Sáng ngày mai Dương Phàm phải đưa quân về Trường An, đêm nay phải về quân doanh nên thời gian rất gấp. Nhưng vì lần này sẽ vô cùng quan trọng với Thái Bình công chúa, liên quan đến sự kết hợp giữa hai người ở Trường An và Lạc Dương, cho nên Dương Phàm ở phủ công chúa gần một canh giờ rồi mới đi.

Dương Phàm không thể kể chuyện Thừa Tự Đường với Thái Bình công chúa, cho nên khi nói tới Trường An có một số việc rất khó để nói rõ ràng, nhưng việc nắm rõ đại cục thì Thái Bình công chúa còn con hơn hắn một bậc. Từ lời nói hàm hồ của hắn, Thái Bình vẫn nắm được điểm quan trọng, khiến hắn làm rõ được chuyện tiếp theo.

Lúc Dương Phàm rời đi, đúng lúc nhìn thấy một chiếc xe bò đang tới cùng vài tên gia nô, trên xe không cắm cờ quan, nhưng khi người trong xe đi ra, Dương Phàm đưa mắt nhìn một cái, mơ hồ nhận ra, hình như là một vị xá nhân của Trung Thư.

Vừa rồi trong lúc hắn và Thái Bình nói chuyện, Lý quản gia đã vào thì thầm với công chúa ba lần, Dương Phàm loáng thoáng nghe được một ít, đều là tin tức về một vị quan lớn trong triều tới chơi.

Từ sau khi Võ Tắc Thiên chỉ đích danh Thái Bình công chúa tham gia, quan viên nhạy bén sẽ hiểu tâm ý của Hoàng đế, vì thế mấy ngày nay những quan chức tới phủ hỏi thăm công chúa mãi không hết. Những vị quan này phần lớn là cỏ đầu tường, trung lập, thuộc lớp đứng nhìn.

Vì sao họ phải tới chỗ Thái Bình? Là bởi vì họ cho rằng trong các thế lực mới nổi ở trong triều thì Thái Bình công chúa là có thế lực nhất? Nếu không, chỉ với thân phận đặc biệt của mình, là công chúa của Lý thị, con dâu của Võ thị. Bất luận là bên nào sụp đổ, cũng sẽ không tùy tiện tận sát với nàng.

Hơn nữa, nàng là thân nữ nhi, sẽ không trực tiếp tham gia vào việc tranh đoạt ngôi vị hoàng đế, làm người của nàng sẽ không có đường lui giống như những người ủng hộ người sẽ tranh quyền đoạt vị. Vì những nguyên nhân này mà bọn họ tự nhiên đổ xô tới tìm Thái Bình công chúa.

Nhưng điều này là làm tăng thanh thế của Thái Bình công chúa, khi khiến cho quyền lực và ảnh hưởng của Thái Bình công chúa lớn đến một mức độ nhất định, địa vị và tâm tính của nàng còn giống như hôm nay không?

Trên đường trở về nhà, Dương Phàm yên lặng, hắn có một cảm giác mãnh liệt, dường như… hắn và Thái Bình ngày càng xa cách. Thứ cảm giác này không phải vì cuộc gặp mặt này, càng không phải là trong việc chính trị bớt đi tình yêu nam nữ, đó là cảm giác trong tâm hồn.

T

ình cảm yêu thương của hai bên có thể giống như dung nham, luôn nóng bỏng liên tục mười năm, hai mươi năm, thậm chí là cả đời sao? Không thể! Một đôi tình nhân, khi tình yêu mãnh liệt qua đi, sống cùng với gia đình và con cái, tình yêu gắn kết cuộc sống cuối cùng cũng biến thành tình thân. Nhưng quá trình biến hóa thành tình thân của tình cảm của hắn với Thái Bình cơ bản sẽ không tồn tại.

Nên sau khi tình yêu mãnh liệt đã nguội đi, quan hệ giữa họ sẽ giống như một đôi tri kỷ, một đôi bạn, càng giống như hai người kết hợp ăn ý trong sự nghiệp. Chỉ là sự hết hợp về thể xác lẫn tinh thần khiến họ càng tín nhiệm và thân thiết hơn.

Trong tình huống như vậy, Thái Bình mất đi ràng buộc tình cảm, có sinh ra nhiều tham vọng hơn? Dương Phàm không xác định được.

Nếu năm đó Võ Mị không vào cung mà được gả vào một nhà quyền quý nào đó, mặc dù tranh sủng trong nhà cũng sẽ không thảm khốc như vậy. Nếu bà ta cuối cùng trở thành một nữ chủ nhân chứ không phải trở thành thái hậu của một nước, dù thế nào cũng không trở thành Võ Tắc Thiên của ngày hôm nay, vận mệnh con người vốn biến hóa không ngừng theo cảnh ngộ, thời thế và anh hùng, luôn tương hỗ tạo ra nhau.

Không ai có thể dựa vào một quỹ đạo từ sớm mà xác định cuộc đời của mình, Dương Phàm không biết Võ Tắc Thiên cuối cùng đã phá lệnh cấm, cho phép người con gái mà bà ta vẫn luôn cảnh giác đặt chân lên chính đàn là họa hay là phúc, nhưng ít nhất bây giờ, hắn nhất định phải ủng hộ, cũng chỉ có thể ủng hộ.

Vì dưới con mắt đa nghi của Võ Tắc Thiên, Hoàng thái tử và Tương Vương không có khả năng mua ngựa tuyển quân giống như Thái Bình công chúa, khi Thái Bình công chúa xuất hiện cùng với ba mươi vị vương gia hai nhà Võ Lý cùng đứng chung một chỗ tại Thông Thiên Cung vừa khánh thành, nàng đã biến thành hy vọng phục hưng lớn nhất của nhà họ Lý.

*******

Khi Dương Phàm triệu tập huynh đệ Cổ thị và Cổ Trúc Đình để bàn chuyện, trong nhà cũng đã biết tin hắn đi Trường An. Khi hắn về nhà, hành tranh của hắn đã đường Tiểu Man tự tay chuẩn bị xong.

Tiểu Man liên tục dặn dò, nói hắn chú ý lạnh ấm, chú ý ăn uống, chú ý sức khỏe. Còn A Nô thì bấm ngón tay tính ngày, chỉ mong ngày mình sinh con, lang quân có thể trở về một chuyến. Đối với việc hắn đi xa, hai người vợ yêu cũng không có gì buồn rầu.

Thời đại này, nam nhân làm quan phần lớn đều phải đi nơi đất khách xa ngàn dặm, chỉ cần gia đình, cha mẹ khỏe mạnh. Người vợ nhất định phải ở lại gia đình thay người đàn ông tận hiếu. Cho nên việc chồng phải từ biệt vợ vài năm thậm chí là mười mấy năm cũng có. Người phụ nữ chỉ mong chồng mình có thể thăng tiến, nhưng khi đã thật sự thăng tiến rồi thì người phụ nữ lại cảm thấy cô đơn ai oán. Đối với những người phụ nữ kia, các nàng đã rất may mắn rồi.

Dương Phàm cầm lấy hành lý đang định lên đường, chợt thấy đôi mắt ngóng trông của con trai bảo bối, chợt nhớ tới khi gặp Thái Bình, chính vì đứa con mà nàng vô cùng phiền não, trong lòng Dương Phàm lập tức sinh ra một cảm giác không yên.

Dương Phàm bắt đầu buồn rầu dặn dò Tiểu Man:

- Các con đã không còn nhỏ rồi, sang năm mời một thầy giáo dạy chúng học. Con trai phải học, con gái cũng phải học, cầm kỳ thư họa, thi từ ca phú, phẩm chất đức hạnh, võ công nữa, hai nàng cũng dạy chúng một ít, không cần phải đánh được vạn người nhưng ít nhất cũng có thể rèn luyện thân thể khỏe mạnh, tuyệt đối không được cưng chiều các con.

Dương Niệm Tổ chớp chớp mắt nghe, lập tức nhận thấy vấn đề trong lời nói của Dương Phàm mà nó quan tâm nhất:

- Phụ thân, con phải học viết chữ vậy còn có thể ra ngoài chơi không?

Dương Phàm nghiêm nghị, cứng rắn nói:

- Đương nhiên là phải lấy việc đọc sách, biết chữ là chính, nếu học tốt thì đương nhiên có thể ra ngoài chơi một chút, nhưng nếu học không tốt thì đương nhiên là không được đi chơi!

Dương Niệm Tổ ra vẻ khổ sở nhìn mẹ:

- A nương, con không muốn sang năm mới đâu!

Tiểu Man không nhịn được, bật cười. Dương Phàm trầm mặt, càng giống một người cha nghiêm khắc:

- Còn chưa học đã nghĩ đến chuyện lười biếng rồi hả? Đợi khi ta trở về sẽ kiểm tra bài vở của con, nếu không học tốt sẽ đánh đòn!

Dương Niệm Tổ chu môi lên, nói:

- Phụ thân mau đi đi, nếu không đi thì cửa thành đóng bây giờ.

Dương Phàm bật cười nói:

- Tiểu tử hỗn xược, dám đuổi phụ thân.

Bị con trai nói đùa như vậy, chút nỗi buồn ly biệt cũng đã giảm bớt. Dương Phàm nhẹ nhàng ôm hai người vợ, dịu dàng nói:

- Ta đi rồi, chớ có ra ngoài tiễn làm náo lên đấy!

Dương Phàm xoay người đi ra cửa, vừa mới bước khỏi cửa, con gái Dương Tư Dung vẫn không nói chữ nào đột nhiên mở miệng:

- Cha, chờ một chút!

Trong lòng Dương Phàm chợt ấm áp, không phải nói là con gái thường thân thiết với cha mẹ hơn sao, mới mấy tuổi đã biết không nỡ rời xa phụ thân rồi. Dương Phàm mỉm cười xoay người, nhìn con gái xinh đẹp đang chạy tới, nắm chặt lấy ngón tay, giòn giã giao nhiệm vụ cho hắn:

- Cha, cha nhớ lúc về phải mua cho con mặt nạ, tượng đất, ngựa gỗ, sáo, trúc… ừm… còn phải mua một cái váy thật xinh nữa…

Dương Phàm nghe xong, nước mắt lưng tròng nói với Tiểu Man:

- Nương tử dạy dỗ các con, trách nhiệm rất nặng nề. Cổ nhân dạy con, mẫu thân Mạnh Tử còn ba lần dọn nhà để dạy con được tốt, làm mẹ là rất quan trọng. Con nhà chúng ta có thể thành tài hay không đều trong đợi vào nàng đó!

*******

Bá Thượng có một bến tàu rất lớn. Phía sau của bến tàu chính là từng kho gạo khổng lồ được dựng trên cao nguyên này, nhìn như những người khổng lồ. Còn bên dưới cao nguyên chính là những cánh đồng phì nhiêu rộng lớn.

Bá Thượng là nơi giao nhau của Bá Thủy và Vị Thủy, người ở đây dựa vào nước mà kiếm sống.

Khi nước lũ dâng lên có thể lấy của họ tất cả, cả tính mạng, người thân, nhà cửa, thành phố của họ. Nhưng con người nếu muốn sinh tồn thì không thể rời khỏi nó. Cho nên, mặc dù nó có thể đột nhiên tức giận nhưng con người vẫn không thể rời khỏi nó nửa bước.

Trường An, Lạc Dương, Đại Lương, Nghiệp Thành, Dương Châu, Kinh Khẩu… những thành thị phồn hoa này đều dựa vào các dòng sông lớn mà phát triển, mặc dù là một thôn trang nhỏ cũng phải sống ở bên sông. Hoàng Hà chảy qua Đại Danh, vì thế Giang Hoài Mân Thục đều ngàn dặm tụ họp. Hoàng Hà đổi dòng Nam Tỷ, Đại Danh liền suy tàn trong nháy mắt.

Cửa ngõ Bá Thượng dựa vào giao thông đường thủy mà phát triển, hàng hóa chủ yếu của giao thông đường thủy chính là lương thực.

Quan Trung là khu vực sản xuất lương lực quan trọng, nhưng lại sản xuất không đủ để cung cấp cho nhu cầu lương thực của thành Trường An. Quân đội đóng quân tại Trường An, sĩ tử tới học tập, ở đây cũng tập hợp nhà quyền quý ở các nơi, học sinh Quốc tử giám và Thái học, phật tự, ni tự, đạo quan…

Sau khi Võ Tắc Thiên dời đô tới Lạc Dương, Trường An còn có bảy mươi vạn nhân khẩu, mà trong đó có ba mươi vạn người không phải là nông dân. Những người này một năm cần gần sáu triệu thach lương thực (120 kg = 1 thạch), còn chưa kể đến đóng quân cần có thức ăn cho ngựa. Mà Quan Trung có thể cung cấp được cho cố đô ngàn năm này bao nhiêu lương thực?

Ngoại trừ ấp điền của vương hầu công tước, quan chức ở kinh thành, ruộng công, ruộng ban thưởng, ruộng của đạo quan, chùa chiền, sản lượng lương thực của Quan Trung một năm khoảng ba triệu thạch. Trừ đi số lương thực dân chúng sử dụng, nộp cho kho thuế của Trường An nhiều nhất là hai triệu thạch. Mỗi năm cần đến khoảng bốn triệu thạch lương thực vận chuyển tử ngoài vào theo đường thủy.

Vận tải đường thủy vì thế mà phát triển, nuôi sống nhiều người, những người này là những tào đinh, tào phu, tổng cộng cũng đến mấy vạn người.

Nước thì thay đổi không lường, lúc ôn nhu thì ta cần ta cứ lấy, nhưng lúc tức giận sẽ phá hủy tất cả. Những người là vận chuyển đường thủy nhất định phải tập trung thành đoàn, chiến đấu với dòng nước xiết và địa thế hiểm ác, cũng như thời tiết khó lường, còn có quan lại xảo trá vơ vét của cải ở các cửa và các bến tàu. Tất cả phải dùng mồ hôi, máu và sinh mạng để đưa lương thực đến Trường An mới có thể nuôi sống cả nhà.

Cho nên, sống dựa vào nước nhất định cần phải đoàn kết mới có thể nâng cao khả năng sinh tồn. Vì thế, họ liên kết một cách tự nhiên thành một bang phái. Thuận tự môn chính là một trong những bang phái lớn nhỏ ở đây. Thuận tự môn có hơn hai trăm bang chúng, năm chiếc thuyền. Trong các bang phái vận chuyển thì Thuận tự môn chỉ là một bang nhỏ, bang chủ của họ là Kiều Mộc.

Kiều bang chủ gần đây rất buồn rầu, vì từ khi khai trương tới nay Thuận tự môn đều không như ý. Hiện giờ đang gặp một vấn đề rất lớn. Kiều bang chủ mà ngay cả eo sông Tam Môn được gọi là Quỷ Môn Quan cũng dám xông vào nhưng lúc này thật sự đang rất tuyệt vọng. Kiều Mộc biết, lần này hắn sẽ không thể qua được.

Lúc này, quý nhân của hắn đã đến, vị quý nhân này là một cô nương rất tuấn tú, cô nương này họ Cổ.

- Hôm nay khéo vô cùng, vi huynh còn phải lập tức về cung thành ngay, hiền đệ có chuyện gì thì nói nhanh lên.

Dương Phàm nói xong, lo lắng nhìn sắc trời u ám, mưa mờ mịt, dưới mái hiên đã thành động nước, các gia bộc dùng bao cát đắp tất cả các cửa sân, nhưng trong sân nước vẫn quá sâu như vậy.

Thôi Lâm vắt cái vạt áo ướt sũng, đột nhiên cười nói: - Tiểu đệ cũng biết hôm nay tới không đúng lúc, nhưng việc rất gấp, không thể không tới.

Dương Phàm quay đầu nhìn y một cái, hỏi: - Có phải là vì cái gì mà tranh giành Hiển Ẩn không?

Thôi Lâm nghe xong thở dài, nói: - Huynh trưởng biết tốt nhất, chúng ta hy vọng Hiển Ẩn nhị tông có thể đoàn kết lại, chân thành hợp tác, chứ không phải là đấu đá lẫn nhau, thậm chí đối kháng lẫn nhau.

Dương Phàm đương nhiên biết y nói "chúng ta" là ai, Dương Phàm cười nói: - Hiền đệ và ta tuy quen biết nhau ít ngày, lại vừa gặp mà như đã quen. Có lời này, ta cũng không cần giấu diếm, trực tiếp nói cho đệ nghe, tạo ra cục diện ngày hôm nay, lẽ nào không phải vì kết quả dung túng của bọn họ sao? Thẩm Mộc trở về một năm có dư, bọn họ còn không rõ?

Thôi Lâm cười khổ nói: - Việc này, có lẽ là chúng ta đoán lầm, lần trước Hiển tông tuy thiệt thòi, còn đánh mắt Trường An, nhưng nói lại, thực lực lại còn ở trên Ẩn tông, nhóm Trưởng giả cũng lo lắng Hiển tông sẽ gây sự, ai biết được Thẩm Mộc lại cũng có dã tâm bừng bừng, nơi nơi khóc than yếu thế, thực sự thực lực của hắn vượt xa những gì mà chúng ta dự tính

Dương Phàm nghĩ lại khi hắn ở Tây Vực, Thẩm Mộc từng thể hiện thực lực của với hắn, mơ hồ cảm thấy Thất tông ngũ tính đánh giá hơi thấp lực lượng của Thẩm Mộc, Ẩn tông là một đám người lôi kéo từ tầng dưới của "Thừa Tự đường" phát triển thành, trong đó tuy cũng có những con cháu thuộc Thất tông ngũ tính, nhưng tuyệt sẽ không nhiều như Hiển tông.

Bằng thủ đoạn của Thẩm Mộc, chỉ cần không để những người này tiếp xúc với những thứ quá nòng cốt, bọn họ không có cách nào nắm bắt toàn bộ Ẩn tông rút cuộc nắm trong tay lực lượng lớn thế nào, đại khái Khương công tử lúc đầu cũng là vì đánh giá quá thấp lực lượng mà Thẩm Mộc phát động mới dẫn tới Trường An thảm bại, rút khỏi Lạc Dương.

Nhưng Dương Phàm lại không nói ra việc này, nếu hắn nói ra, đương nhiên không có bằng chứng, nhưng Thất tông ngũ tính chưa phải hoàn toàn không tin, đâu sợ trong đó chỉ có một hai nhà đề cao cảnh giác, đi sờ tới đáy Thẩm mộc, đều sẽ tạo ra một sự phiền phức nhất định cho Thẩm Mộc, nếu Thẩm Mộc lại phân thân đối phó với Thất tông ngũ tính, đối phó hắn thì càng mệt mỏi hơn.

Nhưng Dương Phàm tự đáy lòng không có chút nghĩ thấu suốt ý nghĩ này. Ẩn tông đương nhiên là kẻ địch lớn nhất lúc này của hắn, thất tông ngũ tính lại là đang treo trên đầu hắn một thanh kiếm sắc. Hiển tông cũng tốt, Ẩn tông cũng được, mặc kệ lớn mạnh thế nào, mặc kệ nhảy đạp thế nào, Thất tông ngũ tính đều giống như thần chỉ tôn quý ở trên cao, cười xem bọn họ nhảy múa trong lòng bàn tay của mình.

Nhận thức này khiến trong lòng Dương Phàm rất không thoải mái. Và so sánh với bảy đại thế gia khống chế sau lưng bọn họ, hắn càng ưa thích Ẩn tông, đâu sợ Ẩn tông là kẻ địch mà hắn đối chọi gay gắt, nhưng ít nhất là nhìn thấy một lực lượng sờ được, hơn nữa đều không phải là không thể chiến thắng, khác hẳn với thất tông ngũ tính.

Dương Phàm nói với Thôi Lâm: - Có phải phán đoán nhầm hay không, ý đồ giữ cân bằng Hiển tông cũng là một sự thật. Việc này tổn hại không phải chỉ có ta, cũng là toàn bộ Hiển tông.

Thôi Lâm trầm mặc, y đương nhiên hiểu ý của Dương Phàm, tuy nói "Thừa Tự đường" là một tay thất tông ngũ tính xây dựng, người xây dựng phần lớn đều là người của thất tông ngũ tính, nhưng những năm nay đã thu hút được rất nhiều người họ khác ngoài tham gia. Cho dù là vốn thuộc con cháu của Thất đại thế gia, hiện giờ cũng là có ích lợi nhỏ, Thất tông ngũ tính giúp Ẩn tông đương nhiên khiến bọn họ bất mãn.

Nhưng lời nên nói vẫn phải nói, Thôi Lâm trầm mặc một lát, nói: - Bất kể thế nào, chúng đệ không hy vọng các huynh tranh chấp nữa. Đặc biệt là lần này huynh huy động lực lượng phía quan địa phương. Từ khi "Thừa Tự đường" sáng lập tới nay, chưa từng có những việc như vậy, một khi quan gia tham gia, có một số việc không phải do chúng ta làm chủ.

Dương Phàm thong thả bước tới cửa, cửa cũng chất đầy bao tải, nước mưa vẩn đục sâu quá gối lắc lư trong sân, thỉnh thoảng có hạt mưa rơi xuống băn tung toé vào sảnh đường. Dương Phàm nói: - Có lúc, sự phát triển của sự việc tự nhiên là vậy, giống như nước trước sảnh này, đệ càng chắn, nó càng cao, ta có thể phát động cuộc chiến tranh này là vì ta thuận với ý dân, ta muốn ngăn cản cũng không có khả năng.

Thôi Lâm nhíu mi nói: - Lẽ nào Dương huynh hy vọng nhóm Trưởng giả tự mình nhúng tay vào hay sao?

Dương Phàm quay đầu, cười: - Việc này đã trải qua quan phủ, Từ Hữu Công ở Thái nguyên, Thời Vũ ở Đan châu, Hồ Nguyên Lễ ở Phu châu, các lão nhân cho dù đích thân ra tay, lúc này cũng không thể nào ngăn cản được sự việc phát triển nữa, theo ta thấy, các trưởng giả vẫn nên không cần đếm xỉa tới thì tốt hơn.

Sắc mặt Thôi Lâm trầm xuống: - Một khi quan gia tham gia, hậu quả không thể tưởng tượng, cái nàyhuynh sớm đã nghĩ tới rồi.

Dương Phàm nói: - Việc này nếu không phải vì các trưởng giả dung túng, vốn sẽ không xuất hiện, ta hiện giờ chỉ có thể cố gắng giảm thiểu tổn thất tới phạm vi nhỏ nhất, những thứ khác, ta cũng không có cách nào.

Thôi Lâm nói: - Nếu huynh khư khư cố chấp, chúng đệ phải rút những con cháu mầm mống của các đại thế gia kia ra khỏi, nếu không một khi tình thế không thể khống chế, cho dù các đại thế gia không bị liên lụy, thì các con cháu tinh anh cũng sẽ bị tổn thất nặng nề.

Cho dù là Hiển tông hay là Ẩn tông, con cháu thế gia đều có một số, trong đó Hiển tông nhiều hơn cả. Khương công tử vốn xuất thân thế gia, thêm vào đó gã lại cao ngạo, người trọng dụng đương nhiên cũng phần lớn xuất thân thế gia. Ở thời điểm quyết chiến này, nếu các đại thế gia tăng thêm ảnh hưởng, rút về các con cháu có chức vụ quan trọng, đương nhiên có ảnh hưởng đối với hai tông Ẩn, Hiển, đặc biệt là Hiển tông.

Dương Phàm không hề có chút hoảng hốt nào, cười một tiếng, nói: - Cũng được! Ta cũng không hy vọng bọn họ có gì sơ xuất, đợi sau khi xác định, bọn họ trở về cũng không muộn.

Thôi Lâm chau mày nói: - Dương huynh dường như vẫn chưa hiểu lời của đệ, nếu những con cháu này rút khỏi, sự ủng hộ của bảy đại thế gia đối với các huynh.

Dương Phàm chậm rãi quay người, nhìn ra ngoài hiên, thản nhiên đáp: - Bất luận thế nào, cũng phải quyết sống mái mới nói.

- Xoẹt

Một tia chớp màu tím lóe lên làm sáng ngời cả đại sảnh, sau đó một tiếng sấm làm chấn động cửa sổ cũng phát ra. Khi tia chớp sáng lên, Dương Phàm đứng chắp tay dường như đột nhiên bị mạ lên một lớp viền vàng, Thôi Lâm nhìn bóng dáng đứng ngạo nghễ bất động của hắn, trong lòng khẽ thở dài.

Tổ phụ của y và các trưởng giả của các đại thế gia dung túng Thẩm Mộc, vốn là hy vọng sẽ cân bằng được lực lượng trong Thừa Tự đường, kết quả lại khiến Thừa Tự đường nắm giữ gia tài khổng lồ sau khi bị phân liệt lại lần nữa bị nội chiến, hao tổn tới đáng kinh người.

Y hiện giờ chỉ hy vọng hai tông Ẩn Hiển sẽ không rập khuôn theo các lão nhân gia, nếu tình hình không được khống chế, cuối cùng triều đình nắm phần chủ động, vậy thì đối với Hiển tông, Ẩn tông, đối với thất tông ngũ tính phía sau hai tông Hiển Ẩn đều sẽ như gặp cơn ác mộng.

"Đang......"

Tiếng chuông du dương quanh quẩn trên thành cổ, đây là tiếng chuông của chùa Bảo Thất.

Chùa Bảo Thất của Phu châu được xây dựng trước triều Tùy, khi Trinh Quán năm thứ ba, có thiện nam tín nữ quyên tiền để đúc chuông, trên đó đúc phi thiên, xích hoa, Chu Tước, Thanh Long, còn có cả khắc chữ khải, trở thành bảo bối của chùa Bảo Thất. Chuông đồng vừa vang, thanh âm vang dội hàng mười dặm, nghiễm nhiên là một cảnh của Phu châu.

Hồ Nguyên Lễ tới cảnh nội Phu Châu liền hành quân lặng lẽ, đồng thời giống như Ngự sử, y cũng muốn dùng cách cải trang vi hành để tới điều tra Phu châu một chuyến.

Đây cũng không phải là vì Hồ Nguyên Lễ và Thời Vũ thông minh sắc sảo, thực ra là vì đám quan ngự sử bọn họ nói rằng trời sinh quan chính là nhân vật đối lập với những quan viên khác, mỗi khi bọn họ đến một chỗ, cho dù không phải là vì điều tra quan viên nơi đây, quan viên địa phương cũng sẽ đề phòng chặt chẽ.

Việc này gặp rất nhiều, cho nên các Ngự sử đến địa phương điều tra vụ án, gần như không có ngoại lệ đều sẽ lựa chọn cách cải trang vi hành, tuy bên cạnh nghe tin đồn rất khó làm bằng chứng, cũng hơn so với chỉ nghe các quan viên địa phương hồi báo giải thích khách quan một chút, đây cũng coi như là một cách tai nghe không bằng mắt thấy.

Hồ Nguyên Lễ cải trang khách thương gia, không một tiếng động đi vào chùa Bảo Thất, quyên một ít tiền, một đoàn người dàn xếp xuống. Hồ Nguyên Lễ nhanh chóng tắm rửa một cái, rửa sạch phong trần, thay xiêm y, án đã dọn xong, vài món ăn nhẹ còn cả một bát gạo tẻ, một mâm mỳ đặc sắc địa phương.

Hồ Nguyên Lễ ngồi xuống vừa muốn tận hưởng, liền nghe "soạt" một tiếng, một thanh phi đao đỏ cắm ngay trên bàn, khiến cho Hồ Nguyên Lễ sợ tới ngã ngửa, kêu to "người đâu".

Hai sai dịch canh giữ ngoài cửa xách đao xông tới, vừa thấy tình thế trong phòng cũng tự kinh hoảng, vội vàng nâng Hồ Nguyên Lễ dậy, liền rút đao ra, trong phòng ngoài phòng, trên xà nhà sau cửa sổ, đều không có ai.

Hồ Nguyên Lễ ổn định lại tinh thần, nhìn phi đao kia có kẹp một phong thư, trong lòng không khỏi vừa động, vội vàng rút phi đao, lấy bức thư ra, mở ra cẩn thận nhìn, không khỏi kinh ngạc: - Dân gian truyền lại, du hiệp giang hồ kia đi tới đi lui, thần thông quảng đại, lại thật sự có bản lĩnh này?

Người truyền thư không để lại danh tính, trong thư chỉ nói quan lại Phu châu trên dưới cấu kết, quan lại đều là tham quan, hắn biết Hồ ngự sử là phụng thánh mệnh tới để điều tra quan viên Phu châu, vì vậy ra tay trượng nghĩa, tra rõ nhà kho mà quan lại Phu châu tham ô lương thực.

Trong thư không những chỉ rõ cửa kho lương nào có vấn đề, chỉ cần hễ điều tra là có thể có chứng cứ, do đó cần kiểm kê thanh tra lại toàn bộ kho lúa, hơn nữa còn hiến kế, nói quan lại Phu châu tham ô vô lại, e là trên dưới châu nha đều có tai mắt của họ, Ngự sử nếu muốn tra rõ chân tướng, không thể cho bọn họ thời gian để che giấu chứng cứ, cần lập tức liên lạc với Thứ sử mới nhậm chức họ Bùi, lập tức lấy được chứng cứ rõ ràng mới là thượng sách.

Hồ Nguyên Lễ ngạc nhiên thán phục ngay ở điểm này, người giang hồ này có bản lĩnh võ nghệ cao cường, tra ra thực hư kho lương còn không ngạc nhiên, nhưng du hiệp này không những biết thân phận của mình, biết mình tới Phu châu, hơn nữa, còn biết chi tiết về quan Thứ Sử mới nhậm chức, đưa ra cho mình kiến nghị thỏa đáng, thật là hữu dũng hữu mưu.

Đáng tiếc cao nhân như vậy, đến đi như thần, thấy đầu không thấy đuôi, nếu không nếu có thể thu phục người này là người cho triều đình sử dụng, há chẳng phải là một cánh tay đắc lực sao? Nhưng nghĩ lại, loại người như vậy lấy võ phạm cấm, tính tình lại thích nhàn vân dật hạc, e cũng sẽ không chịu sự trói buộc của quy củ triều đình.

Cất phong thư này, Hồ Nguyên Lễ thầm nghĩ: - Lời trong thư, cuối cùng là thật hay giả? Nếu là giả, như công dã tràng, không khỏi gây ra cảnh bị cười chê. Nhưng vụ án Phu châu nếu thật sự có kỳ quái, vậy thì số tham quan vô lại kia chỉ cho ta một ít trào phúng, không khỏi quá nhàm chán

Hồ Nguyên Lễ trầm ngâm một lúc lâu, cuối cùng hạ quyết định. Y cơm cũng không ăn, vỗ án, quát to, dĩ nhiên đã là quát lũ thị vệ vây xung quanh chật như nêm cối: - Mau chóng thay quan y, chúng ta tới phủ Thứ sử.