“Hồ phu nhân, lang quân nhà chúng tôi nói đều do cậu trước kia suy nghĩ không chu toàn, nhất thời mềm lòng cho Lục đại quan nhân mượn nhà, cứ nghĩ Lục đại quan nhân làm như đã nói, giữ Tam nương tử ở lại ít lâu, thuyết phục được Đường phu nhân rồi sẽ đón Tam nương tử quay về nhà họ Lục. Ai ngờ đâu Lục đại quân nhân nói thì hay mà làm thì vô dụng, chẳng những không thể thuyết phục Đường phu nhân thu hồi lời đã nói, ngược lại khiến mọi chuyện đổ bể tan tành, hại Tam nương tử bị chê cười”. Bà ma ma ăn diện đẹp đẽ, trên mặt tràn đầy vẻ xin lỗi, cung kính truyền đạt lại ý đồ hôm nay đến cho Hồ phu nhân. “Lang quân nhà chúng tôi hôm nay mở tiệc ở lầu hồ Đông, mời hết các vị quan nhân nhà quan lại đến dự, cậu chắc chắn sẽ kể rõ ngọn nguồn cho họ nghe, để họ hiểu được nỗi uất ức của Tam nương tử”.
Hồ phu nhân suy ngẫm nhìn bà này, tuy rằng trước kia chưa từng lui tới nhưng Hồ phu nhân không hề xa lạ. Bà ma ma này vốn họ Doãn, là vú nuôi của Triệu đại lang Triệu Sĩ Trình, rất có thể diện ở nhà họ Triệu. Nhà họ Triệu là dòng dõi hoàng thất, đứng nhất đứng nhì Sơn Âm, tục ngữ nói “Người nhà Tể tướng làm quan thất phẩm”, Doãn ma ma tuy chỉ là người hầu nhưng không ai dám khinh thường, ngay cả bà thấy còn phải tiếp đón gọi một tiếng Doãn ma ma. Doãn ma ma từ trước đến nay chưa bao giờ tỏ vẻ kiêu căng, nhưng cũng không cung kính như hôm nay, có chuyện gì khiến thái độ của bà này biến đổi ghê gớm như vậy?
Cái chính Hồ phu nhân nghi là nhà họ Đường và nhà họ Triệu chỉ có vài lần ngẫu nhiên qua lại, không hề giao tình thâm sâu, Triệu Sĩ Trình vì sao ra tay cứu giúp? Bà không quên, chị gái của Đường phu nhân gả cho Tiền Thầm làm vợ, Tiền Thầm là con trai của Tần Lỗ quốc trưởng công chúa – con gái thứ mười của hoàng đế Tống Nhân Tông. Triệu Sĩ Trình là cháu ruột Tần Lỗ quốc trưởng công chúa, còn Lục Du là cháu họ gọi Tiền Thầm bằng dượng. Tính như thế thì Triệu Sĩ Trình và Lục Du là anh em cô cậu bà con xa, Triệu Sĩ Trình vì sao lại bênh vực nhà họ Đường, ngoại trừ Lục Du và Triệu Sĩ Trình thì chẳng ai biết ngôi nhà Huệ Tiên từng ở là gia sản nhà họ Triệu, ít nhất Huệ Tiên và nhà họ Đường không ai biết, Triệu quan nhân có thể không cần đếm xỉa tới, hà cớ gì lại xuống nước giải vây cho Huệ Tiên?
Hồ phu nhân nghi ngờ điều gì, Doãn ma ma trong lòng rõ ràng, trên thực thế bà này nghĩ ai lâm vào trường hợp tương tự cũng sẽ thấy kì quái, dù có lòng giúp người ngoài mà không bao che người nhà cũng không cần vội vội vàng vàng hành động chứ? Thế nhưng ngẫm lại tâm tư và nỗi buồn rầu của Đại lang, Doãn ma ma chỉ có thể âm thầm thở dài, trên mặt không tỏ vẻ gì, vẫn cười dài như trước. “Hồ phu nhân, ý tứ của lang quân nhà chúng tôi tôi đã nhắn lại, không biết Hồ phu nhân có gì muốn hỏi lang quân nhà chúng tôi, đừng ngại nói ra, tôi trở về nhất định nhắn lại nguyên văn”.
“Triệu đại quan nhân nguyện ý bênh vực lẽ phải cho con gái tôi, tôi đã vô cùng cảm kích, làm sao lại yêu cầu này nọ được một tấc lại tiến một thước được?”. Triệu Sĩ Trình hành động vượt ngoài dự đoán của Hồ phu nhân, bà có mặt mũi nào yêu cầu gì thêm. Bà nhìn Doãn ma ma, không chắc Doãn ma ma sẽ trả lời thành thật nhưng vẫn hỏi. “Doãn ma ma, không biết vì sao Triệu đại quan nhân lại làm thế? Chẳng lẽ Triệu đại quan nhân không sợ làm vậy sẽ đắc tội nhà họ Lục ư?”.
“Lang quân nhà chúng tôi không ưa những người điệu bộ giả tạo, cho nên đứng ra lên tiếng bảo vệ Tam nương tử thôi”. Doãn ma ma trả lời đánh đúng vào thâm tâm Hồ phu nhân, bà mỉm cười, ánh mắt lại hiện lên một tia khinh miệt. “Về phần có đắc tội nhà họ Lục không, lang quân nhà chúng tôi không quan tâm. Dù gì sự thật cũng là do nhà họ Lục bọn họ quá quắt trước, lang quân nhà chúng tôi chỉ gặp chuyện bất bình ra tay tương trợ”.
“Hay cho câu ‘gặp chuyện bất bình’ “. Uông Ngọc Trân bị Đường Uyển lôi kéo đứng ngoài cửa nghe lén nhịn không được mở miệng tán thưởng, đương nhiên lời vừa ra khỏi miệng chị đã biết không thể nghe lén tiếp được, vì thế kéo Đường Uyển vào trong làm bộ như vừa chạy tới, nói với Hồ phu nhân. “Nhà họ Lục bọn họ ép người quá đáng, ắt có người gai mắt đòi lại công bằng”.
“Uông phu nhân nói đúng, lang quân nhà chúng tôi chẳng qua là đòi lại công bằng”. Doãn ma ma tiếp lời Uông Ngọc Trân, ánh mắt vẫn dán vào người Đường Uyển, trong đầu suy tư không biết có nên nói với nàng vài câu hay không.
“Doãn ma ma, Huệ Tiên có vài lời, xin Doãn ma ma chuyển dùm cho Tử Quy”. Đường Uyển không ngờ Triệu Sĩ Trình lại ra mặt dùm mình, càng không ngờ chàng công khai bảo Doãn ma ma tới cửa, kiếp trước việc này chưa từng phát sinh. Lòng nàng vừa thấy ngọt ngào vừa thấy có chút sợ hãi.
“Tam nương tử cứ nói”. Doãn ma ma hơi đổi sắc rồi lập tức khôi phục bình thường, Hồ phu nhân và Uông Ngọc Trân ngầm đưa mắt nhìn nhau, nhận ra trong mắt đều có kinh ngạc — Tử Quy? Tam nương gọi Triệu Sĩ Trình như thế từ khi nào? Dù quen biết, gặp mặt đi nữa cũng chỉ có thể hời hợt thôi mới đúng.
Đường Uyển không chú ý sự khác thường ở những người khác, nàng chẳng hề nhận ra cách xưng hô của nàng có ảnh hưởng thế nào, nàng cẩn thận châm chước ngôn ngữ rồi nói với Doãn ma ma. “Tử Quy tính tình hào sảng, nhiệt tình vì lợi ích chung, Huệ Tiên sớm đã biết, cũng biết Tử Quy là vì tốt cho Huệ Tiên, không nỡ nhìn Huệ Tiên bị người ta lên án, phá hủy thanh danh. Nhưng mà dù Lục Vụ Quan hắn có khốn nạn đến đâu chung quy vẫn xem như có họ hàng với Tử Quy, từng là bạn văn với nhau tương giao không tồi, Tử Quy không cần vì Huệ Tiên mà trở mặt với Lục Vụ Quan, mọi người sẽ nói này nọ. Huệ Tiên xin Doãn ma ma nói lại với Tử Quy, bảo chàng đừng liên lụy vào, cứ để lời đồn tự chìm xuống”.
Cuối cùng cũng có người hiểu được nỗi khổ tâm của lang quân nhà mình! Đường Uyển vừa nói làm cho buồn bực trong lòng Doãn ma ma tan đi không ít, tươi cười trên mặt thành thật hơn vài phần, bà cười. “Lời của Tam nương tử tôi nhất định chuyển đi, lang quân nhà chúng tôi sẽ rất vui cho xem, nhưng chuyện cậu ấy đã quyết chắc chắn vẫn làm, Tam nương tử đừng quá lo lắng”.
“Doãn ma ma, ma ma là vú nuôi của Tử Quy, lời của ma ma ít nhiều chàng vẫn nghe, ma ma khuyên chàng đi”. Đường Uyển cười khổ một tiếng, nàng biết tính tình Triệu Sĩ Trình, một khi đã quyết sẽ nghĩ hết mọi biện pháp làm cho bằng được, thậm chí phải làm tốt, chỉ là nàng thật sự không hy vọng người ấy còn bị nàng liên lụy, mình là đứa con dâu bị nhà họ Lục ruồng bỏ, người ấy là con cháu hoàng thất, chàng xứng đáng có được một cô gái tốt làm bạn chung thân.
Doãn ma ma là vú nuôi của chàng, cũng là một trong số những người chàng kính trọng, tuy rằng không dám chắc sẽ cản được ý chí của chàng, khiến mọi người chê cười, nhưng có Doãn ma ma khuyên bảo, chắc chàng sẽ bĩnh tĩnh hơn một chút, nắm chắc mức độ không làm quá đến nỗi phải chịu thị phi.
“Tôi sẽ khuyên, nhưng quan nhân có nghe hay không tôi không dám chắc”. Doãn ma ma càng nhìn Đường Uyển càng thấy vừa mắt, tuy rằng bà không nghĩ người phụ nữ bị nhà họ Lục đuổi đi xứng đôi với lang quân nhà bà, nhưng Đường Uyển lo lắng cho Triệu Sĩ Trình vẫn làm lòng bà thấy thoải mái hơn.
“Vậy làm phiền Doãn ma ma”. Đường Uyển âm thầm thở dài, không biết nói gì thêm.
“Không phiền gì, không phiền gì”. Doãn ma ma cười phe phẩy tay, sau đó nói. “Nếu không còn gì căn dặn tôi xin cáo từ”.
Hồ phu nhân một bụng nghi ngờ, không có tâm tư giữ Doãn ma ma lại, để nha hoàn Thanh Dao bên người thay bà tiễn khách. Chờ Doãn ma ma rời khỏi, bà liền nhìn chằm chằm vào Đường Uyển, nhìn đến lúc lòng nàng thấy hoảng mới hỏi. “Tam nương, con quen thân với Triệu Sĩ Trình như vậy từ khi nào? Trực tiếp gọi tên tự của cậu ta không nói, còn hiểu biết tính nết của cậu ta như vậy?”.
Cái này….. Đường Uyển ngơ ngác nhìn Hồ phu nhân, không biết trả lời sao, nàng sao dám nói Triệu Sĩ Trình là người đàn ông nàng tái giá ở kiếp trước, là người đàn ông chân chính yêu nàng không hối hận, yêu nàng thật lòng, chỉ muốn nàng cả đời.
“Bây giờ ngẫm lại, lúc đó em quả thật ngốc nghếch quá”. Đường Uyển lắc đầu, chuyện lúc trước xảy ra, nàng chỉ biết dùng từ “ngốc nghếch quá mức” để hình dung, sau đó cười. “Trong lòng rõ ràng biết Đường phu nhân tuyệt đối không cho mình quay về, nhưng vẫn nghe theo miệng lưỡi ngon ngọt của người nọ, chiều theo ý hắn, giấu giếm cha mẹ bản thân đã bị nhà họ Lục đuổi đi, sống ở nơi hắn đã chuẩn bị tốt…”.
“Huệ Tiên tỷ tỷ chắc chắn rất yêu hắn ta”. Lâm Ngữ Khê nhìn Đường Uyển, đáy mắt không một tia khinh thường, chỉ có khâm phục và thương tiếc — nếu không phải yêu Lục Vụ Quan sâu đậm, làm sao chị ấy có thể để Lục Vụ Quan sắp xếp cho chị ấy như sắp xếp cho một ả nhân tình?
“Trước yêu bao nhiêu, giờ hận bấy nhiêu”. Đường Uyển gật đầu, sau đó cười chua chát. “Đã nhìn thấu con người Lục Vụ Quan, chị cũng không biết vì sao chị lại từng yêu hắn đến vậy, chẳng thể hiểu nổi nhớ mãi không quên hắn chỗ nào, thậm chí ngay cả chết cũng không sợ”.
Lâm Ngữ Khê giật mình bất ngờ, Lâm Ngữ Hội cũng kinh ngạc nhìn Đường Uyển, Đường Uyển thản nhiên mỉm cười. “Sau khi nghe tin hai nhà Lục Vương đính hôn, nhất thời luẩn quẩn trong lòng, đuổi hết các nha hoàn và ma ma ra…”.
“Ôi ~”. Lâm Ngữ Khê sợ hãi kêu lên, sau đó che miệng chăm chú vào Đường Uyển, không thể tưởng tượng nổi người đang ngồi trước mặt mình, thần sắc khỏe mạnh, thoạt nhìn thanh thản như thế mà từng nghĩ đến chuyện tự tử.
“Nếu nha đầu Hồng Trù kia không có tâm cảm thấy lo lắng khi không ai chăm sóc Tam nương, Tam nương nhà chúng tôi chắc đã…”. Đường Uyển đã tự nói đến chuyện tự sát, Uông Ngọc Trân cũng không giấu giếm nữa, chị cười khổ lắc đầu. “Chúng tôi bị dọa bay mất hơn nửa cái hồn, may mà Tam nương được cứu, càng may là tự con bé đã hiểu ra mọi chuyện, thôi chấp nhất mê muội”.
“Thật may thật may chuyện đã trôi qua”. Lâm Ngữ Khê vuốt ngực liên hồi, nhìn Đường Uyển. “Huệ Tiên tỷ tỷ, sau này chị đừng làm mấy chuyện dọa người kiểu đó nữa”.
“Đương nhiên, từng giằng co giữa sống chết, sao có thể lại lặp lại việc ngốc nghếch đó?”. Được sống lại lần nữa là ân điển của Diêm Vương, nàng có thể phí phạm vứt bỏ bản thân nữa ư? Nàng nói chắc chắn. “Mặc kệ sau này gặp phải chuyện gì, suy sụp đến đâu, chị vẫn sẽ quý trọng mạng sống, tuyệt đối không để người nhà lo lắng và đau lòng vì mình”.
“Khó trách Huệ Tiên giống như biến thành người khác, chẳng những bắt đầu học quản việc nhà, tính tình cũng thay đổi không ít”. Lâm Ngữ Hội bỗng hiểu ra, trước kia chị còn hơi thắc mắc về sự biến hóa của Đường Uyển, nay tất cả đã rõ.
“Có thể không đổi khác được sao?”. Đường Uyển thở dài. “Sau khi được cứu, em hôn mê một ngày một đêm, giữa lúc mơ mơ tỉnh tỉnh đó, em giống như thật sự đã chết, đã dạo qua âm tào địa phủ, thấy sứ giả thu hồn, phán quan Diêm La, được Diêm Vương ban cho ân điển đứng trên đài nhìn về quê hương, thấy cha mẹ và người thân không ngừng khóc thương cho em chưa từ mà biệt, cho dù em sống chỉ vì muốn cha mẹ, các anh trai chị dâu đừng lo lắng sầu đau cho mình, em vẫn phải sống. Đúng không?”.
“Huệ Tiên tỷ tỷ còn có trải nghiệm vậy sao”. Lâm Ngữ Khê tròn mắt tò mò nhìn Đường Uyển, hỏi. “Vậy chị có nhìn thấy Lục Vụ Quan không? Theo lý mà nói thời điểm đó người chị khó bỏ qua nhất phải là hắn mới đúng”.
“Ngữ Khê!”. Lâm Ngữ Hội gắt một tiếng, sau đó cười áy náy. “Nha đầu này không biết giữ mồm giữ miệng nói lung tung, Huệ Tiên đừng để ý tới con bé”.
“Ngữ Khê tính tình lanh lợi, em rất thích”. Đường Uyển cười cười, nàng biết Lâm Ngữ Khê không có ác ý, chỉ hiếu kì đơn thuần, nàng quay qua Lâm Ngữ Khê. “Nói thật, giây cuối cùng trước khi mọi thứ biến tối đen, người chị muốn gặp nhất là Lục Vụ Quan, cho nên trong cơn mơ, người đầu tiên nhìn đến cũng là hắn”.
“Vậy hắn có giống Tiêu Trọng Khanh…”. Lâm Ngữ Khê chưa nói hết đã ngừng lại, tự lắc đầu. “Em thật khờ, nếu Lục Vụ Quan trong giấc mơ của Huệ Tiên tỷ tỷ có thể sinh tử cùng người yêu giống Tiêu Trọng Khanh, Huệ Tiên tỷ tỷ chắc chắn không hoàn toàn thất vọng, lạnh nhạt với hắn như bây giờ”.
“Ngữ Khê nói đúng rồi”. Đường Uyển đồng tình. “Cái lúc như tỉnh như mê, là mộng mà cũng không là mộng đó, Huệ Tiên nhìn thấy Lục Vụ Quan đau lòng thương tâm thống khổ vì Huệ Tiên một hồi, sau đó nghe theo Đường phu nhân, cưới vợ mới, sống an nhàn cả đời”.
“Cứ vậy thôi sao?”. Lâm Ngữ Khê nhìn Đường Uyển thương xót, cô đưa tay nắm lấy tay Đường Uyển mà an ủi. “Huệ Tiên tỷ tỷ, đừng đau lòng, tên đàn ông như thế không đáng giá để chị đau lòng, về sau nhất định chị sẽ tìm được người tốt hơn hắn ta gấp trăm lần, sẽ sống hạnh phúc cả đời”.
“Cũng không phải như em nghĩ đâu”. Đường Uyển không định nói nhiều, chỉ nhẹ nhàng quay đầu qua hướng khác. “Chị quá hiểu hắn, hắn đã không còn là chồng chị nữa, rồi sẽ là chồng người khác. Đàn ông như vậy, có tài văn chương nhưng cao ngạo, chẳng biết gánh vác trách nhiệm, bị nhà họ Lục ruồng bỏ chưa hẳn đã là bất hạnh của chị”.
“Em có thể nghĩ như vậy là ổn rồi”. Lâm Ngữ Hội nhìn Đường Uyển, nửa đùa nửa thật nói thử. “Người như Tam nương không biết có bao nhiêu chàng muốn cưới về nhà đâu? Ngọc Trân, tôi đánh tiếng trước nhé, nếu Tam nương tuyển chồng lần nữa phải báo cho tôi đấy, để tôi đề cử mấy anh em trong họ đến đây, nếu có thể thân càng thêm thân thì quá tốt”.
“Huệ Tiên chỉ muốn theo mẹ và chị dâu học chăm sóc gia đình, những thứ khác chưa muốn”. Đường Uyển từ chối. “Từng trải qua một lần thất bại, Huệ Tiên hiểu làm vợ hiền dâu thảo không chỉ dừng lại ở cầm kì thi họa, phải học rất nhiều”.
“Tỷ tỷ chịu đả kích quá lớn”. Lâm Ngữ Khê nhớ mãi Đường Uyển nói sẽ không bao giờ làm thơ nữa, nhưng hiện tại cô chẳng thể mở miệng khuyên giải được, mắt ươn ướt an ủi. “Thật ra kiến thức của tỷ tỷ bây giờ cũng phong phú rồi, có cầm kì thi họa hay không không quan trọng”.
“Cũng biết vậy nữa hả cô em”. Lâm Ngữ Hội gõ đầu cô, cười mắng. “Là ai vừa nghe chuẩn bị học quản gia là mặt mày như lên đoạn đầu đài? Là ai mè nheo không chịu học khiến mẹ nóng ruột? Là ai giả bộ lấy cớ đi thăm tôi để ra ngoài du sơn ngoạn thủy?”.
“Em khác… Khụ khụ, em khác người ta, không có khả năng trời phú, muốn em học quản gia chắc khó hơn dạy heo mẹ leo cây”. Lâm Ngữ Khê muốn nói mình khác Đường Uyển, nhưng lời vừa ra miệng đã vội vàng sửa lại, cô cười hì hì. “Chị họ cũng đừng làm khó em”.
“Ngữ Khê, chị có câu này không biết em nghe lọt tai không”. Đường Uyển nghiêm túc nhìn cô, trừ phi tiến cung làm phi tử chứ không biết chút gì về quản gia như cô bé chắc chắn cuộc sống tương lai sẽ rất gian nan.
“Huệ Tiên tỷ tỷ cứ nói”. Lâm Ngữ Khê tin tưởng Đường Uyển định khuyên mình, cô không muốn nghe nhưng không thể không nghe.
“Về nhà dù không thích vẫn nên gắng học xem quản gia là như thế nào, nếu thật sự học không vô, cứ ngẫm lại vết xe đổ là chị, không có động lực, sẽ có áp lực”. Đường Uyển nhìn thẳng vào Lâm Ngữ Khê. “Em bây giờ còn nhỏ, chỉ cần có lòng, đến lúc em xuất giá nhất định sẽ là cô dâu có năng lực, không đi vào đường mòn của chị đây”.
“Em… Em… Ôi chao, được rồi, em sẽ hết sức”. Lâm Ngữ Khê ai oán than một tiếng, vẻ mặt đau khổ. “Huệ Tiên tỷ tỷ, quản gia thật sự phiền, rất chán”.
“Chị cũng từng nghĩ vậy, chẳng qua là…”. Đường Uyển gật đầu đồng ý, rồi lại chuyển thái độ rỉ tai to nhỏ với Lâm Ngữ Khê, chia sẻ kinh nghiệm của bản thân. Lâm Ngữ Hội ngồi bên nhìn nàng cảm kích, trong lòng tính toán nên báo đáp nàng vì đã khuyên nhủ Lâm Ngữ Khê như thế nào.