Lộ Đạt đã cao hơn bả vai Trường An, phẩm chất riêng của thú nhân bắt đầu hiển lộ trên người gã – tuy rằng gầy, lại không phải là loại gầy gò thịt không phát triển theo kịp xương cốt khi thiếu niên á thú tăng vọt chiều cao, ngược lại có vẻ rất rắn chắc. Lộ Đạt mặc một chiếc áo ngắn, trời còn chưa ấm hẳn, gã lại không sợ lạnh, chịu lạnh giỏi như gia súc, để trần đôi tay, lộ ra đường nét cơ bắp ngày một rõ hơn, rõ ràng mà tràn đầy sức mạnh.
Nhưng mà Lộ Đạt lúc này lại hết sức chật vật, tay cầm một thanh đao nhọn dài ba thước, đối thủ của gã vẫn chỉ cầm một thanh đao gỗ.
Chỉ thấy Lộ Đạt đột nhiên khó dễ, sải sang trái một bước, đại khai đại hợp chém ngang thanh đao nhọn sắc bén.
Trường An quay đao gỗ, “lưỡi đao” vừa vặn sượt qua đao nhọn, ở ba tấc trên cùng xoay xuống dưới.
Lộ Đạt không kích động, theo gót triệt lực, linh hoạt nghiêng người tại chỗ, sau đó hét lớn một tiếng, thình lình đâm ra, vừa vặn đến cằm Trường An, dường như phải khoét một lỗ trên đầu người đối diện vậy.
Trường An lui nửa bước, đao gỗ lướt qua lưỡi đao nhọn, một mẩu gỗ mảnh bị gọt xuống, sau đó y nâng cổ tay, Lộ Đạt liền cảm thấy vũ khí của mình như sa vào xoáy nước, phải bị quấn xuống ngay lập tức.
Nhưng thiếu niên này chung quy không chịu dễ dàng nhận thua, thấy mình bị ép phải buông tay, đao nhọn bay ra, liền liều mạng đưa ngực vào tay “địch nhân”, vẫn không hề nghĩ ngợi mà nhảy lên, túm lấy chuôi đao lôi về một cách khó khăn, sau đó không chút do dự trở tay chém xuống, một loạt động tác như nước chảy mây trôi vậy.
Song lúc này Trường An thậm chí không hề trốn, vẻ mặt hơi bất đắc dĩ – tiểu đồ đệ này luôn thích xông lên trước, xưa nay không bao giờ nhớ mình đang cầm cái gì trong tay.
Đao gỗ dài hơn đao nhọn vài tấc, bởi vậy Lộ Đạt còn chưa đâm mũi đao đến thì đã bị Trường An đập trúng cổ tay trước, lần này thanh đao nhọn hoàn toàn rời tay, Lộ Đạt bưng khuôn mặt bị đánh đỏ mà ngồi phịch xuống đất.
Gã còn chưa kịp ngẩng đầu thì đao gỗ đã đè ngay sau cổ.
Một vòng người xem náo nhiệt chung quanh kêu lên: “Hay!”
Trường An triệt thanh đao gỗ, chỉ vào cọc gỗ ở bên nói: “Trong ba tấc, chém ngang đâm dọc mỗi loại ba trăm lần, đi đi.”
Lộ Đạt chán nản sờ đầu, bò dậy làm bạn với Thanh Lương mà đi.
Trường An đưa mắt nhìn Thanh Lương, chỉ thấy tên kia dùng hai tay cầm một thanh loan đao, đỏ mặt tía tai ra sức chém xuống, chính là động tác bổ củi tiêu chuẩn, cực kỳ mất sức, cọc gỗ nho nhỏ nọ trông như nhân bánh bị dao băm nát, bụi gỗ bay lung tung, trong vòng một trượng xung quanh không có ai.
Khóe mắt Trường An tức khắc giật giật theo.
Thanh Lương y như một khúc gỗ mục, đã là thú nhân nhưng đến nay vẫn chưa học được cách hóa thú. Không phải không hóa được, mà là bốn chân gã phối hợp không lưu loát, còn đi bước chân của loài cá tám chân, khi chạy có thể xoắn chân trước và chân sau vào nhau – đừng nói bốn chân, bình thường khi đi bằng hai chân, mỗi lúc hồi hộp gã đều bước cùng tay cùng chân.
Trường An nghĩ mãi không sao hiểu nổi tình huống này, rốt cuộc hoài nghi đầu óc gã khả năng là có chút vấn đề, bởi vậy khá thương hại, thái độ đối với Thanh Lương cũng coi như ôn hòa.
May mà y dù cho ôn hòa, Thanh Lương nhìn thấy Trường An vẫn run cầm cập, nên đa phần đều là Lộ Đạt dạy, bằng không Trường An hoài nghi mình phải bóp chết tên đồ đệ cực kỳ ngốc này trước.
Hoa Nghi và Sách Lai Mộc từ đằng xa đi tới, thì ra là A Hách La muốn cáo từ, nói là sáng sớm hôm sau sẽ khởi hành.
Sách Lai Mộc thấp giọng nói: “Đi đúng lúc lắm, lều và nhà của chúng ta cũng dựng được quá nửa rồi, một khi dọn khỏi sơn động, nơi đây sẽ xem như bộ lạc mới của chúng ta, bà ta mà còn không đi, thì chỉ sợ là phải đánh nhau.”
Nói xong Sách Lai Mộc lắc đầu thở than: “Nếu không phải đám nhóc điểu nhân nhất định cần có tiểu ngũ chỉ diệp cực bắc mới ấp nở được, ngài thấy bà ta có thể thành láng giềng hòa thuận, chịu yên ổn với ngài”
Hoa Nghi cười nói: “Nếu không phải như vậy, ta có thể để bà ta vào, tự dưng cho món nhân tình Bà ta là một con sói cái, ta cũng phải xem ‘trong nhà’ không có thứ gì để mưu đồ, mới cho vào nhà được.”
Sách Lai Mộc cười nói: “Không phải sao, nơi này là một địa phương tốt, dựa núi kề biển, trên đỉnh núi có rừng rậm, địa thế hẹp dài kéo thẳng đến sơn khẩu, đằng sau là bình nguyên mênh mông, trồng gì cũng được. Song nếu thật sự đánh nhau cũng chẳng thấy cao minh đến đâu, trước không thành chắn sau không đường lui, ngài nói phải làm sao”
Hoa Nghi cười nhạo một tiếng, đường nét khuôn mặt căng cứng, thoạt nhìn hơi lãnh khốc: “Thành chắn Cả bình nguyên này đều là của ta – ngươi yên tâm, mùa đông giá buốt này qua đi, những kẻ may mắn còn sống đều bận nghỉ ngơi dưỡng sức, trong dăm ba năm không đánh nổi, sau dăm ba năm, ta trái lại muốn xem, ai còn dám làm càn trước mặt ta”
Hai người bước vào đám đông, chỉ thấy Tạp Tá toàn thân ngứa ngáy, nhảy lên muốn so một chút với Trường An, cả hai đều dùng đao gỗ, chung quanh bắt đầu ồn ào.
Khuôn mặt đầy lạnh lùng của Hoa Nghi lập tức ôn hòa hẳn, y chăm chú nhìn Trường An một lúc lâu, mới lơ đãng nói khẽ với Sách Lai Mộc: “Nhà cửa nếu đã dựng xong xấp xỉ rồi thì ngươi vẽ ra đi, giống như phương nam vậy, ta muốn lập một tòa ‘thành’ ở nơi này… Ngươi nói cũng có lý, bình nguyên khoáng dã quả thật không dễ quản, cho dù chúng ta tương lai chiếm chỗ nhiều hơn, cũng dễ dàng chiếm một nơi mất một nơi, nếu có trạm kiểm soát như thế thì sẽ dễ làm hơn rất nhiều.”
Sách Lai Mộc vốn định đưa ra kiến nghị này, Hoa Nghi tự mình nói ra, hắn vốn nên cao hứng, nhưng lúc này liếc thấy dáng vẻ xuân sắc tràn trề của Hoa Nghi, Sách Lai Mộc quả thực chẳng còn hứng thú mở miệng, chỉ sợ mình bị lây khuôn mặt ngu ngốc.
Tạp Tá và Trường An ngươi tới ta đi, Tạp Tá có sức lực, múa đao gỗ uy vũ sinh phong, thỉnh thoảng kêu la một hồi, náo nhiệt cực kỳ. Động tác của Trường An lại không mạnh, nếu quan sát cẩn thận thì thấy tay chân y cơ hồ mềm nhũn, chỉ có khoảnh khắc lưỡi đao đẩy ra mới đột nhiên gia tốc, không chịu lãng phí mảy may sức lực.
Họ trốn tai trong sơn động, nhất thời vô công rồi nghề, còn chưa tới khoảng thời gian gặm vỏ cây thiếu thốn thức ăn như trước kia, một đám hán tử buồn chán cùng cực luôn dư thừa sức lực, cho nên ở trong sơn động rảnh đến đau trứng, mỗi ngày vô sự chỉ đành động thủ với nhau để hoạt động gân cốt. Thử tay nghề với người mình cần phải điểm đến là dừng, thành thử cả một mùa đông Trường An chưa từng động tới mã đao.
Sách Lai Mộc ở bên quan sát, không biết nguyên do là bởi vì dùng đao gỗ hay cuộc sống lang bạt kỳ hồ hai năm qua khiến trong lòng có biến hóa, chẳng có ai chỉ đạo, Trường An chỉ dựa vào loại ngộ tính và linh khí khó tin nào đó, lộ số sử đao bắt đầu chậm rãi trở nên nội liễm.
Khi lần đầu tiên gặp thiếu niên này, Sách Lai Mộc đã cảm thấy y là một thanh đao, lạnh buốt mà nhuệ khí tất lộ, hiện giờ thanh đao này đã tự mình tìm được một cái vỏ gỗ khéo mà như vụng, thu hết toàn bộ hàn quang kia vào trong.
Tạp Tá dùng sức mạnh kẹp chặt đối thủ, vẫn không chịu sơ suất, dường như muốn sử dụng chiêu Trường An dùng để đánh bay đao của Lộ Đạt. Tạp Tá là một đại hán, đao gỗ sống dày hơn hai tấc có thể bị hắn thoáng chốc bẻ gãy, Trường An đương nhiên không chịu kéo tay với hắn, lập tức buông tay.
Một đầu đao mất lực, đao liền bị Tạp Tá xoay tròn trên không trung.
Trường An đột nhiên nghiêng người, một tay đè trên chuôi đao vô cùng chuẩn xác, từ nơi cao áp xuống, đao gỗ lập tức mượn sức của chính Tạp Tá đâm vào bụng hắn, Tạp Tá hoảng sợ, vội lui ba bốn bước, đón đỡ phía dưới, trước ngực chợt mất che chắn.
Chính là giây lát này, Tạp Tá thấy hoa mắt, trên tay trống không, trong lòng căng thẳng, phản ứng lại được thì Trường An đã đem thanh đao gỗ kia chỉ vào yết hầu từ dưới lên trên.
Mọi người vây xem lại ồ lên khen hay.
Sơn Khê ồn ào nói: “Tạp Tá, ngươi chiến hoài bại hoài, bám riết không tha! Nếu đây là đao thật thì ngươi đã sớm bị xâu thành vài xiên thịt, nướng chín luôn rồi!”
Tạp Tá thở hổn hển bổ đến: “Ta xiên ngươi thành xiên thịt trước!”
Hai người theo tiếng lăn xả vào nhau.
Hoa Nghi lấm la lấm lét vẫy tay gọi Trường An: “Trường An, qua đây, ta cho ngươi thứ này hay lắm.”
Trường An đầu vã mồ hôi, muốn cởi áo ngoài, bị Hoa Nghi kiên định ngăn lại: “Cảm lạnh là ta đánh ngươi – lấy cái này mà cột tóc, tiện thể chải đám lông xù trên đầu cho gọn gàng vào.”
Nói rồi y lấy từ trong lòng ra một sợi dây cột tóc, khảm san hô đỏ rực, điểm thêm một vòng lông trắng như tuyết, cọ trên tay vừa mềm vừa xù, trông rất đẹp mắt.
A Diệp trông thấy lấy làm kinh hãi, trừng mắt nhìn Hoa Nghi: “Đây chính là…”
Tạp Tá lơ luôn Sơn Khê đang khiêu khích không thôi, lao đến bịt miệng nữ nhân của mình, nháy mắt ra hiệu bảo nàng ngậm miệng.
Thấy hắn thức thời như thế, Hoa Nghi gật đầu tỏ vẻ cực kỳ hài lòng.
Dây cột tóc này không phải đồ vật bình thường – thú nhân nếu gặp ý trung nhân, sẽ tặng thứ như thế này cho đối phương làm tín vật đính ước, phần lớn là một sợi dây cột tóc hay đai lưng, cũng có vòng cổ chuyên cho nữ hài tử trẻ tuổi đeo, bên trên bện lông của mình khi trong hình dạng thú – nói theo cách thông tục là để trên người đối phương có mùi của mình, cũng giống như chó đực đi đái vậy, cho người khác biết người này là của ta.
Nếu đối phương nhận, trước khi được cưới về, người khác nếu muốn có ý với y thì phải tìm chủ nhân tặng đai lưng hoặc dây cột tóc kia quyết đấu trước mới được.
Mọi người xung quanh nhìn thấy, tuy trong lòng rất khinh thường thủ đoạn kiểu này, nhưng sợ uy quyền của thủ lĩnh, trừ A Diệp chính trực thì rốt cuộc chẳng ai định mở miệng nhắc nhở Trường An.
Hoa Nghi thấy Trường An nhận lấy không hề cảnh giác, liền đưa tay nhẹ nhàng vén một lọn tóc buông trên vai y, cười tít mắt nói: “Có đẹp không”
Trường An: “Đẹp – đây là lông nhổ trên người con gì vậy”
Nụ cười của Hoa Nghi “con gì” lập tức khựng lại.
Trường An hiếu kỳ thò tay sờ thử, vô tri hỏi: “Là chó à”
Trong ấn tượng của y, bình thường chỉ có động vật chết mới rụng lông.
Sách Lai Mộc lặng lẽ cười bò ra đất, Tạp Tá thông minh nhất, biết trò hề của thủ lĩnh không thể xem được, liền vác A Diệp lên, lấy cớ đi xem lều trại mới dựng của nhà hắn, thoáng cái mất tăm. Mà mọi người vốn ngồi dưới đất cũng đều phản ứng không chậm, lập tức tốp năm tốp ba đứng dậy, tùy tiện tìm cớ chạy mất.
Hoa Nghi bỗng nhiên biến thành hình thú, dùng chóp mũi đẩy Trường An ngã nhào.
Trường An ngồi dưới đất, nhìn thấy cự thú trắng như tuyết này, bấy giờ mới thình lình tỉnh ngộ nói: “A! Thì ra là trên người ngươi!”
Hoa Nghi khẽ “ngoao” một tiếng, cúi đầu ủy khuất cọ cọ Trường An như làm nũng.
Chỉ thấy Trường An bò dậy, thoáng lo âu vỗ về đầu cự thú, nói: “Ôi, đang yên đang lành, sao ngươi lại rụng lông Không bị bệnh gì chứ Đừng có trụi lông nha.”
Hoa Nghi rốt cuộc không thể nhịn được nữa, ngậm cổ ném y đi xa tít.
Sau đó hóa thành hình người, mặt đen sì, thất khiếu bốc khói mà quay về, rốt cuộc có tâm tình thương lượng chính sự quy hoạch “thành” với Sách Lai Mộc.
Hoa Nghi có chút dự cảm không tốt, về sau nếu thật sự phải sống cả đời với loại như vậy, sớm muộn cũng có một ngày y bị Trường An chọc tức chết tươi mất thôi.
Xuân đến, cỏ xanh dần lan khắp triền núi, những đóa hoa nho nhỏ nở ra, chúng bền bỉ hơn con người nhiều, mùa đông dài cỡ nào cũng chẳng thể làm chúng chết cóng, hiện giờ gió xuân thổi là lại nảy mầm.
Lúa mạch mọc hoang trên bình nguyên bắt đầu đâm chồi non, đám động vật nhỏ không biết lúc trước trốn đến đâu cũng lục tục ló đầu.
Hoa Nghi dẫn dắt bộ lạc thu nhặt những tảng đá to trên núi, vận đến đầu kia bình nguyên, do Sách Lai Mộc đốc công, bắt đầu kiến tạo tường thành lớn như phương nam, phảng phất muốn vung đại bút, nhét hết bình nguyên phì nhiêu vào trong túi.
A Hách La cúi đầu nhìn giao nhân hướng về nam kia, hỏi: “Hắn sao vậy”
Sách Lai Mộc chuyển dời tầm mắt, hắn dường như không để mắt đến bức tường nước cao mấy trượng kia, chuyển hướng về phương nam theo giao nhân.
Một lát sau, hắn nói: “Xem ra nơi chân chính cải thiên hoán địa là ở phía nam, chúng ta sợ rằng chỉ bị ảnh hưởng thôi.”
Nói xong Sách Lai Mộc khom lưng, nhẹ nhàng vỗ về đầu giao nhân, than thở: “Bà xem hắn, vảy trên thân hóa thành người là mất, ngay cả tóc cũng không dày lắm, nhưng hắn đâu phải là không biết lạnh, bình thường luôn thích đến gần đống lửa, biển rộng giống như trên bờ, càng về phương bắc càng lạnh, hẳn là hắn đến từ phương nam ấm áp.”
A Hách La hỏi: “Thế thì thương tích sau lưng hắn vì đâu gây nên”
Sách Lai Mộc nói: “Động đất chấn đến đáy biển, mới làm sóng biển dâng cao như vậy, truyền thuyết nói rằng giao nhân tụ cư trên đá ngầm giữa biển, hẳn là bị đá đập phải.”
A Hách La hiếu kỳ hỏi: “Vì sao ngươi biết nhiều vậy”
Sách Lai Mộc quay đầu nhìn bà ta, trầm mặc giây lát mới nói nhỏ: “Bởi vì ta từng du lịch khắp đại lục, đi đến rất nhiều nơi người khác chưa từng đi, thậm chí từng ra biển, được thần linh phù hộ, có thể may mắn sống đến bây giờ, tự nhiên biết được hơi nhiều hơn.”
“À,” A Hách La nhớ ra, “Đúng, ngươi là một lão vong khách, bọn họ gọi ngươi là sứ giả của chư thần, ngay cả ta cũng từng nghe nói về ngươi.”
Bà ta nhìn Sách Lai Mộc, thở dài, thái độ hết sức tự nhiên thân thiện: “Đáng tiếc ngươi không phải là tộc nhân có cánh chúng ta, thú nhân hoành hành đại lục, đôi khi tầm mắt lại thiển cận vô cùng, luôn khinh thường á thú và nữ nhân, giống như một người nếu không thể hóa thú thì chẳng còn tác dụng khác. Người như ngươi, nếu một ngày kia có thể đến cực bắc chúng ta, nhất định sẽ nhận được sự tôn vinh vô hạn.”
A Hách La lòng dạ độc ác ra tay tàn nhẫn giỏi nói chuyện, ở chung mấy ngày, bà ta rất để ý Sách Lai Mộc, thậm chí sinh ra ý nghĩ nhân mùa đông này dụ hắn khỏi Hoa Nghi.
Sách Lai Mộc thông minh cỡ nào, đương nhiên hiểu ý bà ta, nhưng không vạch trần, vẫn cung kính nói: “Thủ lĩnh có cánh, bà biết ta vì sao không ngoan ngoãn ở trong bộ lạc mình sinh ra làm một thợ mộc, mà nhất định phải rước lấy khổ cực sống những ngày sinh tử hiểm nguy, tự mình chuốc khổ chứ”
A Hách La nheo mắt nhìn hắn.
Sách Lai Mộc dường như hòa theo tiết tấu trong tiếng ca của giao nhân, nói bằng một ngữ điệu kỳ dị: “Bởi vì những thứ ta muốn biết quá nhiều, ta muốn biết vạn vật vì sao có sinh ra, lại vì sao mà có tử vong. Ta muốn biết tử vong rốt cuộc là gì, con người sau khi chết rốt cuộc liệu có như ngọn đèn dầu tắt, không hề có tiếng động. Ta muốn biết trời có tận cùng hay không, đất có tận cùng hay không, tận cùng trời đất là gì, chư thần biến mất liệu có phải tất cả đều chôn ở nơi đó. Ta muốn biết ý nghĩa tồn tại của thần, ý nghĩa tồn tại của người, vì sao một đóa hoa nở ra, nháy mắt phải héo tàn, vì sao bốn mùa có tuần hoàn, nhật nguyệt có lên xuống… Ta không quan tâm người khác tôn kính ta hay chăng, nữ vương – bởi vì, ta là kẻ điên.”
Kẻ điên nói xong liền quỳ xuống theo giao nhân, tháo chiếc mũ cao trên đầu mà đặt trước mặt, hướng về bức tường nước như non hô biển gầm thành kính quỳ lạy vị thần không biết tồn tại trong xó xỉnh nào.
Sống trong sơn động lâu ngày, cọng lông gà rừng trên đầu Sách Lai Mộc cũng trụi lủi, dựng thẳng trên đầu, càng có vẻ lẻ loi trơ trọi, nhưng lúc này chẳng ai chê cười hắn.
Hoa Nghi yên lặng ngồi bên cạnh, trong lòng nghĩ về những lời Sách Lai Mộc vừa nói, nghe ra một chút bi thống không cam tâm không tình nguyện. Y nghĩ, dã tâm của phàm nhân Sách Lai Mộc này thật là lớn đến kinh người, không muốn hồ đồ sống hết đời này, luôn muốn sinh ra đôi mắt thấu thị để nhìn xuyên trời cao.
Sau đó y đưa mắt nhìn Trường An ở không xa. Trước kia Hoa Nghi cảm thấy A Diệp đúng, lòng Trường An làm bằng đá. Thiếu niên nọ dường như xưa nay luôn như vậy, long trời lở đất vẫn làm theo ý mình, chưa bao giờ dao động, cũng chưa bao giờ quẩn quanh một chỗ, trong lòng chỉ có quy tắc đơn giản nhất, cứ đi theo đó, vỡ đầu chảy máu cũng chẳng để ý, không biết tốt, cũng không biết xấu.
Nhưng ngay vài ngày trước, Hoa Nghi phát hiện bọn họ đều đã sai.
Có một chớp mắt như vậy, Hoa Nghi cảm thấy mình xuyên thấu qua đôi mắt Trường An chạm đến thứ trong lòng y, vì thế bị máu thịt nóng hôi hổi trong đó làm phỏng một chút.
Trường An không dao động, chỉ bởi vì những thứ khiến người ta hoảng sợ không chịu nổi một ngày đó đều không thể đánh bại y, cho nên bị y xem như bình thường.
Hoa Nghi nhớ đến đánh giá của cha với y khi còn nhỏ, nói y là một con cừu có nanh vuốt. Những năm qua Hoa Nghi luôn không phục, bởi vì y đã giết nhiều người lợi hại như vậy, làm được ngần ấy nhiệm vụ người khác không cách nào tưởng tượng, nhưng hôm đó ở trong gian nhà nhỏ bằng đá trên đỉnh núi, Hoa Nghi rốt cuộc thừa nhận, mình vẫn là một kẻ hèn nhát.
Thiếu niên nhu nhược, tính cách yếu đuối mười mấy năm trước vẫn chưa đi, ngược lại nấp trong góc bí ẩn nhất, trú lâu dài trong lòng y.
Động tĩnh dưới biển như Sách Lai Mộc liệu – bọn họ chỉ bị ảnh hưởng, xem như một lần sợ bóng sợ gió thanh thế to lớn.
Trong một tháng kế tiếp, thú nhân và thú nhân có cánh sống trong sơn động đều đang lặp lại những ngày như vậy – nhìn thấy đống lửa báo hiệu, trèo lên đỉnh núi, từ trên cao nhìn xuống biển rộng cuộn dâng một hồi, sau đó lại về sơn động, Sách Lai Mộc nói “bị ảnh hưởng” còn như thế, thiết nghĩ phía nam nên là non cao biến thành đất bằng, đáy biển biến thành non cao.
Nhưng mà sau khi biển rộng yên bình trở lại, cuộc sống kế đó mới thật sự gian nan.
Bấm ngón tay tính thử, rõ ràng đã sắp đến mùa xuân mà thời tiết ngược lại ngày càng lạnh, càng lúc càng khó rời khỏi sơn động, Hoa Nghi cấm túc Trường An, nghiêm lệnh y không được ra khỏi sơn động nữa, chỉ có thú nhân thân thể khỏe mạnh nhất hóa thành hình thú, mới dám đội gió tuyết ra ngoài – họ chỉ có một nhiệm vụ, đó là tìm kiếm thức ăn, càng nhiều càng tốt.
Lại qua hai tháng, họ tiến vào mùa hè có gió Tây Bắc rít gào lần đầu tiên từ lúc chào đời, cửa sơn động dùng mấy lớp da thú dán kín bưng, mọi người không ra ngoài nữa, bởi vì khu vực biển gần đất liền đều bị đóng băng cả.
Chưa từng có ai nghe nói nước biển cũng sẽ đóng băng, nhưng chuyện này đã xảy ra như vậy.
Thật sự quá lạnh, Lạc Đồng là người đầu tiên không thể sống qua mùa đông đằng đẵng rét mướt dị thường này, mê man vài ngày, sau đó đột nhiên tỉnh táo lại, cầm tay Thanh Lương không chịu buông ra, lải nhải với gã rất nhiều lời, cho đến khi Thanh Lương cuộn mình ngủ ngay bên cạnh.
Hôm sau Thanh Lương thức dậy, phát hiện cha gã đã cứng ngắc.
Rất nhiều người còn chưa kịp thức giấc, Thanh Lương đột nhiên òa khóc. Gã tựa như một động vật nhỏ mất đi chỗ nương tựa, trong giá lạnh khóc không ra nước mắt, chỉ nghển cổ bàng hoàng gào khan.
Hai huynh đệ Lục Tuyền và Sơn Khê hỗ trợ khiêng thi thể Lạc Đồng ra ngoài, Thanh Lương đi theo một mạch, vừa đi vừa gào. Nhưng gió Tây Bắc không thể thấu hiểu nỗi đau tang cha của gã, gã vừa mở miệng thì suýt nữa ngã nhào vì sặc, Thanh Lương ho đến đỏ bừng mặt.
Cho đến khi các thú nhân chớp nhoáng chôn cất Lạc Đồng, run cầm cập mà quay về, Thanh Lương vẫn đứng ở nơi đó không chịu rời khỏi.
Lục Tuyền tuy hơi ít nói, lại là người nhiệt tình, lòng nhiệt tình của hắn thể hiện ở chỗ bước tới cho Thanh Lương một bạt tai, xách gã dậy ném lên vai như bao tải rồi lôi một mạch quay về, mới không để tên nhóc đã có hình thể người trưởng thành chết cóng ở bên ngoài.
Thanh Lương khuôn mặt sưng gấp đôi, ngay cả sức lực để kêu khóc cũng không có, chỉ há miệng ngây ra. Chẳng ai để ý đến gã, gã liền ngồi một mình trong góc, không hề nhúc nhích. Ra ngoài một chuyến, nước mắt chảy không nhiều lắm đóng băng trên mặt gã, trông thê thảm đến độ hơi đáng sợ.
A Hách La trông thấy, cảm khái: “Ôi!”
Bà ta nhìn Thanh Lương, bỗng lo lắng thoáng nhìn cô con gái nhỏ ngoan ngoãn dựa vào bên cạnh – cô bé mới lớn bằng này, nói chuyện như một chú mèo con, yếu ớt đến độ người khác thở mạnh cũng giật mình, A Hách La bắt đầu sầu lo, bà không trông mong mình có thể sống lâu hơn con gái, nhưng vạn nhất bà chết, tiểu gia hỏa này về sau phải làm thế nào
Lộ Đạt không biết lại lấy từ đâu ra một thanh loan đao, đi đến trước mặt Thanh Lương, ném đao xuống đất.
“Keng” một tiếng, Thanh Lương rốt cuộc xoay nhẹ tròng mắt, ngẩng đầu nhìn tiểu oan gia luôn ức hiếp mình.
Lộ Đạt không giỏi nói chuyện lắm, bởi vậy quay đầu nhìn Trường An, nhưng nhìn thấy Trường An, lại nhớ ra vị lão sư này nói còn dở hơn mình, vì thế chỉ đành đứng đực ra một hồi, bấy giờ mới vắt hết óc nghĩ ra vài câu, nói với Thanh Lương: “Phế… Thanh Lương, cha ngươi chết rồi, cha ta cũng chết rồi, nhưng ta vẫn phải sống, ngươi về sau cũng phải sống.”
Câu này khiến trong đôi mắt dại ra của Thanh Lương chợt có sương mù.
“Không thì phải làm sao đây” Lộ Đạt nói trắng ra, “Chẳng có cách nào cả – ngươi muốn học chứ Ta có thể dạy ngươi một chút đơn giản.”
Gã nói quả thực không có lấy một chữ dư thừa, Thanh Lương ngồi dưới đất, ngẩng đầu nhìn thẳng vào gã giây lát, sau đó ra sức lau mắt, nhặt loan đao đi theo Lộ Đạt.
Hoa Nghi ở bên quan sát, nói với Trường An: “Ngươi đã dạy được một đứa trẻ tốt, dù sao thì ngươi đã bỏ gông xiềng cho gã, về sau gã không còn là nô lệ, nếu có thể có tiền đồ, ta sẽ cho gã sự tôn nghiêm của dũng sĩ.”
Trường An dời ánh mắt sang y, hỏi: “Mùa đông bao giờ qua”
“Sắp rồi.” Hoa Nghi cười, từ khóe mắt đến chân mày đồng thời nhu hòa hẳn, “Đợi đến khi gốc cỏ đầu tiên đâm chồi, chúng ta sẽ thành lập bộ lạc mới ngay nơi này, ngươi nói được không”
Trường An gật đầu, hiển nhiên không hề có dị nghị với điều này.
Hoa Nghi liền nâng tay y lên, nhẹ nhàng chà xát, sau đó nắm chặt lòng bàn tay, mặc ánh mắt quỷ dị của Tạp Tá bên cạnh, cứ vui vẻ mà làm.
Một năm sau, khi thịt khô, cá khô, sò thậm chí vỏ cây khô, tất cả đều bị mọi người gặm sạch, trời không tuyệt đường người, băng trên biển cuối cùng đã tan, biến thành từng tảng băng trôi, dần bị sóng biển cuốn đi. Từ đây, tuy vẫn rất ít ỏi nhưng mọi người một lần nữa đã có được nguồn thức ăn.
Một năm ba tháng, gốc cỏ đầu tiên theo như lời Hoa Nghi, đâm chồi chui lên tuyết địa chưa tan hẳn.
Sử dụng mũi tên trái (←) hoặc phải (→) để chuyển chapter
Lộ Đạt đã cao hơn bả vai Trường An, phẩm chất riêng của thú nhân bắt đầu hiển lộ trên người gã – tuy rằng gầy, lại không phải là loại gầy gò thịt không phát triển theo kịp xương cốt khi thiếu niên á thú tăng vọt chiều cao, ngược lại có vẻ rất rắn chắc. Lộ Đạt mặc một chiếc áo ngắn, trời còn chưa ấm hẳn, gã lại không sợ lạnh, chịu lạnh giỏi như gia súc, để trần đôi tay, lộ ra đường nét cơ bắp ngày một rõ hơn, rõ ràng mà tràn đầy sức mạnh.
Nhưng mà Lộ Đạt lúc này lại hết sức chật vật, tay cầm một thanh đao nhọn dài ba thước, đối thủ của gã vẫn chỉ cầm một thanh đao gỗ.
Chỉ thấy Lộ Đạt đột nhiên khó dễ, sải sang trái một bước, đại khai đại hợp chém ngang thanh đao nhọn sắc bén.
Trường An quay đao gỗ, “lưỡi đao” vừa vặn sượt qua đao nhọn, ở ba tấc trên cùng xoay xuống dưới.
Lộ Đạt không kích động, theo gót triệt lực, linh hoạt nghiêng người tại chỗ, sau đó hét lớn một tiếng, thình lình đâm ra, vừa vặn đến cằm Trường An, dường như phải khoét một lỗ trên đầu người đối diện vậy.
Trường An lui nửa bước, đao gỗ lướt qua lưỡi đao nhọn, một mẩu gỗ mảnh bị gọt xuống, sau đó y nâng cổ tay, Lộ Đạt liền cảm thấy vũ khí của mình như sa vào xoáy nước, phải bị quấn xuống ngay lập tức.
Nhưng thiếu niên này chung quy không chịu dễ dàng nhận thua, thấy mình bị ép phải buông tay, đao nhọn bay ra, liền liều mạng đưa ngực vào tay “địch nhân”, vẫn không hề nghĩ ngợi mà nhảy lên, túm lấy chuôi đao lôi về một cách khó khăn, sau đó không chút do dự trở tay chém xuống, một loạt động tác như nước chảy mây trôi vậy.
Song lúc này Trường An thậm chí không hề trốn, vẻ mặt hơi bất đắc dĩ – tiểu đồ đệ này luôn thích xông lên trước, xưa nay không bao giờ nhớ mình đang cầm cái gì trong tay.
Đao gỗ dài hơn đao nhọn vài tấc, bởi vậy Lộ Đạt còn chưa đâm mũi đao đến thì đã bị Trường An đập trúng cổ tay trước, lần này thanh đao nhọn hoàn toàn rời tay, Lộ Đạt bưng khuôn mặt bị đánh đỏ mà ngồi phịch xuống đất.
Gã còn chưa kịp ngẩng đầu thì đao gỗ đã đè ngay sau cổ.
Một vòng người xem náo nhiệt chung quanh kêu lên: “Hay!”
Trường An triệt thanh đao gỗ, chỉ vào cọc gỗ ở bên nói: “Trong ba tấc, chém ngang đâm dọc mỗi loại ba trăm lần, đi đi.”
Lộ Đạt chán nản sờ đầu, bò dậy làm bạn với Thanh Lương mà đi.
Trường An đưa mắt nhìn Thanh Lương, chỉ thấy tên kia dùng hai tay cầm một thanh loan đao, đỏ mặt tía tai ra sức chém xuống, chính là động tác bổ củi tiêu chuẩn, cực kỳ mất sức, cọc gỗ nho nhỏ nọ trông như nhân bánh bị dao băm nát, bụi gỗ bay lung tung, trong vòng một trượng xung quanh không có ai.
Khóe mắt Trường An tức khắc giật giật theo.
Thanh Lương y như một khúc gỗ mục, đã là thú nhân nhưng đến nay vẫn chưa học được cách hóa thú. Không phải không hóa được, mà là bốn chân gã phối hợp không lưu loát, còn đi bước chân của loài cá tám chân, khi chạy có thể xoắn chân trước và chân sau vào nhau – đừng nói bốn chân, bình thường khi đi bằng hai chân, mỗi lúc hồi hộp gã đều bước cùng tay cùng chân.
Trường An nghĩ mãi không sao hiểu nổi tình huống này, rốt cuộc hoài nghi đầu óc gã khả năng là có chút vấn đề, bởi vậy khá thương hại, thái độ đối với Thanh Lương cũng coi như ôn hòa.
May mà y dù cho ôn hòa, Thanh Lương nhìn thấy Trường An vẫn run cầm cập, nên đa phần đều là Lộ Đạt dạy, bằng không Trường An hoài nghi mình phải bóp chết tên đồ đệ cực kỳ ngốc này trước.
Hoa Nghi và Sách Lai Mộc từ đằng xa đi tới, thì ra là A Hách La muốn cáo từ, nói là sáng sớm hôm sau sẽ khởi hành.
Sách Lai Mộc thấp giọng nói: “Đi đúng lúc lắm, lều và nhà của chúng ta cũng dựng được quá nửa rồi, một khi dọn khỏi sơn động, nơi đây sẽ xem như bộ lạc mới của chúng ta, bà ta mà còn không đi, thì chỉ sợ là phải đánh nhau.”
Nói xong Sách Lai Mộc lắc đầu thở than: “Nếu không phải đám nhóc điểu nhân nhất định cần có tiểu ngũ chỉ diệp cực bắc mới ấp nở được, ngài thấy bà ta có thể thành láng giềng hòa thuận, chịu yên ổn với ngài”
Hoa Nghi cười nói: “Nếu không phải như vậy, ta có thể để bà ta vào, tự dưng cho món nhân tình Bà ta là một con sói cái, ta cũng phải xem ‘trong nhà’ không có thứ gì để mưu đồ, mới cho vào nhà được.”
Sách Lai Mộc cười nói: “Không phải sao, nơi này là một địa phương tốt, dựa núi kề biển, trên đỉnh núi có rừng rậm, địa thế hẹp dài kéo thẳng đến sơn khẩu, đằng sau là bình nguyên mênh mông, trồng gì cũng được. Song nếu thật sự đánh nhau cũng chẳng thấy cao minh đến đâu, trước không thành chắn sau không đường lui, ngài nói phải làm sao”
Hoa Nghi cười nhạo một tiếng, đường nét khuôn mặt căng cứng, thoạt nhìn hơi lãnh khốc: “Thành chắn Cả bình nguyên này đều là của ta – ngươi yên tâm, mùa đông giá buốt này qua đi, những kẻ may mắn còn sống đều bận nghỉ ngơi dưỡng sức, trong dăm ba năm không đánh nổi, sau dăm ba năm, ta trái lại muốn xem, ai còn dám làm càn trước mặt ta”
Hai người bước vào đám đông, chỉ thấy Tạp Tá toàn thân ngứa ngáy, nhảy lên muốn so một chút với Trường An, cả hai đều dùng đao gỗ, chung quanh bắt đầu ồn ào.
Khuôn mặt đầy lạnh lùng của Hoa Nghi lập tức ôn hòa hẳn, y chăm chú nhìn Trường An một lúc lâu, mới lơ đãng nói khẽ với Sách Lai Mộc: “Nhà cửa nếu đã dựng xong xấp xỉ rồi thì ngươi vẽ ra đi, giống như phương nam vậy, ta muốn lập một tòa ‘thành’ ở nơi này… Ngươi nói cũng có lý, bình nguyên khoáng dã quả thật không dễ quản, cho dù chúng ta tương lai chiếm chỗ nhiều hơn, cũng dễ dàng chiếm một nơi mất một nơi, nếu có trạm kiểm soát như thế thì sẽ dễ làm hơn rất nhiều.”
Sách Lai Mộc vốn định đưa ra kiến nghị này, Hoa Nghi tự mình nói ra, hắn vốn nên cao hứng, nhưng lúc này liếc thấy dáng vẻ xuân sắc tràn trề của Hoa Nghi, Sách Lai Mộc quả thực chẳng còn hứng thú mở miệng, chỉ sợ mình bị lây khuôn mặt ngu ngốc.
Tạp Tá và Trường An ngươi tới ta đi, Tạp Tá có sức lực, múa đao gỗ uy vũ sinh phong, thỉnh thoảng kêu la một hồi, náo nhiệt cực kỳ. Động tác của Trường An lại không mạnh, nếu quan sát cẩn thận thì thấy tay chân y cơ hồ mềm nhũn, chỉ có khoảnh khắc lưỡi đao đẩy ra mới đột nhiên gia tốc, không chịu lãng phí mảy may sức lực.
Họ trốn tai trong sơn động, nhất thời vô công rồi nghề, còn chưa tới khoảng thời gian gặm vỏ cây thiếu thốn thức ăn như trước kia, một đám hán tử buồn chán cùng cực luôn dư thừa sức lực, cho nên ở trong sơn động rảnh đến đau trứng, mỗi ngày vô sự chỉ đành động thủ với nhau để hoạt động gân cốt. Thử tay nghề với người mình cần phải điểm đến là dừng, thành thử cả một mùa đông Trường An chưa từng động tới mã đao.
Sách Lai Mộc ở bên quan sát, không biết nguyên do là bởi vì dùng đao gỗ hay cuộc sống lang bạt kỳ hồ hai năm qua khiến trong lòng có biến hóa, chẳng có ai chỉ đạo, Trường An chỉ dựa vào loại ngộ tính và linh khí khó tin nào đó, lộ số sử đao bắt đầu chậm rãi trở nên nội liễm.
Khi lần đầu tiên gặp thiếu niên này, Sách Lai Mộc đã cảm thấy y là một thanh đao, lạnh buốt mà nhuệ khí tất lộ, hiện giờ thanh đao này đã tự mình tìm được một cái vỏ gỗ khéo mà như vụng, thu hết toàn bộ hàn quang kia vào trong.
Tạp Tá dùng sức mạnh kẹp chặt đối thủ, vẫn không chịu sơ suất, dường như muốn sử dụng chiêu Trường An dùng để đánh bay đao của Lộ Đạt. Tạp Tá là một đại hán, đao gỗ sống dày hơn hai tấc có thể bị hắn thoáng chốc bẻ gãy, Trường An đương nhiên không chịu kéo tay với hắn, lập tức buông tay.
Một đầu đao mất lực, đao liền bị Tạp Tá xoay tròn trên không trung.
Trường An đột nhiên nghiêng người, một tay đè trên chuôi đao vô cùng chuẩn xác, từ nơi cao áp xuống, đao gỗ lập tức mượn sức của chính Tạp Tá đâm vào bụng hắn, Tạp Tá hoảng sợ, vội lui ba bốn bước, đón đỡ phía dưới, trước ngực chợt mất che chắn.
Chính là giây lát này, Tạp Tá thấy hoa mắt, trên tay trống không, trong lòng căng thẳng, phản ứng lại được thì Trường An đã đem thanh đao gỗ kia chỉ vào yết hầu từ dưới lên trên.
Mọi người vây xem lại ồ lên khen hay.
Sơn Khê ồn ào nói: “Tạp Tá, ngươi chiến hoài bại hoài, bám riết không tha! Nếu đây là đao thật thì ngươi đã sớm bị xâu thành vài xiên thịt, nướng chín luôn rồi!”
Tạp Tá thở hổn hển bổ đến: “Ta xiên ngươi thành xiên thịt trước!”
Hai người theo tiếng lăn xả vào nhau.
Hoa Nghi lấm la lấm lét vẫy tay gọi Trường An: “Trường An, qua đây, ta cho ngươi thứ này hay lắm.”
Trường An đầu vã mồ hôi, muốn cởi áo ngoài, bị Hoa Nghi kiên định ngăn lại: “Cảm lạnh là ta đánh ngươi – lấy cái này mà cột tóc, tiện thể chải đám lông xù trên đầu cho gọn gàng vào.”
Nói rồi y lấy từ trong lòng ra một sợi dây cột tóc, khảm san hô đỏ rực, điểm thêm một vòng lông trắng như tuyết, cọ trên tay vừa mềm vừa xù, trông rất đẹp mắt.
A Diệp trông thấy lấy làm kinh hãi, trừng mắt nhìn Hoa Nghi: “Đây chính là…”
Tạp Tá lơ luôn Sơn Khê đang khiêu khích không thôi, lao đến bịt miệng nữ nhân của mình, nháy mắt ra hiệu bảo nàng ngậm miệng.
Thấy hắn thức thời như thế, Hoa Nghi gật đầu tỏ vẻ cực kỳ hài lòng.
Dây cột tóc này không phải đồ vật bình thường – thú nhân nếu gặp ý trung nhân, sẽ tặng thứ như thế này cho đối phương làm tín vật đính ước, phần lớn là một sợi dây cột tóc hay đai lưng, cũng có vòng cổ chuyên cho nữ hài tử trẻ tuổi đeo, bên trên bện lông của mình khi trong hình dạng thú – nói theo cách thông tục là để trên người đối phương có mùi của mình, cũng giống như chó đực đi đái vậy, cho người khác biết người này là của ta.
Nếu đối phương nhận, trước khi được cưới về, người khác nếu muốn có ý với y thì phải tìm chủ nhân tặng đai lưng hoặc dây cột tóc kia quyết đấu trước mới được.
Mọi người xung quanh nhìn thấy, tuy trong lòng rất khinh thường thủ đoạn kiểu này, nhưng sợ uy quyền của thủ lĩnh, trừ A Diệp chính trực thì rốt cuộc chẳng ai định mở miệng nhắc nhở Trường An.
Hoa Nghi thấy Trường An nhận lấy không hề cảnh giác, liền đưa tay nhẹ nhàng vén một lọn tóc buông trên vai y, cười tít mắt nói: “Có đẹp không”
Trường An: “Đẹp – đây là lông nhổ trên người con gì vậy”
Nụ cười của Hoa Nghi “con gì” lập tức khựng lại.
Trường An hiếu kỳ thò tay sờ thử, vô tri hỏi: “Là chó à”
Trong ấn tượng của y, bình thường chỉ có động vật chết mới rụng lông.
Sách Lai Mộc lặng lẽ cười bò ra đất, Tạp Tá thông minh nhất, biết trò hề của thủ lĩnh không thể xem được, liền vác A Diệp lên, lấy cớ đi xem lều trại mới dựng của nhà hắn, thoáng cái mất tăm. Mà mọi người vốn ngồi dưới đất cũng đều phản ứng không chậm, lập tức tốp năm tốp ba đứng dậy, tùy tiện tìm cớ chạy mất.
Hoa Nghi bỗng nhiên biến thành hình thú, dùng chóp mũi đẩy Trường An ngã nhào.
Trường An ngồi dưới đất, nhìn thấy cự thú trắng như tuyết này, bấy giờ mới thình lình tỉnh ngộ nói: “A! Thì ra là trên người ngươi!”
Hoa Nghi khẽ “ngoao” một tiếng, cúi đầu ủy khuất cọ cọ Trường An như làm nũng.
Chỉ thấy Trường An bò dậy, thoáng lo âu vỗ về đầu cự thú, nói: “Ôi, đang yên đang lành, sao ngươi lại rụng lông Không bị bệnh gì chứ Đừng có trụi lông nha.”
Hoa Nghi rốt cuộc không thể nhịn được nữa, ngậm cổ ném y đi xa tít.
Sau đó hóa thành hình người, mặt đen sì, thất khiếu bốc khói mà quay về, rốt cuộc có tâm tình thương lượng chính sự quy hoạch “thành” với Sách Lai Mộc.
Hoa Nghi có chút dự cảm không tốt, về sau nếu thật sự phải sống cả đời với loại như vậy, sớm muộn cũng có một ngày y bị Trường An chọc tức chết tươi mất thôi.
Xuân đến, cỏ xanh dần lan khắp triền núi, những đóa hoa nho nhỏ nở ra, chúng bền bỉ hơn con người nhiều, mùa đông dài cỡ nào cũng chẳng thể làm chúng chết cóng, hiện giờ gió xuân thổi là lại nảy mầm.
Lúa mạch mọc hoang trên bình nguyên bắt đầu đâm chồi non, đám động vật nhỏ không biết lúc trước trốn đến đâu cũng lục tục ló đầu.
Hoa Nghi dẫn dắt bộ lạc thu nhặt những tảng đá to trên núi, vận đến đầu kia bình nguyên, do Sách Lai Mộc đốc công, bắt đầu kiến tạo tường thành lớn như phương nam, phảng phất muốn vung đại bút, nhét hết bình nguyên phì nhiêu vào trong túi.