Tiết Thang Thừa Thang giám ôn tuyền Long Môn cầm theo một bầu rượu, trong hạc cảnh tinh tế uống một ngụm Kiếm Nam nóng rực, lại dùng chiếc đũa điểm một chút xì dầu mặn vàng tơ khiến cho trơn một chút, mặt mày hớn hở. Trước mặt y là ba người mặc thanh sam, cả đám đều kéo tay áo, vạt áo xanh kẹp trong dây lưng, đầu đội vải trướng màu xanh, vẻ mặt vô cùng khổ sở.
Tiết Thang Thừa nhắm mắt lại chốc lát, mới mở to mắt ra, không kiên nhẫn trừng mắt nhìn bọn họ, đập chiếc đũa vỗ mạnh xuống bàn, nói:
- Một đám bày vẻ mặt khổ sổ cho ai xem, có chuyện gì, nói đi!
Từ Lục Sự khổ sở nghiêm trang nói:
- Tiết Thang thừa, ngài là người lớn tuổi nhất có tư cách nhất trong Thang Giám Long Môn này, ngoại trừ Giám chính đại nhân, thì ngài cũng là người chức quyền cao nhất, chuyện này, cũng chỉ có thể xin ngài làm chủ cho mà thôi.
Tiết Thang Thừa liếc y không nói gì, Từ Lục Sự nuốt khan một cái, nhỏ giọng nói:
- Buổi tối hôm qua, ta thấy, ta thấy Dương Thang Giám chúng ta lên núi tắm suối nước nóng đấy. Đi...đi tắm lại là điện thờ phụ của Lương Vương điện hạ đấy.
Tiết Thang Thừa chậc chậc, tiếp tục gật đầu, quay sang người bên cạnh:
- Còn ngươi, chuyện gì?
Người này là Tô Chưởng Cố. Tô Chưởng Cố cầm tay áo lên, lau mồ hôi trán, ngập ngừng nói:
- Tiết Thang thừa, hôm qua...trong vườn rau bị mất ít đồ.
Mí mắt Tiết Thang Thừa giật giật, một lát sau, chậm rãi hỏi:
- Bị mất cái gì?
Tô Chưởng Cố lập tức bấm tay đếm:
- Sáng sớm tiểu nhân phát hiện, rau hẹ thiếu nửa ruộng, rau mãng thiếu một luống, rau khác thiếu mất ba mươi cây, cây đậu và cà thì gần như thiếu sạch, dưa hấu vừa chín đã bị hái, cây đào hai hôm trước đếm có hai mươi một quả, sáng nay số còn lại chỉ còn mười sáu quả thôi.
Tô Chưởng Cố mặt đưa đám nói:
- Thang thừa, chúng ta ngàn phòng vạn phòng, nghĩ ngay cả đám ngựa nuôi trong chuồng ngựa cũng đừng mơ tưởng trộm được, vậy mà hôm qua đã mất đi năm con. Đây..đây đều là những thức ăn tươi để dành cho Hoàng đế đó nha, ngay cả các Vương gia cũng không có phúc để hưởng đâu.
- Khụ!
Tiết Thang Thừa che miệng ho khan một tiếng, chậm rãi nói:
- Từ lúc vị Thang giám mới nhậm chức, cũng rất chiếu cố các huynh đệ...Ồ, Kiếm Nam Thiêu Xuân này, các ngươi cũng được vài hũ mà, dễ uống không? Rượu nổi tiếng như vậy, nói thật, nếu không phải Thang Giám ban cho, chúng ta cũng không thể nào mua được, đúng không?
Vài người đối diện chớp chớp ánh mắt, mờ mịt gật gật đầu.
Tiết Thang Thừa lại nói tiếp:
- Ngươi xem, đầu bếp kia là trong nhà của Dương Thang Giám đấy, tay nghề rất giỏi, từ lúc hắn nấu ăn, thì những đồ ăn mà trước kia chúng ta ăn...quả thực chẳng khác gì món ăn của heo. Hiện giờ, Dương Thang Giám không ăn riêng, mà ngày nào cũng cấp một phần cho chúng ta.
- À..
Mấy tên thủ hạ mơ hồ đã hiểu.
Tiết Thang thừa lại tiếp tục kiên nhẫn dẫn đường:
- Sáng sớm hôm nay, đám Tiểu, Tứ mạo hiểm tuyết lớn đưa đồ ăn đến Hoàng cung, Dương Thang Giám có cho tiền thưởng không? Đổi lại trước kia, đây là việc ngươi nên làm, đông chết cũng chịu, ai cho ngươi tiền thưởng?
Tiết Thang thừa lại nhấp ngụm rượu:
- Cho nên nói...Dương Thang Giám thương cảm các huynh đệ, các huynh đệ cũng phải làm thật tốt, không thể để Dương thang giám nhọc lòng được, các ngươi nói xem đúng không, cho nên việc này...
Tiết Thang thừa cân nhắc nói tiếp:
- Muốn nói là trộm, thì phải xem chừng mấy con ngựa bị trộm kia kìa, mấy con vật kia, cả lũ kia nữa, sau này chúng ta phải để ý bọn chúng một chút, buổi tối phải khóa kỹ cửa. Mà chuyện này đừng nên để Dương Thang giám biết, tránh cho Dương Thang giám lo lắng, miệng các ngươi kín một chút đấy, biết chưa?
- A...
Từ Lục sự và Tô Chưởng cố mờ mịt xoay người, đi ra khỏi phòng Tiết Thang Thừa, đứng giữa mảnh tuyết trắng, nhất thời quên mất mình đến đây làm gì.
Tiết Thang Thừa đuổi bọn họ đi rồi, mới thở phào, vừa mới cầm lấy chiếc đũa, muốn gắp một miếng trứng vịt vàng ruộm, lại thấy trước bàn vẫn còn một vị, làm y giật mình:
- Lưu Thụy, ngươi ở đây làm gì?
Lưu Thụy là một thiếu niên mười sáu mười bảy tuổi, nghe Tiết Thang thừa nói vậy, gã nhếch miệng muốn cười, lại không dám:
- Thang thừa, tiểu nhân có việc muốn bẩm báo, nhưng, nhưng còn chưa kịp nói.
Tiết Thang thừa thở phào, nói:
- Ồ, ngươi có chuyện gì?
Lưu Thụy nói:
- Dương Thang giám...
Sắc mặt Tiết Thang thừa căng thẳng, vội vàng hỏi:
- Dương Thang giám làm sao?
Lưu Thụy cười khan, nói:
- Nương tử và đứa nhỏ của Dương Thang giám lên núi...
Tiết Thang thừa lảo đảo:
- Tới nơi rồi hả?
Lưu Thụy ngượng ngùng nói:
- Đã lên núi, hiện tại Dương Thang giám đang an bài chỗ ở cho họ.
- Tên xui xẻo nhà ngươi, sao không nói sớm.
Tiết Thang thừa nóng nảy, bước tới đập vào gáy Lưu Thụy một cái, quát:
- Cút, cút ra ngoài!
Lưu Thụy chạy trối chết, Tiết thang thừa giận giữ nói:
- Lương Vương khó có được một chuyến lên núi, ngươi dùng Điện thờ phụ của hắn để tắm rửa thì cũng thôi đi.
Ăn trộm đồ, trộm rau của ta thì ta coi như không thấy, nhưng cây đào vàng chỉ có một gốc, tổ tông phải chăm bón mãi mới có vài quả, tết nguyên tiêu còn phải hiến tặng Thiên tử và Thái tử, chúng Vương gia để ăn đấy, ngươi đã liên lụy chúng ta như thế làm chúng ta chưa biết xử lý thế nào, giờ...ngươi còn mang cả người nhà đến nữa, vậy phải làm thế nào đây?
Tiết Thang thừa càng nghĩ càng đau đầu, loay hoay một lúc lâu, cuối cùng dậm chân, xông ra khỏi phòng, chạy đến chỗ ở của Dương Phàm.
Dương Phàm đưa Tiểu Man và con trai nhỏ, cùng với A Nô đến Long Môn, hắn ở đây vài ngày, ngày nào cũng chẳng có việc gì, quá nhàn nhã, tự tại tiêu dao như thần tiên, ăn no rồi đi xem tuyết, bị hoa mắt thì đi ngắm trái dưa và rau xanh, trải qua thực tiễn, hắn cho ra một kết luận khoa học là màu xanh càng ngày càng đẹp mắt.
Buổi sáng, buổi chiều, buổi tối mỗi ngày, hắn đều đi tắm suối nước nóng. Nơi tắm suối nước nóng không đồng nhất, có đôi khi là đến tẩm điện của Thái tử điện hạ, có đôi khi là tẩm điện của Vương gia, có đôi khi là tẩm điện của vị công chúa nào đó, hắn cảm giác cũng chẳng khác gì nhau lắm, nhiều lắm là bể tắm nước nóng lớn nhỏ khác nhau, hoa văn bên trong cũng không giống nhau lắm.
Qua vài ngày như thế, chợt có một ngày, hắn nhìn da thịt mình bóng loáng bởi được tắm suối nước nóng, lại thấy Tam tỷ và Liễu Mai cũng bởi vì thường tắm suối nước nóng mà càng thêm tươi thêm ngon mọng hơn, lại nhớ ra Tiểu Man và A Nô cũng rất thích tắm, mà không chừng tiểu tử Niệm Tổ cũng sẽ rất thích.
Đã có ưu đãi, đương nhiên thì phải là cả nhà hưởng dụng, chỉ gửi một chút dưa và trái cây, rau xanh về nhà, đây cũng không phải là tác phong của Gia chủ nên có.
Vì thế Dương Phàm liền quyết định bảo một gã thị vệ trở về đưa cả nhà lên đây.
Đương nhiên, hắn sẽ kiên quyết không thừa nhận là hắn muốn đưa nương tử đến, mà là bởi vì hắn ở động tiên tu thân dưỡng tĩnh được nuôi dưỡng tinh lực quá tràn đầy, đến nỗi thấy Tam tỷ trong lòng cũng có chút rục rịch.
Hiện giờ cả nhà đã đến, Dương Phàm ôm đứa con bảo bối, kích động dẫn Tiểu Man và A Nô đi thăm thú vương quốc của hắn.
Hắn vừa mới dẫn một lớn một bé đi dạo qua vườn rau dưa và rau xanh, lúc bọn họ đi ra khỏi vườn đào đã chín, thì Dương Niệm Tổ đã thoải mái nằm trong lòng cha, nhấm nuốt trái đào mọng nước mà mẹ cậu hái cho cậu.
- Muội sờ mà xem, trơn mượt nhé. Ha hả, ngày đầu tiên ta liền phát hiện ra ngay, thật sự là kỳ quái, nước suối nóng rực kia lại làm da thịt trơn mượt đấy, trơn mượt như phấn ý, đợi lát nữa các muội ngâm rồi sẽ thấy.
Dương Phàm nói xong, chạy tới bên mã lang:
- Trong này còn nuôi dưỡng Ngự mã đấy, mùi trong chuồng ngựa khá khó ngửi, chúng ta...
Dương Phàm không nghĩ tới, Phàm Thiên này ngày nào cũng mang đồ ăn tới chỗ này để ăn vụng cho đỡ thèm, mà đám hầu tinh này đã sớm nghe tiếng của hắn đến quen thuộc rồi, một đám mừng rỡ vò đầu bứt tai kêu loạn cả lên.
- Hôm nay không mang thức ăn, đi đi đi, đi xa một chút.
Dương Phàm vừa nói, vừa ôm mặt con trai bước đi không cho đám khỉ con này phát tác, làm ảnh hưởng đến Tiểu tổ tông Dương gia.
Từ lúc mấy con khỉ từ trong mã lang xông tới, Dưng Niệm Tổ đang nằm yên trong lòng Dương Phàm liền mở to mắt như chuông đồng, trong nháy mắt nhì chằm chằm đám hầu tinh, Dương Phàm vừa xoay người đi, tiểu tử kia lập tức méo miệng, nước mắt cuồn cuộn rơi xuống.
Dương Phàm vừa bực mình vừa buồn cười, đành phải ôm đứa con lại xoay qua chỗ khác, nói:
- Rồi rồi rồi, cho con xem, đừng khóc nữa.
Cậu bé khóc nhanh mà nín khóc cũng nhanh, lại nhìn thấy đám khỉ kia, cậu liền nín khóc luôn, chỉ còn lại tiếng nấc, ngoác miệng tới mang tai.
Tiểu Man gần như là đã khôi phục là thân thể xinh đẹp như trước, trên gương mặt kiều mỵ lại càng toát lên vẻ quyến rũ hơn xưa, cười nói:
- Từ lúc Lang quân bị lưu đày đến Long Môn Giám, muội vẫn luôn lo lắng cho lang quân chán chường không phấn chấn, nhưng lòng dạ lang quân lại thoáng đạt như vậy, có thể hòa nhịp với cuộc sống này, muội yên tâm rồi.
Dương Phàm một mặt bế con thẳng lên một chút, để cậu có thể mặt đối mặt với mấy con khỉ mắt to kia, lại vừa nói với Tiểu Man:
- Muội nghĩ là ta tìm vui trong khổ đắng hay sao? Ha hả, muội có biết trong lòng ta tự tại biết bao nhiêu, cuộc sống như này mới thoải mái chứ. Muội xem, con trai cũng thích, chỉ cần con mình vui thích thì dù làm quan nuôi ngựa nuôi khỉ cũng vui.
Đang nói đến đó, một gã thị vệ áo xanh từ đằng xa đi tới, đến bên Dương Phàm. Dương Phàm nhìn gã, đưa con trai cho nàng, nói:
- Này, muội bế con đi, cẩn thật chút, khỉ con nghịch ngợm, bướng bỉnh, đừng để nó sờ vào Niệm Tổ.
Dương Phàm đưa con cho Tiểu Man xong, bước tới bên người nọ, lúc tới gần, người kia nghiêm nghị nói:
- Tông chủ!
Dương Phàm khoát tay, dẫn gã ra chỗ khác, rồi thấp giọng nói:
- Mấy vị nghệ nhân kia tìm được rồi sao?
Ngày đó Dương Phàm du ngoạn tại Trường An đã gặp hai người biểu diễn xiếc ảo thuật rất giống với cách thức biểu diễn của Thập Phương đạo nhân và Tịnh Quang lão ni, lúc ấy hắn có thưởng chút ít tiền, hỏi bản lĩnh của bọn họ, biết bọn họ còn có sư phụ, thủ pháp ảo thuật còn cao minh hơn so với bọn họ vài phần, chỉ là sư phụ bọn họ đi khắp thiên hạ, nên đang ở đâu bọn họ cũng không biết.
Lúc ấy Dương Phàm ghi nhớ rất kỹ trong lòng, dặn dò Độc Cô Vũ liên hệ với đám nghệ nhân này, nhất định phải tìm được sư phụ của bọn họ, biếu tặng số tiền lớn để họ đến Lạc Dương.
Dương Phàm muốn vạch trần ba tên giả thần giả thánh kia, cũng coi đây là cơ hội để cắt đứt đường sinh lợi cuối cùng kéo dài hơi tàn của Khương công tử, mà hắn cũng không chỉ muốn bắt ba tên giả thần giả thánh bại hoại cương thường kia, nhận lại chứng cứ phạm tội là số tiền bất nghĩa, mà quan trọng hơn là, phải phá vỡ mánh khóe của bọn họ, nếu không Nữ hoàng đế sẽ vẫn mãi là ô dù lớn nhất của bọn họ.
Bọn họ không ngã, sao có thể cắt đứt tia hy vọng cuối cùng của Khương công tử được?
Người áo xanh này chính là phụng mệnh của hắn ở lại Trường An chờ tin tức, vừa thấy gã đến, Dương Phàm đã biết kết quả rồi.
Người áo xanh kia nói:
- Độc Cô Phiệt chủ đã tìm được sư phụ của bọn họ, mời được vị tài ba giang hồ kia đến, hiện giờ đang trên đường tới Lạc Dương, thuộc hạ đi trước, bẩm báo một tiếng với Tông chủ, để tránh Tông chủ sốt ruột.
Dương Phàm nghe xong, lập tức phấn chấn, từ khi hắn vùi lấp trong tình thế nguy hiểm, Khương công tử vẫn nhẫn nhịn không xuất hiện, hắn bị đày đi Long Môn, làm một Thang giám nuôi ngựa trông khỉ, mà Khương công tử vẫn nhẫn nhịn không nhảy ra. Xem ra, sau bao liên tiếp bị chịu thiệt, ngạo tính của Khương công tử đã giảm bớt đi rồi.
Nếu Khương công tử ẩn nấp sâu dưới lòng đất, dù Dương Phàm có bản lĩnh thông thiên cũng không thể tóm y ra được, đương nhiên cũng không thể tìm được con gái, nhưng lúc này đây, nếu một đao chặt đứt cái đuôi của y, y còn nhẫn nhịn được nữa sao?
Dương Phàm đem danh sách giao cho Lục Nhân Dật rồi đi ra hậu trạch, mới đến cửa ngách chợt nghe sau hòn giả sơn có tiếng gào bi phẫn:
- Đệ không quay về, đệ không quay về đâu, tỷ mà ép đệ, đệ sẽ chết cho tỷ xem!
Ngay sau đó là tiếng một cô gái kêu lên:
- Nguyên Nhất, đừng làm thế!
Dương Phàm khựng chân lại, rồi lại vọt nhanh tới sau hòn giả sơn, thấy tỷ đệ Phùng Mẫn Nhi và Phùng Nguyên Nhất đang khóc lóc nước mắt tuôn như mưa, Mẫn Nhi đang ôm chặt lấy Phùng Nguyên Nhất, còn bộ dạng Phùng Nguyên Nhất đang hung hăng đánh vào hòn giả sơn.
- Nguyên Nhất, đệ làm gì vậy?
Dương Phàm chạy tới, giận tái mặt trách mắng.
Phùng Mẫn Nhi thấy Dương Phàm, vui mừng gọi:
- Dương đại ca, huynh mau tới giúp muội khuyên Nguyên Nhất, đệ ấy...không chịu theo muội quay về Lĩnh Nam.
Nói tới đây, Phùng Mẫn Nhi lại tuôn rơi nước mắt:
- Đệ ấy...đệ ấy muốn tiến cung!
Dương Phàm giữ chặt vai Phùng Nguyên Nhất, trầm giọng nói:
- Đệ làm gì vậy, nam nhi tự tìm cái chết, còn ra thể thống gì nữa chứ?
Phùng Nguyên Nhất ngừng giãy dụa, ảm đạm cúi đầu, nói:
- Dương đại ca, đệ....đệ...có còn là nam nhi đâu? Nguyên Nhất thẹn với tổ tông, không muốn quay lại Lĩnh Nam nữa, vĩnh viễn cũng không muốn trở về!
Dương Phàm chợt nhướng mày:
- Đệ muốn tiến cung?
Phùng Nguyên Nhất ngẩng đầu lên, nghiêm túc nói:
- Đúng, nơi đó vốn là nơi thích hợp nhất cho đệ. Chỉ có ở đó, mới không có ai xem thường đệ, cười nhạo đệ.
Cậu bắt lấy cánh tay Dương Phàm, khẩn cầu:
- Dương đại ca, cầu xin huynh đưa a tỷ của đệ về Lĩnh Nam đi, còn đệ không về đâu.
Dương Phàm nhíu mày:
- Tiến cung cũng không phải là chuyện dễ dàng, cũng không phải là chỉ cần...là có thể được tiến cung đâu!
Dương Phàm sợ làm tổn thương lòng tự tôn của Phùng Nguyên Nhất, nên không thốt ra hai chữ “hoạn quan”.
Phùng Nguyên Nhất lộ vẻ sầu thảm, cười nói:
- Đệ biết, cho nên, lúc trước đệ mới muốn yêu cầu Dương đại ca giúp đỡ, tuy nhiên, hiện tại không cần nữa.
Ánh mắt Phùng Nguyên Nhất từ từ sáng lên:
- Trên đường về kinh, đệ vẫn hầu hạ bên người Cao Công công, được Cao công công yêu thích, hiện tại đã bái Cao công công làm nghĩa phụ rồi, ông đã đáp ứng với đệ, chỉ cần đệ bằng lòng tiến cung, ông sẽ nhận đệ vào! Ông nói, chỉ cần tỷ ấy gật đầu, sẽ dễ dàng đưa đệ tiến cung làm nội thị.
Dương Phàm yên lặng nhìn Phùng Nguyên Nhất, vóc dáng trưởng thành hơn so với đám bạn cùng tuổi, trong mắt vẫn còn ánh lên nét ngây thơ, nhưng có lẽ bởi vì cậu đã sớm trải qua bao dày vò khuất nhục, đã khiến cậu trưởng thành lên rất nhiều. Dương Phàm đọc được nỗi thống khổ của cậu, cũng đọc được nỗi sợ hãi của cậu, rất lâu, hắn rốt cuộc gật gật đầu, chậm rãi nói:
- Được, nếu đệ kiên trì, ta sẽ không ngăn cản đệ.
Phùng Nguyên Nhất mừng rỡ như điên, vội vàng nói:
- Đa tạ Dương đại ca!
Dương Phàm gật gật đầu, nói:
- Đệ về phòng trước đi, nam nhi có nước mát không dễ rơi, nếu sau này còn khóc sướt mướt nữa, ta và tỷ tỷ đệ không hài lòng đâu đấy.
- Vâng!
Phùng Nguyên Nhất hiểu Dương Phàm muốn thuyết phục tỷ tỷ mình, nên vội vàng gật đầu, mặt đầy nước mắt nhìn a tỷ cũng đang rơi lệ ràn rụa, cắn chặt môi chạy về phòng của mình. Hiện tại ngay cả dũng khí nói với a tỷ của cậu cũng không có.
Dương Phàm dùng tay áo phủi nhẹ lá rụng trên tảng đá, ra hiệu với Phùng Mẫn Nhi:
- Mẫn Nhi, ngồi xuống đi.
Dương Phàm ngồi trước, Phùng Mẫn Nhi nhẹ nhàng lau nước mắt, cũng ngồi xuống bên cạnh.
Dương Phàm ngẫm nghĩ một chút, hạ giọng nói:
- Mẫn Nhi, việc như này, đối với một nam nhân mà nói thật sự là tổn thương rất lớn. Nguyên Nhất còn nhỏ, vốn chưa hiểu được nhiều, nhưng sau này nghe được những tin đồn...
Phùng Mẫn Nhi nói:
- Nếu đệ ấy trở lại Lĩnh Nam, ai còn dám ức hiếp đệ ấy, ai còn dám chế nhạo đệ ấy nữa? Cũng bởi vì đệ ấy còn nhỏ, muội sao từ bỏ được...
Dương Phàm giơ tay ra cắt ngang lời nàng:
- Có đôi khi, khuất nhục không phải là tới từ lời nói, hoặc là từ thái độ mà chính là tâm ma của đệ ấy, càng nhìn thấy người thân, lại càng là cố nhân, đệ ấy càng cảm thấy nhục nhã, cảm thấy không ngẩng đầu lên được. Muội không là nam nhân, muội không hiểu cảm giác này đâu.
Phùng Mẫn Nhi mở to đôi mắt mọng nước, hỏi:
- Vậy...muội phải để đệ ấy tiến cung ư?
Nói tới đây, nước mắt nàng lại chảy xuống:
- Đệ ấy còn nhỏ như vậy, từ trước tới giờ lại chưa từng hầu hạ ai, đệ ấy...
Dương Phàm nói:
- Hiện giờ trong lòng đệ ấy, chỉ có ở trong cung mới là nơi dành cho đệ ấy, mới không có những ánh mắt xem thường đệ ấy, trở lại cố hương, đối với đệ ấy có lẽ là một sự tra tấn, một sự thương tổn! Muội đừng lo lắng, người trong cung, vài năm lại được phép ra ngoài, thân phận đệ ấy đặc biệt, chỉ cần đệ ấy nguyện rời khỏi cung đình, đi bất cứ đâu bất cứ lúc nào cũng có thể. Với tình hình này, không bằng trước hết cứ để đệ ấy tiến cung, đợi tâm tình đệ ấy bình ổn rồi hẵng nói sau.
Dương Phàm nói tiếp:
- Cao công công khá có địa vị ở trong cung, ông đã nhận Nguyên Nhất làm nghĩa tử, vậy thì cũng không lo Nguyên Nhất sẽ bị người ta bắt nạt ở trong cung, cuộc sống cũng không kém đâu. Ta ở trong kinh, cũng sẽ thường xuyên chiếu cố đệ ấy.
Phùng Mẫn Nhi vẫn chỉ là một thiếu nữ, nào có nhiều chủ ý như vậy, đệ đệ kiên trì vào cung, hiện giờ Dương Phàm cũng nói như vậy, rốt cuộc Phùng Mẫn Nhi cũng không kiên trì nữa, nàng cúi đầu trầm tư một lúc, bỗng nhiên ngẩng lên, kiên định nói với Dương Phàm:
- Đệ đệ của muội không đi, muội cũng không đi, muội sẽ ở lại trong kinh để chăm sóc đệ đệ.
Dương Phàm giật mình nói:
- Muội vừa từ trong cung ra, chẳng lẽ còn muốn quay lại hay sao? Trong cung quy củ lớn, cung nga nội thị các nơi đều có chức ti, dù là muội và NguyeenNhaats ở hai cung điện, giữa chỉ có một bức tường cung ngăn các, cũng khó có thể ngày ngày được gặp nhau.
Phùng Mẫn Nhi cũng không biết tình hình trong cung, nghe Dương Phàm nói vậy, không khỏi mờ mịt hỏi:
- Vậy...muội muốn ở lại ngoài cung có được không?
Dương Phàm cười khổ nói:
- Người ngoài cung sao có thể nói tiến cung là tiến cung, muội chớ thấy ta ngày nào cũng có thể đi cung thành, đi cũng chỉ là đi ngoại triều, nội uyển hậu cung, trừ phi Hoàng đế hạ chỉ cho vào, ta mới được vào đấy. Ngay cả Thái Bình công chúa là hoàng thân quốc thích được sủng ái không cần tuyên triệu mới được vào cung, nhưng không có nghĩa là lúc nào cô ấy cũng được vào cung đâu...
Nói tới đây, Dương Phàm chợt dừng lại, như nghĩ ra điều gì đó.
Phùng Mẫn Nhi thông mình, đôi mắt hạnh sáng lên, vui vẻ hỏi:
- Dương đại ca, huynh có biện pháp rồi hả?
Dương Phàm suy tư một lát, ánh mắt chậm rãi chuyển đến trên người Mẫn Nhi, hỏi:
- Muội biết ca hát đúng không?
Phía đông nam thành Lạc Dương tại khúc thứ hai phường Lý Đạo, ngoại trừ bình dân nhà ngheo và một ít sĩ tử nghèo khổ không được như ý, có hai hộ gia đình giàu có, một hộ là trí sĩ dưỡng lão Hướng Quân Hướng học sĩ phủ, một hộ khác còn khá hơn nhiều so với phủ Hướng học sĩ.
Trên cửa của Trang phủ này không phải là dòng họ Khuê nhân, nói như vậy, nơi chủ nhân thường ở sẽ lấy tên phủ là dòng họ, như là Lư phủ, Trương phủ, Lý phủ...để tiện cho người khác tìm được, phân biệt được, mà phủ đệ này tráng lệ, treo tấm biển tựa như biệt viện “Túy trạch uyển” của Thái bình công chúa tại Kim Cốc viên, phủ đệ này tên là Uyên Châu.
“Uyên châu" là một tòa phủ đệ rất tao nhã, rất mỹ lệ, ánh mặt trời ấm áp chiếu lên nó, lần lượt thay đổi tảng đá trên đường nhỏ, vài chiếc lá ngô đồng thưa thớt rụng xuống hiến cho đường nhỏ chẳng những không có chút tiêu điều, ngược lại càng lộ vẻ sạch sẽ thanh tịnh.
Tiến vào phủ đệ này, đến một nam nhân khó coi nhất, đến nữ nhân trẻ tuổi xinh đẹp nhất, các nàng hầu hết đều giống như tên của phủ, hai chân thon dài, bước chậm rãi trong đình, đi trong hành lang gấp khúc dài giống như đôi chân ương uyên.
Tay áo bồng bềnh, mùi xạ lan ngào ngạt, vạt váy phất phơ, hoàn bội leng keng, má lúm đồng tiền tươi tắn như mùa xuân, eo nhỏ xinh, nơi này rõ ràng là một ổ mỹ nhân rồi.
Nếu trong tòa phủ đệ này có nhiều nữ tử trẻ tuổi xinh đẹp như vậy, mà nơi này thường vang lên những tiếng sáo trúc, rồi có những giọng ca uyển chuyển cất lên, chỉ sợ điều đầu tiên làm người ta nghĩ đến chính là hai chữ “Thanh lâu”.
Nhưng trên thực tế, so với cửa ngậm la tước của phủ Hướng học sĩ, “Uyên Châu” này khách nhân tìm đến nhiều hơn, hơn nữa nơi này náo nhiệt vào ban ngày, ban đêm thì rất yên tĩnh như dân chúng bình thường. Bởi vì nơi này thật là trụ sở giáo phường Ti Đại cung phụng của Như Mi đại sư, những cô gái xinh đẹp trong này đều là đệ tử của bà.
Địa vị của ca vũ kỹ không cao, nhưng một khi đã thăng lên cấp bậc đại sư, vậy thì đã hoàn toàn khác biệt rồi, cả triều Chu tử quyền quý, vương hầu công khanh ai ai cũng đều cung kính, lễ ngộ đối với Như Mi đại sự. Thỉnh thoảng có những tiệc rượu long trọng, nếu có thể mời được Như Mi đại sư đến hiến nghệ, thì lại vô cùng vinh quang.
Bởi vì vương hầu công khanh kính trọng bà như vậy, cho nên vị Đại cung phụng của Giáo phường ti mặc dù là nữ lang trẻ tuổi xinh đẹp nhưng lại không có đám đạo chích lưu manh nào dám đến gây chuyện thị phi.
Trong hậu hoa viên, phong đỏ như lửa, tùng xanh như trước.
Như đại gia ngồi ở bên bàn đá, dưới mông nàng là một chiếc bồ đoàn bằng lông chim mềm mại, bên váy hoa sen của nàng là một cây hoa hồng đứng thẳng diễm lệ ướt át,
Dương Phàm ngồi ở bên kia bàn đá, mỉm cười nói với Như Mi:
- Mẫn nhi cô nương là người Lĩnh Nam, từ nhỏ đã được dạy ca hát, giọng rất tốt, nếu được Như đại gia thu làm đệ tử, dạy dỗ, thì tương lai sẽ trở thành vật quý đấy.
Như Mi mỉm cười nói:
- Mẫn nhi cô nương chỉ vì tiện chăm sóc tiểu đệ, muốn dễ dàng xuất nhập cung thôi chứ không phải là thành tâm học nghệ. Nhưng nếu Dương lang trung đã mở miệng, chẳng lẽ Như Mi không nể mặt mũi của ngươi hay sao? Ca múa tài nghệ tuy rằng người nào cũng có thể học được, nhưng muốn thành báu vật, thì còn phải khổ luyện vất vả thật nhiều. Nếu Mẫn Nhi cô nương không có chí này, vậy thì cứ ở lại quý phủ cũng được, cũng không nhất thiết phải bái làm môn hạ của thiếp thân đâu.
Mẫn Nhi đứng trước hai người vội vàng quỳ trước mặt Như Mi, cung kính nói:
- Đệ tử muốn ở lại đây chăm sóc tiểu đệ, nhưng cũng muốn bái làm môn hạ của Như Đại sư, thật sự là thành tâm dốc lòng cầu học. Bao chuyện xưa, từ lúc bái nhập môn hạ ân sư, đệ tử đã vứt bỏ tất cả rồi, từ nay về sau chỉ là đệ tử của ân sư mà thôi, kính xin ân sư dạy bảo!
Như Mi thâm sâu liếc nhìn Mẫn Nhi, mặt giãn ra, cười nói:
- Tốt! Nếu như con đã có tâm tư này, ta cũng sẽ không quá chiếu cố con đâu, mà sẽ đối xử bình đẳng như với các đệ tử khác.
Nàng trầm ngâm một chút, lại nói:
- Con bái làm môn hạ của ta, đương nhiên dễ như trở bàn tay, tuy nhiên thường xuyên có thể gặp lệnh đệ, không có nghĩa là con có thể được chăm sóc hắn. Nhập môn hạ của ta, con chính là “quan nhân”, hãy chịu khó học tập, đợi khi con trở thành “Nội nhân” trong cung mới có thể có tiếng nói.
Vào làm Nữ nghệ nhân trong Giáo phường, gọi chung là “Quan nhân”, cũng là thể hiện cấp bậc địa vị nhất định của nữ nghệ nhân. Còn gọi là “Nội nhân”, “Cung phụng”, là cấp bậc cao nhất của nghệ nhân rồi. Nhưng có thể trở thành nghệ nhân Cung phụng, đã có thể cùng vương hầu cùng ngồi cùng ăn, khắp thiên hạ này nào có mấy người, Như Mi cũng không hy vọng xa vời đệ tử mới thu nhận này sẽ có tạo hóa lớn đó, nhưng chỉ cần Mẫn Nhi có thể đạt tới cấp bậc “Nội nhân”, vậy thì có quyền nói chuyện rồi, sẽ được tiếp xúc chặt chẽ với các ti nữ quan cùng với quản sự thái giám trong cung, muốn chăm sóc một tiểu nội thị cũng là một câu nói mà nói.
Mẫn Nhi vui vẻ lạy tiếp, chân thành nói:
- Sư phụ là có ân tái tạo đệ tử, đệ tử vô cùng cảm kích.