửa giận trong mắt không ngừng bốc lên. Thứ hắn hận nhất trên đời này là những người coi hắn như nữ nhân!
Ý thức được sự nguy hiểm, nàng khua chân múa tay, dùng sức hô lớn: “Thả ta xuống, cái tên bất nam bất nữ, tên . . . . ” Hai chữ “yêu quái” còn chưa kịp thốt ra, người đã bị quẳng xuống hồ.
Chỉ nghe một tiếng “Ùm” vang lên, bọt nước văng khắp nơi, hắn lạnh lùng nhìn nàng giãy giụa trong nước, hình như nàng không biết bơi. Nhưng hắn hoàn toàn không có ý định nhảy xuống cứu nàng, sau khi nhếch môi nở nụ cười nhạt, hắn liền nghênh ngang rời đi.
Nàng nghĩ mình sẽ chết ở nơi này, nhưng không, một người đàn ông mặc trang phuc hoa lệ màu đen khẽ điểm chân lên bông hoa sen, dùng khinh công thượng thừa kéo nàng lên bờ.
Nàng nằm trên bãi cỏ, sau khi ho ra mấy ngụm nước mới hít thở lại được, cảm giác đau chướng ở ngực cũng giảm bớt.
Nàng mở mắt nhìn về phía ân nhân cứu mạng, môi mỏng mím chặt, gương mặt như được chạm khắc, đôi mắt thâm thúy lạnh nhạt, khí chất trầm ổn, tao nhã. Nhất thời, nàng đã quên mình định nói gì, chỉ có thể ngơ ngác mở to mắt nhìn.
“Tiểu Tuyết…..”
Một tiếng hô nhỏ thức tỉnh nàng, nàng vội quay lại nhìn Tô Phù Liễu đang chạy về phía này.
Vừa tiến lại gần, nàng đột nhiên dừng bước, đưa mắt nhìn người đứng bên cạnh Lạc Tuyết, khẽ thốt giọng nói: “Tân vương!”
Khi đó nàng mới biết, người đàn ông này là Tân vương Nguyên Dực.
Năm ấy Nguyên Dực hai mươi hai tuổi, Tô Lạc Tuyết tám tuổi.
“Nhất bái thiên địa ——”
Một tiếng hô dài kéo nàng quay về hiện thực, trong phút chốc, màu đỏ lộng lẫy và ánh đèn rực rỡ ngập tràn trước mắt.
“Nhị bái cao đường ——”
Tô Phù Liễu đội chiếc mũ màu đỏ khảm ngọc hình hoa mẫu đơn phía trên búi tóc vấn cao, chiếc váy dài ôm lấy người uốn lượn trên mặt đất, yểu điệu thướt tha.
“Phu thê giao bái ——”
Tân vương xoay người giao bái với Tô Phù Liễu đội mũ phượng, Tô Lạc Tuyết nhìn theo bóng lưng màu đỏ kia, trái tim đau tới cực điểm, cảm giác khổ sở chẹn lại trước ngực, dù làm thế nào cũng không thể bình tĩnh lại.
Sau tiếng hô dài “Đưa vào động phòng”, nàng liền quay người, rời khỏi đám đông náo nhiệt.
Ngước mắt nhìn bầu trời đầy sao, ánh trăng lành lạnh hắt lên mái hiên, cả cánh cửa khép hờ che đi hương hoa trong gió.
Tô Lạc Tuyết cố ép cảm giác chua xót trong lòng, ánh trăng lẳng lặng chiếu sáng vạn vật, cũng vô tình kéo bóng nàng thành một đường thật dài, thật dài.
Hắn sẽ không biết, nàng từng đùa nghịch ở miếu cổ vô số lần, đến cuối cùng cũng có một lần đụng vào người hắn. Hắn cau mày đưa tay đỡ nàng, sau đó dẫn theo thị vệ rời đi, chỉ để lại cho nàng một cái bóng lưng màu đen.
Hắn sẽ không biết, đêm thất tịch mỗi năm, nàng đều tới bờ hồ Lạc Thành thả hoa đăng, hoa đăng năm nào cũng viết dòng chữ: Kết tóc phu thê, một đôi ân ái. Đây là nguyện vọng của nàng, cũng hi vọng hắn có thể nhìn thấy chiếc hoa đăng chậm rãi chảy qua chân hắn, có thể nhìn thấy nàng đang đứng ở bờ bên này.
Hắn sẽ không biết, nàng từng vô số lần “tình cờ” gặp hắn, vô số lần tìm hiểu những nơi hắn thường đặt chân qua.
Làm nhiều việc như vậy, chỉ hi vọng hắn có thể nhớ tới nàng.
Nàng rất mong mình nhanh tới tuổi cập kê, sau khi cập kê, nàng có thể nhờ phụ thân cầu hôn hắn, có cơ hội làm thê tử của hắn.
Nhưng nàng sai rồi, năm nàng gần tới tuổi cập kê, Tô hậu một tay an bài hôn sự của hắn và đại tỷ.
Ở trong miếu cổ, nàng nhìn tỷ tỷ sánh vai với hắn, cả hai cùng quỳ trước mặt đức Phật xin quẻ xăm, tỷ tỷ tươi cười mang quẻ đi giải, còn hắn chắp tay đứng bên cạnh tỷ tỷ giống như người bảo hộ.
Đêm thất tịch, nàng mang hoa đăng tới bờ hồ, phía bờ bên kia đã có thêm một người là tỷ tỷ, bọn họ đứng ở bờ sông, hạnh phúc thả hoa đăng.
Hoa đăng trôi trên dòng nước, phía trên có viết: Kết tóc phu thê, một đôi ân ái.
Miệng thì thầm tám chữ, tim đau như dao cắt.
Nàng ngồi xuống thả hoa đăng của mình vào nước, để mặc chiếc hoa đăng nhỏ bé xuyên qua dòng nước đầy áp lực, lặng lẽ chảy đến bờ bên kia. Nàng vẫn hy vọng hắn có thể nhìn thấy dòng chữ trên hoa đăng, dù hắn sẽ không bao giờ biết người đó là ai.
Năm nàng mười lăm tuổi, Tô hậu ban hôn.
Sau hôn lễ long trọng, chấn động cả đất nước, nhị tỷ Tô Tĩnh Lan bước vào phủ Trấn Viễn đại tướng quân, trở thành nữ chủ nhân duy nhất ở đó.
Còn nhớ năm đó, khi phụ thân truyền đạt lại ý của Tô hậu cho nhị tỷ, nụ cười rạng rỡ lập tức trở nên nguội lạnh, mẫu thân gọi mấy tiếng mà tỷ ấy không hề có phản ứng, cứ như một đứa trẻ ngốc nghếch, ngơ ngác nhìn phụ thân.
Khi đó nàng còn không hiểu sao nhị tỷ lại có vẻ mặt như vậy, mãi đến ngày nhị tỷ xuất giá nàng mới biết, vị Trấn Viễn đại tướng quân từng có thê tử bị bệnh qua đời vào ba năm trước. Tô hậu vì muốn mở rộng thế lực Tô gia, lung lạc Trấn Viễn tướng quân nên mới đưa ra hạ sách này.
Năm nhị tỷ xuất giá, vị Trấn Viễn tướng quân kia đã hơn bốn mươi, còn nhị tỷ mới bước vào tuổi mười sáu.
Nàng vẫn còn nhớ, trước khi bước lên kiệu, nhị tỷ đột nhiên nắm chặt lấy tay nàng, trên gương mặt xinh đẹp đầy vẻ thê lương tuyệt vọng: “Thân là con cháu Tô gia, đại tỷ không có lựa chọn nào khác, nhị tỷ cũng vậy không có lựa chọn nào khác, giờ chỉ còn mình muội, muội đừng bước vào vết chân của chúng ta. . . . . .”
Nhìn nhị tỷ rời đi, nàng biết, thân là con cháu Tô gia, nàng cũng không tránh được hôn sự do Tô hậu an bài.
Quả nhiên, năm nàng mười sáu tuổi, Tô hậu ban hôn.
Tô Lạc Tuyết nàng được ban hôn với thương nhân giàu khuynh thiên hạ – Hoa Tu, đúng là không chạy thoát được vận mệnh.
Nhưng Hoa Tu lại từ hôn, cự tuyệt hôn sự do chính Tô hậu, người có quyền lực khuynh đảo triều chính an bài.
Từ đó, mâu thuẫn giữa Hoa gia và Tô gia trở nên gay gắt.
Mà cái tên Hoa Tu kia cũng đã khắc sâu vào lòng nàng, dù nàng không mong chờ hôn sự này, nhưng vẫn cảm thấy bất mãn.
Hai tháng sau, Tô hậu lại ban hôn, gả nàng cho trưởng tử Nam Chiêu Hầu –Tuần Dạ.
Tiếng nhạc hỷ vang trời, những cánh hoa đỏ như máu rải khắp con phố hoa lệ nhất Lạc Thành. Có hơn ba mươi tên thị vệ đeo đao bảo vệ quanh Loan kiệu, tám trăm cung nhân hộ tống phía sau, hiển hách không kém công chúa xuất giá.
Dân chúng vội vàng tránh gọn sang hai bên, rối rít chỉ vào tân nương ngồi trong Loan kiệu, tiếng nói, tiếng chỉ chỏ ồn ào át cả tiếng nhạc.
Bọn họ chỉ muốn xem tân nương có xấu tới mức ma chê quỷ hờn như trong lời đồn không, nếu không, sao Hoa gia tình nguyện đắc tội với Tô hậu cũng phải kháng chỉ từ hôn.
Ba tiểu thư Tô gia, đại tiểu thư gả cho Tân vương, nhị tiểu thư gả cho Trấn Viễn tướng quân, còn Tam tiểu thư gả cho trưởng tử của Nam Chiêu Hầu, có thể nói nhà họ Tô quyền khuynh thiên hạ, trong thiên hạ, còn ai dám đắc tội với Tô gia.
Loan kiệu vừa đến cửa thành, tám trăm cung nhân dừng bước, chỉ còn lại hơn ba mươi tên thị vệ đeo đao và mười nha hoàn hồi môn hộ tống cỗ kiệu đi về phía trước. Cỗ kiệu chậm rãi rời khỏi Lạc Thành, đi về Đồng Thành, nơi cách Lạc Thành ba trăm dặm về phía Tây.
Ngồi trong Loan kiệu, trước mắt Tô Lạc Tuyết tuyền một màu đỏ, tiếng nhạc huyên náo bên ngoài không ngừng truyền vào. Nàng vẫn thản nhiên ngồi thẳng lưng tiếp nhận tiếng tung hô của dân chúng.
Cũng đúng lúc này, Loan kiệu đột ngột dừng lại, thân người nghiêng về phía trước, mũ phượng cũng bị nghiêng đi, khăn voan đỏ rơi xuống.
Gương mặt trang điểm cầu kỳ, trâm hoa cài đầu, châu ngọc đeo trên người khiến nàng cảm thấy nặng nề.
Cơ thể nhỏ bé phải đỡ lấy bộ giá y và đống trang sức vừa dày vừa nặng, vẫn lộ ra dáng vẻ mỏng manh, yếu ớt.
Gương mặt thuần khiết như nước, cũng giống như bông hoa sen nở trong vực sâu tăm tối, xinh đẹp tuyệt diễm.
Phía ngoài, có mười mấy tên mặc đồ đen, che mặt cầm kiếm xông vào đám thị vệ đeo đao, dân chúng rối rít la hét tìm đường chạy trốn.
Lúc này, cửa thành đã trở thành nơi hỗn loạn không có cách nào khắc phục.
Một người áo đen bay tới trước Loan kiệu, một tay kéo Tô Lạc Tuyết ra, cướp tân nương đi trước mắt bao người.
Người bịt mặt lỗ mãng kẹp chặt tân nương chạy tới vùng đất hoang vu đầy cỏ dại, mũ phượng đã rơi mất từ lúc nào, mái tóc dài như thác tung bay trong gió, có phần xộc xệch.
Bọn họ chạy rất lâu, tới khi tai nàng bắt đầu ù đi, hắn mới giữ chặt dây cương, buông người trong tay ra.
Khi Tô Lạc Tuyết chạm hai chân xuống đất, nàng cảm thấy trời đất quay cuồng, đứng cũng không vững. Cũng may là nàng kịp níu chặt lấy cánh tay người mặc đồ đen mới ổn định lại được.
Người bịt mặt lạnh lùng nhìn tân nương tử trước mắt, không có vẻ hoảng sợ do bị cưỡng ép, cũng không ngại ngần sửa sang mái tóc đã bị xộc xệch.
Đến khi chỉnh sửa xong đầu tóc, nàng liền thò tay vào trong áo, lẩm bẩm nói: “Không phải nói ra khỏi thành mới được động thủ sao? Đúng là đã coi thường các ngươi, tất cả đều là người tài.” Cuối cùng, nàng lấy từ trong người ra số ngân phiếu bốn trăm lượng, nhét vào tay hắn: “Bốn trăm lượng thù lao của các ngươi đây.”
Sát khí trong mắt người bịt mặt dần dần biến mất, thay vào đó vẻ kinh ngạc khẽ lóe lên.
“Cầm tiền phải giữ bí mật, đây là quy củ trên giang hồ, chắc huynh đài cũng hiểu?” Nàng vỗ vỗ bả vai người bịt mặt, nhếch môi cười rực rỡ, hai hàng lông mày kẻ chì đen còn khẽ chau lại ra vẻ cảnh cáo.
Người bịt mặt không nói gì, nàng nghĩ hắn đã đồng ý liền quay người rời đi, trong mắt hiện rõ vẻ vui sướng.
Nàng được tự do rồi.
Mà người bịt mặt cầm kiếm kia vẫn đứng yên tại chỗ, ánh mắt lạnh nhạt nghiền ngẫm bóng người đi càng lúc càng xa, cũng không có hành động gì.
Chỉ là, khóe môi giấu dưới lớp vải đen đang khẽ nhếch lên, thật là thú vị.
Cách Lạc Thành ba dặm có một đám người cầm đại đao nấp trong bụi cỏ, không ngừng dùng ống tay áo lau mồ hôi dưới ánh mặt trời gay gắt, ánh mắt chăm chú nhìn về phía con đường lớn mãi không có động tĩnh kia.
“Thủ lĩnh, sao Loan kiệu của Tô tam tiểu thư vẫn chưa tới? Không phải nói trưa nay sẽ đi qua con đường này sao, đã qua trưa rồi mà vẫn không thấy ai.” Một huynh đệ sốt ruột hỏi tên thủ lĩnh bên cạnh.
“Chắc gặp chuyện gì đó nên khởi hành muộn một chút. . . . . .” Tên thủ lĩnh cũng cảm thấy hoang mang, không ngừng đưa mắt nhìn quanh.
“Hay là Tô tiểu thư đùa với chúng ta?” Lại có thêm một huynh đệ cất tiếng.
“Sao có thể? Tô tiểu thư đã thanh toán trước một trăm lượng tiền đặt cọc . . . . Chúng ta chờ một chút, xong chuyện sẽ có bốn trăm lượng đấy. Có bốn trăm lượng kia, huynh đệ chúng ta không cần làm giặc cướp nữa, chúng ta có thể mở một tửu điếm, cưới lão bà cho ngươi. . . . . .Vì bốn trăm lượng, có đợi bao lâu cũng đáng.” Thủ lĩnh càng nói càng hưng phấn, cứ nghĩ tới cảnh từng thỏi, từng thỏi bạc chạy vào trong túi, hắn liền cắn chặt răng, tiếp tục ngồi chờ Loan kiệu tới.
Ánh nắng càng lúc càng gay gắt, nhưng tên thủ lĩnh và đám huynh đệ của hắn vẫn ôm ấp hy vọng, vừa dùng tay lau mồ hôi, vừa ngồi chờ Loan kiệu tới.
Đi hơn nửa ngày, mặt trời dần khuất núi, ánh trăng u lạnh bắt đầu treo cao soi sáng con đường nàng đi, còn nàng thì đang trầm tư nghĩ xem đi tới đâu mới an toàn.
Có sát khí xuất hiện, nàng đột ngột nghiêng người tránh về một bên. Một thanh kiếm sắc bén liên tục bức nàng lùi lại phía sau, nhưng chỉ trong nháy mắt, nàng vung tay áo lên, một mảnh lụa trắng bay ra quấn quanh thân kiếm, giống như một con rắn nhỏ.
Đến khi thấy rõ người mới tới, nàng chột dạ gọi: “Phong Ảnh.”
Đáy mắt nam nhân cầm kiếm khé lóe lên. Cánh tay thuận theo dải lụa trắng, mượn lực lùi lại phía sau: “Phong Ảnh không ngờ tiểu thư lại dám tính kế với Tô hậu.”
Hắn thu kiếm bước gần lại chỗ nàng, ánh trăng chiếu rõ vết sẹo dữ tợn trải dài từ trán tới khóe miệng hắn khiến người khác nổi da gà.
Mà Tô Lạc Tuyết đã có hơn năm năm kinh nghiệm đối diện với gương mặt này, cũng không có cảm giác sợ hãi.
Nhớ lại cái năm Lạc Thành bao phủ trong biển tuyết, trên đường trở về nhà, nàng và quản gia đã nhìn thấy một nhóm trẻ con vây quanh đấm đá một thiếu niên tầm mười sáu tuổi. Nàng liền ném mấy thỏi bạc ra ngoài cửa xe, mấy đứa trẻ vội vàng lao vào tranh cướp mà bỏ quên thiếu niên kia lại. Nàng lấy thêm một thỏi bạc nữa ném về phía người thiếu niên kia, bảo quản gia giục ngựa rời đi.
Nhưng thiếu niên kia không cầm lấy bạc, chỉ thấy hắn vội vã đuổi theo xe ngựa, hô lớn: “Ân nhân, ân nhân, người đã cứu ta, ta nguyện làm thân trâu ngựa báo đáp người.”
Nàng nghe thấy tiếng gọi liền quay đầu nhìn lại, không nhìn thì không sao, vừa nhìn đã sợ tới lùi sát vào trong xe, vì vết sẹo trên mặt hắn thật sự rất đáng sợ. Nàng vội vàng nói: “Tô gia ta không thiếu bạc, ngươi không cần phải cảm ơn ta, ta cũng không cần trâu ngựa, ngươi mau quay về đi.”
Hắn vẫn không chịu, tiếp tục chạy đuổi theo xe ngựa: “Ân nhân, ta có võ công . . . . .”
Nàng bắt đầu dao động.
“Ân nhân, ta biết dịch dung. . . . . .”
Ánh mắt nàng bừng sáng lên, lập tức nói: “Được, ta sẽ giữ ngươi lại làm ảnh vệ.”
Cũng từ đó, Phong Ảnh trở thành ảnh vệ theo sát Tô Lạc Tuyết như hình với bóng, nàng gây chuyện, Phong Ảnh khắc phục hậu quả thay nàng, nàng gây họa, Phong Ảnh chịu phạt thay nàng. Quan trọng nhất là nàng bắt Phong Ảnh dạy võ công cho nàng, dạy nàng biết cách dịch dung. Kết quả là nàng không chỉ có võ công, mà còn nhờ vào thuật dịch dung, liên tục thay đổi thân phận của mình để ra ngoài gây chuyện.
Chuyện Tô Lạc Tuyết thường hay làm nhất là đợi đêm khuya yên tĩnh lẻn vào phòng Phong Ảnh, nàng muốn nhìn xem gương mặt kinh khủng kia có phải là gương mặt dịch dung không. Chỉ là năm năm liền, không những không thành công mà còn thường xuyên bị hắn ném ra khỏi phòng.
Thu lại mạch cảm xúc, nàng không biết làm gì khác hơn người việc cười cười: “Chẳng lẽ ngươi muốn bắt ta về lập công với Tô hậu?”
Hắn nhếch môi nói: “Tam tiểu thư không xảy ra chuyện gì, Phong Ảnh cũng yên tâm.” Hắn hơi ngừng một chút mới hỏi: “Đám người áo đen kia là do tiểu thư an bài?”
“Trên Kỳ Liên Sơn có một đám giặc cướp, ta dùng năm trăm lượng bạc nhờ họ diễn màn kịch này. Đến sáng mai, mọi người sẽ biết Tô tam tiểu thư bị bắt cóc, sống chết không rõ.” Trong giọng nói đầy vẻ vui sướng, có thể thấy, nàng đã hao tổn tâm cơ cho kế hoạch này tới mức nào.
“Giặc cướp?” Ánh mắt Phong Ảnh khẽ lóe lên: “Vậy tiểu thư định đi đâu?”
“Hoàn Thành. Ta muốn nhìn mặt tên Hoa Tu dám cự tuyệt ta.”
Hắn có phần lo lắng nói: “Hoàn Thành bây giờ rất loạn, tiểu thư không nên tới đó.”
Nàng lắc đầu: “Không phải nơi càng loạn, chơi càng vui sao?”
Phong Ảnh cúi đầu trầm tư: “Phong Ảnh rất muốn đi theo tiểu thư, nhưng nếu ta và tiểu thư cùng mất tích sẽ làm Đế Hậu nghi ngờ. Đợi một thời gian nữa, Phong Ảnh sẽ tới Hoàn Thành gặp tiểu thư, bảo trọng.”
Nàng cảm kích nói: “Cám ơn ngươi Phong Ảnh.”
Sau khi tạ ơn, nàng liền xoay người chạy đi, nhưng mới được mấy bước đã vội vàng quay ngược lại. Nàng đứng trước mặt Phong Ảnh, lúng túng nói: “Toàn bộ gia sản của ta đã đưa hết cho đám giặc cướp. . . . .”
Phong Ảnh bất đắc dĩ lấy mấy tờ ngân phiếu trong túi áo ra cho nàng, còn nói: “Hay để ta dịch dung cho tiểu thư một gương mặt khác, làm việc gì cũng dễ dàng hơn.”
Mắt nàng sáng lên, gật đầu như giã tỏi.
“Một đám phế vật!” Trong cung Tử Loan, người đứng đầu lục cung – Tô hậu quát lớn, cả đám cung nhân quỳ rạp dưới đất, không ai dám lên tiếng can ngăn.
“Ba mươi cao thủ đại nội lại để cho lũ giặc cướp ngang nhiên cướp người đi, bọn chúng đang khiêu khích uy nghiêm của bản cung sao?” Tô hậu đang rất tức giận, mũ phượng đội phía trên cũng vì sự tức giận của bà mà đung đưa, phát ra những tiếng vang thanh thúy.
Quốc cữu Tô Thành Phong đứng bên vội vàng lên tiếng: “Đế hậu, vi thần nghĩ đó không phải giặc cướp bình thường.”
Tô hậu đưa mắt nhìn về phía ông, vung tay áo lên: “Lui hết ra ngoài đợi lệnh.”
Đám cung nhân đang quỳ dưới đất không dám chậm trễ thêm giây phút nào nữa, lập tức đứng dậy thối lui.
Tô Thành Phong đợi đám cung nhân rời đi hết mới tiếp tục nói: “Ba mươi cao thủ đại nội cũng không phải hạng giá áo túi cơm, giặc cướp bình thường sao có thể cướp tiểu nữ đi dễ dàng mà không lưu lại chút dấu vết nào như vậy. Cách giải thích duy nhất, đây là một âm mưu đã được lên kế hoạch từ lâu. Mà Lạc Tuyết. . . . . .” Nói tới đây, giọng ông có phần nghẹn ngào: “Có thể Lạc Tuyết đã gặp bất trắc.”
Tô hậu nghe tới đó, ánh mắt sắc bén cũng thoáng hiện vẻ đau thương, nhưng rất nhanh đã biến mất: “Nếu nói người này nhằm vào Tô gia, vậy sao hôm Phù Liễu và Tĩnh Lan thành thân không thấy họ có động tĩnh gì, ngược lại còn chỉ nhắm vào một mình Lạc Tuyết?”
Tô Thành Phong cố nén bi thương, tiếp tục nói: “Chỉ có hai cách giải thích. Một là Lạc Tuyết bất mãn với hôn sự này, không muốn gả vào phủ Nam Chiêu Hầu nên đã mua chuộc đám giặc cướp diễn ra màn kịch này. Nhưng Lạc Tuyết lớn lên trong khuê phòng, không thể quen biết với những cao thủ như vậy, mà dù có biết, cũng không thể gạt được đôi mắt ta.”
Tô hậu thuận theo: “Phủ quyết cách thứ nhất, còn cách thứ hai là gì?”
“Hai là phủ Nam Chiêu Hầu cũng bất mãn hôn sự này, lại không tiện ra mặt cự tuyệt, sắp đặt cao thủ cướp tân nương, giết chết Lạc Tuyết, ngăn không cho Loan kiệu tới phủ Nam Chiêu Hầu.” Nói tới đây, Tô Thành Phong lại khẽ lắc đầu: “Nhưng Nam Chiêu hầu không có lý do làm như vậy, cũng không thể làm như vậy.”
Tô hậu tiếp tục trầm mặc, trong đầu thoáng qua vô số suy nghĩ, sau đó cười tự giễu: “Đại ca, trên đời này không có chuyện gì là không thể.”
Tô Thành Phong tự biết mình đã nói tới chuyện không nên nói, lập tức lảng sang chuyện khác: “Nương nương, có nên treo bức họa của Lạc Tuyết, thưởng số tiền lớn?”
“Không, con cháu Tô gia ta được trọng binh canh giữ mà còn gặp nạn, nếu treo bức họa, Tô gia ta còn mặt mũi nào nữa, uy nghiêm gia tộc biết để vào đâu?” Tô hậu khoát tay, có phần mệt mỏi nói: “Nghe nói bên cạnh Lạc Tuyết có một Ảnh Vệ tên Phong Ảnh?”
“Đúng, Phong Ảnh là cô nhi Lạc Tuyết nhặt về năm năm trước, diện mạo xấu xí nhưng lại là cao thủ nhất đẳng.”
“Phong Ảnh kia đang ở đâu?”
“Sau khi Lạc Tuyết bị ép buộc, Phong Ảnh biến mất như chưa từng tồn tại.”
Tô hậu nhếch môi cười lạnh: “Có lẽ chuyện cũng không như chúng ta tưởng tượng, có lẽ là Lạc Tuyết bất mãn với hôn sự này nên đã phái Phong Ảnh tới bắt cóc mình.”
Tô Thành Phong ngẩn người, sao ông không nhớ ra Phong Ảnh? Nha đầu Lạc Tuyết này! Dù tức giận, nhưng nghĩ tới khả năng Lạc Tuyết vẫn bình an vô sự, áp lực trong lòng Tô Thành Phong cũng hạ đi nhiều.
“Tất cả vẫn chỉ là suy đoán, giờ thì bí mật phái người tìm Lạc Tuyết về, đồng thời phải theo dõi sát sao mọi động tĩnh bên phủ Nam Chiêu Hầu.”
“Vâng”
Sau khi Tô Thành Phong lui ra ngoài, trong cung điện to như vậy chỉ còn lại một mình bà, đàn hương trên bàn lượn lờ phiêu đãng, làn khói mờ như lụa mỏng che khuất thân hình bà, nhưng không che giấu được vẻ cao quý, sang trọng của bà.
Bà nhìn chằm chằm vào bụi hoa tường vi bên tay phải, nói bé tới mức không thể nghe rõ: “Tô Tường Vi ta không cho phép bất kỳ ai làm dao động địa vị Tô gia, kể cả con cháu ta cũng không được.”