Vi Lam ngập ngừng đứng trước cánh cửa nhà đang mở rộng chào đón cô. Vỹ Tường khẽ cười, cầm vội bàn tay rồi kéo cô bước vào trong. Hành động của anh như đoán trước được những suy nghĩ đang trỗi dậy trong tâm trí cô ngay lúc này.
Cô nhìn anh, một cái cau mày tỏ vẻ không hài lòng.
-Sao anh gạt em? – Cô nói thật nhỏ chỉ đủ để mình Vỹ Tường nghe thấy.
-Gạt gì? – Anh chỉ khẽ cười làm ngơ
-Anh ấy cũng đến, sao anh không nói với em?
-Nói trước thì em sẽ đến sao? – Anh nháy mắt, rồi lay nhẹ cánh tay cô – Cho 2 đứa một cơ hội đi, em làm được mà.
Vi Lam thở dài, xụ mặt rồi bước vào trong theo bước chân anh. Chỉ là buổi tiệc nhỏ như bao lần, có mặt mấy người bạn thân thiết của hai anh em họ, chỉ là… không có Tư Hân ở đó. Có lẽ đây là sắp xếp của Vỹ Tường từ trước.
Vỹ Danh ngồi đó nhìn cô cả buổi, bức thư cô gửi cho anh qua email lần trước, anh vẫn còn nhớ rõ lắm. Xa nhau… cô muốn anh và cô phải xa nhau lần nữa. Vậy thì cô lại xuất hiện ở đây làm gì để khiến lòng anh thêm bối rối? Rồi cái huých tay của Vỹ Tường đã làm anh chợt hiểu ra, là anh ấy đã sắp xếp như thế.
Vi Lam đứng một mình tựa vào lan can, tay cầm ly rượu nhỏ. Làn gió mát thổi nhè nhẹ làm tóc cô bay khẽ, lất phất trong màn đêm đen.
Vỹ Danh bước đến bên cạnh, lặng nhìn vào màn đêm xa xăm ấy, yên lặng chẳng nói một lời.
Cô cảm nhận được nhịp tim mình đang đập mỗi lúc một rộn ràng, nhưng cô vẫn cứ mặc nó, không xoay đầu nhìn anh lấy một lần.
Một lúc thật lâu, Vỹ Danh mới xoay người lại, tựa vào lan can và liếc nhìn cô.
-Phớt lờ nhau như thế này, em thỏa mãn rồi chứ? – Anh khẽ cười chua chát
Cô vẫn lặng thinh không xoay lại nhìn anh.
-Anh muốn yêu em thật nhiều, làm mọi việc để em hạnh phúc… nhưng em lại cứ như thế, cứ muốn biến anh thành một kẻ tệ bạc… Em tàn nhẫn lắm Vi Lam à…
Anh thốt ra lời nói đầy cay đắng ấy và lòng thì nhói đau đến vô hạn. Anh khẽ liếc nhìn cô lần cuối, nửa oán trách nửa yêu thương, rồi anh cất bước vội vã trở vào nhà.
Cô vẫn đứng lặng yên như pho tượng đá, mái tóc vẫn bay nhè nhẹ, ánh mắt vẫn nhìn xa xăm vào một khoảng không trống rỗng. Và từ khóe mắt cô, long lanh giọt lệ ướt nhòe…
……….
Vỹ Danh nốc cạn gần cả chai rượu trong ánh mắt đầy lo lắng của Vỹ Tường .
-Đừng uống nữa – Vỹ Tường giật phắt ly rượu từ tay thằng em mình – Đủ rồi, về phòng ngủ đi
Vỹ Danh nằm tựa người ra ghế, ậm ừ như một kẻ say xỉn bất cần.
-Có chuyện gì với nó vậy? – Hải Đình ngạc nhiên nhìn cái bộ dạng say mèm ấy. Và đám bạn bên cạnh cũng trao anh một cái nhìn khó hiểu không kém.
-Kệ nó đi – Vỹ Tường gạt tay trả lời.
Vi Lam bước trở vào nhà, lấy chiếc giỏ xách trên ghế, rồi gật đầu nhìn Vỹ Tường .
-Em về nha anh, đã trễ rồi
-Anh đưa em về?
Vỹ Tường đề nghị nhưng được đáp lại bằng cái lắc đầu mạnh mẽ từ cô.
Cô xoay người bước đi, chẳng thèm liếc mắt nhìn lấy Vỹ Danh một lần. Trái tim cô đã đủ đau lắm rồi, nhìn anh lần nữa chắc nó sẽ vỡ vụn ra mất.
Bất giác, giọng Vỹ Danh vang lên làm bước chân cô khựng lại.
-Em đứng lại đó – Vỹ Danh bất giác hét lên, rồi ngồi bật dậy.
Anh bước nhanh về phía cô, nắm chặt cổ tay cô kéo lại, rồi gằn giọng nói lần nữa.
-Đứng lại cho anh
Vi Lam xoay người lại nhìn anh, khẽ lay nhẹ cổ tay mình
-Bỏ em ra
-Không bỏ – Anh đáp lạnh lùng, ánh mắt nhìn cô như xuyên thấu vào tim
Vi Lam nuốt nước miếng, cổ họng thấy khô khốc trước hành động quá đỗi bất ngờ của anh. Trước mắt bao nhiêu người, sao anh lại có thể làm như thế?
-Bỏ em ra – Cô lập lại 3 chữ ấy lần nữa
Vỹ Danh chẳng đáp lại lời cô nói, chỉ lạnh lùng siết chặt bàn tay cô, rồi mạnh mẽ kéo tọt cô đi vào phòng.
-Anh làm gì vậy? Bỏ em ra! – Vi Lam hét lên, cố chống trả lại hành động ngang tàn của anh.
Nhưng Vỹ Danh vẫn mặc kệ, bỏ ngoài tai những lời cô nói, bỏ mặc những ánh mắt ngạc nhiên và kỳ lạ mà đám bạn đang nhìn mình, anh giờ chỉ biết có mỗi cô mà thôi.
Cánh cửa phòng đóng sầm lại, cũng là lúc Hải Đình cùng vài người bạn đưa ánh mắt lạ lẫm nhìn Vỹ Tường , người duy nhất bình tĩnh ngồi tựa lưng vào ghế lúc này.
-Chuyện gì vậy? Thằng Vỹ Danh giở chứng gì? Chúng ta có nên vào ngăn nó lại không? – Hải Đình bồn chồn muốn đứng bật dậy làm điều gì đó
-Mặc kệ nó đi – Vỹ Tường hớp một ngụm rượu thật nhẹ nhàng – Chuyện của hai người đó, cứ để hai đứa tự giải quyết
-Hai người đó? – Hải Đình thốt lên trong bất ngờ
-Phải. Là Vỹ Danh và Vi Lam.
-Thằng Vỹ Danh… quen với Vi Lam? – Hải Đình vẫn chưa thể chấp nhận được tin sốc này.
-Ừ. Giấu kỹ lắm phải không? – Vỹ Tường khẽ cười – Chuyện tình cảm luôn đầy rắc rối… chúng ta là người ngoài cuộc, không thể hiểu nổi đâu…
Anh đáp, khẽ nở một nụ cười trên khóe môi. Là nụ cười chua xót từ trái tim… chuyện tình yêu đúng là không thể lý giải nổi… biết rõ cô ấy không yêu mình, nhưng anh vẫn luôn dõi mắt theo cô ấy… luôn mong cho cô ấy được hạnh phúc.
……….
Vỹ Danh đóng ầm cửa phòng, rồi đẩy mạnh cơ thể Vi Lam ngã xuống giường. Rồi anh điên cuồng nhào đến bên cô, hôn cô tới tấp không suy nghĩ.
-Bỏ em ra… – Vi Lam hét lên trong vô vọng, cố sức đẩy người anh ra.
Từng cái đánh như nhói vào tim anh, đau đến vô hạn…
-Anh đừng làm vậy mà… em xin anh đó – Cô vẫn cố sức chống trả, đẩy người anh ra khỏi mình hết sức cô có thể.
Nhưng tất cả những việc đó chỉ là vô ích. Anh ghì chặt lấy cơ thể cô, bấu chặt cánh tay cô tạo nên những vệt đỏ dài trên làn da trắng… Anh xé toạt một bên vai áo cô, rồi hôn lên cổ cô trong vô thức.
Mùi hương ngọt ngào từ cô, nó khiến anh mê muội và đắm chìm trong cảm giác yêu đương thèm khát. Anh yêu cô đến điên loạn, nhớ cô đến mất trí. Nhìn cô từ xa, lạnh lùng với anh, ánh mắt xa lạ như mũi dao nhọn găm vào trái tim anh vậy, anh thật không chịu nổi nữa rồi. Men rượu nồng đã khiến anh như mất hết lý trí, anh không quan tâm đến việc gì trên đời này nữa. Anh yêu cô, và cô cũng yêu anh, vậy thì có lý do gì để anh phải đau khổ đến vậy? Không có lý do nào cả, trong đêm nay, cô nhất định phải thuộc về anh lần nữa…
-Anh à… – Cô gọi bằng giọng yếu ớt, và cô đã thôi không chống trả lại sự bạo lực từ anh nữa. Cô bật khóc, giọt nước mắt chảy dài từ khóe mắt. Cô đau lòng vì cảm giác bị anh xem thường những lời cô nói, đau lòng khi anh lại đối xử với cô lạnh lùng như thế. Tại sao cô nói không muốn mà anh vẫn làm vậy, tại sao cô bảo anh buông tay nhưng anh vẫn nhất mực không buông? Cơn đau từ những cú siết chặt từ bàn tay anh, cảm giác bị anh khống chế và yêu trong miễn cưỡng khiến trái tim cô thắt lại. Cô không muốn được anh yêu trong cảm giác cưỡng chế như thế, dù là cô yêu anh nhiều đến thế nào đi chăng nữa…
Cô bất lực buông xuôi, để mặc anh hôn mình trong điên dại. Người cô run lên vì cơn nghẹn ngào, nước mắt cứ ứa ra thật nhiều từ khóe mắt.
Anh cảm nhận được sự run rẩy từ cơ thể nhỏ bé của cô. Anh bất giác khựng lại, ngước nhìn cô, người con gái anh yêu đang bật khóc trong vòng tay bạo lực của anh. Cổ họng anh cay đắng…
Anh vuốt nhẹ mái tóc cô, đặt bàn tay lên gương mặt nhỏ nhắn, rồi quệt nhẹ dòng nước mắt đang chảy dài ấy.
-Anh xin lỗi… – Anh nói bằng giọng yêu thương và dịu dàng hết mực.
Ánh mắt anh nhìn cô, đầy tội lỗi và ân hận.
Cô nhìn anh, là ánh mắt đỏ ngầu đầy oán trách.
-Xin lỗi em… – Anh lập lại lời xin lỗi ấy lần nữa, kéo nhẹ tấm chăn đắp lên người cô, rồi anh đứng bật dậy.
Anh ngồi bệt xuống góc tường, đối diện với cô. Bàn tay anh nắm chặt, tựa cằm vào ấy và nhìn cô đăm đăm.
Cô vẫn nằm lặng lẽ, nhìn về phía anh bằng trái tim đau nhói.
Tình yêu, sao nó lại làm con người ta phải đau khổ đến vậy? Hai con người, hai trái tim, dù yêu nhau thật nhiều, nhưng vẫn đang nhói đau theo từng nhịp đập của trái tim… Sẽ có con đường nào là lối thoát cho họ, để được yêu thương nhau trong hạnh phúc không cay đắng?
Ảnh nhận lệnh Tần Chính, đi suốt ngày đêm, cuối cùng đã tới Tây Tử hoa hải rồi. Ảnh xúc động. năm rồi, đã năm mới trở lại... năm đó, hắn và các huynh đệ tung hoành khắp chiến trường, còn có Đa Luân, Cáp Nhĩ bọn hắn nữa, bây giờ chỉ còn lại mình hắn. Haizz, cảnh còn người mất a.... Con Độc Giác Mã Ảnh cưỡi dường như cảm nhận được tâm tình của chủ nhân, càng ra sức phi nước đại.
(Đa Luân, Cáp Nhĩ là chiến sĩ của Thú nhân vương quốc)
Tử Lan hoa, một loài hoa đặc hữu của Tây Tử thành, còn gọi là hoa Tử Sắc hoặc... có người gọi là... "Yêu hoa". Nơi nào chúng mọc thì đất đai trở nên cằn cỗi, các loài cây khác dần dần bị ép chết. May mắn có vài thân gỗ vượt qua được giai đoạn còn nhỏ, rễ cắm sâu xuống lòng đất mới có khả năng tồn tại ở mảnh đất này. Cũng may, loài Tử Lan hoa này có nhu cầu nước cực lớn, lại không chịu được ánh sáng mạnh nên chỉ có thể sinh tồn tại nơi sương mù quanh năm này, nếu không...
Cuối tháng là thời điểm Tử Lan nở rộ, người ta hay nói là sắc hoa nhuộm tím cả bầu trời. Cánh đồng hoa trải dài ngút mắt, vài cây thân gỗ cổ thụ vừa thay lá xong, từ những nhánh khẳng khiu đâm ra vô số chồi non xanh biếc. Tất cả cảnh vật nơi đây lại chìm trong sương sớm, tựa như một thiếu như xinh đẹp khoác lên mình chiếc sa y mỏng manh nửa kín nửa hở, nhìn thấy ngay trước mắt mà lại sờ không tới, nắm không được.
Ảnh thúc ngựa, chạy như bay về phía trước. Nắng đã lên, sương sớm tan dần, xa xa đã thấy bóng dáng một tòa thành cổ, tọa lạc giữa biển hoa, e ấp trong sương mù chỉ lộ ra một góc. Cảnh đẹp như ẩn như hiện làm cho con người ta có cảm giác không chân thực, như lạc vào cõi mộng...
Ảnh xuống ngựa, đi bộ về phía Tây Tử thành, khi còn cách chân thành m...
- Đứng lại...
Hơn binh lính từ những công sự dưới lòng đất vọt lên, vây Ảnh vào giữa. Một tên mặc giáp da hùng hổ bước tới, hống hách nói:
- Tên kia, thấy bổn đại gia còn không chào... Ế, người trừng cái gì, cả người mặc đồ đen, lại còn bịt mặt, vừa nhìn là ta biết ngươi là gian tế của thú nhân vương quốc rồi. Lính đâu, mau bắt hắn lại cho ta.
Ảnh buồn cười, ta tung hoành chiến trường mấy chục năm, không ngờ lại bị một tên đội trưởng nho nhỏ bắt nạt, không nói không rằng rút lệnh bài Bá tước ra nói:
- Ta có công sự cần vào thành gấp, ngươi mau tránh ra, nếu làm chậm trễ công vụ ngươi không gánh nổi đâu.
Tên đội trưởng nhìn thấy lệnh bài bá tước thì khẽ giật mình, tên này nhìn bẩn bẩn sao lại có thể là bá tước được. Nhìn kỹ lệnh bài, Vĩnh An vương lãnh địa - Bá tước Ảnh. Hừ, chỉ là một tên bá tước trực thuộc lãnh địa mà thôi, còn dám lên mặt.
- Lính, ta nghi ngờ lệnh bài này là giả, mau đánh hắn cho ta.
Ảnh nổi giận,tâm tình đang tốt đẹp bỗng chốc tụt xuống tận đáy, sát ý dâng lên, tinh mang xẹt qua trong mắt. Khí thế khủng bố tràn ra làm cho đám lính đang lao tới run cầm cập, đứng im không dám tiến thêm nửa bước.
- Hừ, Kim Đao Lệnh ở đây, kẻ nào dám tới.
Kim Đao Lệnh, dĩ nhiên lại là Kim Đao Lệnh. Tên đội trưởng run rẩy sợ hãi. Danh tiếng của Kim Đao Quân hắn biết, nhưng mà danh này lại là ác danh...
Hơn năm trước, một tên bách phu trưởng kháng lệnh, một mình tiến vào lãnh địa của thú nhân vương quốc. Ai cũng cho rằng hắn bị điên, đầu óc không bình thường, nhưng ngày sau, đại quân thú nhân vương quốc vội vã rút về. Mấy ngày sau, quân do thám báo về, đại quân thú nhân vương quốc lui về nửa đường bị tập kích chết hơn vạn. Lúc đó, Đại Nguyên Soái La Nguyên muốn thừa lúc quân địch hỗn loạn mà truy kích nên ra lệnh đuổi theo. Dọc đường đã gặp một cánh quân hơn người, nói là Kim Đao Quân, và người đứng đầu cánh quân này lại là tên bách phu trưởng kháng lệnh kia. Hắn nói hắn muốn chiến đấu vì vinh quang của gia tộc, người này là thân vệ của hắn. Để chưng minh, hắn còn đưa ra lệnh bài gia tộc. Không ai tin, La Nguyên muốn bắt hắn về. Và đó là sai lầm lớn nhất trong cuộc đời cầm quân của ông. vạn tinh binh ông mang theo bị giết gần hết. Vốn xảy ra chuyện lớn như vậy, La Nguyên kiểu gì cũng bị trách phạt, thế mà... hoàng đế coi như không biết, các quý tộc trên dưới cũng không dám dị nghị gì. Từ đó trong quân doanh ai cũng không dám chọc vào lũ điên đó. Bọn chúng không phải lũ điên bình thường, mà là lũ điên có thực lực, có thế lực.
Câu chuyện hồi tưởng kinh dị khiến tên đội trưởng đổ mồ hôi như tắm.Hắn nhờ mồm mép giỏi, lại có người chị tốt lấy được quý nhân nên không cần phải ra chiến trường, hàng ngày dẫn lính đi tuần tra vùng sau lưng thành Tây Tử. Chỗ này thì có cái quái gì mà tuần với chả tra, nói là tuần tra chẳng bằng nói là đi dạo, thỉnh thoảng bắt chẹt vài người đưa tin, thế mà hôm nay lại gặp phải cơn ác mộng này. Nhưng vốn là người giỏi ứng biến, hắn hít một hơi thật sâu, vặn vẹo khuôn mặt một chút, đứng thẳng người hành quân lễ với Ảnh:
- Mạt tướng Nhạc Huy, thiên phu trưởng thuộc trung đoàn số , quân đoàn bộ binh tham kiến Ảnh Bá tước. Gần đây có gian tế mạo danh quý tộc đế quốc tới do thám nên phải tăng cường kiểm tra. Trong lúc thi hành nhiệm vụ nếu có đắc tội, xin được lượng thứ.
Tên đội trưởng nói chuyện rõ ràng, ánh mắt kiên nghị, thân hình thẳng tắp như trường thương. Nhìn không ra bóng dáng của tên tiểu nhân lúc trước.
- Hắc hắc, thú vị, ngươi tên Nhạc Huy phải không. Tốt lắm. Hôm nay tâm tình ta không tệ, tha cho ngươi một mạng. - Ảnh nói rồi chậm rãi bước tới cổng thành. Đằng sau, tên đội trưởng Nhạc Huy thở ra một hơi, cả người hư thoát nhũn xuống, nhưng hắn biết hắn sống rồi...
Binh lính gác cổng vốn nhìn thấy một màn vừa rồi nên không dám ngăn cản hắn, trực tiếp mở cổng thành.
Ảnh vào thành, đi thẳng tới Kim Đao Doanh cất ngựa rồi lặng lẽ rời thành tiến vào ma thú sơn mạch.
Hắn đi bộ, vì ma thú sơn mạch có thể nói là nằm trong lãnh thổ của thú nhân vương quốc. Bây giờ nước giao chiến, cưỡi ngựa đi vào sẽ dễ bị phát hiện, tuy hắn không sợ, nhưng hắn cũng không muốn có rắc rối.
Băng qua phần còn lại của Tây Tử hoa hải và một góc của Thú Thần thảo nguyên. Mất ngày vừa đi vừa né tránh lính tuần tra, Ảnh đã vào trong ma thú sơn mạch. Theo trí nhớ năm trước cố gắng tìm hang động nơi Hạ Nông ở.
- Haizz, đúng là vô phương, hơn chục năm rồi, tìm thế nào đây, ma thú sơn mạch lớn như vậy tìm thế nào đây.
Trong lúc Ảnh đang tìm vị trí của Hạ Nông thì lúc này, đám người Tần Chính và huynh đệ Tần Tử Phong đã tới thành Đông Đô - kinh đô của Cực Đông đế quốc chuẩn bị tham gia Thiếu niên cao thủ đại tái. Hiếm có dịp đến kinh thành, Bạch Vân nói muốn đi dạo phố. Tần Tử Phong đã có kinh nghiệm lần trước tại Thanh Hoa thành, cố sống cố chết không chịu đi. Cuối cùng Bạch Vân phải dở chiêu bài muôn thủa của phụ nữ, khóc lóc ăn vạ mới lôi được Tần Tử Phong ra đường.
- Tử Phong, huynh xem kìa đẹp quá... ta muốn mua cái này... ta muốn ăn kẹo đường....
Bạch Vân như một con bướm nhỏ chạy nhảy khắp nơi, thấy cái gì đẹp là mua, chỉ khổ thân Tần Tử Phong phải mang theo càng lúc càng nhiều đồ đạc linh tinh. Tần Lôi thì giả bộ không nghe không thấy, cũng chạy theo Bạch Vân chỉ trỏ, thỉnh thoảng lại xúi dục vài câu.
- Tỷ tỷ, người xem kìa, cái áo này thật đẹp, nếu mà mặc lên người tỷ.... a con búp bê đó không tệ nha... thế nào, son phấn tại kinh thành là loại tốt nhất đó... Ách, có sát khí...
Tần Lôi nhìn lại, thấy Tần Tử Phong bộ dạng muốn giết người đang nhìn hắn chằm chằm, vội chạy lại nịnh nọt:
- Đại ca, huynh vất vả rồi,hắc hắc, ra sức vì người đẹp, cảm giác thế nào, không tệ chứ... ách, coi chừng rơi đồ, để ta mang hộ huynh một ít.
người tay vác lưng đeo một đống đồ lỉnh kỉnh vội vã đuổi theo Bạch Vân, giờ hắn mới biết, nhị tỷ của hắn thật đáng sợ, mỗi lần Bạch Vân ghé vào gian hàng ven đường nào đó, tim hắn lại giật một cái...
- Thế nào, mùi vị ra sức vì mỹ nữ không tệ chứ... Ha ha... - Tần Tử Phong học theo điệu bộ của hắn lúc trước, chế nhạo.
Chịu sự tra tấn suốt buổi sáng, cuối cùng thì Bạch Vân cũng chán dạo phố, nói muốn về ăn cơm. huynh đệ Tần Tử Phong thở phào, cuối cùng cũng thoát rồi, thật đáng sợ.... Ôm theo đống đồ lỉnh kỉnh đã cao quá đầu, lặng lẽ bước đằng sau Bạch Vân. Thời điểm bước vào buổi trưa, đúng vào lúc mọi người trở về nhà ăn cơm, nghỉ ngơi chuẩn bị cho lao động buổi chiều nên đường phố rất đông. Loay hoay một chút, huynh đệ Tần Tử Phong đã lạc mất Bạch Vân.
Tìm một chút không thấy, Tần Tử Phong quay sang hỏi:
- Lôi, thấy Vân nhi đâu không?
- Ca ca của tôi, huynh lo cái gì, tỷ tỷ có phải con nít đâu, cứ về nhà khách Hoa Hồng trước đi, không biết chừng tỷ ấy đã đợi chúng ta ở đó rồi.
- Được rồi, về trước đã...
Đi được một đoạn, Tần Tử Phong đã thấy bóng dáng Bạch Vân ở đằng trước, đang định bước tới thì Tần Lôi giữ tay lại.
- Hắc hắc, đại ca, tỷ tỷ của chúng ta có người hâm mộ nha, đi thôi, chúng ta vào trong quán rượu này ăn uống chút gì đó đợi tỷ tỷ đi.
Nói rồi Tần Lôi kéo Tần Tử Phong vào trong một quán rượu có tên, Kim Lương Ngọc Thực. Sau khi đưa cho tiểu nhị chút tiền nhờ hắn chuyển đồ về nhà khách Hoa Hồng, Tần Lôi kéo Tần Tử Phong lên lầu , chọn một bàn ngoài hiên rồi gọi con gà nướng, cân rượu trắng. Từ vị trí này, có thể thấy rõ hành động của Bạch Vân ở bên dưới. Bạch Vân đang bị người đàn ông vây vào giữa, trong đó có một tên có vẻ là thiếu gia đang nói gì đó.
- Tiểu Lôi, bọn họ nói gì vậy. - Tần Tử Phong lo lắng hỏi.
- À, tên kia thấy tỷ tỷ xinh đẹp, muốn bỏ tiền ra mua tỷ ấy một đêm... haizz, tên này thật xui xẻo...
Hắn còn lớn tiếng nói, tỷ tỷ, cố lên, ta ủng hộ người, đừng ra giá thấp quá nha, như vậy ta mất mặt lắm...