Tấm màn che nhẹ buông xuống, giống như một làn sương.
Chiếc bàn nhỏ trước giường, trầm hương hóa thành khói xanh lượn lờ bay, từ trong những cái mắt chạm rỗn trên lò hương trầm chầm chậm tỏa rathanh tâm nhẹ nhàng.
Ninh Kha nằm trên giường, miệng cắn chặt. Đột nhiên, nàng lại rút ra một cái dây lưng bằng lụa dưới gối ra, buộc lên trán, thắt chặt.
Sự đau nhức mà nàng dự tính lại tới, nàng giống như một con cá nhỏ nhảy lên bờ, cơ thể gầy yếu đơn bạc kia đang gắng sức nhẫn nhịn lại cơn đau kịch liệt mà cong lên, sức mạnh tới kinh người.
Đầu nàng gần như nổ tung, xương cốt cả người hình như sắp vỡ vụn, hoàn toàn không nằm trong sự khống chế của nàng, mồ hôi chảy ra, nhanh chóng tràn ra khắp gò má của nàng.
Khí lực hôm nay của nàng tiêu hao quá nhiều rồi, xuất hành đối với nàng mà nói vốn chính là một việc xa xỉ, thỉnh thoảng xuất hành giải sầu cũng không sao, nhưng thể lực hôm nay tiêu hao đối với cơ thể yếu ớt của nàng mà nói, thực sự có chút cạn kiệt rồi.Khi nàng đang ở lầu Phù Dung đã dự liệu được hôm nay lại phải trải qua một sự gò ép đau đớn khó chịu còn hơn chết.
Rất vội vàng, điều đó khiến nàng đau đớn nghĩ muốn giật tóc của mình, muốn lấy đầu đập vào tường để xua đi cơn đau ngày hôm nay, trong đầu nàng mỗi lần đau đớn như vậy đều không bỏ đi được cái ý niệm muốn bỏ đi tính mạng này của mình, trong đầu dường như mở ra một cái lỗ, hương trầm nhè nhẹ lượn lờ thấm vào đầu óc nàng, mùi thơm ngát như hạt sen.
- Ừm…
Người đó, hắn thật là..
Ninh Kha trong nối đau đớn vẫn cắn môi, hai tay níu chặt khăn trải giường, trên khuôn mặt nho nhỏ tinh xảo tràn đầy những tầng mồ hôi mịn, nàng không nhớ nổi mình đang nghĩ tới ai, cũng không nhớ ra bộ dạng của hắn, chỉ mơ hồ nhớ rõ nụ cười tỏa nắng của hắn, nụ cười đó khiến trong lòng nàng có chút ấm áp, còn chút vui vui.
Độc Cô Vũ đi dọc theo hành lang uốn khúc đi tới bên ngoài khuê phòng của Ninh Kha, thấy hai tiểu tỳ áo xanh đứng hầu ở bên ngoài, liền dừng lại bước chân, nhẹ nhàng nói:
- Ninh Kha… đang nghỉ à?
Hai tiểu tỳ áo xanh không dám lên tiếng, chỉ là nhẹ nhàng gật đầu.
Độc Cô Vũ muốn nói lại thôi, cúi đầu trầm mặc một lúc, khẽ thở dài, xoay người rời đi.
Lúc gã tới bước rất nhẹ nhàng, khi đi lại bước rất nặng nề.
Cũng không biết đau đớn bao lâu, cũng có lẽ kéo dài như một thế kỷ vậy, Ninh Kha đã tiêu hao hết chút khí lực cuối cùng, cảm giác đầu đau muốn nứt ra cuối cùng cũng biến mất, nàng ngay cả khí lực để mở mắt cũng không có, miếng gỗ mềm màhàm răng trắng đều tăm tắp của nàng cắn chặt nhẹ nhàng buông ra, bên trên in hằn một dấu răng rất sâu.
Thấy cơ thể mảnh khảnh của nàng, khuôn mặt thanh lịch của nàng, chỉ e đại đa số đều cho rằng nàng nhỏ hơn huynh trưởng của nàng bảy tám tuổi, vẫn chỉ là một thiếu nữ ngây ngô mười lăm, mười sáu tuổi, chỉ có người của Độc Cô Vũ và người quen với nhà Độc Cô Vũ mới biết, nàng và Độc Cô Vũ là huynh muội sinh đôi.
Ông trời cho Độc Cô gia một đôi bào thai long phượng, huynh muội đều có tướng mạo không tầm thường, muội muội lại rất thông minh, từ nhỏ đã thể hiện ra trí tuệ siêu phàm. Phụ tổ của nàng cũng không trường thọ, ca ca trở thành người đứng đầu, chỉ huy toàn gia tộc, hơn nữa, lại từ từ chấn hưng một gia tộc đang xuống dốc đứng lên, toàn bộ đều dựa vào sách lược của Nữ Gia cát này.
Nàng, cô nương thoạt nhìn có vẻ vô cùng yếu đuối này, mới là một nhân vật linh hồn chân chính của thời đại Cô Độc thế gia này.
Nhưng trời ban cho nàng trí tuệ siêu phàm, cũng khiến nàng cả đời bệnh tật. Tuổi nhỏ còn đỡ, nàng lúc đó giống với những cô gái bình thường khác, có thể chạy có thể nhảy, nhưng phát triển cùng với tuổi tác, con sâu bệnh từ chỗ sâu thẳm nhất trong cơ thể nàng bắt đầu tàn sát bừa bãi, số lần phát tác đau đầu càng ngày càng khiến cho cơ thể nàng suy yếu.
Với tài lực của Cô Độc thế gia, danh y thiên hạ đều mời tới nhưng không ai có cách nào, cho dù là quốc y thánh thủ, cũng chỉ có thể đưa ra một phương thuốc bổ dưỡng và một chút thuốc làm giảm cơn đau. Bởi vì nàng thường xuyên phát tác đau đầu, khẩu vị của nàng cũng bị ảnh hưởng, không có thuốc bổ, những đồ ăn mà nàng thường hấp thụ, căn bản không có cách nào để giữ chắc tính mạng của nàng.
Mỗi lần phát tác đau đầu, Ninh Kha đều đau tới không chịu nổi, giống như là ngày hôm nay phát tác như vậy vẫn là nhẹ. Từ khi biết không ai có thể trị được bệnh đau đầu của nàng, khi bệnh của Ninh Kha phát tác đều từ chối có bất cứ ai ở bên cạnh, nàng có sự tự tôn khác thường, không muốn để người khác nhìn thấy bộ dáng yếu ớt đau đớn của nàng.
Ninh Kha có cơ thể yếu ớt, nhưng lại có được tinh thần cứng rắn.
Cảm giác đau đầu dần dần biến mất, cảm giác đau thấu xương cũng dần dần yếu đi, trên gương mặt tinh xảo lông mày nhíu chặt cũng dần giãn ra. Ninh Kha chợt nghĩ tới người vừa nãy nàng nghĩ tới là ai, là Dương Phàm kia, người đó có khi cương nghị, có khi nghiêm nghị, có khi vô lại, có khi lại giảo hoạt.
Nghĩ tới sự khen tặng vờ vịt của hắn ở lầu Phù Dung, cố ý đóng giả là Trư Ca Tướng, nghĩ tới nỗi khó xử mà Lư Khách Chi rõ ràng hận không thể cắn chết hắn, lại không thể không phối hợp với hắn đóng giả là tình địch thất bại, nghĩ tới vẻ mặt quái dị của phủ lệnh Trường An Liễu Tuẫn Thiên khi đứng ở đầu cầu, trên mặt Ninh Kha dần dần nở ra một nụ cười xinh đẹp.
Nụ cười này, đã dùng hết toàn bộ thể lực mà nàng vừa tích lũy được, nhưng nàng vẫn muốn cười.
Nụ cười với nàng cũng là một thứ rất xa xỉ, khi có cơ hội có được, nàng lại không nỡ bỏ đi.
※※※※※※ ※※※※※※ ※※※※※※ ※※※※※※※※
Sáng sớm, Độc Cô Vũ lại đi tới khuê phòng của tiểu muội lần nữa.
Ninh Kha đã rửa mặt chải đầu xong, dùng xong bữa sáng, bữa sáng là một một bát tôm bóc vỏ, nhưng chỉ là bốn con tôm nhỏ lại thêm một nửa bát canh.
- Ninh Kha, muội muốn đi tiễn Thái Bình?
- Ừm.
Độc Cô Vũ nhướn mày, nói:
- Muội vẫn nên ở nhà đi, Thái Bình biết tình trạng của muội, sẽ không trách muội.
Ninh Kha cười một tiếng, nói:
- Phải đi, muội đi, huynh cũng đi! Không phải vì Thái Bình, mà là vì Dương Phàm.
Độc Cô Vũ nghi hoặc nói:
- Hôm qua, hắn đắc tội với cả Lư gia và Lý gia, đắc tội với hai nhà này, chẳng khác gì đắc tội với tất cả sĩ tộc Sơn Đông, chúng ta trốn tránh e không kịp, muội vẫn muốn là đồng minh?
Ninh Kha cười một tiếng, dịu dàng nói:
- Ca ca ngốc, đi chuẩn bị trước đi, lên xe rồi nói, được không?
- Được.
Mức độ nghe lời của Độc Cô Vũ với muội muội này, luôn khiến cha của bọn họ lúc còn sống không ngừng ghen tị.
Hai con trâu lớn bước chân men theo sóng yên biển lặng, kéo chiếc xe dầu hạt cải, chậm rãi đi về phía Vĩnh Khang phường.
Trong xe, Ninh Kha thoải mái nằm trên chiếc giường mềm mại, nhẹ nhàng giải thích với đại huynh:
- Kha nhi tại sao lại khuyên huynh trưởng tiếp cận với Thất Tông Ngũ tính? Bởi vì Quan Lũng ta đang xuống dốc, đã là kết cục đã định…
Ninh Kha khí lực không đủ, lời nói rất nhỏ, có lúc còn phải uống nước để nghỉ tạm một lát, nhưng Độc Cô Vũ sớm đã quen nói chuyện như vậy với nàng, vừa không thúc giục, cũng không lo lắng, có lúc muội muội nói rất nhiều, gã còn phải ngăn cản muội muội không nói thêm nữa, ép nàng phải nghỉ ngơi.
- Thiên hạ ổn định, quân quyền ắt tập trung ở trời rồi, người trị thiên hạ duy chỉ có văn thần. Thế gia Quan Lũng ta nhờ quân sự mà hưng, cũng vì quân sự mà chết, sau khi Trưởng tôn Vô Kỵ chết, chấn hưng khoa cử, hủy hoại phủ binh, Quan Lũng ta căn bản đã không còn tồn tại, nhưng sĩ tộc Sơn Đông lại không phải vậy.
Độc Cô Vũ tuy nghe lời tiểu muội, đó chỉ là vì từ nhỏ tới lớn, gã đã quen với ánh mắt và trí tuệ cao minh của muội muội là hơn mình, nhưng gã cũng không phải một tên vô dụng không có kiến thức, nghe tới đây, không kìm nổi nói:
- Từ khi Thái Tông nổi lên, đã chèn ép sĩ tộc Sơn Đông, bọn họ cũng xưa đâu bằng nay rồi.
Ninh Kha mỉm cười lắc đầu:
- Khi có gió, cỏ sẽ nằm sấp, gió thổi qua, cỏ lại quật khởi. Thị tộc của Thái Tông Tu, nâng đỡ Quan Lũng thế gia, giáng chức sĩ tộc Sơn Đông, cao kiến có hiệu quả. Nữ hoàng đế đăng cơ, lại chịu sự cản trở của Quan Lũng thế gia, thế nên bà ta đã làm trái ngược, mượn sĩ tộc Sơn Đông, làm tan rã thế gia Quan Lũng.
Sau khi Nữ Đế đạt được điều mình muốn, lại muốn thoát khỏi sĩ tộc Sơn Đông, cho nên ra sức đề bạt Hàn Tộc, đáng tiếc, điều này vô dụng. Sĩ tộc Sơn Đông đã nắm chắc quyền lực, là không có cách nào thu hồi. Chế độ khoa cử cũng không phải là linh đan diệu dược, Sơn Đông sở dĩ ngàn năm không suy, là vì bọn họ nắm chắc được sự kế thừa của nền văn hóa.
Vì đối kháng với sĩ tộc Sơn Đông, Nữ đế thực sự đã thông qua khoa cử mà đề bạt một đám Hàn môn Thứ tộc, nhưng căn bản không đủ để lay động được sĩ tộc Sơn Đông.
Sĩ tộc Sơn Đông luôn lấy môn nhập sĩ, ngay từ đầu chỉ là không để ý cũng không muốn lấy khoa cử để nhập sĩ, khi họ phát giác ra điểm này đã không còn đối nghịch nữa, trong Hàn tộc lại có bao nhiêu người có thể suy nghĩ tới bọn họ?
Bọn họ một khi đáp ứng được khoa cử nhập sĩ, dựa vào gia phong dầy dặn của thế gia đại tộc và truyền thống văn hóa, sẽchiếm hết ưu thế, huynh nhìn xem các con cháu thế gia trong sĩ tử của khoa cử mấy năm gần đây chiếm bao nhiêu, nên hiểu rõ điểm này.
Hơn nữa, quyền thần xuất thân hàn môn, ngay từ đâu thực sự đã khá coi thường Thế gia, nhưng giàu nghèo chỉ là vì hâm mộ, vì hấắn cũng muốn giàu, đợi hắn cũng thành một thành viên của người giàu, hắn sẽ bị đồng hóa, lúc đầu và trước khi đối lập đã trở thành đồng minh của hắn. Những kẻ giàu có mới nổi thì dừng chân, muốn trở thành thế gia.
Người của Thất Tông Ngũ tính mới xuất hiện, lẽ nào còn không nhìn rõ điểm này? Chỉ cần họ chắc chắn đổng ý hạ thấp thái độ, những quyền thần xuất thân hàn tộc này sẽ từng người cướp đi những con rễ mới tới của sĩ tộc, đi kết giao với họ, nâng thân phận của mình lên, cuối cùng một thành viên bị đồng hóa vì sĩ tộc. Khoa cử thật có thể hủy diệt thế gia?
Ninh Kha cười nhẹ, nói:
- Công phu năm trăm năm cũng không làm được! Trừ phi, xuất hiện một cuộc đại loạn rung chuyển trăm năm, hoàn toàn hủy điệt sự tồn tại của thế gia.
Độc Cô Vũ trầm tư nói:
- Cho nên… muội cho dù vì huynh mà bất chấp tất cả cũng phải tiếp cận Thất Tông Ngũ tính, giành lấy cái cây đại thụ này?
Độc Cô vũ nhướn mày, hỏi nói:
- Nhưng, điều này có quan hệ gì với Dương Phàm?
Ninh Kha nói:
- Bởi vì, sĩ tộc Sơn Đông luôn có đề phòng với thế gia Quan Lũng ta, sự kết giao của chúng ta, trước sau sẽ không đánh mất sự cảnh giác của họ. Nỗ lực mấy năm, chúng ta chỉ là có quan hệ thân thiết với họ một chút, sẽ kiếm được một chút lợi lộc. Điều này, không phải là đạo lý trường tồn của Cô Độc thế gia ta.
Độc Cô Vũ chợt lóe mắt, nói:
- Lẽ nào Dương Phàm có thể?
Ninh Kha nói:
- Không sai! Sĩ tộc Sơn Đông chịu sự chèn ép của Nữ đế, bọn họ trải qua sự thích ứng và chuẩn bị nhiều năm, đã bắt đầu phản kích rồi. Thích ứng khoa cử, hưởng ứng khoa cử là một phương diện, tiếp nhậncác nhân tài kiệt xuất của thứ tộc Hàn môn đểmình dùng lại là một mặt khác, bởi vì xuất thân của chúng ta, bọn họ có đề phòng, còn người như Dương Phàm, bọn họ sẽ không chủ động tiếp nhận.
Độc Cô Vũ nói:
- Sĩ tộc Sơn Đông chủ động thu hút nhân tài, lại trông chờ ở một Dương Phàm, nếu Dương Phàm không có năng lực tuyệt đại, có lợi ích gì với chúng ta?
Ninh Kha mỉm cười nói:
- Đây chính là nguyên nhân muốn muốn huynh tìm những tin tức tình báo có liên quan tới sĩ tộc Sơn Đông. Từ tình báo mà chúng ta nắm được, hoặc là ngay lúc đầu Dương Phàm chỉ là một con cá nhỏ bị vướng vào tấm lưới rộng lớn của bọn họ, nhưng tới nay con cá nhỏ này đã trở thành một con cá lớn rồi.
Đôi mắt Ninh Kha giống như hai viên bảo thạch trên gương mặt trắng nõn mà gầy yếu rạng rỡ tỏa sáng:
- Phong vân tế hội, hắn có thể cởi lân đổi giáp, nhảy lên thành rồng.
Độc Cô Vũ nhíu mi nói:
- Phong Vân từ đâu tới?
Vẫn giọng nói nhẹ nhàng như vậy:
- Tiểu muội tuy không thể chuyển núi, lấp biển, nhưng bản lĩnh hô mưa gọi gió thì tiểu muội vẫn có.
Trước bàn trang điểm, một người thị nữ đứng phía sau Thái Bình công chúa, vuốt vuốt mái tóc dài cho nàng.
Tòa phủ đệ này, ngày trước Thái Bình ở không nhiều, từ lúc nàng còn rất nhỏ, phụ hoàng và mẫu hậu thường di giá Lạc Dương, những năm tháng thơ ấu của nàng mặc dù là sống ở Trường An, nhưng lúc đó nàng vẫn còn nhỏ, vẫn còn sống trong cung. Đợi lúc nàng trưởng thành, xuất giá, được ban cho tòa phủ đệ này, nàng mới ở Lạc Dương lâu dài.
Nhưng tòa phủ đệ này giữ gìn vô cùng tốt, cho dù nàng không đến Trường An, mỗi năm sẽ đều quan tâm một chút đến việc tu sửa và giữ gìn chỗ này. Lần này sau khi về Trường An, trong phủ chỉ mua thêm một số đồ dùng hàng ngày, cả phủ công chúa liền có hơi người.
Rèm giường trong phòng ngủ rực rỡ, đồ nữ trang chăn gối đều xa xỉ, phía sau sáu tấm bình phong ngọc thạch được mạ vàng và khảm da đồi mồi, chính là một chiếc giường Hồ cực lớn có màn che cao rủ xuống, trên giường đệm chăn mềm mại và thơm phức, vải vóc phát sáng.
Trên bàn trang điểm vân gỗ tử đàn, đặt một chiếc gương đồng chạm trổ hoa ngọc, đang phản chiếc gương mặt xinh đẹp động lòng người của Thái Bình công chúa, tóc mai ôm lấy gò má trắng như tuyết.
Hình ảnh phản chiếu của Thái Bình công chúa trong gương, từ góc độ của nàng, vừa hay có thể nhìn thấy một bóng người ở cạnh tấm bình phong được phản chiếu trong gương.
Người kia đầu đội khăn, mặc trường bào, đứng khom người, là một người nam tử. Người nam tử này đang bẩm báo với Thái Bình công chúa:
- Người của Ngự sử đài xuất kinh, ngông cuồng ngạo mạn, lần lượt bức phản người Ô Man, Bạch Man, Tạ Man và Lý Liêu ở Kiếm Nam Đạo, Kiềm Trung Đạo, Lĩnh Nam Đạo.
Bây giờ những thủ lĩnh Thổ Man đó tới Kinh thành tố cáo tình trạng, bọn họ không chỉ tố cáo Ngự Sử đài, mà còn tố cáo cả những lưu quan địa phương ở đó, nói bọn chúng tham lam vô độ, nói bọn chúng ngồi không ăn bám, Hoàng Cách giận tím mặt, bây giờ đã lệnh cho Chính sự đài điều tra việc này...
Thái Bình công chúa ngồi lẳng lặng, vừa nghe gã bẩm báo, vừa tiện tay mở tráp kính, cửa bên trái của bàn trang điểm nhẹ nhàng mở ra, bên trong trượt ra một tiểu thị nữ làm bằng gỗ, đầu búi tóc, hai tay đỡ phía trước, trong tay cầm những vật dụng như khăn che mặt, phấn, chì kẻ lông mày...
Thái Bình công chúa từ nhỏ đã lấy một hộp trang điểm tử tay người thợ mộc, nghe gã nói đến đây, tay bỗng nhiên dừng lại, nàng chau mày suy tư một lát, chậm rãi nói:
- Nói như vậy, Kiếm Nam Đạo, Kiềm Trung Đạo, Lĩnh Nam Đạo sẽ có một loạt quan viên bị bãi chức rồi!
Thái Bình khoát tay, tiểu thị nữ phía sau ngừng tay, lui xuống một bước.
Thái Bình công chúa tóc dài ngang vai, bước đi thong thả trong phòng:
- Ngự Sử đài trải qua chuyện này là sụp đổ hoàn toàn rồi, những quan viên có dây mơ rễ má với Ngự Sử đài cũng sẽ gặp xui xẻo. Quan viên các đạo phía nam sẽ đổi một loạt người, trong triều tất phải có một số lượng lớn chức vị bị trống...
Ánh mắt Thái Bình lấp lánh, dần dần trở lên sáng:
- Chẳng trách Ninh Kha trước nay không hay lộ diện lại mời ta đi dự tiệc, ha ha e là có liên quan đến chuyện này!
Thái Bình công chúa bỗng nhiên quay đầu, chăm chú nhìn gã nói:
- Trong triều bây giờ có động tĩnh gì không?
Người nọ hạ thấp người nói:
- Võ Thừa Tự và Võ Tam Tư đang hoạt động mọi nơi, nhưng bọn họ không có hứng thú nhiều với vùng đất biên hoang, chỉ là muốn lợi dụng đợt giao dịch này, nắm lấy càng nhiều ghế trống trong triều từ trong tay các bè phái khác, để lại cho người của y.
Ngoài ra, huynh đệ Trương Dịch Chi và Trương Xương Tông, cũng đã nghe phong thanh định thu lợi từ việc này, nhưng bọn họ cũng không mấy hứng thú với những quan viên ngoài Kinh thành, cách nghĩ cũng như Võ Tam Tư và Võ Thừa Tự, cũng đều muốn lợi dụng cách giúp người khác tranh giành chức quan địa phương để sắp xếp người của mình vào.
Thái Bình công chúa nhíu nhíu mày, ban đầu chức vị Thái tử sắp sửa không giữ được, nàng dâng tặng Trương Xương Tông cho mẫu hoàng, mặc dù theo giao ước là do Trương Xương Tông hòa giải, tạm thời giữ được chức vị Thái tử, nhưng không ngờ đến huynh đệ Trương Thị cũng không cam tâm làm một đĩ đực, bọn họ cũng đều ham thích quyền lực.
Manh mối này khiến nàng không thoải mái, tuy nhiên bây giờ thế lực của huynh đệ Trương Thị vẫn còn rất hạn chế, Thái Bình công chúa cũng không cảm thấy đôi trai lơ này có thể trở thành mối họa tâm phúc cho nàng. Cho nên trong lòng nàng mặc dù có chút không vui, nhưng cũng không có ý nghĩ thù địch.
Thái Bình công chúa ngẫm nghĩ một lát, lại hỏi:
- Lý Chiêu Đức lẽ nào không có động tĩnh gì sao?
Người kia nói:
- Bây giờ Lí Chiêu Đức đang triệu tập Hình bộ, người của Đại Lý Tự và Ngự Sử Tả đài, điều tra rõ chuyện lưu quan Biên Châu làm việc không hợp pháp, nhưng không thấy y có động tĩnh gì.
Thái Bình công chúa khẽ mỉm cười, nói:
- Đúng rồi, bọn chúng làm quan được ăn lộc vua, đương nhiên là không vội!
Thái Bình công chúa suy tư một lát, nói:
- Không được! Cơ hội này, chúng ta không thể bỏ lỡ! Ta phải nhanh chóng quay về Lạc Dương!
Nói tới đây, đôi lông mày kẻ đen của Thái Bình khẽ chau lại, tự nhủ:
- Cũng không biết bây giờ hắn thế nào rồi, sau khi rời khỏi Phan Châu hắn lại đi đâu, đang trên đường về Kinh hay là..
Còn chưa nói xong, bên ngoài có tiếng người cao giọng bẩm báo:
- Khởi bẩm điện hạ, Dương Phàm, Hồ Nguyên Lễ, Tôn Vũ Hiên dẫn một đội Long Hộ Vệ, đã tới trước phủ, cầu kiến điện hạ!
Thái Bình công chúa mặt mày hớn hở, vui vẻ nói:
- Hắn đến rồi!
※※※※※※ ※※※※※※ ※※※※※※※※※※
Thành hơn trăm vạn nhân khẩu, ở những năm đầu đời Đường này vô cùng hiếm thấy, nhưng cho dù như vậy khu phía nam thành Trường An lại dân cư thưa thớt, đất đai hoang vu, bởi vậy có thể thấy được sự rộng lớn của Trường An.
Dân số của thành Trường An chủ yếu phân bố ở nửa thành phía bắc, trong đó dân số ở phường Sùng Nhân là nhiều nhất, những người Trường An gốc sống đời đời kiếp kiếp ở đây, cho dù bây giờ không sống ở đây nữa, chỉ cần trong nhà còn chưa bị đổ nát, cũng nhất định có một ngôi nhà ở trong phường này.
Phường Sùng Nhân gần với đường cổng của Hoàng Thành, lại liên kết với chợ Đông, Đại Chu vẫn là thời Đại Đường, đô thành thiết lập ở đây, có Tiến Tấu Viện của hai mươi mốt châu phủ đều được thiết lập ở đây, những người ở các tỉnh vào Kinh thành làm việc công, được tuyển vào Kinh thành đợi quan, tất cả đều tập trung ở đây, lúc nào cũng mở tiệc chiêu đãi, mỗi khi tới đêm, những nơi khác đều yên tĩnh, nhưng ngoại trừ phường Vĩnh Khang ra, phường Sùng Nhân này là náo nhiệt nhất, ồn ào đến tận đêm, đèn đuốc sáng trưng.
Phủ đệ của của Triệu Quốc Công Trưởng Tôn Vô Kỵ và Thân Quốc Công Cao Sĩ Liêm cũng đều trong phường này, hai người đều là nhân vật trong nội các ở Lăng Yên, một người đứng thứ nhất, một người đứng thứ sáu, nhưng công trạng lớn như thế cũng không thể đảm bảo bọn họ cùng hưởng anh nhàn với nước, Trưởng Tôn Vô Kỵ bị Cao Tông Lý Trị ban chết, Cao Sĩ Liêm lúc đó đã chết, con trai của lão cũng bị liên lụy, bị giáng chức quan.
Trưởng Tôn Vô Kỵ là cậu ruột của Cao Tông Lí Trị, Cao Sĩ Liêm lại là cậu ruột của Trưởng Tôn Vô Kỵ, là cậu ngoại ruột của Lí Trị. Cao Tông lúc tuổi già lại phục hồi chức vị cho hai người này, dù sao thì hai người cũng đã chết, Võ Tắc Thiên không muốn vì thế mà trở mặt cãi nhau với Lí Trị, liền để mặc không quan tâm.
Đời sau của hai người kia tuy rằng may mắn khôi phục được chức vị cha truyền con nối, từ đó ngược lại lại trầm vô cùng, ru rú trong xó nhà, không dám can dự việc nước nữa, chỉ làm một Quốc công gia thanh tĩnh vô vi, cũng bởi vậy tránh được việc gạt bỏ chính trị hết lần này đến lần khác.
Bây giờ, trong một phòng rộng lớn ở nhà sau của phủ Thân Quốc Công, khó mà xuất hiện mười mấy vị khách tụ tập rầm rộ.
Phòng lớn bố trí không xa hoa, nhưng lại rất sạch sẽ và thanh lịch.
Những người khách không mặc trang phục gấm vóc, quần áo màu sắc mộc mạc, sạch sẽ thoải mái. Từ vị trí mà những vị khách này ngồi xuống mà nhìn, càng lộ ra một chút cổ quái. Những người khách này đa số là những người già bảy tám mươi tuổi, thỉnh thoảng cũng có một hai người thanh niên trai tráng, nhưng thứ tự mà bọn họ ngồi lại không có quy tắc nhất định.
Những người này chưa chắc tất cả đều có tước vị, cũng không phải người làm quan, vậy thì thứ tự ngồi nên dựa theo tuổi tác lớn nhỏ. Nhưng trên thực tế lại không như vậy, một văn sĩ khoảng bốn mươi tuổi ngồi ở ghế thứ tư của bề trên, còn ghế thứ sáu lại là một thanh niên tuấn tú xem ra mới chừng hai mươi tuổi, thế nhưng những người so le ngồi xuống hai bên trái phải đều là những lão già tóc trắng xóa, thật không biết bọn họ ngồi dựa theo quy tắc nào.
Những người này đều là quỳ dưới đất mấy người một chiếu, cho dù là lão già tóc trắng xóa, đều là cổ thẳng tắp, sống lưng thẳng, ngồi vô cùng có sức sống, rõ ràng bọn họ từ nhỏ đã chịu sự huấn luyện nghiêm khắc về việc ngồi nằm đi đứng, sớm đã trở thành thói quen. Cho nên lời nói hành động của bọn họ, từ trong xương cốt đều lộ ra vẻ tôn quý và ung dung.
Bọn người như vậy, đại đa số lại là những người thường không hay đi lại bên ngoài, cả thành Trường An đã rất khó tìm ra một người có thể nhận ra toàn bộ những người trong phòng, nếu như có thể tìm thấy một người có thể nhận ra toàn bộ, e là phải ngạc nhiên thán phục không ngừng, bởi vì những lão già, thanh niên và thiếu niên không đáng để mắt tới ở đây đã tập trung toàn bộ quản gia của những nhà quyền thế ở Quan Lũng.
Những người này tụ tập cùng một chỗ, mưu mô đương nhiên là chuyện lớn, nhưng trong ngoài Cao phủ, liên tiếp trong vòng ba con ngõ, toàn bộ đều bố trí trạm canh gác ngầm của bọn họ, đến một con ruồi cũng đừng hòng bay vào trong được, sao có thể có người nhìn thấy bọn họ tụ tập?
Xem ra bọn họ đã nói chuyện rất lâu, bây giờ đã đến lúc lặng im tạm thời.
Một lát sau, một lão già tóc bạc phơ ngồi ở ghế đầu chậm rãi nói:
- Những năm gần đây, chúng ta vẫn luôn nỗ lực đòi lại những thứ mất đi vốn thuộc về chúng ta! Đáng tiếc chúng ta hao tổn sức lực, đã tổn thất một đám người trong khi tranh giành, cho tới nay vẫn không hề có kết quả.
Giọng nói của lão già rắn rỏi mà khàn khàn, nhưng không có ai dám coi lão như một người già không có sức lực, giọng nói của lão vẫn có lực như cũ, ánh mắt vẫn sắc bén như chim ưng như cũ.
Lão dùng ánh mắt lạnh lùng quét trái phải một cái, nhấn mạnh thêm:
- Đây là cơ hội chúng ta phục hưng, một cơ hội khó có được. Có lẽ...là cơ hội cuối cùng của chúng ta!
Lão cũng không nói nhiều lắm, những người ở đây đều là người thông minh, mọi người chắc cũng hiểu ý của lão. Cơ hội này đã quan trọng với mọi người như vậy, vậy thì cho dù là ai trong đó thu được lợi nhiều một chút, ai thu được lợi ít một chút, mọi người đều nên toàn lực ứng phó. Nếu như có ai vì điều này mà phản đối lão, thì đều là kẻ thù chung của mọi người.
Lão Thanh Địch ngồi ở vị trí thứ hai ho nhẹ một tiếng, cao giọng nói:
- Lão phu năm đó ngao du Đông Hải, từng tới vùng ven biển đẹp như tiên cảnh, thấy người ngư dân bắt cua. Cua có tám chân, lại có hai càng, những sọt làm bằng cành liễu kia không hề mượn lực bên ngoài, cua có thể bò ra ngoài.
Nhưng điều kì lạ là, ngư dân lúc bắt con cua thứ nhất, phải đậy lên cái mai phòng ngừa nó leo ra ngoài, đợi đến lúc cua nhiều rồi, lại không cần phải đậy nữa. Lão phu lúc ấy vẫn là thiếu niên, còn hiếu kỳ, liền đi thỉnh giáo ngư dân, ngư dân cười:
- Con cua nào muốn bò ra, tự có con khác vịn vào để bò ra, bọn chúng không con nào có thể bò ra ngoài được. Lão phu quan sát cẩn thận, quả là thế!
Lão nói tới đây, âm thanh đột nhiên ngừng lại, cười cười nói:
- Ý của Vi Công, ta nghĩ mọi người đều hiểu. Hi vọng mọi người có thể từ bỏ thành kiến, từ bỏ lợi ích của bản thân, dốc sức toàn bộ cho hi vọng chung của chúng ta! Ai muốn làm con cua khiến mọi người không ai leo ra ngoài nổi...
Lão cười ha ha hai tiếng, trong âm thanh có vài phần tiêu điều:
- Vậy thì đó... chính là kẻ địch chung của chúng ta!