Ăn một bữa cơm xong, Hướng Vân gọi ông chủ tới tính tiền. Tạ Vũ nhanh chóng lấy ví tiền ra, đưa hai tờ tiền màu hồng cho ông chủ: “Bữa cơm này tôi mời, tôi đến đây đã thêm phiền phức cho mọi người rồi.”
Hướng Vân nói ngay: “Đâu có thêm phiền phức gì chứ. Nếu cô báo cáo tình hình nơi này của chúng tôi, sau này chúng tôi sẽ được giúp đỡ nhiều hơn, tôi phải cảm ơn cô mới phải, sao có thể để cô mời được?”
Tạ Vũ cười: “Tôi thấy ban nãy cô không kí hóa đơn gì cả, là biết cô làm trưởng làng rất thanh liêm. Yên tâm đi, chút tiền cơm này tôi về có thể thanh toán. Cô đừng giành với tôi nữa.”
Lục Viễn nhìn cô một cái, nói với Hướng Vân: “Để cô ấy mời đi. Cho dù không thanh toán, thì tiền lương của cô ấy cũng cao hơn cô nhiều lắm.”
Ông chủ thấy mấy người quyết định rồi mới nhận tiền của Tạ Vũ.
Hướng Vân nhìn Lục Viễn hỏi: “Bây giờ mọi người về sao? Hay là chờ thêm một chút, tài xế vào thành phố rồi, chờ anh ấy về đưa mọi người đi.”
Lục Viễn lắc đầu: “Không cần đâu, ngồi xe lôi về cũng tiện lắm. Tôi còn phải mua ít thức ăn cho nhà ăn của trường tiện thể mang về.”
Hướng Vân gật đầu, đi mua đồ ăn chung với họ.
Đồ ăn ở chợ trong làng không có nhiều loại, thịt lại không thể mua, chỉ có thể mua một ít rau củ như khoai tây, cà rốt cất giữ được. Mấy món này rẻ, Lục Viễn mua khá nhiều, đựng trong ba túi nilon lớn.
Tạ Vũ thấy vậy, hỏi: “Nhiều như vậy anh xách về sao?”
Lục Viễn liếc cô một cái: “Không phải còn có cô sao?”
Tạ Vũ nghĩ đến con đường nhỏ làng quê mất ba mươi phút đi bộ kia, cười khan ha ha: “Anh cũng đừng trông chờ vào tôi.”
Lục Viễn phớt lờ cô, gọi xe lôi chở khách tới. Ba túi rau củ cộng thêm năm người, ghế sau của chiếc xe lôi chở khách cũng có vẻ chật kín.
Hướng Vân đứng ở sau xe tiễn bọn họ: “Lục Viễn, trẻ con không hiểu chuyện, anh đừng nổi giận với Hiểu Quyên nữa. Vết thương trên người về thoa ít thuốc, đừng có ra vẻ.”
Lục Viễn nhíu mày hơi không được tự nhiên, vẻ mặt hờ hững ừ một tiếng.
Tạ Vũ khẽ cười một tiếng: “Hướng Vân người ta thật lòng lo cho anh, sao anh không để trong lòng như vậy.” Nói xong, cô lại nói với cô gái đứng dưới đất, “Hướng Vân cô yên tâm đi, nếu anh ta có chuyện thật, thì tôi sẽ gọi điện thoại báo cáo cho cô.”
Lục Viễn lạnh lùng nhìn sang, chân lặng lẽ giẫm mạnh lên giày cô một cái.
Tạ Vũ chịu đựng chút cảm giác đau kia, cong môi cười rực rỡ với anh.
Mà khuôn mặt của Hướng Vân đứng dưới đất hơi ửng đỏ.
Xe nổ máy rừm rừm, lắc lư bước lên con đường xi-măng không bằng phẳng. Hôm nay là một ngày nắng hiếm có, bây giờ đang là buổi trưa, ánh mặt trời chiếu rọi làng quê nhỏ trên núi yên bình này. Hướng Vân đứng dưới ánh mặt trời, xinh đẹp như non xanh nước biếc nơi đây. Cô ấy đưa mắt nhìn họ rời khỏi, nhưng Tạ Vũ biết người cô ấy nhìn là ai, bởi vì trong đôi mắt ấy ẩn chứa tình cảm nhìn như bình thường nhưng lại không thay đổi được.
Xe chạy chậm, nhưng bóng dáng của cô gái vẫn ngày càng xa, cuối cùng sau một khúc cua thì biến mất hoàn toàn khỏi tầm mắt người trên xe.
Tạ Vũ quay đầu nhìn về phía Lục Viễn đối diện, phát hiện anh nhìn thẳng phía trước, căn bản là không chú ý đến Hướng Vân vừa đưa tiễn. Cô cười một tiếng: “Lục Viễn, hình như Hướng Vân thích anh lắm đấy.”
Lục Viễn như để ngoài tai, lát sau mới quay sang, thờ ơ nhìn cô: “Trong đầu cô có thể nghĩ chút gì đó khác không?”
Trẻ con căn bản không biết họ đang nói gì, chỉ tò mò nhìn chằm chằm phong cảnh trôi qua bên ngoài.
Tạ Vũ cười: “Tôi chỉ đang nói một sự thật thôi. Hai người quen lâu lắm rồi nhỉ? Nhiều năm như vậy, anh cũng không suy nghĩ về người ta một chút sao? Cô ấy là cán bộ tốt nghiệp đại học danh tiếng tuyển chọn và điều động đến đây, nơi này dường như chỉ có hai người thích hợp nhất.” Cô đang nói, giống như nghĩ đến chuyện gì đó à một tiếng, “Đúng rồi, anh phải rời khỏi đây, hình như cũng không thực tế lắm.”
Lục Viễn im lặng, đưa tay nói: “Đưa máy ảnh cho tôi, tôi xóa ảnh của tôi.”
Tạ Vũ đã chuẩn bị từ lâu, mỉm cười đầy bí hiểm, lấy máy ảnh ra bật lên, đưa đến trước mặt anh: “Tôi xóa hết rồi, không còn tấm nào cả.”
Lục Viễn không mấy tin xem thử, quả nhiên trong đó không có bất kì tấm ảnh nào của anh, lúc này anh mới lạnh lùng trả lại cho cô: “Dù sao thì tôi cũng nói lại lần nữa, cô đừng viết về tôi.”
Tạ Vũ cười: “Anh không muốn thì tôi sẽ không viết.”
Lục Viễn hừ một tiếng, cũng không biết là tin hay không tin lời cô.
Lúc này, Hướng Hiểu Quyên ngồi một bên cúi đầu im lặng rất lâu bỗng ngẩng đầu: “Thầy Lục, thầy thật sự phải đi sao ạ?”
Lục Viễn bực mình nhìn cô bé một cái: “Không phải em không đi học nữa, muốn đi làm kiếm tiền sao? Thầy có đi hay không thì liên quan gì đến em?”
Môi cô bé run lên, cúi đầu khóc hu hu.
Hiểu Cương sáp lại gần vỗ vỗ chị: “Có thầy mới đến rồi, thầy Lục mới đi, chúng ta sẽ có giáo viên dạy mà.”
Hướng Hiểu Quyên khóc to hơn.
Lục Viễn buồn bực mò lấy một điếu thuốc, đang định châm thì bị Tạ Vũ lấy xuống: “Trên mặt anh có mấy chỗ sưng cả rồi, tôi thoa ít thuốc cho anh.”
Cô lấy cồn i-ốt và tăm bông trong túi ra.
Lục Viễn nghi hoặc: “Mấy thứ này từ đâu mà cô có?”
“Ban nãy khi anh mua đồ ăn, tôi thấy có hiệu thuốc nên tiện thể mua. Ấy, anh đừng có nhúc nhích.”
“Shh!” Vì đau mà Lục Viễn hít vào một hơi khí lạnh, “Cô có biết làm không hả!?”
“Xe xóc như vậy, anh còn nhúc nhích nữa, tôi có thể thoa chính xác được sao? Nếu anh chê tôi không được thì lát nữa anh về tự mà làm lấy.”
Lục Viễn hừ lạnh một tiếng: “Cô muốn thoa thì nhanh lên một chút.” (1)
Tạ Vũ nhìn anh cười một tiếng, khẽ nói: “Ở đây tôi thoa thế nào?” (2)
(1), (2): Chữ thoa mà Lục Viễn dùng ở đây là chữ上 (thượng) trong 上药 (thoa thuốc), câu này cũng có thể hiểu là “Cô muốn lên (tới) thì nhanh lên một chút”, nên câu Tạ Vũ đáp lại cũng có thể hiểu là “Ở đây tôi lên (tới) thế nào?”.
Có lẽ xe đi qua một cái ổ gà, lắc lư mạnh một cái. Tạ Vũ vốn nghiêng người về trước, tay cầm trước mặt kề sát trán anh, chấn động này khiến cô nhào tới trước, tay đè mạnh một cái, cả người cũng ngã vào ngực anh. Lục Viễn theo bản năng ôm lấy cô, tuy là mùa đông, mặc áo dày, nhưng hơi thở của Tạ Vũ vừa vặn phả vào nơi cổ anh. Thân thể anh thoáng cứng đờ, chờ xe hơi vững vàng lại, lập tức buông hai tay ra, thậm chí còn không khách sáo đẩy cô một cái.
Lục Viễn lộ ra vẻ mặt chán ghét đối với lời nói thô tục của cô, khẽ nhíu mày, lạnh lùng nhìn sang phía cô.
Tạ Vũ giơ tăm bông trong tay lên: “Tôi là nói thoa thuốc.”
Mấy đứa trẻ cũng bị xóc đến mức ngã nghiêng ngã ngửa, khó khăn lắm mới ngồi thẳng được. Hai đứa trẻ nhìn về phía cô với vẻ mặt thuần khiết, Tạ Vũ cũng mỉm cười với hai đứa bằng một vẻ mặt thuần khiết.
Đồn cảnh sát của làng quê nhỏ miền núi ở ngay bên cạnh tòa nhà của chính quyền địa phương, một tòa nhà nho nhỏ. Vì là cuối tuần nên chỉ có hai, ba người trực, vì đều là người bản địa, nên cảnh sát trong đồn và mấy thanh niên gây sự đều quen biết nhau. Vì hai bên không có vướng mắc gì cả, lập biên bản xong, cảnh sát cũng không biết đã nói gì, mấy thanh niên đó lại nói xin lỗi Lục Viễn, chuyện này coi như kết thúc tại đây.
Giày vò một hồi đã gần trưa, Hướng Vân dẫn mấy người đi đến quán ăn nhỏ bên cạnh tòa nhà chính quyền ăn cơm. Khi ngồi trên bàn chờ thức ăn, Hướng Hiểu Quyên tự biết làm sai, mãi cúi đầu không lên tiếng.
Hướng Vân nhìn Lục Viễn luôn tái mặt, nói với Hướng Hiểu Quyên: “Hiểu Quyên, em có biết hôm nay nguy hiểm thế nào không? Mấy tên du côn đó em tưởng đi Quảng Đông làm chuyện đàng hoàng sao? Nếu em đi Quảng Đông theo mấy người đó thật, hậu quả là gì em biết không?”
Hiểu Quyên lắc đầu, khẽ nói: “Họ nói có thể dẫn con đi làm kiếm tiền.”
Lục Viễn lạnh lùng nhìn cô bé một cái: “Em quen mấy tên đó thế nào?”
Hướng Hiểu Quyên rụt rè nhìn anh một cái, cúi đầu ngay lập tức: “Trên mạng ạ.”
“Vừa tan học là em chạy vào làng đến tiệm internet lên mạng, là để quen mấy người lộn xộn này sao?”
“Họ nói có thể dẫn con xuống, giúp con tìm việc làm.”
Lục Viễn nổi giận, nghiến răng nói: “Bọn chúng nói là em tin ư? Ngày nào đó bị người ta bán chắc chắn còn giúp người ta đếm tiền đấy.”
Hướng Vân nói: “Lục Viễn, anh đừng giận nữa. Trẻ con đâu có nghĩ được nhiều như vậy, con bé không sao là được rồi.”
Lục Viễn im lặng.
Một hồi lâu cả bàn không nói gì nữa.
Một lát sau, Lục Viễn đột nhiên hỏi: “Giáo viên mới xác định được chưa?”
Hướng Vân gật đầu: “Gần được rồi. Bây giờ chính sách quốc gia đưa xuống, lương của giáo viên thôn làng không thể thấp hơn mức của giáo viên thành phố và thị trấn. Cho nên đưa giáo viên mới đến sẽ không khó khăn lắm. Hơn nữa chính quyền địa phương đã lấy một khoản tiền, sang năm sẽ sửa đường quốc lộ đến thôn Hồng Khê. Thông đường thì thuận tiện rồi, giáo viên sẽ giữ lại được không giống như trước nữa.”
Lục Viễn gật đầu: “Như thế là tốt nhất.”
Hướng Vân nhìn về phía anh: “Bây giờ hai tình nguyện viên kia thế nào? Có thể giúp anh và hiệu trưởng chia sẻ không ít nhỉ?”
Lục Viễn nói: “Tạm được. Có điều hai người này đều là sinh viên tốt nghiệp, theo giọng điệu của họ, chắc không ở lâu được ba tháng như trước đó nói đâu, có lẽ đầu tháng năm sẽ đi.”
Hướng Vân gật đầu: “Chúng ta cũng không thể trông chờ vào tình nguyện viên, bây giờ hi vọng nhất là học kì sau giáo viên mới có thể đến đúng lúc.” Cô ấy nói rồi dừng chốc lát, rồi mới hỏi dò, “Anh định khi nào đi chưa?”
Cô ấy vừa dứt lời, Hướng Hiểu Quyên vốn luôn cúi đầu chợt ngẩng đầu nhìn Lục Viễn, nhưng lại cúi đầu ngay lập tức.
Lục Viễn trầm mặc trong chốc lát: “Chờ giáo viên mới đến rồi hẵng nói, còn phải giao nhận một chút, chờ giáo viên mới thích ứng đã.”
Hướng Vân lại hỏi: “Đã nghĩ xong sau khi về làm gì chưa?”
Lục Viễn cười một tiếng: “Sợ tôi về không tìm được việc làm sao?”
Hướng Vân nói: “Tôi là lo anh ở trong núi chúng tôi lâu như vậy, quay lại thành phố nhất thời không quen lắm.”
Lục Viễn ngẩn ra, cúi đầu im lặng.
Hướng Vân thở dài: “Thật ra tôi suy nghĩ mãi có phải nên từ chức đi đến thành phố làm việc lần nữa hay không. Lúc vừa tốt nghiệp ôm một bụng ước mơ, cảm thấy mình đã chọn một việc có ý nghĩa. Nhưng mấy năm trôi qua, tất cả đều không như mình tưởng tượng. Có lúc thấy mấy người bạn ở Bắc Kinh, không ít người đã lãnh lương cao, thường đăng ảnh du lịch đây đó lên mạng, nhìn lại cuộc sống của mình, khó tránh khỏi có phần mất thăng bằng. Nhưng mấy năm ở nông thôn, cảm giác mình đã vô dụng rồi, nếu ra ngoài nữa thì lại không biết làm gì.”
Nói đoạn, lại mỉm cười bất đắc dĩ, “Đáng sợ nhất là ở đây cái tuổi của mình đã là bà cô già, nhưng lại không tìm được người thích hợp.”
Khi hai người trò chuyện, vẻ mặt ăn ý, rõ ràng quen biết đã lâu.
Khi Hướng Vân nói câu này, ánh mắt mang theo ý cười nhìn thẳng Lục Viễn đối diện. Tạ Vũ ngồi ở một bên, từ trong con ngươi ẩm ướt của cô ấy, cô thấy được sự dịu dàng không cách nào che giấu.
Nhưng người đàn ông trong mắt cô ấy đang cúi đầu, nếu không anh chắc chắn cũng thấy được.
Trong lòng cô hơi cảm động, cô cầm điện thoại đứng dậy: “Tôi đi gọi điện thoại, nếu không lát nữa về thôn thì lại không có sóng.”
Lục Viễn ngẩng đầu nhìn về phía cô, cô lạnh lùng nhìn thẳng vào mắt anh một cái, xoay người đi ra ngoài.
Cô đi ra xa mười mấy mét, đứng ở đầu đường làng nho nhỏ. Hôm nay vẫn không phải là ngày họp chợ, cả con đường yên bình hiền hòa, dân làng nhàn nhã vô sự qua lại trên phố.
Cô lấy điện thoại ra, vạch sóng trên đó đầy hết, nhưng cô chợt không biết phải gọi cho ai. Ở ngôi làng nhỏ thôn quê xa lạ này, cô cũng có chút cảm giác mất phương phướng mơ hồ.
Chần chừ chốc lát, rốt cuộc Tạ Vũ vẫn cất điện thoại vào túi. Ánh mắt cô quét đến tiệm internet cách đó không xa, suy nghĩ một chút đi vào, thuê một máy.
Cô lấy máy ảnh và dây kết nối mang theo người ra, backup ảnh chụp xong trước đó vào đĩa mạng và hộp thư của mình, làm xong tất cả việc này đã là mười mấy phút sau.
“Sao lâu vậy?” Thấy cô vào cửa, Lục Viễn nhíu mày nhìn cô, “Thức ăn bưng lên hết rồi, không quay lại nữa, là tôi chuẩn bị ra ngoài gọi cô đấy.”
Tạ Vũ mỉm cười: “Gọi điện thoại trò chuyện thêm mấy câu với bạn.”
Món ăn trên bàn là một nồi lẩu gà tre đang tỏa hương thơm, còn có hai món ăn thêm địa phương. Lục Viễn thấy cô vào, giúp cô bày chén đũa xong, rồi lấy một cái chén không múc nước lẩu trong nồi giúp cô.
Tạ Vũ cười ngồi xuống, cầm lấy chén: “Tự tôi làm được rồi.”
Ngón tay hai người khẽ chạm nhau, tự tách ra rất nhanh.
Lục Viễn nhìn cô một cái, cười: “Hai ngày nay ăn củ cải khoai tây của nhà ăn với chúng tôi, tôi thấy lần nào cô cũng không ăn bao nhiêu cả.”
Tạ Vũ nói: “Anh tưởng tôi chê cơm nước của các anh dở sao? Tôi đi công tác quanh năm, bữa đói bữa no là chuyện thường xảy ra, yêu cầu đối với thức ăn về cơ bản có thể ăn là được. Ăn ít là để giảm cân.”
Lục Viễn xì nói: “Trên người chẳng có mấy lạng thịt mà còn giảm cân à?”
Tạ Vũ cười: “Trên người tôi có thịt hay không anh sờ qua rồi sao?”
Nói xong mới phát hiện nói có phần không thích hợp, không chỉ bên cạnh có Hướng Vân, mà còn có mấy đứa trẻ. Quả nhiên Lục Viễn lạnh lùng trừng cô một cái.
Hướng Vân cười ngượng: “Tạ Vũ, cô ăn gà tre này thử xem mùi vị thế nào? Chỗ chúng tôi tuy hoang vu hẻo lánh, nhưng thức ăn vẫn khá ngon đấy.”
Tạ Vũ húp một hớp nước lẩu, mùi vị đậm đà, chắt lưỡi: “Ngon lắm. Nước lẩu trong nhà hàng ở Thượng Hải toàn là nước dùng bột ngọt, lâu lắm rồi chưa húp qua nước lẩu có mùi vị ngon thế này.”
Lục Viễn cười mỉa cô: “Không phải nói yêu cầu thấp đối với thức ăn sao? Ăn ngon hay không lại phân biệt rõ ràng.”
Tạ Vũ cười ha ha hai tiếng ngoài cười nhưng trong không cười: “Tôi yêu cầu thấp đối với thức ăn là vì công việc, không có nghĩa là nụ vị giác thưởng thức có vấn đề. Tôi còn từng viết bài bình luận thức ăn ngon đấy!”
Hai đứa trẻ không tim không phổi bên cạnh ăn rất vui vẻ, nhưng Hướng Hiểu Quyên cứ cúi đầu rầu rĩ không vui, cơm trong chén vơi rất chậm, cũng không gắp thức ăn.
Tạ Vũ phát hiện, gắp ít thức ăn vào chén cho cô bé, lại bị Lục Viễn hét lại: “Cô lo cho nó làm gì, dù sao có đói thì cũng là bản thân nó đói thôi.”
Nói là nói vậy, nhưng mình lại múc một chén canh cho cô bé.
Hướng Vân thấy thế, lắc đầu cười: “Lục Viễn anh đúng là miệng xà tâm Phật điển hình.”
Lục Viễn sậm mặt phớt lờ câu này của cô ấy.
