Tuy giọng nói của Hoàng đế dịu dàng, khuôn mặt tươi cười, nhưng ánh mặt của ngài lại không ngừng nhìn về khuôn mặt xinh đẹp của Hàn Thục, ung dung quan sát vẻ mặt của nàng.

Khuôn mặt Hàn Thục tươi cười, nhẹ giọng nói:

- Nếu muốn nấu canh ngon, thì bất kể là vật liệu để nấu hay độ lớn của lửa, đều phải hết sức chú ý, Thánh thượng thích uống canh, thì tất nhiên thần thiếp không dám giao cho người khác làm rồi.

Khóe mắt Hoàng đế khẽ giật giật, nhưng vẫn bình tĩnh nói:

- Có nghĩa là, từ đầu chí cuối, đều do Hoàng hậu đích thân làm?

- Có thể hầu hạ Thánh thượng là vinh hạnh của thần thiếp.

Hàn Thục dịu dàng nói:

- Thánh thượng, giờ thần thiếp sẽ nấu canh cho người ngay!

Hoàng đế nói:

- Không cần đâu.

Ngài nâng nhẹ cánh tay lên, nhẹ nhàng vuốt lấy bờ vai trắng nõn của Hàn Thục, ánh mắt bỗng chốc trở nên lạnh lùng.

Hàn Thục nép mình vào lồng ngực của Hoàng đế, nàng cảm thấy vô cùng ấm áp, nên tất nhiên không thể trông thấy nét mặt của Hoàng đế.

Bàn tay của Hoàng đế có chút run rẩy, gân cánh tay bắt đầu sưng lên, ngón tay cái và ngón trỏ bên tay trái đã đặt lên yết hầu mềm mại của Hàn Thục.

Trong phút chốc, Hoàng đế như nghĩ ra điều gì, ngài hỏi lần nữa:

- Trẫm còn nhớ, hình như lần nào cũng do Linh Yến Nhi đem canh đến cho trẫm!

Hàn Thục cảm thấy hình như hôm nay biểu hiện của Hoàng đế rất lạ, trước đây Hoàng đế chưa bao giờ nói đến những việc lặt vặt như vậy, nhưng nàng vẫn nói:

- Thưa vâng.

- Linh Yến Nhi đang ở đâu?

Tay Hoàng đế rút ra khỏi yết hầu của Hàn Thục.

Trong lòng Hoàng đế sớm đã biết rõ, chất độc trong người mình, khả năng lớn nhất là do uống canh của Trường Xuân cung mà ra.

Thân ở hoàn cảnh hiểm ác, nên đồ ăn thức uống của mình Hoàng đế đều vô cùng thận trọng, Dịch Không Đình phụ trách toàn bộ việc ăn uống của Hoàng đế, bất luận trà bánh hay cơm nước, trước khi vào miệng Hoàng đế, đều qua Dịch Không Đình nghiêm khắc kiểm soát, vô cùng cẩn thận.

Ngoại trừ canh của Trường Xuân cung.

Từ khi Hoàng đế biết tin Hàn Thục mang long thai, khi đến Trường Xuân cung lại cẩn thận hơn nữa, những lúc công vụ bận rộn, phải đến nửa đêm mới đến, kể từ lúc đó mỗi ngày Hàn Thục đều nấu canh cho Hoàng đế.

Chỉ có canh của Trường Xuân cung mới không phải thông qua kiểm soát.

Nói cách khác, có thể đưa độc vào cơ thể của Hoàng đế, cũng chỉ có cơ hội này mà thôi.

Ban đầu Hoàng đế cũng nghi ngờ Hàn Thục, ngài nhắc đến việc chén canh là muốn thử lòng Hàn Thục, chỉ cần trong canh có độc, nhất định Hàn Thục sẽ tỏ ra khác thường, nhưng giờ đây Hàn Thục tỏ ra không chút bất thường, ngược lại còn rất hào hứng, thái độ như vậy, chắc chắc nàng không biết trong canh có độc, chuyện này làm Hoàng đế cảm thấy nghi ngờ phán đoán của mình.

Nhưng ngài đột nhiên nghĩ ra có một khả năng cuối cùng.

Tuy đích thân Hàn Thục chọn vật liệu và canh lửa, nhưng cuối cùng người đem canh đến cho hoàng đế lại là nàng tỳ nữ xinh đẹp bên cạnh Hàn Thục.

Hàn Thục là người thông minh lanh lợi, nên đêm nay sự bất thường của Hoàng đế đã làm nàng cảm thấy có gì không hợp lí, nàng ngồi dậy, nhìn khuôn mặt của Hoàng đế, chỉ thấy, tuy mặt có vẻ dịu dàng nhưng cặp mắt lại lộ vẻ kì quái.

Hàn Thục cảm thấy căng thẳng trong lòng, nàng nắm chặt tay Hoàng đế, giọng nói có vẻ run rẩy:

- Thánh thượng, rốt cuộc... đã xảy ra chuyện gì?

Hoàng đế mỉm cười dịu dàng nói:

- Nàng nghĩ nhiều quá rồi, không có chuyện gì hết. Chỉ là trẫm có chuyện muốn hỏi Linh Yến Nhi, nàng gọi nàng ấy vào đây!

- Linh Yến Nhi đã... đã xuất cung rồi!

Khuôn mặt của Hàn Thục lộ rõ vẻ bất an.

- Xuất cung?

Sắc mặt Hoàng đế lặng xuống.

Hàn Thục nắm chặt đôi tay của Hoàng đế, nàng nói:

- Có người đưa tin nói, mẹ của Linh Yến Nhi qua đời, đó là người thân duy nhất của Linh Yến Nhi trên cõi đời này, thần thiếp không nhẫn tâm, nên... nên cho phép nàng ấy xuất cung một chuyến!

Hàn Thục bước xuống khỏi giường, rồi quỳ phục xuống:

- Thần thiếp có tội, xin Thánh thượng trị tội!

Hoàng đế nhắm mắt lại, khẽ thở dài:

- Quả là như vậy!

Ngài dìu Hàn Thục đứng dậy, nhẹ giọng nói:

- Hoàng hậu có tình có nghĩa, có tội gì đâu, mau đứng lên!

Hàn Thục vẫn không đứng lên, nàng nói:

- Thánh thượng, thực ra đã xảy ra chuyện gì? Có phải Linh Yến Nhi đã làm sai chuyện gì không? Linh Yến Nhi theo thần thiếp nhập cung đã lâu, tình như tỷ muội, nếu nàng ấy có làm gì sai trái, thần thiếp nguyện thỉnh tội thay!

Hoàng đế kéo Hàn Thục đứng lên, rồi nói:

- Hoàng hậu, trẫm có nói, không có chuyện gì cả.

Nói rồi ngài đỡ Hàn Thục ngồi bên cạnh, xong mới cười nói:

- Hoàng hậu, trẫm có một chuyện muốn hỏi nàng, nàng nhất định phải trả lời thật lòng!

- Xin thánh thượng cứ hỏi, nếu thần thiếp biết, thì nhất định không dám giấu.

- Hoàng hậu, nàng vào cung đã được mười năm, trẫm đối với nàng thế nào?

- Thánh thượng sủng ái thần thiếp, tình thâm nghĩa trọng, thần thiếp không có gì để đền đáp!

Hoàng đế mỉm cười nói:

- Hậu cung có vô số mĩ nữ, nhưng Hoàng hậu là người trẫm yêu thương nhất. Bao nhiêu năm nay, trong lòng trẫm có gì phiền muộn, đều nói với Hoàng hậu, có những chuyện nói ra rồi trẫm cảm thấy rất thoải mái, trẫm rất thích ở cạnh Hoàng hậu, trong số mĩ nữ, chỉ có Hoàng hậu mới là thê tử của trẫm.

- Long ân của Thánh thượng, thần thiếp...!

Khóe mắt Hàn Thục rưng rưng, khuôn mặt xinh đẹp của nàng lộ ra vẻ cảm kích.

- Trẫm muốn hỏi nàng, nếu có một ngày trẫm lìa xa trần thế, nàng sẽ thế nào?

Hoàng đế nhìn chăm chăm vào cặp mắt mê hồn của Hàn Thục, nói từng câu từng chữ.

Toàn thân Hàn Thục như cứng lại, nàng nhìn về phía khuôn mặt của hoàng đế, cuối cùng nói:

- Bất luận ở đâu thần thiếp xin nguyện đi theo Thánh thượng!

Trong mắt Hoàng đế hiện ra một ánh nhìn an ủi, ngài lắc đầu rồi nói:

- Hoàng hậu, trẫm muốn nàng hứa với trẫm một chuyện!

- Xin Thánh thượng cứ nói, chỉ cần là việc thần thiếp có thể làm được, nhất định không từ nan!

- Nếu thật có một ngày trẫm không còn nữa, nàng nhất định phải sống thật tốt.

Hoàng đế nghiêm túc nói:

- Không phải sống vì nàng, mà sống vì trẫm và con trai của chúng ta.

- Thánh thượng...!

- Trẫm đã quyết định, sáng mai sẽ hạ chỉ, tạm thời lập con chúng ta làm Đại vương.

Hoàng đế hạ giọng nói:

- Thái tử đang ở biên quan tây Bắc, mãi vẫn chưa về, trẫm lo hắn đã xãy ra chuyện, nên trẫm quyết định, nhường ngôi cho Đại vương. Nếu trẫm có chuyện gì, nàng nhất định phải phò tá bảo vệ Đại vương thuận lợi đăng cơ!

Những lời này của Hoàng đế, có thể nói tè nào từ nấy chắc như sấm, Hàn Thục nghe vào tai, như từng đợt từng đợt bị sấm đánh qua đầu, trong tức thời nàng vô cùng kinh hãi, ngơ ngác đứng nhìn Hoàng đế.

Sau một lúc lâu, nước mắt của Hàn Thục tuôn xuống như mưa, nàng run rẫy nói:

- Thánh thượng, người... người đừng dọa thần thiếp...!

Hoàng đế vuốt nhẹ khuôn mặt xinh đẹp của Hàn Thục, dịu dàng nói:

- Trẫm chỉ là lo xa mà thôi. Gần đây sức khỏe của trẫm không được tốt cho lắm, chỉ là phòng hờ, nên mới dặn dò như vậy.

Dừng một chút, hắn nghiêm nghị nói:

- Nhưng những lời trẫm nói, nàng phải ghi nhớ trong lòng, không được quên. Thiên hạ này là của Tào gia ta, nàng đã gả cho trẫm, thì cũng là người của Tào gia, thế nên dù gặp bất cứ chuyện gì, nàng cũng phải nhớ rõ, ai mới là chính thống, càng phải cố gắng, hi sinh tất cả để duy trì huyết thống của Đại Yến, đối với bọn loạn thần tặc tử, quyết không thỏa hiệp dù có thịt nát xương tan, cũng phải diệt sạch!

Vẻ mặt của Hàn Thục vô cùng đau khổ, ý của Hoàng đế nàng tất nhiên hiểu rõ.

Cái gọi là loạn thần tặc tử, ý muốn ám chỉ ai, trong lòng nàng biết rất rõ.

- Hoàng hậu, những lời trẫm nói, nàng có nhớ không?

Hoàng đế nghiêm nghị nhìn Hàn Thục.

Cuối cùng Hàn Thục gật đầu nói:

- Thần thiếp nhớ rõ!

Lúc này Hoàng đế mới dịu dàng cười, hắn hôn nhẹ lên trán nàng, rồi đứng dậy nói:

- Hoàng hậu nghỉ ngơi sớm đi, trẫm còn có việc phải làm, sau này sẽ đến thăm nàng!

- Thánh Thượng, đêm đã khuya, người... người cũng nên nghỉ ngơi sớm, nhớ bảo trọng sức khỏe!

Hàn Thục chỉ cảm thấy trong lòng vô cùng đau đớn.

Hoàng đế đứng dậy chắp hai tay sau lưng, thản nhiên cười nói:

- Trẫm tự biết cân nhắc, Hoàng hậu nghỉ sớm đi!

Rồi không nói thêm lời nào, ngài nhanh chóng rời khỏi.

Nhìn bóng dáng Hoàng đế rời khỏi, trong lòng Hàn Thục cảm thấy vô cùng bất an, dường như nàng đã cảm nhận có điềm xấu sắp ập đến.

...

Rạng sáng hôm sau, Nội ngự lâm quân Chỉ huy sứ Lâm Tường doanh Bạch Dị nhận được mật hàm đến Tiềm Tâm điện.

Hoàng đế mỉm cười hỏi:

- Bạch Dị, ngươi theo trẫm cũng hơn mười năm nay rồi, đúng không?

Bạch Dị dáng vẻ oai hùng, thân mặc áo giáp, gã khom người nói:

- Khởi bẩm Thánh thượng, trước khi Thánh thượng đăng cơ, thần đã làm hộ vệ bên cạnh người, nếu tính ra, cũng đã được mười hai năm rồi!

Hoàng đế cười nói:

- Đúng vậy, hơn mười năm nay, lòng trung thành của ngươi đối với trẫm, làm trẫm cảm thấy rất an ủi!

- Thần chỉ là hạng võ phu thô thiển, có thể được Thánh thượng ân sủng, lại được ủy nhiệm trọng trách, ân đức này, đời này kiếp này thần không có cách nào báo đáp!

Bạch Dị nghiêm nghị nói.

Hoàng đế vẫy tay ra hiệu, kêu Bạch Dị tiến lại gần hơn, đợi Bạch Dị đến gần, ngài mới nhẹ giọng nói:

- Bạch Dị, trẫm có ba chuyện muốn giao cho ngươi, ngươi nhất định phải hoàn thành!

Bạch dị lập tức nói:

- Xin Thánh thượng cứ hạ chỉ, cho dù có phải thịt nát xương tan, thần cũng quyết không từ nan!

- Chuyện thứ nhất, trẫm lập tức hạ chỉ, trước khi Xương Đức hầu và Hàn Mạc chưa hồi kinh, tạm thời giao Báo Đột doanh và Lang Giáp doanh cho ngươi quản lí!

Hoàng đế đưa một ngón tay ra trước mặt, xong lại đưa tiếp ngón thứ hai, ngài nói:

- Chuyện thứ hai, trẫm nói cho ngươi biết trước một chuyện.

Bạch Dị biết rõ, Thánh thượng triệu kiến hắn trong đêm thì chuyện này nhất định không phải bình thường, rồi lại nghe xong chuyện thứ nhất, để gã thống lĩnh ba đại ngự lâm doanh, thì gã lập tức biết ngay tầm quan trọng của vấn đề.

- Trẫm lập tức hạ chỉ, lập tiểu Hoàng tử làm Đại vương.

Hoàng đế vẻ mặt nghiêm nghị, nhẹ giọng nói:

- Trẫm còn quyết định, sau khi trẫm băng hà, sẽ nhường ngôi cho Đại vương!

Bạch Dị há mồm, vô cùng kinh ngạc, gã hạ giọng hỏi nhỏ:

- Thánh thượng, vậy... vậy Thái tử...!

Hoàng đế phớt tay nói:

- Ngươi không cần hỏi nhiều. Trẫm nói với ngươi chuyện này, là có một chuyện rất lớn sẽ giao cho ngươi!

- Xin Thánh thượng căn dặn!

- Từ giờ trở đi, ngươi cứ xem Đại vương là người kế vị của trẫm.

Hoàng đế vẻ mặt gắt lại:

- Trẫm muốn ngươi bảo đảm, bất luận trong triều có xảy ra biến cố gì, ngươi đều phải toàn lực bảo hộ Đại vương, bằng mọi giá phò tá Đại vương lên ngôi!

Trong lời nói của Hoàng đế, làm Bạch Dị cảm giác có vẻ như lời ủy thác sau cùng, nên gã vô cùng lo lắng, gã run run nói:

- Thánh thượng...!

Hoàng đế đã lạnh lùng trở lại, ngài nói tiếp:

- Ngươi hứa với trẫm trước đã!

Bạch Dị lập tức nghiêm mặt nói:

- Thánh Thượng yên tâm, chỉ cần thần còn sống, thề chết bảo vệ Đại vương điện hạ!

Hoàng đế gật gật đầu, đưa tay vỗ vai Bạch Dị, nhẹ giọng nói:

- Bạch Dị, ngươi là tướng lĩnh mà trẫm tín nhiệm nhất, trẫm đem Đại vương giao cho ngươi, tin rằng ngươi sẽ không làm trẫm thất vọng.

Rồi ngài rút một bức mật hàm từ trong tay áo ra, đưa cho Bạch Dị, nói từng chữ:

- Chuyện thứ ba, đã viết rất rõ trong bức mật hàm này, chưa đến thời cơ, ngươi tuyệt đối không được mở ra!

Bạch Dị vội nói:

- Vâng!

Sau đó hỏi:

- Thần mạo muội hỏi một chuyện, đến lúc nào... mới được mở nó ra?

- Khi trẫm quy tiên!

Hoàng đế bình tĩnh nói:

- Khi trẫm chết đi, ngươi có thể mở nó ra xem!

Hàn Huyền Đạo vô cùng cung kính quỳ sát phía sau Hoàng đế vài bước, không ngẩng đầu, chỉ kính cẩn nói:

- Thánh thượng chính là con của trời, thiên tử vạn tuổi, từ cổ chí kim đều biết.

Hoàng đế chậm rãi xoay người, thản nhiên cười, nâng tay lên nói:

- Tối nay, Ngự hoa viên không có người thứ ba, ngươi và trẫm không lấy đạo quân thần nói chuyện, chỉ là bạn cờ với nhau, ngươi thấy thế nào? Nguồn:

Hàn Huyền Đạo bình tĩnh nói:

- Ý chỉ của Thánh thượng thần nào dám không tuân mệnh?

- Bình thân!

Hoàng đế không nhiều lời, hai tay chắp sau lưng, chậm rãi hướng về tòa đình nhỏ kia, ngồi trên ghế, chỉ vào ghế đối diện theo hướng mình đi tới cười nói với Hàn Huyền Đạo:

- Hàn ái khanh, ngồi đi!

Hàn Huyền Đạo khom mình tạ ơn, ngồi xuống chiếc ghế đối diện với Hoàng đế.

- Còn nhớ lần đầu tiên chúng ta gặp mặt, đó là chuyện của năm trước.

Hoàng đế lại cười nói:

- Trẫm khi đó còn là Thuần Nhân Vương, một ngày xuất cung ở trong thành mà giải sầu, đi ngang qua một quán cờ, quán chủ của quán cờ đó đưa ra một lá cờ, nói là cái gì mà đánh khắp thiên hạ không có địch thủ, khẩu khí cực kỳ ngang ngược. hôm đó phía trước quán cờ tụ tập hơn trăm người rồi, tuy nói là quán chủ kia giọng điệu ngang ngược, nhưng quả thật hắn cũng có chút bản lĩnh, ít nhất chính mắt trẫm nhìn thấy, cũng không ít cao thủ cờ đạo bị đánh tơi bời, thất trận mà đi ra.

Hàn Huyền Đạo cũng mỉm cười, nói:

- Thánh thượng, dân gian kỳ nhân dị sĩ rất nhiều, đủ các cao thủ môn đạo.

Hoàng đế gật đầu nói:

- Đúng vậy! Chỉ là kinh thành của Đại Yến ta, để mặc cho một tên kỳ thủ ăn nói cuồng điên vậy, chung quy thì vài người khó mà chịu nổi. Ngày đó trẫm đã muốn lên tỉ thí với hắn một phen, nhưng trẫm chưa ra tay, khanh đã từ trong đám người đó xuất hiện trước, trẫm còn nhớ rõ lúc đó khanh vẫn còn là một công tử thế gia trẻ tuổi khí thịnh, tràn đầy tâm huyết.

Hàn Huyền Đạo thở dài:

- Khi đó thần cũng là nhất thời kích động mà thôi.

- Nhưng ngươi lại thắng được ván cờ đó.

Hoàng đế cười nói:

- Trẫm tận mắt xem các ngươi đánh ván cờ đó, Hàn ái khanh đi cờ rất cẩn thận, thận trọng từng bước, lúc phòng thủ thì như sắt thép, nhưng khi ra tay thì lại sắc bén vô tình. Đặc biệt có vài quân cờ, ngay từ lúc đặt xuống, không ít người còn cho rằng chúng là bỏ đi, đợi tới cuối cùng mới biết được, mấy quân cờ kia lại là Hàn ái khanh khổ tâm chuẩn bị mai phục, liên quan đến chuyện thắng thua của một ván cờ. Hôm đó trẫm xem hết ván cờ, trong lòng hết sức khâm phục, chỉ muốn có một ngày có thể cùng Hàn ái khanh đánh một ván cờ, cảm thụ những thay đổi biến hóa trên bàn cờ.

Khẽ thở dài:

- Chỉ là mấy chục năm gần đây, khanh và ta quân thần với nhau, lại không có cơ hội đánh một ván cờ. Hôm nay trẫm bỏ quên tất cả, thực tâm triệu ái khanh vào cung, cùng chơi một ván.

Hàn Huyền Đạo chắp tay nói:

- Cờ đạo của thần quả thật là tầm thường, chỉ là năm xưa vị quán chủ đó thấy thần lúc bắt đầu đánh cờ cẩn thận, liền sinh ra ý coi thường mà thôi, nếu không thần cũng không chắc có thể thắng được ván cờ đó.

Hoàng đế gật đầu nói:

- Câu này đúng là có lý. Hàn ái khanh bắt đầu khiêm tốn, ra cờ cẩn thận, lại có ý nhún nhường, cho địch thấy cái yếu, cũng không phải vị quán chủ kia không có ý coi thường, chỉ là tuy kỳ thuật của vị quán chủ đó cao thâm, nhưng phong thái quá ngạo mạn, lại quá nôn nóng, ngay từ đầu khí thế thì như chiếm thượng phong, nhưng trên thực tế lại không như Hàn ái khanh thận trọng từng bước, từng chút từng chút tháo gỡ cục diện ván cờ.

- Thánh thượng khen sai rồi.

Hàn Huyền Đạo bình tĩnh nói.

Hoàng đế vuốt râu nói:

- Hàn ái khanh không cần khiêm tốn.

Từ trong hộp cờ lấy ra một quân trắng, mỉm cười nói:

- Hàn ái khanh giỏi về chế ngự người từ phía sau, vậy ván cờ này sẽ do trẫm mở ra cục diện, khanh thấy thế nào?

Hàn Huyền Đạo chắp tay nói:

- Thần mời Thánh thượng bắt đầu.

...

...

Mỗi khi đến nửa đêm, sau khi đám quý nhân ở trong cung ngủ hết, trong cung sẽ có một nhóm người hầu thấp kém nhất làm một chuyện hèn mọn nhất.

Quý nhân trong cung cùng với đám người hầu cộng lại là trên ngàn người, mỗi ngày đương nhiên sẽ có không ít các thứ phế thải, còn các bô ở các cung cuối ngày đều tập trung lại ở một chỗ, do đám thái giám thấp kém nhất trong cung vào lúc đêm khuya vắng người đem ra khỏi cung. Ba chiếc xe ngựa từ cổng nhỏ ở phía Tây hoàng cung đi ra, đợi cho quân gác cổng thuộc Ngự lâm quân bịt mũi lại mới cho ba chiếc xe ngựa được đi ra ngoài, hơn mười tên thái giám bịt những tấm khăn đen quanh mũi vây quanh xe ngựa hướng về phía Tây đi thẳng.

Mỗi ngày đều phải đi qua con phố đó, quẹo vào một ngõ tắt nhỏ ở bên trong một cách cực kỳ quen thuộc, ở chỗ sâu bên trong ngõ nhỏ, đã sắp xếp vài tên thái giám từ trước chui ra từ chỗ tối tăm đó, thay thế cho vài tên thái giám, trở thành một phần tử của đội đi theo đoàn xe kín đáo tiến vào bóng đêm, từ một ngõ nhỏ của con hẻm tối tăm này đi xuyên qua, không có bất cứ điều gì bất thường, tiếp tục hướng tới mục đích của họ mà đi.

Vài tên thái giám rút lui từ đoàn xe còn lại ẩn nấp trong bóng đêm u ám, nhìn chằm chằm vào đoàn xe dần dần đi xa, rất nhanh bọn họ liền nhìn thấy, vài đạo thân ảnh giống như bóng ma quỷ dị đi theo phía sau của đoàn xe, giám sát nhất cử nhất động.

Ẩn nấp trong bóng đêm mờ mịt, khóe miệng Dịch Không Đình nhếch lên một nụ cười lạnh. Đúng như Hoàng đế dự đoán, người từ hoàng cung đi ra, thật sự bị theo dõi, đặc biệt là người từ trong cung đi ra vào đêm khuya thế này, lại trở thành đối tượng bị giám sát chặt chẽ. Đợi tới khi đám người kia đi xa, Dịch Không Đình với tốc độ nhanh nhất đã thay y phục đi đêm đợi người từ ngõ nhỏ chui ra, xác thực trên đường phố không còn người nào khác, liền phóng ra, hướng về cửa Tây thành Yến Kinh tiến tới.

Dịch Không Đình là thân tín của Hoàng đế, nếu như quang minh chính đại từ trong cung đi ra, nhất đinh sẽ trở thành con mồi bị giám sát, hơn nữa một khi đã bị theo dõi thì lão chắc chắn không rời khỏi thành Yến Kinh được. Cho nên ban ngày lão không thể ra khỏi cung, chỉ có thể phái thân tín trà trộn vào thái giám xuất cung, sắp xếp một vài chuyện. Bên trong hoàng cung, mỗi ngày đương nhiên đều không ít người ra ra vào vào, sắp xếp một vài thái giám đi làm một số công chuyện bình thường, tuy rằng vẫn phải cẩn thận, nhưng không phải là không thể làm được.

Dịch Không Đình đi theo bên cạnh Hoàng đế, mục đích chính là muốn dùng võ công dũng mãnh của mình bảo vệ an toàn cho chủ nhân. Thân là Thái giám Đại tổng quản của Yến cung, rất nhiều chuyện vớ vẩn trong cung lão không muốn cũng không có nhiều hơi sức như vậy mà đi lo hết, với lão mà nói, chuyện quan trọng nhất chính là mỗi ngày theo sát bên cạnh Hoàng đế, đảm bảo Hoàng đế không bị bất cứ xâm hại nào, bất luận người nào tới gần Hoàng đế, hay là những thứ Hoàng đế dùng để ăn cơm canh, đều phải qua tay lão kiểm tra nghiêm ngặt.

Trừ chuyện đó ra, trong kiếp sống đi theo Hoàng đế hơn mười năm, lão đã chọn lựa nghiêm khắc được một vài nhân vật cực kỳ trung thành từ trong số thái giám ở trong cung, số lượng không lớn, nhưng mỗi người đều được lão dốc lòng dạy dỗ và huấn luyện, ngoại trừ Cấm vệ trong cung ra, thì trở thành lực lượng khác bí mật bảo vệ Hoàng đế.

Đám người này đều được sắp xếp ở gần Hoàng đế, bất cứ lúc nào cũng có thể vì Hoàng đế mà chịu chết, bất cứ lúc nào cũng có thể ứng phó với tình huống ám sát bất ngờ xảy ra. Nhưng lần này, Hoàng đế lại phái mấy tên cao thủ trong đám tinh nhuệ nhất cho Dịch Không Đình, chính là muốn đảm bảo bọn họ có thể tránh thoát được rất nhiều tai mắt theo dõi, tránh khả năng có thể bị chặn giết, thuận lợi mà ra khỏi thành, thuận lợi đem bốn bức mật hàm giao cho bốn người kia.

Tựa như làn gió khẽ thổi qua đại địa, đám người Dịch Không Đình cũng như một trận gió, tới được cửa thành phía Tây.

...

Trong Ngự hoa viên, hai người quân thần đều đã đặt xuống hai mươi quân cờ, ván cờ đã triển khai, vẻ mặt Hoàng đế thản nhiên, còn sắc mặt Hàn Huyền Đạo cũng là vẻ bình tĩnh.

- Trẫm nghe nói, vài sĩ tử vào thi kinh lần này sinh sự ở Ngự sử đài nha môn.

Hoàng đế tay cầm quân cờ, không hề nhìn Hàn Huyền Đào, chỉ nhìn chăm chú vào bàn cờ, do dự một lát, nhẹ nhàng đặt quân cờ xuống.

- Hàn ái khanh, rốt cuộc là chuyện gì vậy?

Hàn Huyền Đạo nhìn thấy Hoàng đế ra cờ, cũng không do dự, đặt một quân sát bên cạnh, trả lời:

- Khởi bẩm Thánh thượng, chẳng qua là một quân cờ bị người khác lợi dụng đi nói xấu người khác mà thôi.

- Ồ?

Hoàng đế mỉm cười nói:

- Nói xấu cái gì?

Hàn Huyền Đạo bình tĩnh nói:

- Đám người đó cũng không biết là bị ai mê hoặc, tung tin trong triều có quyền thần lộng hành, lạm quyền loạn quốc.

Hoàng đế cuối cùng ngẩng đầu lên, nhìn vào mắt Hàn Huyền Đạo nói:

- Quyền thần lộng hành?

Hàn Huyền Đạo cũng nhìn thẳng vào mắt Hoàng đế, gật đầu nói:

- Đúng vậy!

- Ai là quyền thần?

Hoàng đế thản nhiên nói.

- Là thần!

Hàn Huyền Đạo thản nhiên cười nói:

- Bọn họ nói thần là quyền thần đứng đầu trong triều, nói thần lạm dụng quyền làm loạn chính sự, muốn gây họa cho Đại Yến. Bọn họ ở trước Ngự sử đài gây rối, là muốn đám ngôn quan của Ngự sử đài tâu lên Thánh thượng, xin Thánh thượng đuổi thần ra khỏi triều đình.

- Thì ra là thế!

Hoàng đế mỉm cười, nhẹ nhàng ngồi dựa vào ghế, chăm chú nhìn Hàn Huyền Đạo, hỏi:

- Hàn ái khanh, khanh cảm thấy nước cờ này của trẫm cũng được đấy chứ?

Hàn Huyền Đạo vẻ mặt bất động, cung kính nói:

- Thánh thượng đang nói cái gì?

- Trẫm buông thả ba quân cờ, lại dường như thắng được một ván cờ.

Hoàng đế mỉm cười nói:

- Tô Tử Văn ba người bị giết, ngươi rõ hơn trẫm, là trẫm phái người làm chuyện đó, hiện giờ toàn kinh thành người đọc sách đều tưởng khanh cho người âm thầm trả thù, khanh cảm thấy rất không thoải mái đúng không?

Hàn Huyền Đạo cuối cùng cười rộ lên, nói:

- Thần cảm thấy nước cờ này của Thánh thượng quả thật rất tinh diệu. Thần bị một nước cờ này giết quả thật có chút rối loạn trận chiến. Nhưng mà thần xưa này chỉ nhìn toàn cục ván cờ thắng hay thua, chứ không quá để ý từng chiêu từng nước được hay mất.

Hoàng đế gật đầu nói:

- Không sai! Đây chính là bản lĩnh của Hàn ái khanh. Trẫm cố theo nước cờ này thật lâu, vốn dĩ cho rằng có thể lợi dụng nước cờ này, xoay chuyển một chút toàn bộ ván cờ, nhưng đến cuối cùng trẫm mới biết được, kết cục thắng thua của toàn bộ ván cờ dường như đã được định đoạt, một ván cờ thắng thua nếu như đã định, thì cho dù trẫm hạ được thêm vài chiêu tinh diệu nữa, hình như cũng không ảnh hưởng gì đến đại cục.

Bóng đêm tĩnh mịch, thời khắc xuân hạ giao nhau đó, gió đêm âu yếm trên mặt, làm cho người ta luôn có thể sinh ra một cảm giác lười biếng. Nhưng mà trong Ngự hoa viên này một cặp quân thần, tuy bị gió xuân ấm áp quất vào mặt, nhưng từng ý lạnh ở trong câu chuyện lại tản khắp trong bầu không khí. Yên lặng một lát, Hoàng đế lại bốc lên một quân cờ, dừng ở trên bàn cờ, hỏi:

- Hàn ái khanh, trẫm còn có một vấn đề, nhưng chính trẫm cũng khó tìm ra đáp án. Hôm nay trẫm muốn hỏi khanh một câu, trẫm...có được xem là một Hoàng đế tốt không? Nếu không có thế gia các khanh làm loạn chính sự, khanh nói xem trẫm có thể mở ra một thời đại thịnh vượng hay không?

- Thần không biết là sẽ có một thời đại thịnh vượng xuất hiện hay không.

Hàn Huyền Đạo trầm mặc một hồi, mới chậm rãi nói:

- Nhưng thần hiểu rõ rằng, nếu Thánh thượng nắm quyền, không có cản trở, như vậy thiên hạ này rất có khả năng được thống nhất trong tay của Thánh thượng.

- Trẫm thích nghe những lời này.

Hoàng đế khẽ thở dài:

- Kỳ thật trẫm đôi khi cũng cảm thấy tiếc nuối, nước Đại Yến ta cũng có nhân tài xuất hiện lớp lớp, Tiêu thái sư, Tô Quan Nhai, còn có khanh Hàn Huyền Đạo, đều là những người mưu trí sâu xa trăm người mới có một, Tây Môn Lôi Tàng, Tô Vũ Đình, Diệp Thiên Mãnh đều là những mãnh tướng của Đại Yến, nếu những người này không tranh đấu, đều có thể phụ tá cho trẫm, trẫm có thể thống nhất giang sơn, nhòm ngó ngôi báu Hoa Hạ.

Hàn Huyền Đạo thản nhiên cười, lắc đầu nói"

- Thánh thượng quên rồi, có vài trò chơi, không phải ngươi chết thì chính ta mất mạng.