Tinh ngồi ở trong nhà, đèn chỉ sáng một nửa, thậm chí còn nhấp nháy như chực chờ sắp tắt.

Hai đứa nhóc ôm đồ chơi, cho cả vào miệng mà gặm.
Mẹ Tinh từ trong bếp ra, bưng theo một tô mì hoành thánh.

“Tắt bóng đèn đi con, để thêm chút nhỡ cháy bóng.”
Chiến tranh đã lan ra quá nửa quốc gia.

Hôm qua điện đột nhiên bị ngắt do trận dội bom vào nhà máy thuỷ điện phía Tây.

Trên truyền hình cũng không ngừng truyền đi hình ảnh hoang tàn sau các vụ tấn công trên không và hình ảnh quân địch tràn qua biên giới.
Chính phủ đã kêu gọi người dân di tản, ai có sức thì tranh thủ giúp quân nhân xây dựng tường rào, ngăn cản bước tiến của quân địch.
Mắt thấy khói lửa sắp lan tới, cha Tinh muốn đưa cả gia đình xuôi nam rồi đi nước ngoài.

Máy bay dân sự vẫn có thể tự do đi trên bầu trời như lúc chưa chiến tranh.

Nhưng Tinh lại chưa có visa, tình cảnh hoá thành tiến thoái lưỡng nan.
Lúc này, một nhà chị dâu cả của Hùng Âm cũng ghé qua chỗ bọn họ, nói là mẹ Hùng cùng cha Hùng gọi tới, bọn họ có thể vào trong quân khu để tránh nạn.

Cha Tinh cùng mẹ Tinh nghe thấy thế thì thở phào.

Nhưng mà bọn họ không theo Tinh cùng một nhà anh cả.

Hai cha mẹ Tinh vẫn quyết định ra nước ngoài, đợi khi nào mọi việc trong nước ổn định mới trở về.
Mẹ Tinh để lại toàn bộ đồ trang sức cho Tinh, còn có tiền mặt.

Người phụ nữ xa con gần hai chục năm, khó khăn lắm mới gặp lại thì chẳng được bao lâu đã phải chia xa vì chiến tranh.
“Mẹ sang đó đừng lo lắng quá.

Con sẽ cố gửi tin mỗi ngày.” Tinh an ủi bà, bàn tay cứng đờ vươn lên lau đi những giọt nước mắt.
Mẹ Tinh chỉ gật gật, tự an ủi chính mình.
Chị dâu cả Hùng Âm đánh xe việt dã qua, trên nóc xe chất đồ dùng sinh hoạt.

Người phụ nữ bình thường hiền huệ, dịu dàng, lúc này lại biểu hiện đúng chất một người con dâu nhà lính, tháo vát xách lên vali của Tinh đặt vào cốp.

Lại nắm lấy vô lăng di chuyển xe ra khỏi nội khu.
Cha mẹ Tinh đợi đến khi chiếc xe việt dã đi xa mới trở lại vào trong nhà, thu dọn đồ của bản thân rồi chuẩn bị đi ra sân bay.
Đường phố lúc này vắng hoe.

Thi thoảng lại có mấy chiếc xe ô tô phóng vội trên cao tốc, giống như có ma sau lưng.
Tinh ngồi sau với hai đứa nhóc, bên cạnh còn có hai đứa nhóc nhà anh cả Hùng Kiêu.

Con trai lớn hiện đã là sinh viên ở trường lục quân, sớm lên đường để đi tham gia chiến trường rồi.

Hai đứa sinh đôi lớp bốn, hiện được nhà trường cho nghỉ.
Chị dâu đánh tay lái, còn rất tỉ mỉ hạ nhỏ volume loa.

Cô nhìn bốn đứa nhỏ đã thiêm thiếp ngủ, lúc này mới nói chuyện với Tinh.
“Lúc tới quân khu sẽ không thể rảnh rỗi như ở ngoài được.

Ở đó có một chỗ trông con trẻ của những người trong quân khu, hai chị em mình sẽ trông những đứa trẻ đó.


Nếu Tinh muốn tìm công việc khác thì cũng được.”
Tinh dạ vâng, dù sao hiện tại cũng chưa thể quyết định việc gì cả.

Đợi tới lúc bọn họ đến trước cổng quân khu, trải qua kiểm tra thân phận cùng rà soát bom mìn, đích thân Hùng Kiêu qua để làm người đảm bảo mới có thể tiến vào bên trong.
Nhìn một nhà bốn người bọn họ ôm nhau hạnh phúc.

Chị dâu có lẽ đã lâu chưa được gặp chồng, đôi mắt đỏ hoe ôm lấy Hùng Kiêu, nức nở hỏi về con trai lớn.
Anh trai Hùng cầm lấy tay lái, vừa đi xe vào nội khu đóng quân, vừa kể.

Con trai lớn sau khi được huấn luyện nhập học nửa năm thì thực hiện huấn luyện cấp tốc, đưa thẳng tới biên giới.
Hùng Âm ở chỗ đó lăn lộn như cá gặp nước, cũng vừa được thăng lên đại tá, có thể thu người về bên dưới cho bản thân.

Cháu trai lớn cũng được thu về.
“Có chú hai trông nom, sẽ không sao đâu.” Hùng Kiêu an ủi vợ mình, lại nhìn qua em rể.

“Chú Tinh cũng đừng lo lắng.

Hùng Âm rất khoẻ, còn nói đợi tháng tới sẽ có dịp trở lại chỗ này để nhận phong hàm.

Lúc đó, hai chồng chồng chú có thể gặp nhau.”
Tinh dạ vâng một tiếng, lo lắng trong lòng ở trên cao, cuối cùng cũng hạ xuống được.

Kể từ lúc chiến tranh nổ ra, ban đầu có thể cậu còn tự an ủi bản thân mọi việc rồi sẽ ổn thoả nhanh chóng.


Nhưng thời gian dài chìm trong lo nghĩ, dù không phải của bản thân cũng sẽ bị ảnh hưởng từ bên ngoài, không biết từ lúc nào, nỗi lo Hùng Âm không thể trở lại bắt đầu nhen nhóm từ đáy lòng.
Nhưng cậu còn hai con, còn cha mẹ phải lo.

Vẫn luôn không nói ra.

Đến hôm nay mới xem như được giải đáp, thả lỏng thoải mái.
Bên trong quân khu đích thật gò bó hơn bên ngoài.

Mọi người đều cần làm việc.

Mấy bé dưới mười tuổi đều bị gom lại trong một cái nhà trẻ, đứa lớn trông đứa bé, một lớp gần bốn chục đứa lít nhít.

Hai con của Hùng Kiêu trên mười tuổi được đưa sang một lớp khác, buổi sáng hoàn thành việc học của bản thân, buổi chiều sẽ phụ mọi người trong khu làm việc nhẹ.
Từ cửa lớp trẻ em nhìn ra, mấy đứa nhỏ da trắng, da nâu, quần áo sạch sẽ hay bẩn thỉu gì đó đều tụ lại quanh bồn hoa nhổ cỏ, lại thu gom một chỗ, dự định đem cho bò ăn.
Tinh cầm mấy cái bình sữa mà chị dâu đã pha, đút cho ba bốn đứa nhóc ăn cùng lúc, vẫn không quên trò chuyện với mấy đứa nhỏ mầm non đang tập vẽ.
Không khí ở chỗ này hoà thuận lại vui vẻ đến lạ.
Qua sáu giờ tối, mấy đứa nhỏ đều được cha mẹ đón về, hai đứa sinh đôi cũng đã rửa xong tay chân, còn hái được một bó hoa dại mang qua cho mẹ, chọc cho chị dâu cười cả tuần..

Đợi giấy chứng tử làm xong, bên quân khu sẽ tự phát giấy về cho các gia đình.

Hùng Âm không cần phải lo thêm về việc này.

Bước ra khỏi văn phòng, anh nhìn mấy vị phụ huynh dắt con hướng về một toà nhà, cũng theo đó đi qua.

Tinh đã dậy, đằng trước mặc áo địu một đứa bé mấy tháng tuổi, sau lưng cũng cõng một bé con, đang mở cửa chào phụ huynh cùng đứa con nít năm, sáu tuổi gì đó.

Thấy Hùng Âm từ xa, Tinh liền vẫy tay ra hiệu anh lại.

Toà nhà này đều là nơi học tập của những đứa bé dưới mười lăm vào buổi sáng.

Lầu một dành cho mẫu giáo, nên không khó để thấy hàng rào cao cùng sân trải cỏ nhân tạo êm tránh chúng chạy nhảy rồi ngã.

Vài đứa ôm đồ chơi, xây tháp, đua thú nhún ở khắp các góc trong sân.

Chị dâu một tay bé sơ sinh ba tháng tuổi tiến lại.

“Chú Hùng xong việc rồi sao?”

Hùng Âm gật đầu đáp.

“Vâng ạ.

Mọi người cần em giúp không? Số lượng… có hơi nhiều đấy.”

“Vậy anh đi pha sữa đi.

Chúng đều chưa ăn sáng.” Tinh hất đầu ra sau nói.

Lúc này Hùng Âm mới nhìn vào bên trong toà nhà.

Cửa phòng học để mở, chiếc song sắt chỉ cao khoảng một mét ngăn một đám con nít dưới ba tuổi đang xúm đen xúm đỏ lại muốn chạy ra sân chơi.

Trong đó còn có hai đứa nhóc nhà anh.

Hùng Âm đếm số lượng, cầm ấm nước sôi pha theo tỉ lệ mà chị dâu nói, rồi chia sữa ra các bình.

Nhìn số lượng bình sữa vơi dần, bị mấy đứa nhỏ nắm trong tay, anh lại nhớ tới hồi nuôi dê con ở trường lục quân.

Cũng pha sữa, rồi xếp bình, chăm dê.

Nghĩ tới đây, Hùng Âm đột nhiên phì cười vì chính suy nghĩ của bản thân.

Tinh nhìn anh đột nhiên cười ngờ nghệch, liền tiến tới đạp một cái.

“Thiếu ngủ đến ngớ hết cả người à? Tự dưng cười thế?”

Hùng Âm cũng không keo kiệt, kể lại câu chuyện của bản thân.

Tinh nhìn lại, phát hiện đúng là giống thật.

Thế là hai chồng chồng cùng nhau nhìn mấy đứa nhóc cười chế nhạo.

Đều nói trẻ em là mầm non của đất nước, dù đang lớn hay bé đều cần phải học.

Tinh cầm một loạt tấm thẻ, tấm nào tấm nấy to như cái bảng con giơ lên trước mắt đám nhóc năm tuổi đổ xuống.

“Bông hoa.” Tinh lớn giọng hô.

“Ông oa.”

“Hông phải.

Bông oa.”

“Thầy ơi, con biết hoa này nè.

Là hoa cúc đó thầy.”

“Màu trắng mà.

Hoa lily đó.”

“Oa.

Oa! Oa!”

Đứa nào nói sõi thì lặp lại, đứa nào chưa nói được thì lặp lại nguyên âm, còn muốn bò lên sờ thử.

Hùng Âm được giao nhiệm vụ chỉ dạy mấy nhóc trên năm tuổi làm bài tập.

Nhìn cái thước to bằng ba ngón tay của anh mà chị dâu giao cho, Hùng Âm cũng phải rén.

Đánh xuống một cái, nhất định là rất đau.

Mấy đứa nhóc cũng không dám quấy phá, thành thật làm phép tính của bản thân.

Ai làm xong toán thì làm văn, ngoại ngữ, còn có mấy môn ngoài lề như lịch sử địa lý.

Chị dâu ru ngủ mấy nhóc sơ sinh xong liền ló đầu ra nhìn.

Hai lớp đều ngoan ngoãn làm việc của mình, cô liền đứng dậy, đi pha nước chanh cho mọi người.

Đường, chanh, nước lọc, thêm đá là có thức uống ngon, lại mát cho mọi người.

Mấy đứa nhỏ không được uống đá, cốc nước chỉ hơi mát.

Uống xong cốc của mình rồi thì chỉ có thể thèm khát nhìn ca nước của thầy cô.

Hùng Âm thương tình, chia cho hai đứa nhóc nhà mình thêm một ít.

Nhóc Phong liếm liêm môi, há cái miệng ra như chim non đòi ăn.

Tinh đi ngang cầm bình nước đổ nhét vào mồm bé, nhắc nhở.

“Trẻ con uống nhiều đồ ngọt không tốt đâu.”

Mặt nhóc con xị ra như ai cướp kẹo của nó không bằng.

Bẹp bẹp miệng nếm nốt dư vị còn lại của nước chanh trong miệng, sau đó đổ kềnh ra sàn, nằm lăn lộn như bao đứa nhóc khác.

Chị dâu Hùng đã lau sàn, cũng không ngăn cản đám nhóc bò lăn tự do trong lớp.

Mà Hùng Âm nhìn đứa lớn trông đứa nhỏ, đứa nhỏ chơi cùng nhau, bắt chước đứa lớn, tâm tình vì chiến tranh trở lên gai góc chậm rãi mềm đi.

Khổ sở chiến đấu trên chiến trường, còn không phải vì cảnh hoà bình lớn lên của những mầm non này sao?

Tuỳ ý cầm lấy một quyển truyện cổ tích đã cong cả mép, đọc cho mấy đứa nhóc nghe.

Tinh thì thay tã cho nhóc con nào đó, một lát sau lại thay tã tiếp, miệng làu bàu nhưng động tác lại nhẹ nhàng vô cùng.

Chị dâu thì đã chuẩn bị bột cùng đồ ăn cho bữa trưa.

Cảnh tượng nhẹ nhàng, an ổn này, thủ trưởng đứng ngoài cửa cũng không kìm được mà mỉm cười.

Chẳng mấy chốc đã đến chiều.

Thời gian ngủ trưa là thời điểm yên tĩnh nhất cứ thế trôi tuột qua không nuối tiếc.

Ba người lớn ngồi ở cửa, nhìn mấy đứa lớn chạy nhảy ngoài hàng rào sau giờ học, lại cẩn thận nhìn mấy đứa nhỏ có nhặt đồ gì lên bỏ vào miệng hay không.

Quyển sách trong tay Hùng Âm đã thay bằng quyển hướng dẫn chăm sóc con trẻ.

Chị dâu kể Tinh đã đọc thuộc cả cuốn đó trước khi nhận công việc này.

Đây thực sự là một điều đáng ngạc nhiên.

Tinh phổng mũi tự hào.

“Thường thôi.”

Bé Thi chập chững tiến bước tới bên cạnh ba nhỏ, chiếc yếm đã ướt nước miếng.

Đôi mắt to tròn nhìn thẳng, tay cầm tờ giấy vẽ nguệch ngoạc những đường màu sắc.

“Tặng cho cha sao?” Hùng Âm đón lấy con gái, thân thiết hôn hôn.

Cô nhóc giãy nảy lên, tuột người xuống, lại chạy tới chỗ Tinh, giơ lên như hiến vật tốt.

Tinh cầm lấy, cười nhạo anh.

“Vào rừng mơ bắt con tưởng bở.

Ừ, ba xin nhá.

Con gái ngoan.”

Hùng Âm bị cười nhạo, ngượng ngùng gãi đầu đi tìm con trai.

Nhưng Phong cũng chẳng mặn mà cái ôm của cha lớn.

Tay vung một cái, chẳng đau chẳng ngứa nhưng khiến ông con cười như được mùa.

Thế mới thấy, mới có tháng hơn mà hai đứa đều quên người cha là anh rồi.

……

Lời tác giả: Chương sau là hai bé nhà lại xa nhau này.

Hè hè, chia cắt uyên ương mãi đỉnh..