Nhưng gã không thể ngờ được rằng, lực lượng đó lại chính là Quan Lũng thế gia – nhân vật mà Trịnh Vũ một mực cho rằng không thể có liên quan, hơn nữa người đứng đằng sau điều động lực lượng này lại chính là Dương Phàm – người mà gãmột mực cho là không thể đứng đằng sau thao túng. Trịnh Vũ không hề hay biết rằng Dương Phàm nhờ vào vị Cung trung nội tướng đó mà được Quan Lũng thế gia coi như là con rể. Gã cũng không hề hay biết rằng Độc Cô thế gia có một vị kỳ nữ tử, tuệ nhãn thức châu đã sắp đặt mọi mối quan hệ cho Dương Phàm từ rất lâu trước đây.
Khi cái tên cuối cùng trong danh sách mà Trịnh Vũ quý như báu vật đó đã được tuyên bố từ trần, gãphát điên lên mà xé tan bản danh sách đó. Trong tay của Thẩm Mộc và Dương Phàm đều không có bản danh sách như vậy, nên những người bị thanh trừ trong hai phái Ẩn Tông và Hiển Tông đương nhiên không chỉ có từng đó người.
Những người này đều được các đại thế gia coi trọng là những nhân vật đáng tin cậy tuyệt đối. Thẩm Mộc và Dương Phàm qua một thời gian dài quan sát và phân tích cũng nhận định được một nhóm người mà bọn chúng cho là đáng tin cậy. Ví dụ như trong Quan Thiên Bộ, ngoài Lâm sơn trưởng của Doanh Châu Học viện ra thì những người còn lại đều là những bậc bô lão đức cao vọng trọng, đáng được tin cậy.
Mặt khác đối với một số người mà trong con mắt của thế gia và hai vị Tông chủ của Ẩn Tông, Hiển Tông đều là những kẻ ưa lưỡng lự do dự, không chắc chắn, lập trường không rõ ràng, lại đảm nhận những chức trách quan trọng thì trong lần thanh trừ quy mô lớn lần này của Dương Phàm và Thẩm Mộc, thà giết nhầm còn hơn bỏ sót! Chính vì lẽ đó mà lần thanh trừ này của Dương Phàm và Thẩm Mộc mới gọn gàng triệt để như vậy.
Ván cờ này đã thu quân rồi, không cần phải đếm số tính quân, Trịnh Vũ cũng biết rõ gãđã thất bại. Gãphẫn nộ phừng phừng tìm đến Thẩm Mộc. Trịnh Vũ muốn biết rõ rút cuộc nguyên do là vì cái gì!
- Ta chưa từng nghĩ tới việc phản bội, cũng không phản bội!
Thẩm Mộc điềm tĩnh, chậm rãi đối đáp lại tất cả những chất vấn của Trịnh Vũ.
Thất Thất cô nương không lộ mặt ra ngoài, người đàn ông của nàng ta và gia đình nhà mẹ đẻ đang có xung đột, dù thế nào đi chăng nữa nàng ấy cũng không tiện lộ diện.
Trịnh Vũ phẫn nộ nói:
- Ngươi như thế này vẫn được coi là chưa phản bội hay sao?
- Đương nhiên là không được coi là phản bội. Ẩn Tông chúng ta chỉ là muốn có được quyền tự chủ nhiều hơn mà thôi, chứ không phải là trở thành một quân cờ có cũng được mà không có cũng được, nằm trong tay của thế gia, có thể bị vứt bỏ làm vật hy sinh bất cứ lúc nào!
Thẩm Mộc thản nhiên nói:
- Ta và Dương Phàm không giống như vị Lư công tử đó, đằng sau chúng tôi không có được một thế gia đầy quyền lực ủng hộ, nên chúng tôi không có đường lui. Ngài có dám khẳng định rằng, lúc trước khi Ẩn Tông và Hiển Tông giao tranh, đằng sau không hề có sự cố ý xúi giục từ phía thế gia?
Thẩm Mộc cười nhạt nói:
- Thế gia bọn họ muốn làm suy yếu hai tông phái, bọn họ lo sợ chúng tôi ngày càng lớn mạnh, khó khống chế. Trận chiến ở Trường An, Lư công tử gặp thất bại, nhưng ta thì đã thắng hay sao? Ta bị đày tới tận Tân La. Nếu như không có sự ủng hộ hết mình của Lũng Tây Lý lão Thái công, nếu như không phải vì ta đã mở được một con đường thông thương mậu dịch mới mể cho những thế gia ở Tân La, có lẽ ta thật sự đã bị bỏ mặc rồi.
Ánh mắt của Thẩm Mộc trở nên sắc nhọn:
- Kể từ lúc đó, ta đã hạ quyết tâm, sẽ không bao giờ trở thành một quân cờ để mặc cho người ta sắp đặt nữa!
Trong phòng lặng thinh không một tiếng động, một lúc trôi qua, Thẩm Mộc mới lạnh lùng nói tiếp:
- Còn Dương Phàm lại không được bằng ta. Ta tuy không được như Lư công tử, có một thế gia cao quý đứng đằng sau. Nhưng chí ít thì ta cũng là do thế gia một tay dìu dắt, bồi dưỡng mà trưởng thành, ít nhất cũng được coi là người trong nhà, tuy chỉ là một kẻ chẳng có được tiếng nói, vị trí gì trong thế gia. Nhưng còn Dương Phàm thì sao, hắn được các ngài công nhận chưa, hắn chỉ là một vật hy sinh thay thế trong những hoàn cảnh đặc biệt mà thôi, có thể bị bỏ mặc bất cứ lúc nào. Cho nên ta và hắn đồng cảm và thông cảm được với nhau!
Thẩm Mộc ngẩng mặt dựa người vào ghế rồi nói:
- Nhưng điều này không có liên quan gì đến việc phản bội! Các đại thế gia đều cần đến Thừa Từ Đường, Thừa Tự Đường lại càng cần đến các đại thế gia! Chúng ta chỉ muốn chuyển mối quan hệ từ “cúi đầu nghe lệnh” trở thành mối quan hệ… “hợp tác!”
Trịnh Vũ nắm chặt bàn tay, lạnh lùng cười nói:
- Nhưng chúng ta đã không còn cần đến các ngươi nữa. Cho dù là các ngươi có khống chế Thừa Tự Đường đi chăng nữa thì chúng ta cũng không cần đến các ngươi nữa! Thế gia có thể ủng hộ các ngươi, thì cũng có thể vứt bỏ các ngươi bất cứ lúc nào!
Thẩm Mộc mỉm cười nói:
- Vốn dĩ có lẽ là không còn cần thiết, nhưng kể từ khi ngài đưa cho ta bản danh sách đó thì bọn họ lại cần đến chúng ta rồi! Bọn họ đã mất đi đám người đó, nếu như lại để mất đi chúng ta nữa thì nhanh nhất cũng phải cần đến ba năm mới có thể khôi phục được nguyên khí. Khoảng thời gian ba năm đối với một thế gia nghìn năm có lẽ chẳng là gì, nhưng đối với bọn họ thì lại vô cùng quan trọng.
Trong lòng Trịnh Vũ cảm thấy hối hận vô cùng.
Thẩm Mộc thản nhiên nói:
- Lúc nào cần cúi đầu thì ngay cả đến Hoàng thượng cũng phải cúi đầu. Thà rằng cứ đánh liều “Cá mà chết thì lưới cũng rách” để có được chút sung sướng trước mắt chỉ là khí tiết của kẻ thất phu, chứ không phải là tác phong của bậc nhà thế gia!
Trước mặt Dương Phàm đặt một yến kỷ rất dài, trên đó bày ra rất nhiều thứ đồ, không phải là vàng bạc ngọc báu mà là trát bản sổ sách. Nhưng mỗi trang giấy, mỗi hàng chữ trong những trát bản sổ sách này đều đáng giá nghìn vàng. Khế ước mua bán nhà, Khế đất, Quá thư, Thị tịch tất cả những thứ đó đều có hết, nhưng tất cả đều không quan trọng. Thứ quan trọng nhất chính là những bản danh sách này, mỗi một cái tên trong bản danh sách này đều biểu thị một cơ hội kiếm tiền hoặc một mối quan hệ quan trọng hoặc là một nguồn nhân lực mới có thể được sử dụng hiệu quả.
Dương Phàm nhẹ nhàng vuốt nhẹ những thứ đặt ở trên bàn, lẩm nhẩm một mình:
- Ta cũng biết rằng tiềm lực của Hiển Tông là rất lớn mạnh, nhưng mãi cho đến hôm nay ta mới biết rút cuộc thì nó lớn mạnh tới nhường nào! Đó mới chỉ là một Hiển Tông mà thôi, vậy thì tiềm lực thế gia nghìn năm còn hùng mạnh vô địch đến nhường nào.
Cổ Trúc Đình hiếu kỳ hỏi Dương Phàm:
- A Lang, những thứ này đáng giá bao nhiêu?
Dương Phàm nói:
- Trong những thứ này, có cái có thể dùng tiền bạc để đo lường, có cái thì không thể dùng tiền bạc để tính toán được. Nếu như cần lấy một ví dụ để so sánh… , như thế này đi, nếu như nàng có trong tay những thứ này, có thể trong thời gian ngắn lập nên một vương quốc ở vùng phía Tây, nhiều nhất chỉ cần ba năm là đã có thể xưng vương, bá chủ một vùng phía Tây, trở thành một nữ vương!
Cổ Trúc Đình cười, nhẹ nhàng nói:
- Tại sao không phải là A Lang chàng làm Quốc vương?
Dương Phàm thở dài nói:
- Chỉ làm chức vị Tông chủ này thôi mà ta còn cảm thấy không đủ sức rồi. Làm vua một nước thì ta quả thật không làm được.
Cổ Trúc Đình quỳ một gối trước mặt Dương Phàm, đầy tình tứ ngước mắt nhìn hắn mà nói:
- A Lang chính là Quốc vương trong lòng của thiếp, vĩnh viễn là như vậy!
Sở Thiên Hành dường như cũng nhận ra được sự hoang mang của Quân Như Nhan, lão cười khổ sở mà nói:
- Ngươi đừng hỏi ta câu gì. Không phải vì ta không muốn trả lời, mà vì ta cũng không rõ. Ta cũng không biết rõ rút cuộc thì nhân vật nào đã để ý đến Bá Thượng, cũng không biết mục đích của hắn là gì, lại càng không biết hắn muốn dùng thủ đoạn như thế nào.
Sở Thiên Hành thở dài một cái rồi nói:
- Trong mắt một con kiến nhỏ thì một ngọn cỏ là một cái cây lớn; một hòn đá là một đỉnh núi khó có thể trèo lên được; một dòng suối nhỏ chính là biển cả rộng lớn không thể vượt qua được.
Thế giới trong mắt của nó sao có thể nhìn thấy một cái cây đại thụ là như thế nào, sao có thể biết một đỉnh núi thật sự cao bao nhiêu?”
Quân Như Nhan nghe mà kinh ngạc lặng người. Ti Lục Tham Quân Trường An đã là một trọng chức quan trọng ở trên cao, tựa như một con ngốc thứu đứng trên cao nhìn ngắm vạn vật sinh linh. Thế mà lão lại tự hình dung mình như một con kiến đang bò trên khe đá, bỗng có một luồng khí lạnh tê tái lòng Quân Như Nhan.
Quân Như Nhan run rẩy nói:
- Sơ Ti Lục, vậy… lúc này tôi nên làm như thế nào?
Sở Thiên Hành giận dữ nói:
- Nếu như hai người chúng ta tựa như hai con ve đậu chung trên một sợi dây thừng thì ta quyết sẽ không tiết lộ cho ngươi nửa lời về chuyện này. Ngươi nghe xong thì quên ngay, cứ chôn sâu trong lòng, một nửa chữ cũng không được để lộ ra ngoài. Bằng không chẳng đợi người ta băm vằm ngươi thành trăm nghìn mảnh, ta cũng sẽ giết chết ngươi.
Quân Như Nhan kích động, run lẩy bẩy nói liên hồi:
- Tiểu nhân biết rồi, tiểu nhân biết rồi. Vâỵ… vậy tôi…
Sở Thiên hành nói rành rọt từng câu từng chữ:
- Rời khỏi Giao Long Hội, bắt đầu từ ngày hôm nay đóng cửa ở trong nhà, không tiếp khách! Chỉ có như vậy mới mong thoát khỏi đượctai vạ.
Quân Như Nhan nghe xong mà thấy hoảng sợ vô cùng, nhưng hàng tháng y nhận được không ít lợi lộc từ Giao Long Hội, nghĩ đến mà thấy tiếc của, dùng giọng điệu khó khăn nói:
- Vậy…cậy khi nào chúng ta mới có thể…
Sở Thiên Hành tức giận nói quát:
- Tên khốn kiếp, ngươi tiếc mạng hay tiếc tiền? Nếu như đợi cho đến khi sóng gió qua đi, ta sẽ không nói cho ngươi biết hay sao? Nếu như trong trận phong ba này ngay đến cả ta cũng không giữ được tính mạng thì ngươi còn muốn cái gì? Nhanh cút đi, về nhà ngay. Cho dù Bá Thượng có sập đi chăng nữa thì ngươi cũng không được ló mặt ra ngoài!
Sở Ti Lục quyền cao chức trọng ở phủ Trường An lúc này còn lo lắng đến việc liệu có giữ được tính mạng trong trận phong ba chẳng rõ từ đâu tới này. Điều này khiến cho Quân Như Nhan quả thật không thể tưởng tượng nổi đây là một trận phong ba lớn đến nhường nào. Nhưng có một điều y đã nhận ra, nếu như Sở Ti Lục chỉ như là một con kiến trong trận phong ba này, thì y không là một cái thá gì hết.
Quân Như Nhan vội vàng nhận lời, loạng choạng chạy ra ngoài, trong lòng chỉ có một suy nghĩ:
- Đóng cửa không ra ngoài, không tiếp khách! Chỉ có như vậy mới mong thoát nạn!
※※※※※※※※※※※※※※※※�� �※※※※※※※※※
Bên trong Thời Hoa Quan, váy hồng bay phấp phới, tay áo nhẹ buông lơi, khúc nhạc cũng trở nên đầy mê hoặc.
Những vị khách ngồi bên trong quá sau khi rượu chè no say bèn lo tìm thú lạc, trở nên vô cùng phóng túng xa đọa. Những lời lẽ giáo huấn của Võ Ý Tông ở phía đối diện trở thành một trò cười trước cảnh tượng đàn ca phóng túng như vậy. Võ Ý Tông giận tím tái mặt mày bèn nhanh chóng kết thúc rượu tiệc. Phía đối diện đã vắng bóng người, bọn Trần Đông càng trở nên xa đọa hơn bao giờ hết.
Một ả kỹ nữ tóc vàng búi cao ngồi bên cạnh Thời Vũ, mắt xanh như ngọc bích, sống mũi cao như mỹ ngọc, đặc biệt là bộ ngực đẫy đà đang ẩn hiện trong bộ y phục mỏng manh hở hang càng khiến người ta đỏ mắt. Nhưng Thời Ngự sử ngồi bên cạnh lại không hề để tâm đến ả, dáng vẻ trầm tĩnh.
Dương Phàm nâng chén cười nói với gã:
- Thời huynh, mời uống một chén!
Thời Vũ tựa như đang có tâm sự, nghe thấy vậy bèn vội vàng nâng chén, miễn cưỡng cười một cái đáp lễ lại Dương Phàm.
Dương Phàm cười nói:
- Sao vậy, Thời huynh không hài lòng với mỹ nhân ngồi bên cạnh hay sao?
Thời Vũ vội vàng xua tay nói:
- Không không không, Nhị Lang đừng nghĩ ngợi gì nhiều, Thời mỗ chẳng qua là vì ngồi tàu xe nhiều nên thấy trong người hơi mệt thôi.
Dương Phàm cười ha hả nói:
- Thời huynh đương lúc tráng kiện mạnh khỏe, huynh nhìn đám người Hồ Nguyên Lễ, Trần Đông hai tên già mất nết đó còn đang vui vẻ tưng bừng kìa. Bọn họ còn chưa thấy mệt, huynh kêu mệt gì chứ?
Lúc này Trần Đông đang vùi đầu vào bộ ngực muốn hút chết người của ả kỹ nữ, đồi bại vô dạng đến nỗi khiến cho ả kỹ nữ luôn miệng kêu không dứt. Còn Hồ Nguyên Lễ thì đã quá say, ngồi lắc lư bên nọ sang bên kia tựa như con lật đật, hai bên má đầy những vết son hồng.
Thời Vũ cười gượng lắc đầu.
Lúc này Văn Thôi quan mới rút tay ra khỏi váy của ả kỹ nữ, cười híp cả mắt lại mà nói:
- Nhị Lang không biết đó thôi, Thời huynh chỉ yêu thích những cô nương đoan trang nho nhã. Những cô nàng ở đây tuy có đẹp mỹ miều nhưng chưa chắc đã phù hợp với ý của huynh ấy.
Thời Vũ khẽ cau mày, Dương Phàm cười nói:
- Điều này có gì là khó chứ, Thời Hoa Quán không hẳn chỉ có kỹ nữ. Mỹ nhân, nàng mau mau đi mời một vị cô nương đoan trang nho nhã, thành thục cầm kỳ thi ca tới đây để hầu hạ huynh đài của ta.
Bên cạnh Dương Phàm là một ả kỹ nữ mặc bộ y phục mỏng tựa cánh ve. Ả vốn chính là người ban nãy nhảy múa trên sảnh, sau khi biểu diễn xong bèn thay y phục tới bên Dương Phàm. Ả kỹ nữ này mặt trái xoan, tóc vàng mắt xanh, nhan sắc diễm lệ, xem chừng chỉ tầm mười sáu bảy tuổi nhưng nhan sắc thì vô cùng lộng lẫy.
Chỉ có điều nếu nhìn vào hình dáng mà nói thì những cô nương Trung Nguyên khó mà có thể so sánh được cùng ả ta. Một đường cong thu hút diễm lệ, chiếc ha tử buông lơi ôm lấy bộ ngực căng nở, da trắng như tuyết, đường rãnh khe ngực sâu thẳm. Đổi lại là những cô nương Trung Nguyên thì nếu không phải là những người phụ nữ trưởng thành ngoài ba mươi tuổi sẽ không sao có được vè quyến rũ gợi tình say mê lòng người đến thế.
Ả kỹ nữ này dường như hiểu được tiếng Hán, Dương Phàm nói xong bèn vỗ nhẹ lên mông của ả. Ả kỹ nữ cười tình tứ rồi nhẹ nhàng rút lui, một lát sau quay lại dẫn theo một cô nương y phục bằng lụa sa la chỉnh tề, váy dài quết đất, trên vai khoác một chiếc áo lụa bí mỏng, thướt tha đi tới.
Quả nhiên nhan sắc của cô gái này không có gì là nổi bật, nhưng trên người ngập tràn tố chất thi ca. Nàng ta không giống với những cô gái hồng trần, ngược lại dường như một vị tiểu thư khuê các. Một cô nương hơn hai mươi tuổi trong chốn thanh lâu của phường Bình Khang này thì coi như là đã quá tuổi rồi. Ả kỹ nữ tóc vàng cầm lấy tay cô nương mới tới chỉ về phía đằng sau của Thời Vũ rồi lại thướt tha đi tới chỗ Dương Phàm mà ngồi cạnh, vòng tay hắn qua người rồi đặt bàn tay của hắn lên bộ ngực căng đầy đang đập nhẹ nhàng của mình.
Thời Vũ cau mày, từ chối nói:
- Ý tốt của Nhị lang Thời mỗ xin nhận, nhưng hôm nay ta quả thật không có hứng thú với những chuyện này… A! Ngươi đứng lại cho ta!
Thời Vũ đang nói thì đột nhiên lại có tiếng hét lớn, khiến cho Trần Đông đang bò lên người ả kỹ nữ mà liếm láp như một con chó cũng phải giật mình, ngẩng đầu lên nhìn ngó. Hồ Nguyên Lễ và Tôn Vũ Hiên cũng lờ đờ ngước mắt lên nhìn gã.
Thời Vũ nhảy dựng ra khỏi bàn tiệc, chạy như bay đến, túm chặt lấy cô nương đang che mặt muốn dời đi đó. Giằng lấy đôi bàn tay đang che mặt lại, ngay tức thì gương mặt của Thời Vũ trở nên kinh ngạc khó tả, gã nghiến chặt răng nói :
- Là ngươi! Là ngươi ! Hóa ra chính là ngươi! Quả nhiên là ngươi!
Người phụ nữ đó hoang mang lo lắng, vội vàng lắc đầu nói:
- Không phải ta, không phải ta! Khách quan ngài… nhận nhầm người rồi?
Gương mặt của Thời Vũ trở nên dữ tợn, giọng bực tức nói:
- Nhận nhầm người sao? Cho dù nàng có hóa thành tro thì ta cũng nhận ra nàng! Điền Điền cô nương, nàng lừa ta khổ sở quá, nàng lừa ta khổ sở quá mà!
Dương Phàm dùng cái ánh nhìn đầy ý vị nhìn bọn họ, ả kỹ nữ đang nép vào người hắn tựa như con chim nhỏ đang cười hi hi nói:
- Dường như vị khách quan này có quen với Điên Điên tỷ của chúng tôi.
Dương Phàm khẽ cười nói:
- Cô ta tên là Điên Điên hay sao? Chữ “Điền” trong chữ “Thải Điền” hay chữ “Điên” trong chữ “Điên Bá”?
Tiểu kỹ nữ mỉm cười nói:
- Đúng rồi, đúng rồi! Là chữ “Điên” trong “Điên Bá”. Kỹ nghệ giường chiếu của Điên Điên tỷ rất điêu luyện. Nhưng…
Ả ta dùng đôi mắt xanh lam đẹp như muốn hút hồn người đối diện mà liếc Dương Phàm, kề bên tai hắn mà thì thầm nói:
- Bản lĩnh hầu hạ đàn ông của người ta cũng chẳng kém tỷ ấy đâu, tiếu lang một lát nữa sẽ được biết ngay thôi.
Trong lúc này, Thời Ngự sử đang nắm chặt lấy cô nương đang thất sắc sợ hãi, một mực phủ nhận bản thân chính là người đã quyến rũ rồi lừa đảo Thời Vũ lúc còn ở Đan Châu. Gã nghiến chặt răng, gương mặt nhăn nhó lại khó coi lạ thường, tức giận đến nỗi như muốn nghiền nát cô nương trước mặt ra thành trăm mảnh.
Chỉ có điều gã xuất thân là người đọc sách Thánh hiền, từ nhỏ đã được nghiêm khắc giáo dục, chưa từng giơ tay đánh phụ nữ. Cho nên mặc dù rất tức giận nhưng gã chỉ có thể trợn trừng mắt nhìn Điên Điên cô nương đến mức mặt đỏ phừng phừng mà không biết nên làm thế nào để trừng trị nàng ta có hả cơn giận trong lòng.
Dương Phàm đứng dậy đi tới chỗ bọn họ, nắm lấy vai của Thời Vũ mỉm cười nói:
- Dường như Thời huynh lại gặp được cố nhân ở nơi đây thì phải, nào nào nào, qua bên này rồi nói chuyện!
Dương Phàm khoắc vai Thời Vũ qua một góc phòng khách, rồi quay đầu lại ra hiệu cho “cố nhân gặp đột ngột” kia – Điên Điên cô nương đang kinh hãi thất sắc bất động, đứng nguyên tại chỗ không được dời đi. Qua một góc phòng khách, Dương Phàm hạ thấp giọng khuyên giải Thời Vũ:
- Thời huynh, chuyện cũ đã qua rồi, nói cho đến cùng thì Điên Điên cô nương cũng là do phụng mệnh người khác, cô nương đó và huynh không thân không quen, chẳng lừa huynh thì lừa ai được nữa?
Nếu như Dương mỗ đoán không sai thì kể từ khi trở về từ Đan Châu, Thời huynh luôn nhớ đến cô nương đó đúng không? Ha ha, yêu cũng được, hận cũng được, rút cuộc thì cũng là một mối duyên gặp gỡ. Hôm nay Dương mỗ sẽ làm bà mối cho hai người, chuộc thân cô nương này ra khỏi thanh lâu, tặng lại cho huynh làm thê tử. Từ nay trở đi cô nương ấy bước ra khỏi chốn phong trần, không còn phải chịu sự sắp đặt của người khác, còn huynh thì yêu cầu nàng ta hầu hạ huynh suốt đời suốt kiếp coi như một sự bồi thường cho huynh. Huynh thấy có được không?
Thời Vũ nghe xong, thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng cho đến từng ngọn tóc, toàn thân nổi da gà, gã chết lặng bất thần một góc.
