Tiết Thang Thừa nâng bào cư, bước thấp bước cao đi lên núi, một Tiểu lại mặc áo xanh từ xa chạy tới, đó là Thang sử Lý Tế của Thang giám Ôn tuyền, tuổi không nhỏ, nhưng thân thủ lại cực linh hoạt, nhảy tới như một con châu chấu. Từ xa trông thấy Tiết Thang thừa, Lý Tế liền kêu to:
- Thang thừa, Thang thừa!
Tiết Thang Thừa dừng lại, nheo mắt nhìn rõ người tới, lại nói:
- Gọi to gọi nhỏ gì đấy?
Lý Tế chạy tới trước mặt y, thở hồng hộc nói:
- Thang Thừa! Công chúa điện hạ và Thượng Quan Đãi Chiếu tới rồi, bảo phải ở Long Môn mấy ngày.
Tiết Thang Thừa giật mình hoảng sợ, nói:
- Công chúa điện hạ và Thượng Quan Đãi Chiếu tới rồi? Sao không thông báo một tiếng chứ? Việc này...việc này...mau mau mau, mau phái người đi thu đọn tẩm điện của Công chúa, cái gì cần đổi mới phải đổi ngay, mau tìm Dương Thang Giám xuống chân núi nghênh đón...mau mau bảo gia quyến Dương thang thừa tránh đi, chớ để Công chúa điện hạ thấy được...
Tiết Thang thừa định quay lại, bỗng nhiên dừng lại, trừng mắt nói với Lý Tế:
- Vị Công chúa điện nào?
Lý Tế mờ mịt đáp:
- Thái Bình công chúa nha!
- A...vậy sao...
Tiết Thang thừa xoa xoa cằm ngẫm nghĩ một chút, nói:
- Ngươi đi tìm Dương Thang giám, nói chuyện này cho hắn biết, mời hắn xuống chân núi nghênh đón Công chúa điện hạ, ta đi tìm người thu dọn tẩm điện của Công chúa. Những thứ khác không cần nói nhiều, không nên hỏi nhiều, không cần tự chủ trương, hết thảy nghe an bài của Dương Thang giám!
- Vâng!
Lý Tế không hiểu vì sao Tiết Thang thừa lại đột nhiên trấn tĩnh, không hoảng hốt nữa, gã cũng thấy nhẹ người, vội vàng tiếp tục lên núi.
Tiết Thang thừa vừa nghe là Thái Bình công chúa tới rồi, lập tức hiểu ngay. Tư dinh Kim Cốc Viên của Thái Bình cũng có suối nước nóng, làm gì phải bỏ gần chạy xa đến tận Long Môn để tắm rửa cơ chứ, không cần hỏi, rõ ràng là người ta đến vì Dương Thang Giám rồi. Mà Thượng Quan Đãi Chiếu xuất hiện, đại khái là không muốn Công chúa điện hạ bị chú ý, nên mới làm thế để che giấu tai mắt người khác đấy.
Chuyện tình cảm trai gái giữa Dương Phàm và Thái Bình công chúa, Tiết Thang thừa cũng đã nghe nói qua, nên khi biết Dương Phàm và Thái Bình công chúa, Tiết Thang thừa lập tức trấn định lại. Công chúa điện hạ đến đây, lại có Thượng Quan Đãi Chiếu mà nữ hoàng đế tin một bề cùng đi, Tiết Thang thừa lập tức nghĩ, có thể đem số dưa, rau xanh và trái cây “mất tích” đổ lên đầu hai vị nữ nhân được Thiên tử sủng ái nhất này.
Nếu bên trên không tra xét thì thôi, còn nếu hỏi tới, thì có thể đem mấy thứ đó làm thực đơn cho Công chúa điện hạ và Thượng Quan Đãi Chiếu, bất kể là Ti Nông Tự Khanh hay là người của Nữ hoàng bệ hạ biết, thì còn có thể nói gì được hai người đó chứ?
- Chỉ có điều, không phải là Công chúa có bầu sao? Vậy mà vẫn không quên được tình lang, nữ nhân Võ gia thật đúng là...
Tiết Thang thừa vừa nghĩ vừa đi.
Dương Phàm hỏi thị vệ áo xanh chuyện đã xảy ra, rồi dặn dò gã tùy thời cơ hành động, lúc này mới yêu cầu gã rời khỏi, còn mình quay lại chỗ nương tử. Dương Niệm Tổ nhìn mấy con khỉ nhảy nhót thì mừng vui cười khanh khách không ngừng, lưng thẳng lên nhoài ra khỏi lòng mẫu thân, muốn nhảy xuống cùng đùa giỡn với lũ khỉ.
Tiểu Man tuy là người tập võ, thân mình khỏe mạnh, nhưng con trai giằng co trong lòng như con cá chạch như vậy, bế cũng hết sức khó khăn. A Nô liền đỡ lấy để Tiểu Man rảnh tay, vừa lúc thấy trượng phu về tới, nàng ra đón, tươi cười nói:
- A huynh, mùa đông này chúng ta ở lại đây đi, muội thấy Niệm Tổ rất thích nơi này.
Dương Phàm cười nói:
- Tốt, các muội thích thì cứ ở lại chỗ này. Trên núi này ít có người lui tới, rỗi rãi vô cùng. Biệt uyển hạ trang nhà chúng ta không có chỗ nào thích hợp du ngoạn giải sầu, hiện giờ ta lại quản sự nơi này, coi như là biệt uyển mà hoàng gia cấp cho chúng ta đi, ha ha!
Tiểu Man mỉm cười nói:
- A huynh nói vậy, muội mới nghĩ ra, đợi đầu xuân, muội đi Kim Cốc Viên, xem nhà ai đổi bán biệt uyển, hoặc là nơi nào có cảnh trí đẹp đẽ thì mua lại xây lên, nhà chúng ta hiện tại cũng không phải là mua không nổi.
Dương Phàm nhéo hai má trắng mịn của nàng, cười nói:
- Nha đầu muội đó, muội nghĩ trong thần quyền quý ta không mua nổi hay sao? Long Môn là lâm viên của Thiên tử, căn bản không cho phép mua bán, không được tự ý xây dựng lâm viên. Mà Kim Cốc Viên thì lại là nơi tụ tập của đám hoàng thân quốc thích vương hầu công chúa đấy.
Trang viên biệt thự tại Kim Cốc Viên trong thành không phải là không ai mua nổi, mà là không dám mua. Nếu chúng ta mua một mảnh đất tại Kim Cốc Viên, khẳng định sẽ gây loạn lớn Muội thích những nơi hương dã, đến lúc nào đó ta có thể mượn một tòa trang viên, để chúng ta ở.
Tiểu Man liếc hắn một cái, cười như không, nói:
- Lang quân tính mượn thôn trang nhà ai?
- À...
Khuôn mặt tuấn lãng của Dương Phàm đỏ lên, vừa mới thốt ra khỏi miệng, hắn đã phát giác không ổn rồi, quả nhiên vẫn bị Tiểu Man phát giác ra được.
Tiểu Man cay cay mũi, chua xót nói:
- Người ta không để ý tới chuyện huynh phong lưu, nhưng không muốn đến trang viên nhà cô ấy để ở, nếu ở đó, trong lòng sẽ rất khó chịu. Kim Cốc Viên không được, muội đi Lão quân sơn, tuy đường xa một chút, nhưng nơi ấy phong cảnh cũng không kém Kim Cốc Viên.
Dương Phàm chột dạ, miệng vội đáp ứng:
- Được được được, chúng ta sẽ đi Lão quân sơn xây một biệt uyển ở đó, giữa hè hàng năm sẽ lên đó nghỉ hè, ba người....nhà chúng ta sẽ ở đó.
Khi Dương Phàm nói đến một nhà ba người thì hơi ngập ngừng một chút, thật ra là hắn đang nghĩ tới con gái vẫn chưa tìm về được. Tiểu Man nghe giọng điệu của hắn, còn nghĩ hắn đang nhớ tới a Nô, không kìm nổi lại bật cười, sẵng giọng:
- Hừ, bảo huynh phong lưu, lại làm khó huynh rồi hả?
Tiểu Man hừ một tiếng, rộng lượng khoát tay nói:
- Được rồi, người ta không làm khó huynh nữa, a Nô đương nhiên là đi cùng chúng ta rồi, tuổi thơ của a Nô còn thê thảm hơn so với muội, ít nhất muội còn có mẫu thân, có a huynh, nhưng cô ấy thì...
Tiểu Man thở dài, bỗng lại trừng mắt, nhắc lại:
- Nhưng, chỉ có a Nô thôi đấy, huynh mà dẫn theo Công chúa điện hạ gì đó, thì muội không ở cùng với huynh nữa.
Dương Phàm cười nịnh, đặt cằm lên vai nàng, vội vàng nói:
- Vẫn là Nữu Nữu thương ta. Điều đó là đương nhiên, loại chuyện hoang đường đó, ta sao làm cơ chứ? Muội yên tâm, nhà của ta là nơi Nữu Nữu giáng lâm, hết thảy Ngưu quỷ Xà thần cũng phải tránh xa, dù là Công chúa điện hạ cũng vậy...
Dương Phàm nói chưa dứt lời, Lý Tế đã thở hồng hộc chạy tới, gọi to:
- Thang giám, Dương Thang giám, ngươi mau thay quan phục xuống núi nghênh đón...đón Thái Bình...Thái Bình công chúa điện hạ tới rồi!
***
Trên núi Long Môn có hơn hai mươi cung thất, chỉ có một vài gian là đặc biệt thuộc về những người quyền quý hoàng thất, như là Hoàng đế, Thái Tử, Thái Bình công chúa và Lương Vương, Ngụy vương, những nơi còn lại thì dành cho những quyền quý khác dù là có tư cách tới Ôn tuyền hoàng gia thì cứ ai tới trước thì ở, chứ không đặc biệt thuộc về người nào.
Gian phòng tắm của Thái Bình công chúa được thiết kế bởi thợ đá người Hồ Tây Vực, trên tường là đá lớn màu trắng khắc hoa văn thị nữ tóc quăn mắt sâu, sống mũi cao thẳng, người mặc áo tắm, để nửa người trần, tay cầm đèn bàn được đốt cháy sáng. Suối nước nóng từ miệng thú rót vào bể tắm, làm cho phòng tắm tràn ngập hơi nước nóng.
Suối nước nóng bị ngọn đèn chiếu, làm mơ hồ lộ ra mầu trắng ngà, hai tiểu mỹ nhân đang ngâm mình trong nước, làn da trơn mượt mịn màng, đong đưa giống như đóa hoa kiều diễm nở rộ, nhưng lại vừa đủ đặc sắc, giống như là hai đóa thủy tiên vừa tách nở.
Dáng người Thái Bình công chúa đẫy đà cân xứng, đôi gò bồng đảo nhọn cao trắng nõn đang dập dềnh trong nước không chút tiếng động, làm toát lên sức hấp dẫn tươi đẹp mà chỉ nàng mới có. Eo của Uyển Nhi nhỏ nhắn, bờ mông lại tròn lẳn, làn da căng chặt trơn mềm, thua vẻ chín chắn trưởng thành của Thái Bình công chúa, nhưng cặp vú quả lê thì lại lớn hơn so với Thái Bình.
Đáng tiếc người đẹp như thế chỉ có vài thị nữ có diễm phúc được thấy, giờ phút này các thị nữ đã bị đuổi đứng cách xa bể tắm, bên trong chỉ còn lại Thái Bình công chúa và Thượng Quan Uyển Nhi. Các nàng cũng không biết Tiểu Man cũng tới Long Môn, đến nơi rồi mới biết.
Nơi này là lâm viên của hoàng gia, Công chúa điện hạ mới là một trong chủ nhân của nơi này, nói như thế, Tiểu Man và A Nô mới là khách. Nếu Thái Bình công chúa không đến, Dương Phàm là chủ quan nơi này, Tiểu Man còn có thể coi nơi này là của trượng phu, nhưng giờ Thái Bình công chúa đến, làm Tiểu Man và A Nô có chút ngại ngùng.
Cùng như vậy, Thái Bình công chúa và Thượng Quan Uyển Nhi ở Kim Cốc Viên có suối nước nóng riêng, vậy mà lại chạy đến Long Môn để tắm suối nước nóng, không ngờ lại còn gặp cả nhà người ta ở đây, Thượng Quan Uyển Nhi thì không vấn đề gì, vì nàng với Dương Phàm đã sớm lập thành chung thân, nếu không phải thân phận nàng không được tự do, thì Tiểu Man cũng khó mà đoạt được Dương Phàm trước nàng.
Ba người Thượng Quan Uyển Nhi, Dương Phàm và Tiểu Man đã sớm hiểu nhau, nên không có gì là ngượng ngùng gặp nhau, nhưng Thái Bình Công chúa lại khác, nên lúc này không khỏi có chút ảo não. Cho nên, sau khi bảo thị nữ lui ra ngoài, trong bể tắm lại trở nên yên tĩnh, chỉ có tiếng nước chảy róc rách. Qua một lúc lâu sau, Thượng Quan Uyển Nhi bỗng nhiên bật cười, Thái Bình công chúa nheo mắt liếc nhìn nàng, trừng mắt hỏi:
- Ngươi cười chuyện gì?
Thượng Quan Uyển Nhi ngắm đường cong mê người của nàng dưới nước, chế nhạo nói:
- Đáng thương, tắm rửa sạch sẽ, chỉ trông mong đêm nay hiến cho lang quân, cùng chung cực lạc, nào ngờ, hì hì...
Thái Bình công chúa lập tức đỏ mặt, cắn môi oán hận trừng mắt với Uyển Nhi, thấy nàng càng cười vui vẻ, liền vẩy nước, làm sóng nước trước ngực dập dềnh, cuối cùng lại không kìm nổi bổ nhào tới, hung tợn nói:
- Dám chê cười ta à, ngươi rất vui có phải không?
Hai người đùa giỡn, sóng nước dâng lên bồng bềnh, hai thân hình trắng nõn ẩn hiện trong làn nước, quả nhiên là vô cùng xuân sắc. Đùa giỡn xong, hai cô gái cùng không hẹn mà đều nghĩ: “Nếu Nhị Lang cùng mình uyên ương hí thủy như này thì...”
Gương mặt hai người cùng nóng rực, cũng may suối nước nóng khá nóng, ngâm trong đó làm sắc mặt hai nàng vốn đã ửng hồng rồi, nên sự xấu hổ này cũng không bộc lộ ra rõ ràng. Cả hai đều nghĩ: “Tiểu Man mặc dù ở trên núi, hôm nay oan gia kia không thể tới bên ta, vậy thì ngày mai hẳn là được chứ? Nếu ngày mai không được, thì ngày kia vậy, cùng lắm thì cứ ở trên núi mấy ngày là được...”
Hai người cùng nghĩ, ánh mắt đụng phải nhau, giống như là hiểu rõ ý nghĩ của đối phương, đều có chút ngượng ngùng, khiến cả hai lập tức nhắm mắt lại, nhưng chút không hiểu nhau trong lòng kia bất giác phai nhạt đi vài phần. Nhưng vào đúng lúc này, có một thị nữ vội vã đi đến bên bể tắm, cúi người bẩm báo:
- Công chúa điện hạ, Thượng Quan Đãi Chiếu, trong cung có người tới đưa tin.
Dương Phàm và Phùng Nguyên vừa đi ra khỏi "Lộ châu." Dừng bước dưới bậc thang, quay lại chắp tay, cười nói:
- Như đại gia dừng bước, không nhọc xa tiễn!
Như Mi đại sư dẫn theo đệ tử mới thu nhận là Mẫn Nhi đứng ở trên bậc cầu thang, cười, nói:
- Lang trung đi thong thả!
Mẫn Nhi ở trước mặt sư phụ không dám nói chuyện nhiều, chỉ liếc nhìn đệ đệ một cái thật sâu.
Phùng Nguyên nhất do khóc nhiều đã sưng húp mắt rồi, chợt quỳ thụp xuống dập đầu ba cái, cũng không biết là bái Nh Mi đại sư hay là bái a tỷ đã vì cậu nguyện ở lại kinh sư, theo thầy học nghệ.
Dương Phàm quơ lấy khuỷu tay của cậu, đỡ cậu lên, gật đầu chào Như Mi đại sư, dắt cậu xoay người đi.
Xe ngựa chậm rãi chạy đi, phía trước là những tường viên hình cuộn sóng phập phồng, tường trắng ngói xanh đen, rìa tường là một loạt cây lê, trong lá cây thấp thoáng những quả lê đã chín vẫn chưa được hái xuống, nặng trịch trĩu cành xuống.
Ngồi trên xe Dương Phàm thấp giọng an ủi, Phùng Nguyên Nhất vẫn nước mắt lăn như mưa, bất kể thế nào Dương Phàm cũng sẽ không ngờ tới, thủ hạ của hắn đi khắp nơi sông cuộn biển gầm cũng không tìm được Khương công tử, giờ phút này Khương công tử lại ở ngay cách một bức tường, sau cây lê, phủ đệ của Hướng học sĩ.
Khương công tử hai tay nắm lại, nhẹ nhàng nhíu ấn đường, từng bước một dẫm lá khô dưới chân vỡ nát. Y thất bại, trước thất bại vào tay Thẩm Mộc, cắt nhường nửa giang sơn, sau lại bại vào tay Dương Phàm, nhượng tiếp nửa giang sơn còn lại, đồng thời còn bị bắt ẩn núp ở nơi này.
Bắt thê tử của Dương Phàm, kế hoạch dùng thế lực khống chế Dương Phàm tuy rằng thất bại, nhưng y không phải là đã không còn hy vong, y vẫn còn có một cơ hội cuối cùng.
Cơ hội này vốn là cơ hội của Dương Phàm, thế gia vốn chỉ muốn phân tách một bộ phận thế lực của y cấp cho Dương Phàm, muốn bồi dưỡng người thứ ba này làm người phát ngôn cũng là bởi vì Dương Phàm trở thành mấu chốt của việc Nam Cương tuyển quan, chính bởi vì bộ hạ của y là Vưu Hạo Dương tự cho mình là thông minh, đã bị Dương Phàm quyết đóan chủ đạo kết thúc cục diện, đã chiếm đi hết toàn bộ quyền lực của y.
Nhưng mọi việc đều có hai mặt, Dương Phàm có cơ hội này, đồng thời cũng là sự phiêu lưu của hắn.
Trước Dương Phàm, tông chủ Nhị Tông Hiển - Ẩn trên triều đình không có chức quan, nhưng Dương Phàm lại là quan lớn trong triều, cho nên chỉ cần y có thể lợi dụng việc Nam Cương tuyển quan mà tạo ra chút phong ba, phá hỏng kế hoạch của Dương Phàm, chẳng những Dương Phàm sắp thành lại bại, hơn nữa rất có thể sẽ bị Hoàng đế chém đầu.
Nếu Dương Phàm chết rồi, y chắc chắn sẽ có cơ hội ngóc đầu trở lại, mà đám lão nhân Thế gia này cũng không phải là loại người tốt đẹp gì, mà đó chính là một đám lão nhân giảo hoạt chỉ mong kiếm lợi.
Cơ hội khó có được này nguyên nhân là Dương Phàm thượng vị, hắn có thể lợi dụng chức vụ của hắn để làm lợi cho các thế gia, cho nên trên danh sách tuyển quan của hắn chắc chắn sẽ tràn ngập con cháu các đại thế gia, có lẽ lai lịch xuất thân trong số những người trong đó đều được giữ bí mật, nhưng việc này có thể giấu diếm được người khác, nhưng sao giấu được Khương công tử.
Chỉ cần để Hoàng đế biết điểm này, Dương Phàm nhất định sẽ chết! Hiện tại y đang làm chính là làm thế nào để thúc đẩy chuyện đó, lợi dụng thế lực còn sót lại của y tận khả năng giúp Dương Phàm tranh thủ được một vài vị trí cho các Thế gia, còn sau này việc này vì sao bị vạch trần, sẽ không dính dáng gì đến y, mọi hiềm nghi sẽ được che giấu kỹ càng.
Ngoài tường, bánh xe lộc cộc, tiếng vó ngựa vang lên, đó là xe của Dương Phàm và thị vệ dưới trướng hắn đang đi qua, Khương công tử đang nhập thần không ngờ rằng kẻ mà y đang âm thầm bày kế đưa vào chỗ vạn kiếp bất phục lại đang cách y một bức tường.Ngụy vương phủ, Võ Thừa Tự ngồi ngay ngắn sau án, mặt trầm như nước. Phượng các xá nhân Trương Gia Phúc đang lải nhải trước mặt y:
- Dương Phàm còn chưa đến Thiên quan phủ báo danh, trước đó đã đi gặp Lý Chiêu Đức, sau đó thì đi gặp Lương vương, rất rõ ràng là hắn đã được hai người đó ủng hộ rồi. Lý Chiêu Đức hiện tại là nhất gia độc đại, có sự ủng hộ của lão ta, Dương Phàm có thể làm gì thì làm. Mà Bệ hạ chỉ cần nắm giữ quyền lực của tộc nhân Võ thị trong tay, chẳng quan tâm Vương gia ngài cũng là Lương Vương. Đến lúc này, chỉ cần Lương vương được lợi, phía Bệ hạ cũng sẽ không phản đối, Dương Phàm có thể làm tốt mọi việc. Vương gia, nếu như để Dương Phàm đắc thủ, thế lực của Lý Chiêu Đức và Lương vương sẽ tiến thêm một bước mở rộng, chúng ta...
Võ Thừa Tự mặt âm trầm vung tay lên, cắt ngang lời Trương Gia Thúc, nói:
- Không cần nói nữa, bản vương tự có chủ trương.
Võ Thừa Tự hơi cau mày lộ ra vẻ hung tàn, nở nụ cười âm trầm:
- Không hạ thuốc mạnh, xem ra không thể nào làm thay đổi cục diện rồi, ngươi quay về tiếp tục giám thị Dương Phàm, xem hắn có động tĩnh gì, bản vương tự có phương pháp đối phó với hắn ta.
Trương Gia Phúc do dự một chút, thấy sắc mặt Võ Thừa Tự u ám, mơ hồ toát lên vẻ hung tàn, không dám nói thêm gì nữa, đành phải chắp tay thi lễ, rón ra rón rén lui ra ngoài.
Võ Thừa Tự lấy khăn tay từ trong ống tay áo ra, ho khan vài tiếng, lại nhìn chiếc khăn, thấy bề mặt có vài giọt máu, không khỏi nhướng mày, vội vã mở hộp sứ tinh xảo trên bàn ra, lấy một viên thuốc màu đỏ sẫm cỡ như quả nhãn, uống cùng với một ngụm nước, nuốt vào, lát sau, mặt y khẽ đỏ lên như bị bệnh, nhưng thần sắc lại phấn chấn lên rất nhiều.
Võ Thừa Tự lại thở dài, phân phó:
- Người đâu, cho mời Trương đạo trưởng!
Chỉ lát sau, một đạo nhân mặc đạo bào bát quái được một gã sai vặt dẫn đi vào thư phòng, đó là một lão đạo tóc trắng mày trắng, màu da hồng hào, tay cầm phất trần, có phong cách đạo cốt tiên phong, thấy Võ Thừa Tự, đạo trưởng chắp tay, khẽ cười nói;
- Bần đạo đang tĩnh tọa, như đi vào cõi thần tiên thái hư tiên cảnh, chợt nghe Vương gia triệu kiến, chẳng hay có chuyện gì quan trọng, hay là đã dùng hết Hoàn Xuân đan rồi chăng?
Võ Thừa Tự vội bước lên trước đón, mặt tươi cười nói:
- Quấy rối thanh tu của đạo trưởng, thật có lỗi, có lỗi. Tiên đan của Tiên trưởng, Tiểu Vương vẫn chưa dùng hết, nhưng mời Tiên trưởng tới là bởi vì có một đại sự, muốn xin Tiên trưởng tương trợ!
Võ Thừa Tự phất tay cho gã sai vặt lui ra, mời lão đạo ngồi, hất áo bào lên, quỳ rạp xuống trước mặt lão, thành kính nói:
- Tiểu Vương thân hãm khốn cảnh, hết cách tự giải, xin Tiên trưởng hay giúp Tiểu vương một tay.
Phía sau Lạc Dương cung còn có vài tòa cung điện phụ Diệu Nghi Thành, Viên Bích Thành, nhưng mặt tường bên ngoài của chúng rất cao, ở đó là nơi để chất đống tạp vật cùng với xử lý một vài việc không quá ảnh hưởng tới cung thành, tỷ như một lượng lớn cái bô trong cung thành ngày ngày đều tập trung ở chỗ này, sau đó sẽ được vận chuyển ra khỏi kinh thành.
Phạm vi ở đây cũng không nhỏ, cũng không phải nơi nào cũng dơ bẩn như vậy. Lúc này, Diệu Nghi Thành tuy bề ngoài rách nát nhưng bên trong khá sạch sẽ, đang có bốn người đứng ở đó.
Một vị là Cao Duyên Phúc Cao Công công, phía sau lão là một thiếu niên khỏe mạnh lanh lợi, mặc trang phục giống như nội thị, bên kia là Dương Phàm và Phùng Nguyên Nhất.
Tiếng cười khàn khàn của Cao Công công quanh quẩn trên đại diện vắng vẻ:
- Đứa bé Nguyên Nhất này đã lạy lão Công làm nghĩa phụ, Lão Công sao không có lòng chiếu cố tới nghĩa tử của mình chứ? Dương Lang trung cứ yên tâm đi, tuyệt đối không có ai bắt nạt nó đâu.
Dương Phàm mỉm cười nói:
- Dương mỗ và Cao công công hiểu nhau, đương nhiên ta tin công công rồi. Chỉ là đứa bé Nguyên Nhất này luôn khác với những huynh đệ đồng lứa, lần đầu tiến cung, không thiếu vài câu dong dài khiến Cao công công chê cười rồi.
Dương Phàm nói xong, xoa đầu Nguyên Nhất, nói:
- Còn không bước tới lạy nghĩa phụ đi, sau khi vào trong cung, cẩn thận làm việc, hiếu kính nghĩa phụ, công công nhất định không cho ai ức hiếp đệ đâu.
Phùng Nguyên Nhất nghe vậy lập tức quỳ xuống đất trịnh trọng dập đầu trước Cao công công ba lạy:
- Nguyên Nhất bái lạy nghĩa phụ!
- Con ngoan, con ngoan!
Cao công công vui mừng nâng cậu dậy, quay lại nhìn thiếu niên da đen, ánh mắt linh hoạt ở phía sau mình, rồi nói với Phùng Nguyên Nhất:
- Lý Thiên Lý tướng quân đưa một nhóm người từ LĨnh Nam tới, lão Công vốn có thể chọn hai người để hầu hạ bên mình, nên đã chọn hắn là một người, còn một vị trí sẽ dành cho con, con ở bên lão Công, sẽ không ai bắt nạt con đâu.
Cao công công chỉ vào thiếu niên kia, nói:
- Đứa bé này cũng đã lạy Lão công làm nghĩa phụ, lấy họ Cao theo lão Công, đặt tên là Cao Kim Cương, con hôm nay cũng là nghĩa tử của Lão Công, ta cũng không thể nhất bên trọng nhất bên khinh được, hôm nay cũng sẽ đặt cho con một cái tên. Hắn ta tên là Kim Cương, thì con sẽ tên là Lực Sĩ, từ nay về sau, con tên là Cao Lực Sĩ, có được không?
Phùng Nguyên Nhất chắp tay thi lễ, kính cẩn nói:
- Hài nhi đa tạ nghĩa phụ đã ban thưởng tên!
Cao công công lại cười "càng cạc", giống như con vịt phe phẩy cái mông, dẫn theo hai nghĩa tử Kim Cương, Lực Sĩ quay về nội cung.
Dương Phàm nhìn theo lưng bọn họ, Phùng Nguyên Nhất đã từng là công tử của Thứ Sử Phan châu đi theo sau Cao công công, trước sau không hề quay đầu lại.
Dương Phàm nhìn cái cổ cứng ngắc của cậu ta, một tiếng thở dài thật sâu quanh quẩn trong cung điện vắng vẻ.
Cao Lực Sĩ còn phải qua đợt kiểm tra thân thể của Nội hoạn nha môn, đăng ký tên tuổi, về phần làm sao an bài thân phận lai lịch, đã có Cao công công có địa vị và quyền lực ở trong Nội Cung ti lo rồi, đương nhiên có thể giải thích rõ, nên Dương Phàm không lo lắng. Dương Phàm ra khỏi Diệu Nghi Thành, lại đi qua Viên Bích thành, rồi tới bên tướng của bắc thành.
Khu vực này bởi vì tiếp giáp hậu thành Hoàng cung, cho nên cũng không có người nào vào thành có thể đi từ hướng này đến, bởi vậy cửa cung ở đây hầu như luôn đóng. Giữa tường thành và cung tường lại có một đường rất rộng, chừng hơn trăm bước, đây là để tránh một khi kẻ thù công thành thì có thể dùng máy bắn đá trực tiếp đánh hoàng cung.
Đường rộng như thế, hơn nữa lại được ngăn cách bởi hai đạo cung thành là Viên Bích Thành và Diệu Nghi Thành, nên sẽ không có bất luận vũ khí đường dài gì có thể rơi vào trong cung thành.
Trên đường này không có ai qua lại, tuy rằng ngày ngày vẫn có người quét tước nhưng vẫn toát lên khí tức mục nát. Tùy tùng của Dương Phàm và xe ngựa đang dừng ở gần Huyền Vũ Môn, cách chừng hai dặm, Dương Phàm đi bộ qua đó.
Dương Phàm vừa đi, vừa cân nhắc kế hoạch của mình.
Tường thành cao cao và cung tường tiêu điều yên tĩnh, khiến suy nghĩ của hắn rất nhanh trầm xuống.
Trở về thành hai ngày, hắn đúng là quá bận, bố trí thê tử, gặp mặt Tiết Hoài Nghĩa, Lý Chiêu Đức, Võ Tam Tư, phát triển tiến hành thuận lợi kế hoạch Nam Cương tuyển quan, tranh thủ lúc rảnh rỗi lý giải sự vụ và thế lực của Thừa Tự đường nắm trong tay hắn.
Việc bàn giao giữa Hình Bộ và Lại Bộ vẫn chưa xong, hắn cũng chưa gặp gỡ bằng hữu văn võ Nhất Ban, chuyện tỷ đệ Phùng Nguyên Nhất vừa an bài thỏa đáng, tung tích của Khương Công tử vẫn chưa rõ, không biết hắn ta chuẩn bị có hành động trả thù như nào, bao giờ động thủ, giữa hai người vẫn khó tránh khỏi đấu một trận...
Đủ loại chuyện bận rộn như vậy cũng đã làm hắn hao tổn tinh thần, may mà tinh tráng hắn có đủ, mới không bị áp lực làm suy sụp, hôm nay Uyển Nhi ra cung về thăm nhà, nàng vừa hồi phủ khó tránh phải gặp Trịnh thị mẫu thân của nàng, đợi đến buổi tối, hắn còn phải "trèo tường vượt nhà" gặp gỡ người ngọc....
Bận, thật sự quá bận!